챕터 5
"서둘러, 니나! 나 이제 갈 준비 됐어!" 홀리가 조급하게 말했다. 난 이미 몸이 무거워서 서두를 기분이 아니었다.
"얘, 빨리 움직여, 내 꼬리가 좀 뻗어야 한단 말이야!" 레이븐이 말했다. 눈을 굴리며, 내 접시에서 세 입 정도를 급하게 먹고 엄마에게 치우라고 건넸다.
"고마워요, 엄마!"
엄마가 대답하기도 전에 우리는 문 밖으로 뛰쳐나갔다.
"어디서 변신할까?" 홀리가 생각에 잠겨 물었다. "아무도 우리가 벗은 모습을 볼 수 없을 만큼 깊은 곳이면서도 집에서 가까운 곳이어야 해." 그녀가 눈을 굴리는 것을 보니 늑대와 대화하고 있다는 걸 알 수 있었다.
"어젯밤에 내가 갔던 곳을 보여줄게." 우리는 빈터를 찾아 옷을 벗고 서로 마주 보고 앉았다.
"아플까?" 홀리가 속삭였다.
"응, 하지만 잠시뿐이야. 한번 변신하면 모든 통증이 사라지고, 세상에서 가장 좋은 느낌을 받을 거야!"
두 시간 후, 비명을 지르던 홀리가 마침내 작은 회색 늑대로 변해 내 앞에 서 있었다. 나도 변신했지만, 이번에는 몇 초밖에 걸리지 않았다. 여전히 아팠지만 전만큼 심하진 않았다. 레이븐과 인디가 서로 알게 되자, 그들은 통나무를 뛰어넘고 심지어 토끼를 잡아 먹기도 하며 달려나갔다. 약 세 시간 후, 우리는 옷을 두었던 곳으로 돌아와 옷을 입었다.
"이제껏 느껴본 것 중 최고였어. 정말 자유롭다는 느낌이야. 이제 모든 것을 다르게 보고 냄새 맡을 수 있어!" 홀리가 경외심을 담아 말했다.
"맞아, 늑대 형태일 때는 아무것도 우리를 건드릴 수 없는 것 같아. 이제 낮잠 좀 자자. 나 너무 피곤해," 내가 집에 도착하기 위해 애쓰며 말했다.
"응, 오늘은 확실히 아무것도 안 할래!"
집에 들어가자마자, 나는 소파에 누워 부족 문양이 있는 두꺼운 빨간색 담요를 덮었고, 홀리는 늑대 그림이 있는 회색 담요를 덮고 안락의자에 앉았다. 리모컨을 잡고 채널을 돌리다가 공포 영화를 찾았다.
"우리가 고른 담요 색깔 봐. 재미있지, 그렇지?" 내가 웃으며 말했지만 홀리는 이미 잠들어 듣지 못했다. 그 애는 폭격 소리에도 잘 수 있을 정도였다. 한숨을 쉬며, 나는 베개에 몸을 파묻고 눈을 감았다.
"얘들아! 일어날 거니?" 누군가 나에게 소리치고 있었고, 왜 그러는지 알 수 없었다. 그냥 좀 자게 놔둬. 5분만 더 자고 싶었다!
"얘들아!" 젠장, 한쪽 눈을 뜨고 미소를 지으며 서 있는 아빠를 바라보았다. 신음하며, 나는 몸을 뒤척이고 다시 잠들려고 했지만 갑자기 찬 공기가 느껴졌다!
"아아아악— 왜 그러세요?" 홀리가 소리쳤다. 아빠는 우리 둘의 담요를 모두 잡아당겨 홀리를 바닥에 떨어뜨렸다.
"얘들아, 거의 저녁 시간이고 너희는 하루 종일 잤잖아! 케이크와 선물도 있고, 홀리네 가족도 저녁 식사에 올 거니까 위층에 올라가서 샤워하고 두 시간 안에 준비해!" 아빠가 안락의자에 자리를 잡고 텔레비전을 켜며 말했다.
홀리는 엉덩이를 문지르며 내가 샤워하기 전에 침실로 달려갔다. 나는 일부러 져줬다. 우리 작은 가족 파티 전에 5분만 더 자고 싶었으니까.
곧, 우리는 샤워를 하고, 홀리는 내 머리와 화장에 신경을 썼다. 솔직히 나는 화장하는 걸 싫어했고, 드레스 입는 것도 내 스타일이 아니었다.
"내일은 드레스 입어야 해. 오늘까지 입히지 마! 게다가, 내 생일이기도 하니까 편안하게 있을 권리가 있어!" 내가 단호하게 말했다.
