챕터 3: 낯선 사람에 의해 구출
켈리 앤의 시점:
그녀가 나가서 서류 한 묶음을 가지고 돌아오는 데는 그리 오래 걸리지 않았다. 그녀 뒤로는 간호사가 따라왔는데, 팔 보호대와 목발 세트를 가져왔다. 하지만 나는 그것들을 어떻게 동시에 사용해야 할지 확신이 없었다. 적어도 하나라도 사용할 수 있겠지. 아예 없는 것보다는 낫겠지. 간호사는 목발을 침대 끝에 기대어 놓고 내 반대편으로 걸어갔다. 갑자기 침대가 나를 일으켜 세우기 시작했다. 그건 내가 가장 원치 않던 일이었다. 약간 올라간 상태로 누워있다가 이제는 움직이기 싫어하는 엉덩이를 구부리도록 강요받으니 몸이 뻣뻣했다. 마치 대형 트럭에 치인 것 같은 기분이었다.
"이게 아프다는 건 알지만, 조금은 움직여야 해요. 그렇지 않으면 나중에 더 심각한 문제가 생길 수 있어요," 간호사가 부드럽게 말했다.
나는 내 전선들을 분리하기 시작한 의사 쪽으로 고개를 돌렸다. 내가 느끼는 고통이 얼마나 심한지 그들이 알아차리지 못하도록 혀를 깨물었다. 그렇지 않으면 의사가 내 판단과는 반대로 여기서 빨리 빠져나가고 싶은 내 의지와는 달리 더 오래 머물게 할 수도 있었다. 내가 나딘을 안다면, 그녀는 내가 어디 있는지 알아내고 누군가를 여기로 보내 나를 '확인'하게 할 수도 있었다.
그때 나는 상황이 더 악화될 수 있다는 것을 깨달았다. 만약 그들이 나를 이렇게 침대에 누워 여러 기계에 연결된 채로 발견한다면?! 그녀는 주사바늘과 그것을 사용하는 방법에 대해 충분히 알고 있었다. 그녀가 직접 나타나면 주사바늘을 가져오거나 직접 가져올 수도 있었다. 정맥 주사 라인에 작은 공기방울 하나만 있어도 나에게 심각한 문제를 일으킬 수 있었다. 그러면 그녀의 오빠는 '주요 증인'이 병원의 부주의로 사망했다는 이유로 석방될 것이다. 이런 일은 항상 일어나니, 누가 더 현명하겠는가?
"좋아요, 애덤스 양. 이제 연결을 다 풀었으니 갈 준비가 됐어요. 여기 간호사가 당신을 데리러 올 누군가와 연락한 후에 휠체어로 모셔드릴 거예요. 팔을 높이 드는 것 잊지 마세요," 그녀가 강하게 제안했고, 정중하게 나를 노려보는 것 같았다. 그녀의 목소리 소리에만 집중할 수 있었기 때문에 그녀가 어떤 표정을 지었는지 알기 어려웠다. 모든 것이 여전히 흐릿했고, 눈을 반쯤 뜰 수 있었지만 그녀에게 그 사실을 말하지는 않을 생각이었다.
나는 그녀에게 고개를 끄덕이고 속삭였다. "그럴게요. 다시 한번 감사합니다."
말을 적게 하는 게 좋을 것 같았다. 바로 그때, 아직 방에 있던 간호사가 처음으로 내 전화기를 건네주고 방을 나갔다. 아마도 휠체어를 가지러 가면서 내게 전화할 시간을 주려는 것 같았다.
나는 전화기를 보며 다시 켰다. 적어도 그들이 배터리를 아끼기 위해 전원을 꺼 놓았구나. 얼마나 많은 부재중 전화가 있을지 알 수 없었다. 무슨 나쁜 일이 생기면 도와주고 싶어하는 다정한 가족이 있는 것도 아니었다. 아, 맞다, 이미 그런 일이 일어났지.
전화기 화면이 켜졌을 때, 깨진 화면에서 내가 볼 수 있는 것을 믿을 수 없었다. 아마도 셰인이 화가 나서 내 전화기도 부쉈나 보다. 적어도 전화기는 내게 있었다. 하지만 가장 충격적인 것은 단 한 통의 부재중 전화도 없다는 것이었다. 음, 아마도 그의 어머니에게 메시지를 보낼 수 있을 것이다. 적어도 그녀는 내게 응답해 줄 사람이었다.
