루카스

루카스는 하루 종일 서서히 끓어오르는 분노 상태에 있었고, 그와 상호작용한 모든 사람들은 이를 알아차려 그를 조심스럽게 대했다.

그는 더 일찍 자리를 뜰 수도 있었지만, 충분히 오래 무시하면 자신의 스위트룸으로 돌아왔을 때 그곳이 비어있고 자신의 운명의 짝이 여전히 도망쳤으며 절대... 인간이 아니길 바라는 마음이 있었다.

'운명이 그에게 병든 농담을 하고 있는 걸까? 왜냐하면 그는 이것이 전혀 웃기지 않았으니까...'

하지만 농담이 아니었다. 그가 스위트룸에 발을 들이는 순간, 그의 운명의 짝이 그를 기다리고 있었고, 그뿐만 아니라 그는 돌이킬 수 없이 그녀에게 끌렸다.

특정 음식을 알레르기가 생길 정도로 싫어하다가 갑자기 그 음식에 대한 갈망으로 깨어나는 것과 같았다. 지옥 같은 기분이었다.

그래서 클레어가 그 때문에 침대에 쓰러졌을 때, 루카스의 내면에는 두 가지 감정이 충돌하고 있었다. 그녀가 그를 볼 때마다 보이는 두려움은 미치게 하면서도 만족스러웠고, 그를 미치게 만들었다.

그는 거칠게 그녀의 턱을 잡았고, 그녀의 피부가 얼마나 부드러운지 마음속으로 기억했다. "네가 나에게 얼마나 실망스러운 존재인지 알기나 해?" 그가 차갑게 말했다.

클레어의 눈에 눈물이 고였고, 아랫입술이 살짝 떨렸다. "그럼 저를 보내주세요, 제-제발요." 그녀의 목소리는 떨렸고 루카스는 그것이 눈물 때문인지 두려움 때문인지 알 수 없었다.

"그리고 네 존재가 나에게 가져다주는 고통에서 너를 자유롭게 해주란 말이냐?" 그의 손아귀가 그녀의 얼굴을 더 꽉 쥐었고, 그의 손가락은 분명 나중에 자국을 남길 것이었다.

클레어는 무의식적으로 작은 불편함의 소리를 냈는데, 루카스가 갑자기 그녀의 스웨터 윗부분을 찢자 짧은 비명으로 바뀌었다.

원래 넓은 목선이었지만 이제는 어깨에서 거의 벗겨져 내려가, 그녀의 쇄골과 가슴의 굴곡이 그의 시선에 노출되었다.

그녀는 두려움에 그를 바라보았고 그의 눈에 다시 그 탐욕스러운 눈빛이 있음을 알아차렸다. 그녀는 재빨리 자신을 가리려 했고, 속눈썹은 눈물로 젖어들었다.

루카스는 후회의 기색 없이 그녀를 놓아주고 뒤로 물러섰으며, 자신의 정장 재킷의 옷깃을 정리했다. "내가 돌아올 때까지 여기 있어라. 씻고 지금 입고 있는 옷을 갈아입어라." 그는 차갑게 명령하고 한마디도 더 없이 돌아서서 떠났다.

클레어

클레어는 그가 떠나는 것을 지켜보며, 찢어진 옷을 손으로 붙잡고 있었다. '도대체 어떤 상황에 처한 거지?'

마치 루카스가 혼자 계획한 중매결혼 같았고, 그녀가 그가 바라던 것과 다르게 나타나서 화가 난 것 같았다. 그가 운명의 짝을 찾길 얼마나 원했는지 알았지만, 그녀가 늑대인간으로 태어나지 않은 것은 그녀의 잘못이 아니었다.

클레어는 문이 닫히는 소리가 들릴 때까지 침대에 그대로 있다가, 그제서야 천천히 일어났다. 그녀의 눈에 고인 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

그녀는 여기 갇혀 있었다. 루카스가 그녀의 전화기를 가져갔기 때문에 현재 있는 방 밖의 누구와도 연락할 방법이 없었다. 그것은 그녀를 너무나 무력하게 만들었고 루카스의 자비에 의존하게 했다.

처음으로 클레어는 후회했다. 리조트에서 멀리 떨어져 있어야 한다고 주장했어야 했는데, 루카스를 보고 싶은 호기심이 그녀를 이곳으로 데려왔다. 이제 루카스를 보았으니, 그녀는 그를 보고 싶어했던 것을 후회했다.

