심문
알렉시아는 잠에서 깨며 신음했다. 그렇게 많이 마시지 말았어야 했다. 머리가 약간 몽롱했다.
휴대폰을 확인하기 위해 몸을 돌리자, 밝은 빛에 마치 태양을 똑바로 쳐다보는 것처럼 눈을 찡그렸다. 단체 채팅방에서는 토마스가 다시 한번 술을 끊겠다고 맹세하는 데 모두 동의하는 듯했다. 또다시. 그런 날이 오겠지. 다행히도, 그들의 늑대인간 피는 알코올을 꽤 빠르게 분해할 것이다.
샤워를 하고 꼭 필요한 커피를 마신 후 알렉시아는 훈련장으로 향했다. 그녀의 몸은 이미 전날 밤의 활동에서 회복되어 있었다. 그녀는 즉시 아버지를 발견했다. 그의 강력한 알파 기운이 전사들의 훈련을 지켜보는 그를 마치 등대처럼 돋보이게 했다. 그의 기운이 너무 강해서 다른 사람들은 그에게서 물러서게 되지만, 그녀에게는 강아지에게 다가가는 것만큼이나 쉬웠다.
그녀는 그에게 다가가 "안녕하세요, 아빠" 미소와 함께 말했다.
그는 그녀에게 미소 지으며 돌아섰다. "안녕, 오늘 아침 청소부들이 호수 근처에서 발견한 빈 샴페인 병 수로 봐서는 내일까지 널 못 볼 줄 알았어."
그녀는 쑥스럽게 웃었다. "오늘 아침에 가벼운 운동을 하고 싶었어요."
"좋아, 도움이 필요하면 알려주렴." 그는 첫 번째 훈련 세트를 마친 전사들을 만나러 가면서 말했다. 그는 어깨 너머로 덧붙였다. "사랑해."
"저도 사랑해요" 그녀는 산책로를 향해 가며 말했다.
산책로로 가는 길에 그녀는 루카를 발견했다. "조깅하러 가?" 그녀가 가까이 오자 그가 물었다.
"응, 같이 갈래?" 그녀가 대답했다.
"몸은 싫다고 하는데 머리는 필요하다고 하니까 가야겠지" 그는 어깨를 으쓱하며 말했다.
쌍둥이들은 걸을 수 있게 된 이후로 항상 함께 훈련했다. 그들의 아버지는 그들에게 특별한 무언가가 있다는 것을 알았고, 그들의 첫 변신 때 그 사실이 증명되었다. 그들은 둘 다 하얀 늑대였다. 가장 강하고 가장 희귀한 늑대들이었다. 그들의 증조할아버지는 하얀 늑대, 정예 전사였다. 전설적인 인물이었다. 그는 뱀파이어 전쟁에서 싸웠고 결국 왕국에 평화를 가져오는 데 도움을 주었다. 그의 죽음 이후로 하얀 늑대는 쌍둥이가 나타날 때까지 보이지 않았다. 그럼에도 그들의 정체성은 비밀로 유지되었다. 그들의 안전을 위해 쌍둥이의 모피에 대해 아는 사람은 거의 없었다.
그들의 모피는 그들을 표적으로 만들었고, 아버지는 그들의 안전을 위협하지 않기 위해 그들을 열심히 훈련시켰다. 루카는 키가 크고 어깨가 넓었으며, 금발 머리와 파란 눈으로 무리의 모든 암컷 늑대들의 마음을 사로잡았다. 그는 강해 보였고 실제로도 강했으며 차분한 태도를 가지고 있었다.
반면 알렉시아는 좋은 날에도 키가 겨우 157센티미터였다. 그녀는 작았지만 루카와 같은 금발 머리와 파란 눈을 가지고 있었다. 그들이 어머니에게서 물려받은 선물이었다. 그녀는 그렇게 보이지는 않았지만 아버지의 어떤 전사만큼이나 용맹했다.
