챕터 6
삐, 삐, 삐. 알람이 울리며 오전 9시를 알렸다. 우리는 오후 3시까지 팩 하우스에 갈 필요가 없었다. 파티는 오후 3시부터 5시까지였고, 그 후 프롬 전에 저녁 식사를 하고 댄스파티가 이어질 예정이었다. 준비하는 데 세 시간이 걸릴 것이다. 우리에겐 시간이 좀 남았다. 결국 우리는 게시된 성적을 확인했다.
헉 하는 소리가 들렸다. "오 세상에. 난 모든 과목을 통과했어," 홀리가 말했다. 그녀를 바라보니 눈물이 맺혀 있었다. 학교는 그녀에게 항상 더 어려웠지만, 그녀는 계속 자신을 밀어붙였다. 그녀는 올 에이 학생은 아니었지만 씨를 받은 적은 없었다.
"나도 통과했어!" 나는 자랑스럽게 말했다.
"어디 맞춰볼까, 아마 전부 에이겠지?" 그녀가 약간 짜증스럽지만 기쁜 듯이 말했다.
"응, 하지만 수잔이 수석이고 난 그걸로 괜찮아. 연설은 안 해도 돼!" 나는 약간 상처받았지만 주로 안도하며 웃었다. 대중 연설은 내 취향이 아니었다.
"준비할 때까지 영화나 보자!" 홀리가 말했다.
"좋아, 내가 간식을 가져올게. 너는 영화를 골라."
한 손에는 소시지, 치즈, 크래커를, 다른 손에는 초콜릿, 팝콘, 탄산음료를 들고 돌아와서 우리는 온 아침 내내 간식을 먹으며 웃었다. 우리가 수업을 통과했다는 걸 알고 나니 너무 안심이 됐다! 나쁜 기분도 전혀 들지 않았다.
곧, 홀리는 내 머리카락을 당기고 화장품으로 내 얼굴을 공격했다. 그녀는 우아한 땋은 머리로 내 머리의 반을 뒤로 묶고 얼굴을 감싸는 부분은 그대로 두었는데, 그것을 컬링하고 뒤로 말았다. 그녀는 스모키 아이 메이크업을 하고 볼에는 약간의 블러시만 발랐는데, 내가 충분히 얼굴을 붉히는 편이라 볼의 색을 돋보이게 할 필요가 없었기 때문이다. 드레스를 입고 거울을 보니, 나 자신을 알아볼 수 없었다. 정말 아름다웠다. 내 늑대 목걸이가 모든 것을 완벽하게 만들었다. 홀리는 얼굴을 감싸는 부분을 남기고 낮은 사이드 번으로 머리를 묶고, 드레스와 어울리는 다크 블루 스모키 아이 메이크업을 한 채 나왔다. 그녀는 정말 환상적으로 보였다.
"와, 대박! 네 짝이 될 사람이 누구든 질투날 것 같아!" 내가 가슴이 아픈 척하며 말했다.
"오 세상에, 니나, 네가 상상했던 것보다 더 잘 나왔어! 물론 내가 일부 공로를 가져갈게!"
"그럼, 너는—"
"얘들아, 갈 시간이야!" 엄마의 목소리가 울려 퍼지며 내 말을 잘랐다. "너희들의 예쁜 드레스가 정말 보고 싶구나!"
"아, 이런, 벌써 울 것 같은 목소리네," 나는 얼굴을 찌푸렸다.
"그 말 들었어. 이리 나와!" 엄마가 단호하게 말했다. 홀리에게 능글맞게 웃으며, 우리는 거실로 향했다. 엄마를 보니 얼굴에서 눈물을 닦고 있었고 아빠는 고통스러워 보였다.
"아빠, 무슨 일이에요?" 나는 약간 걱정스럽게 물었다.
"글쎄, 난 터틀넥 드레스가 더 좋겠지만, 너희들 정말 아름답구나," 그가 속삭였다.
"저도 아빠 사랑해요!"
"자, 이제 이런 애정 표현은 그만하고 생일 파티에 데려다 줄게!" 아빠가 말했다. 그는 어차피 일이 있어서 트럭으로 우리를 팩 하우스에 데려다 주기로 했다.
갑자기, 나는 그것을 느꼈다. 불길한 예감이 엄습했다. 나는 정상적으로 행동하고 심장 박동수를 유지하려고 노력했지만, 약간 뛰었다. 백미러로 아빠의 눈과 마주쳤고, 그는 의문스러운 표정으로 나를 바라봤다.
"괜찮니, 얘야?" 아빠가 정신 교감으로 물었다. 고맙게도 홀리는 너무 흥분해서 눈치채지 못했다.
"네, 그냥 오늘 밤에 대한 안 좋은 느낌이 들어요. 아무것도 아닐 거예요. 제 예감이 어떤지 아시잖아요." 나는 안심시키려고 노력했다.
