챕터 8
다미안의 시점
내 인생에 도대체 무슨 일이 일어난 거지? 지난 48시간을 도저히 이해할 수가 없었다. 난 그저 니나가 내 운명의 짝이라고 알고 있었고, 그래서 그녀와 사랑에 빠지도록 허락했다. 그녀는 완벽했다. 내 팩의 완벽한 루나가 되었을 것이고, 좋은 혈통에서 왔으며, 모두가 그녀를 사랑했다.
손에 들고 있던 위스키를 한 모금 마시며, 책상에서 무릎에 기대어 몸을 구부린 채, 난 그저 믿을 수가 없었다! 홀리라고? 어떻게 홀리가 내 운명의 짝이 될 수 있지? 난 그녀에게 전혀 관심을 기울이지 않았다. 결국, 그녀는 트레버의 여동생이었고, 이건 형제 간의 기본 규칙 101이었다. 그녀가 아름답다는 것은 확신했지만, 난 그저 그녀를 누나처럼 생각했을 뿐이다. 그렇게 알게 될 줄은 몰랐다. 니나를 완전히 당혹스럽게 했고, 지금 홀리에 대해 돌고 있는 소문들은 그녀의 이미지에 좋지 않았다.
내 친구들과 함께 들어갔을 때, 니나가 홀리를 바라보고 있는 것을 보았고, 난 그녀가 그 드레스를 입고 얼마나 숨이 멎을 듯 아름다웠는지 생각하고 있었다. 그런데 갑자기, 가장 입맛을 돋우는 냄새를 맡았다. 꿀과 시트러스. 내 늑대인 콜트가 "짝이다!"라고 외치자 내 눈이 커졌다.
홀리를 바로 보았고, 그 유대감이 함께 맺어지는 것을 느꼈다. 충격을 받았고 어떻게 해야 할지 몰랐다. 친구들이 상황을 파악하자 갑자기 음악이 멈추고 모두가 쳐다보고 있었다. 마치 내 발이 스스로 움직여 여자아이들에게 다가가는 것 같았다. 내가 어떻게 해야 했을까? 내 짝에게 가서 내가 사랑하는 여자를 무시할까, 아니면 내가 사랑하는 여자를 위로하고 내 짝을 무시할까? 우리는 짝 유대보다 중요한 것은 없다고 배웠다. 그것은 소중히 여기고 존중해야 하는 것이었다. 니나를 향해 한 발짝 내디뎠을 때, 나를 멈추게 하는 으르렁거림을 들었다. 홀리를 보니 그녀는 그런 소리가 나올 줄 예상하지 못했다는 듯 입에 손을 가져다 대고 있었다. 그녀는 이미 니나를 질투하고 있었다. 니나가 달려가는 것을 보고 친구들에게 그녀를 따라가서 괜찮은지 확인하라고 말했다. 홀리에게는 내 사무실로 따라오라고 했다.
한숨을 쉬었다. 홀리가 내가 그녀를 거부할 것인지 물었을 때 내 늑대가 화를 냈다는 생각만 해도. 콜트는 혼란스럽고 상처받았지만, 우리가 항상 우리의 짝을 받아들일 것이라는 것을 알고 있었다. 홀리는 그녀와 니나의 모든 대화와 니나의 두려움에 대해 말해주었다. 그런 다음 공격이 발생했고 우리는 대화를 마치지 못했다. 난 가서 망할 로그들을 죽여야 했다. 삶이 충분히 엉망이 아니었다는 듯, 니나의 부모님이 싸움에서 돌아가셨다. 그녀의 모든 두려움이 오늘 밤 현실이 되었고, 난 그녀를 지지해 줄 수 없었다. 장례식을 계획하고 팩의 책임을 다해야 했다. 트레버는 당분간 홀리나 나와 함께 있고 싶지 않았기 때문에 자신이 니나를 돌보겠다고 했다. 우리 모두 모든 것이 변할 것이라는 것을 알았고, 아무도 그 변화를 원하지 않았다. 그런 다음 장례식에서 니나를 보았는데, 그녀는 울음을 멈추지 않은 것처럼 보였다. 그녀는 나를 완전히 피했고, 우리가 이야기를 나눌 때까지 홀리와 유대를 완성할 수 없다는 것을 알았다. 이건 망할 실수였다.
그녀가 홀리와 나에게 할 말은 내가 예상한 것이 아니었다. 놀라지 말았어야 했다. 만약 내가 그 입장이었고 니나가 트레버나 잭, 또는 다른 남자들과 짝이 되었다면 나도 여기 머물고 싶지 않았을 것이다. 홀리와 함께라도, 그것을 견딜 수 있을지 모르겠다. 이건 정말 엉망진창이었다. 홀리를 안아주려 했을 때, 니나가 나를 바라보고 있는 것을 느꼈고, 돌아보니 내가 홀리를 위로하는 것만으로도 그녀가 얼마나 상처받고 있는지 보였다.
남은 위스키를 다 마시고 다시 채웠다. 빠르게 그것도 마시고 내 잔을 벽에 던졌다. 트레버가 내 문을 통해 들어올 때 그의 머리 바로 옆에서 유리잔이 산산조각이 났다.