달리는 동안 알렉시아는 자신의 생각에 빠져들었다. 그녀의 짝은 누구일까? 그녀와 그녀의 오빠 모두 짝을 찾지 못했다. 물론 그들은 아마도 다른 무리의 알파의 자녀들일 테니 그래서 그들을 아직 찾지 못했을 것이다. 불확실성이 그녀를 불안하게 만들어 다양한 가능성을 생각하느라 집중할 수 없었다.
루카가 정신으로 연결할 때까지 그녀는 생각에서 깨어나지 못했다. "그 냄새 맡아?" 그가 물었다.
그녀는 공기를 맡았고, 강한 냄새가 그녀의 코를 강타했다. "로그들이야" 그녀가 말했다.
그들은 즉시 아버지에게 정신으로 연결하고 은밀 모드로 전환했다. 그들은 언덕을 넘어 바위 뒤에 숨어 땅에 바짝 엎드렸다. 그들은 20명의 로그들이 마치 무언가를 찾고 있는 것처럼 일하는 것을 관찰했다.
"뭐 있어?" 로그 중 한 명이 물었다. "아니, 아무것도 없어" 다른 로그가 대답했다.
그들은 아버지에게 보고하고 그의 도착을 기다렸다.
"너희 둘 다 싸우지 마" 그가 쌍둥이에게 명령했다.
"하지만-" 루카가 말하기 시작했지만 말이 끊겼다.
"이유 없어, 너희 둘이 발각되길 원치 않아, 적어도 아직은." 그가 말했다. 쌍둥이들은 조용한 항의로 낮게 엎드려 조용히 관찰했다.
곧 아버지가 도착해 로그들을 격파했다. 로그들은 너무 놀라 대부분이 무슨 일이 일어났는지도 모르고 죽었다. 쌍둥이들은 학살을 지켜보았다. 끝나자 그들은 무리의 집으로 달려가 옷을 갈아입고 지하 감옥에서 아버지를 만났다. 그는 항상 적어도 한 명의 로그를 살려두고 심문했다.
쌍둥이들은 로그가 끌려오는 지하 감옥의 계단을 내려갔다. 그들은 그를 의자에 묶었다.
"넌 누구지?" 아버지가 말했다. 대답이 없었다. "내 땅에서 뭘 하고 있었지?" 여전히 대답이 없었다. 쌍둥이들은 심문이 몇 시간 동안 계속되는 동안 지루한 표정으로 벽에 기대어 있었다. 루카는 진전이 없는 것에 완전히 지루해하며 벽을 응시했다.
"내 인내심이 바닥나고 있어, 그렇게 되면 매우 고통스러워질 거야" 알파 제이콥이 손에 칼을 들고 로그 주위를 돌며 말했다.
알렉시아는 로그를 관찰했다. 그는 흙과 때로 뒤덮여 있었다. 그의 머리는 야생에서 살아서 엉켜 있었고 샤워가 절실히 필요했다. 그녀가 볼 수 있는 손가락 중에 손톱 밑에 흙이 없는 것은 하나도 없었다.
"난 절대 아무것도 말하지 않을 거야!" 로그가 소리쳤다.
"누구를 위해 일하지?" 알파가 소리쳐 물었다.
알렉시아는 그들이 이미 같은 질문을 백 번도 더 했다고 생각했다.
바로 그때 문이 열리고 전사가 다양한 도구를 가지고 들어왔다. 아버지는 펜치를 선택하고 로그의 더러운 손톱을 뽑기 시작했다. 비명이 방 전체에 울려 퍼졌다. 알파 제이콥은 계속해서 질문을 던졌고, 대답이 없자 또 다른 손톱이 뽑혔다.
"너희 모두 파멸할 거야! 너희 모두 돼지처럼 도살될 거야!" 로그가 소리쳤다. 누구도 반응하기 전에 그는 의자를 너무 빠르고 세게 밀어 자신의 목을 부러뜨렸다.
방은 조용해졌다. 쌍둥이들은 아버지를 바라보았다.
"순찰대를 경계하고 준비시켜라. 이 로그는 미쳤을지 모르지만 만일을 대비해 준비하고 싶다." 알파 제이콥이 고개를 끄덕이며 말했고, 쌍둥이들은 명령을 수행하기 위해 나갔다.