그동안 일어난 모든 일보다 더 믿기 어려웠던 것은, 그가 그녀의 존재에 실망감만 표현했음에도 불구하고 그녀는 여전히 그가 자신에게 키스해주길 원했다는 사실이었다.

'이것이 운명적 짝 본드의 작용인 걸까?'

그녀의 진정한 사랑이어야 할 남자에게 느끼는 설명할 수 없는 끌림은 다른 설명이 없었다. 그는 그녀를 인간 이하로 대했음에도 말이다.

그녀는 또한 그가 자신을 내쫓지 않았다는 사실에 기뻤다... 클레어는 갑자기 벌떡 일어났다. 그녀도 아마 그처럼 미쳐가고 있는 것 같았다. 여기서 빠져나갈 방법을 찾아야만 했다.

그녀는 이 모든 것을 원하지 않았다. 미국 알파 킹과 결혼하고 싶지 않았다. 그저 집으로 돌아가 평화롭게 휴가를 즐기고 싶었다. 대학으로 돌아가 학위를 마치고, 작은 마을 록우드에서 다정한 인간 남자와 정착하고 싶었다.

클레어는 창문으로 다가갔고 그녀의 심장이 바닥으로 내려앉았다. 이 높이에서 뛰어내리면 몇 개의 뼈가 부러지지 않을 리가 없었다.

그녀는 뒤로 물러서서 문을 바라보며, 모든 경비원들이 동시에 정문을 떠나게 할 방법이 있는지 궁리했다. 적어도 그녀가 탈출할 수 있을 만큼의 시간이 필요했다.

하지만 그녀가 여전히 찢어진 스웨터를 입고 있는 한 그럴 수 없었다. 그들은 즉시 그녀를 알아볼 것이다.

그래서 비록 그것이 가장 하고 싶지 않은 일이었지만, 그녀는 옷을 벗고 샤워를 했다. 욕실에는 아낌없이 돈을 들인 것 같았고, 클레어는 샤워를 마치고 나왔을 때 마치 스파에 다녀온 것 같은 기분이 들었다.

뜨거운 물은 그녀가 논리적으로 생각할 수 있도록 진정시키는 데 도움이 되었다. 계획은 호텔 가운을 입고, 그녀를 담당하는 경비원들에게 여러 가지 하찮은 일을 시키고, 그들이 보지 않을 때 도망치는 것이었다.

그녀는 그들의 경계심을 낮추기 위해 샤워를 하고 옷을 갈아입기로 했다. 그들은 그녀가 도망치려 할 것이라고 짐작하지 못할 것이다.

호텔에서 제공한 실크 가운은 설명할 수 없을 정도로 짧았다. 클레어의 허벅지를 간신히 스치는 정도였지만 그것으로 충분했다. 그녀는 너무 절박한 나머지 방에서 성공적으로 탈출한 후 무엇을 할지 생각하지 않았다. 그저 떠나고 싶었다.

누군가를 찾아 전화를 걸게 해달라고 부탁한 다음, 부모님에게 모든 것을 말할 것이다. 그들은 그녀를 사랑했고, 분명히 그녀를 구하기 위해 모든 힘을 다할 것이다.

계획을 정리한 클레어는 행동에 옮겼다. 그녀는 용감하게 문으로 다가가 시도해 보았고, 다행히도 문은 열려 있었지만 반대편에 있던 경비원들에게 꽤 큰 충격을 주었다. 특히 그들이 그녀를 보고 그녀가 입고 있는 것을 봤을 때 더욱 그랬다.

"안녕하세요." 그녀는 느끼지 않는 자신감으로 미소 지었다. "배고픈데, 뭐 먹을 것 좀 가져다 주실래요?" 클레어는 가장 가까이 있는 경비원을 올려다보았다.

그녀의 머리는 약간 젖어 있어서 느슨하게 묶었고, 머리카락 가닥이 얼굴과 목 위로 흘러내렸다.

경비원은 즉시 당황하며, 동료 경비원을 바라보고 눈으로 의사소통하려 했다. 하지만 그들은 합의에 도달한 것 같았다. 그는 고개를 숙이고 걸어갔다.

'완벽해, 한 명 해결, 한 명 더 남았어.'