"문 좀 두드려볼 걸," 내가 말했다. 절반은 나 자신에게 화가 나고, 절반은 트레버가 니나를 돌볼 수 있다는 사실에 화가 났다.
내 사무실에 있는 소파에 앉으며 그는 그저 어깨를 으쓱했다. "니나의 집을 정리했어. 벽에 있는 모든 것을 부숴버렸지만, 사진 몇 장은 건질 수 있었어. 결국 기절했어. 잠들 수 있게 음료에 수면제를 넣었어. 그렇지 않으면 밤새 잠을 못 잘 거라는 걸 알았거든. 이제 어떻게 할 거야, 친구?"
"글쎄, 홀리를 거부할 수 없다는 건 알잖아. 우리는 이유가 있어서 짝을 받는 거지만, 다른 여자와 함께한다는 생각은 혼란스러워. 항상 니나라고 생각했어. 너도 그랬잖아!" 내가 소리쳤다. 이 상황이 너무 답답했다.
그때 그녀의 향기를 맡았다. 꿀과 시트러스 향, 그리고 내 몸은 즉시 깨어났다. 몸이 굳어지는 것을 느꼈지만, 갈망은 여전했다. 유대감이 점점 강해지고 있었고, 서로 멀리 떨어져 있기가 더 힘들어졌다. 문을 부드럽게 두드리는 소리가 들렸다.
"들어와," 나는 다시 앉으며 투덜거렸다. "유리 조심해!"
홀리는 바닥을 내려다보고 다시 벽을 올려다보며 무슨 일이 있었는지 알아챘다. 한숨을 쉬며 그녀는 트레버 옆에 앉았다.
"이제 어떻게 해?"
"유대를 완성하기 전에 시간이 더 필요할 것 같아. 니나에게 시간을 주고 한 달 후에 어떤지 보자. 오늘 밤 그녀가 한 말은 믿지 않아. 분명히 떠나지는 않겠지만, 그 아이는 고집이 세. 나는 너를 거부하지 않을 거지만, 니나를 잊기 위해 시간이 필요하다는 걸 이해해줘. 그녀를 보내줘야 한다는 건 알지만, 그건 하룻밤 사이에 일어나는 일이 아니야. 이런 일이 너에게 일어나서 미안해, 홀리."
그녀의 눈에 눈물이 고였고, 나는 이미 그녀가 느끼는 감정의 일부를 느낄 수 있었다. 죄책감, 질투, 상처, 그리고 갈망. 이것이 그녀가 상상했던 짝을 찾는 방식이 아니라는 것을 알았다. "이해해요. 이렇게 될 줄은 몰랐어요. 저도 제 가장 친한 친구를 잃었어요."
"참고로 말하자면, 그녀가 너희 둘 중 누구에게도 화가 난 것 같지는 않아. 너희가 이것을 선택한 게 아니라는 걸 알지만, 부모님의 죽음에 이 일까지 겹쳐서 그녀에게는 더 많은 시간이 필요해. 지금 그녀는 무너져 있고, 너희 둘 중 누구를 보는 것도 좋지 않을 거야. 너희 둘 다 그녀에게서 멀리 있어야 해. 또한, 이 무리에 퍼지고 있는 소문들은 미쳤어. 니나를 다치게 하고 싶지 않지만, 데미안, 네가 짝을 찾았다고 발표하고 앞으로 루나 의식이 있을 거라고 해야 해. 내 여동생에게 올바르게 대해야 한다는 걸 말할 필요는 없지만, 나는 니나 곁에 있을 거야. 적어도 지금 그녀에게 한 명의 친구라도 있게. 자크도 나와 함께할 거라는 걸 알아," 트레버가 말하고는 우리가 대답할 기회도 주지 않고 문을 쾅 닫고 나갔다.
우리는 한동안 침묵 속에 앉아 있다가, 마침내 내가 말했다. "무리 본관으로 이사할 수 있어. 내 방은 3층에 있지만, 당분간 복도 건너편 손님방을 네게 줄게. 그 층에는 나밖에 없어. 내일 아침 식사 때 네가 내 짝이라고 발표할게. 무리가 함께 식사하니까. 공격이 있었으니 단합이 필요해. 루나 의식은 두 달 후에 할 수 있어. 어때, 홀리?"
그녀는 잠시 조용했고, 나는 그녀가 말을 신중하게 선택하고 있다는 것을 알 수 있었다. "당신이 그녀를 사랑한다는 것을 이해해요. 저도 그녀를 사랑하지만, 합리적인 시간 내에 짝 유대를 완성하지 못하는 것으로 벌을 받는 것 같지는 않아요. 우리가 서로에게 끌린다는 것을 알고, 제 몸은 당신을 위해 만들어졌어요. 당신과 니나는 결코 관계를 가진 적이 없으니, 저는 당신의 첫 번째이자 유일한 사람이 될 거예요. 트레버가 제안한 대로 니나와 거리를 두면, 상관없지 않을까요?"