"좋아, 하지만 운동복은 안돼!" 홀리가 단호한 표정으로 쏘아붙였다. 나는 눈을 굴리며 구멍이 난 검은색 스키니진과 크림색 스웨터를 골랐다. 홀리는 목이 높고 무릎 바로 위까지 오는 긴 소매 원피스를 입었다. 노란 꽃무늬가 있는 하얀색 원피스였다.
부엌에 들어서자 맛있는 냄새가 풍겼다. 찜 요리와 감자, 당근 냄새였다. 내가 제일 좋아하는 음식 중 하나였다. 나는 세 그릇이나 먹었는데, 늑대가 깨어나면서 배가 고파졌기 때문이다! 저녁 식사는 즐겁게 진행되었고 가벼운 대화도 나눴다. 갑자기 기분이 좋지 않아졌다. 내일에 대한 불안감 때문이라는 걸 알았다. 변신하고 하루 종일 자느라 그 느낌을 잊고 있었다. 홀리와 나는 둘 다 늑대 문양이 새겨진 목걸이를 선물 받았다. 내 것은 화이트 골드였고 홀리의 것은 골드였다. 마침내 홀리의 부모님이 굿나잇을 말씀하셨고 우리는 잠자리에 들었다. 오늘은 멋진 생일이었지만, 내일 모든 것이 바뀔 거라는 걸 알고 있었다.
"생일 축하해, 아름다운 내 사람," 데미안이 내 머릿속에 속삭였다.
"오마이갓, 그 목소리 정말 섹시해," 레이븐이 말했다. "레이븐!" 나는 웃으면서도 동의했다.
"고마워! 내일 언제 만날 수 있어?"
"안타깝게도 파티 때까지는 못 만날 것 같아. 마무리해야 할 일이 몇 가지 있어."
"알았어. 그럼 나는 빨간색 옷을 입고 있을 거야."
"으, 누군가 너를 쳐다보거나 만지기만 해도 죽여버릴 거야," 데미안이 으르렁거리며 말했다.
"흠, 두고 보자, 연인아," 나는 그를 놀렸다. 홀리가 내 흥분을 냄새로 알아차리기 전에 이 대화를 끝내야 했다. 그녀는 이미 미소를 지으며 나를 보고 있었다. 내가 누군가와 정신 교감을 하고 있다는 것을 알았고, 내 얼굴에 띤 미소로 보아 누구인지도 알고 있었다.
"잘 자, 내 공주님."
"잘 자, 내 왕자님."
"그래서, 데미안은 어때?" 내가 그녀 쪽으로 돌아서자 홀리가 물었다.
"그는 너무 완벽해. 내가 그의 짝이 아니라면 정말 상심할 거야." 나는 어릴 때부터 그를 사랑해왔다. 만약 내가 그의 짝이 아니고 그가 다른 사람을 찾는다면 어쩌지?
"아이고, 그런 일은 없을 거야. 너희 둘은 서로를 위해 태어났어. 그가 너를 사랑한다는 건 모두가 알 수 있어. 설령 다른 짝이 있다 해도, 그는 너를 위해 그녀를 거부할 거야. 내 돈을 걸 수 있을 정도야," 홀리가 단호하게 말했다.
"모르겠어. 그냥 나쁜 예감이 들어. 네 말이 맞기를 바라지만, 만약 내가 그의 짝이 아니라면 그가 자기 짝을 거부하게 하진 않을 거야. 그건 옳지 않아. 짝 본드는 달의 여신님이 직접 만드신 거야. 내가 그 사이에 끼어들 수는 없어." 우리는 짝 본드보다 중요한 것은 없다고 평생 배워왔다. 짝을 소중히 여기고 사랑해야 한다고. 그것은 모든 소녀가 꿈꾸는 것이었다. 우리도 예외는 아니었다.
"글쎄, 내일은 완벽할 거고 우리 각자 짝을 찾아서 행복하게 살 거라고 생각해!" 홀리가 말했지만, 그녀의 목소리에도 걱정스러운 톤이 묻어났다.
"네 말이 맞겠지," 나는 몸을 돌려 대화를 끝냈다.
"레이븐, 어떡하지? 만약 그가 우리의 짝이 아니고 내 동화가 여기서 끝난다면? 아니면 그가 내 짝이지만 내 나쁜 예감이 더 심각한 무언가라면?"
"내일 무슨 일이 일어날지는 모르지만, 우리가 강하고 어떤 일이 있어도 이겨낼 수 있다는 건 알아. 아무것도 우리를 무너뜨릴 수 없어," 레이븐이 단호하게 말했다. "잘 자, 생일 소녀. 내일도 긴 하루가 될 거야," 레이븐이 좀 더 부드럽게 말했다.