"흠, 뭐 필요하면 언제든지 마음으로 연락해. 내가 필요할 때 바로 갈게, 자기야."
"알아요. 고마워요, 아빠. 사랑해요."
"나도 너 사랑해."
팩 하우스에 도착하니 이미 아이들로 붐비고 있었다. 게임룸을 파티장으로 바꿔놓았는데, 모든 게임을 치우고 테이블과 간식, 음료를 놓아두었다. 술도 있었는데, 성인이라면 마실 수 있었다. 늑대인간은 취하려면 많은 양이 필요하기 때문이었다. 17세 이하는 술을 마실 수 없었지만, 팩 영역 안에 있었기 때문에 그렇게 엄격하게 단속하지는 않았다. 우리는 다가가서 각자 음료를 따랐다. 홀리는 달콤한 음료를 좋아해서 섹스 온 더 비치를 골랐고, 나는 위스키를 좋아해서 크라운 로얄과 콜라를 섞었다.
"화장실 가야 해!" 홀리가 음악 소리 너머로 들리게 큰 소리로 말했다.
"알았어, 내가 바로 뒤에 있을게."
우리가 절반쯤 갔을 때 홀리가 갑자기 멈췄다. 그녀는 공기를 맡기 시작하더니 화장실에서 멀어졌다. 그녀에게 무슨 일이 생긴 거지? 따라가려고 했지만, 사람이 너무 많아서 그녀가 빠르게 움직이는 바람에 따라잡기 힘들었다. 마침내 그녀를 따라잡았을 때, 그녀는 마치 헤드라이트를 마주한 사슴처럼 보였고, 앞을 똑바로 응시하고 있었다. 고개를 돌려 그녀가 무엇을 보고 있는지 확인했다. 데미안이었다. 홀리가 "운명의 짝"이라고 속삭이는 소리를 들었을 때 내 위장이 가라앉는 느낌이 들었다.
안 돼, 안 돼, 안 돼, 안 돼. 그럴 리가 없어. 그는 내 짝이어야 했다, 홀리의 짝이 아니라. 나는 그를 바라보며 황홀경에 빠져 있었다. 눈물이 차오르기 시작하는 것을 느꼈다. 숨도 쉬지 않고 있었고, 데미안은 홀리와 나 사이를 번갈아 보며 어떻게 해야 할지 모르는 것 같았다. 트레버와 잭이 그의 양옆에 서 있었고, 그들의 얼굴에는 충격의 표정이 있었다. 아무도 믿을 수 없었다. 그는 내 짝이어야 했다. 나야!
"니나, 나는..." 홀리가 말을 더듬었다, 뭐라고 말하거나 어떻게 해야 할지 확신하지 못하며. 모두가 내가 어떻게 반응할지 기다리고 있었다. 황홀경에서 깨어나자, 레이븐이 내 귀에 크게 울부짖고 있었다. 그녀는 내 마음의 상처를 마치 자기 것처럼 느꼈다. 내 인생 전체가 거짓이었다. 모든 키스, 모든 한밤중의 대화. 이제 그것들이 다 사라졌다는 걸 알았다. 데미안이 내게 한 발짝 다가서자 갑자기 우리 모두는 그를 멈추게 하는 으르렁거리는 소리를 들었다.
돌아보니 홀리가 입을 가리고 충격받은 표정을 짓고 있었다. 나는 그녀에게 데미안에 대한 내 모든 감정을 털어놓았고, 그녀는 내가 그를 얼마나 사랑하는지 알고 있었다. 우리의 우정은 이것을 견뎌내지 못할 것이다. 그것은 확실했다. 그녀는 이미 그를 소유하려 했다. 아마도 그가 그녀를 거부할까 봐 두려웠을 것이다. 그녀를 위해서도 내 마음이 아팠다. 그녀는 자신의 짝이 다른 여자를 사랑하고 있다는 것을 알았고, 그 다른 여자는 바로 그녀의 가장 친한 친구였다.
내가 생각할 수 있는 유일한 것은 돌아서서 도망치는 것이었다. 그리고 나는 빠르게 달렸다. 뒤에서 모두가 나를 향해 소리치는 것이 들렸고, 그들의 발바닥이 땅을 치는 소리도 들렸다. 그래서 나는 달리는 중에 변신하여 도망쳤다. 나는 모두를 따돌렸다. 레이븐에게 몸을 맡기고 그저 울었다. 잃어버린 친구와 연인을 위해 울었다. 레이븐은 동굴을 찾아 그 안으로 기어들어갔다. 나는 내 마음 주위에 벽을 쌓았다. 받고 있는 모든 마음 연결을 차단하면서 울다가 잠이 들었다.