'집에 갈 차편이 필요해요'라고 보냈다. 그녀가 응답하는 데는 30초밖에 걸리지 않았다. '지금 바빠요. 직접 차편을 찾아야 할 거예요. 셰인에게 시도해 보세요.' 그녀의 메시지를 읽으면서 등골이 오싹해졌다. 그녀는 알지 못했던 걸까? 아니면 그냥 나를 놀리는 건가?!
간호사가 다시 들어와서 물었을 때 나는 핸드폰을 치웠다. "누군가에게 연락은 했나요?"
나는 고개를 끄덕였다. 그녀가 내가 차편을 구했는지 묻지 않아서 다행이었다. "그럼, 퇴원 준비를 해볼까요." 그녀는 휠체어를 가지고 와서 침대 옆에 세웠다. 그리고 나를 도와 옷을 입혔다. 내 옷은 피로 얼룩져 있었고 갈아입을 옷이 없었기 때문에, 그녀는 여분의 수술복을 입고 가도록 해주었다. "자기 옷만큼 편하진 않겠지만, 적어도 가운이 열려서 당신의 좋은 부분이 노출될 걱정은 안 해도 될 거예요." 이미 아픈 상태였지만 웃음을 참으려 했다.
마침내, 우리는 떠날 준비가 다 되었다. 내 팔은 목에 두르는 보호대에 고정되어 있었다. 목이 그 무게를 감당하는 걸 좋아하지 않았지만, 어떻게든 견뎌야 했다. 나는 발 받침대에 목발을 올려놓았고, 서류들은 내 방에 있던 가방에 넣었다.
그녀가 도로변에 도착했을 때, 휠체어를 세우고 내 옆으로 걸어와서 물었다. "차편이 곧 올까요?" 나는 뭐라고 말해야 할지 몰라 그저 고개를 끄덕였다.
갑자기, 한 차가 나타나 간호사를 불렀다. 그녀는 서둘러 그들이 환자를 안으로 데려가는 것을 도와주러 갔다. 누군가가 내 어깨 너머로 내가 차에 타는지 지켜보지 않아서 다행이었다. 그녀가 시야에서 사라진 후, 나는 입구에서 멀어지려고 휠체어를 밀어 일어서서 걸어보려고 했다.
충분히 멀어졌을 때, 나는 모든 힘을 내어 발로 일어섰다. 그 노력은 확실히 숨이 턱 막히게 했다! 내 왼팔에는 두 개의 목발이 있었고 손목에는 가방이 걸려 있었다. 나는 이곳을 떠나기 위해 도로변으로 움직이기 시작했다. 지금이 아니면 안 돼. 나는 목발을 도로에 내려놓고 한 발짝 내디뎠다. 실패했다! 나는 넘어져 콘크리트에 부딪쳤다.
그것은 내 통증을 더 악화시켰고 나는 등을 대고 구르게 되었다. 저게 다가오는 차량인가?! 오, 이런, 나딘이 일찍 왔구나! 차량이 속도를 내며 더 빨리 달려오자 나는 차에 치일 준비를 했다. 나는 눈을 감고 인상을 쓰며 충격에 대비했다.
"괜찮으세요?!" 누군가 말하는 소리가 들렸다.
가장 섹시한 목소리를 듣는 것 같았다. 그것은 깊고, 허스키하며, 날카로운 억양까지 있었다. 내가 눈을 뜨자, 최대한 볼 수 있는 만큼 보니, 흐릿한 형체가 내 위에 있었다. 나딘이 아니다! 나는 안도의 한숨을 쉬었고, 그와 함께 강한 향수 냄새를 맡았다. 숲의 향이 났고, 약간의 백단향도 섞여 있었다. 그가 내 목을 지지하기 위해 팔을 움직였기 때문에 내 머리는 바닥에 닿지 않았다.
"데본, 문 열어," 그가 날카롭게, 거의 서둘러 말하는 소리가 들렸다. "그녀를 우리와 함께 데려갈 거야!"
그가 나를 어디로 데려간다고? 그가 나를 땅에서 들어 올릴 때 나는 혼란스러웠다. 넘어져서 너무 아팠기 때문에 몸이 떠오르자 통증으로 신음하며 소리쳤다. "부드럽게," 그가 부드럽게 말했고, 그의 목소리는 허스키하고 보호적이었다. "내가 당신을 돌볼게요, 그건 확실해요."
나는 속삭였다. "당신은 나를 거의 모르잖아요."
"당신은 내 차에 치일 뻔했어요. 그건 당신을 알아가는 것이 내 개인적인 일이 된다는 뜻이죠. 내가 직접 당신의 상처를 치료해야 한다 해도요."
"당신은 누구세요?"
"내 이름은 재스퍼 맥그리거입니다."