01 — 모든 것이 언제 시작되었나요?
언제부터 시작됐을까? 아, 맞아... 그의 고백을 받아들이고 여자친구가 된 그 망할 순간부터였지. 이런 일이 벌어질 줄 알았다면, 절대 그러지 않았을 텐데.
카운터 위에 놓인 또 하나의 빈 잔이 내 위장을 쓰리게 만든다; 그것은 내 신경을 둔하게 하고 머리를 흐릿하게 만든다.
나는 바텐더에게 손짓하며 저것들 중 하나를 더 가져다 달라고 한다 — 그게 뭐였더라?
카운터에 기대어 팔에 머리를 얹고, 눈을 감은 채 나를 뉴욕 다운타운의 이 붐비는 바로 이끈 그 망할 장면들을 다시 떠올려본다... 월요일이든 아니든 항상 사람들로 가득 찬 곳. 하지만 즐기러 온 다른 모든 사람들과 달리, 나는 그저 내 안을 갉아먹는 실망감에 빠져 있을 뿐이다.
모두 에릭 때문이야... 내 쓰레기 같은 남자친구.
아니, 전 남자친구...
깜짝 선물이었어야 했는데... 그는 성공한 매니저로서 일에 너무 바빠서 최근에는 함께할 시간이 없었다. 그래서 나는 그의 집에 가서, 그가 좋아하는 음식을 해주고, 어쩌면 다른 것도 줄 생각이었다. 모든 재료를 사서 기쁜 마음으로 그의 아파트로 갔는데... 물론, 여분의 열쇠로 문을 열고 그의 신발과 빨간 하이힐이 바닥에 대충 던져져 있는 것을 보았을 때 뭔가 잘못되었다는 것을 알았어야 했다.
에릭은 너무... 정리정돈을 잘하는 사람이다. 서두를 때조차도 그는 이렇게 신발을 두지 않는다.
하지만 그 빨간 하이힐이 내 등골을 오싹하게 했다. 나는 하이힐을 신지 않는다 — 빨간색은 더더욱. 그리고 내 머릿속에서 목소리가 소리치고 있었다, 여기서 나가라고, 눈을 감고 돌아서라고... 하지만 내 고집이 내 다리에 생명을 불어넣었다.
내 발걸음은 너무 조용해서 나조차도 들을 수 없었다. 내가 느낄 수 있는 것은 미친 듯이 뛰는 내 심장뿐이었고, 그것은 내 목구멍으로 올라올 것 같았다. 그리고 반쯤 열린 문으로 다가갈 때마다, 소리들이 더 선명해졌다 — 키스 소리, 허리의 공허한 부딪힘, 그리고 목구멍 깊은 곳에서 나오는 거친 신음소리.
문 앞에 서서, 나는 내 남자친구의 목소리를 들었다, 내가 한 번도 들어보지 못한 톤으로... 욕망을 보여주는 목소리. "넌 너무 섹시해, 으음, 날 타, 베이비."
그 순간, 내 위장이 뒤틀렸다.
나는 내 결심이 흔들리는 것을 느끼고 돌아서기 시작했다... 하지만 그때, 한 여자의 신음소리가 내 귀에 울렸다... 그녀가 말했다, "즐기고 있어? 나만큼 널 기분 좋게 해주는 사람은 없지, 그렇지?"
그 순간 내 심장은 멈췄지만, 어떻게든 나는 문을 빠르게 열 수 있었고, 그 소리는 섹스 소리보다 더 컸다.
... 그리고 나는 그들을 보았다.
벌거벗은 — 완전히 벌거벗은.
그들은 즉시 나를 알아차렸다; 그들의 얼굴은 극도의 놀라움과 혼란으로 일그러졌다. 하지만 나는 여전히 그 빨간 머리 여자, 너무나 익숙한 빨간 머리가 내 남자친구 위에서 그를 타고 있던 모습을 기억한다.
내 망할 절친이었다.
내 세계가 무너졌고, 내가 들고 있던 재료들도 마찬가지였다. 그녀는 시트를 끌어당겼고, 그는 옷을 밟고 넘어져 어색하게 속옷을 입었다.
나는 그가 *"엔젤? 여기서 뭐 하는 거야?"*라고 말하는 것도 기억한다.
그는 걱정스러운 표정으로 나와 로라를 번갈아 보았다.
하지만 나는 몇 번 눈을 깜빡이며, 놀라움과 공포, 그리고 호기심이 뒤섞인 채 그 장면을 받아들였다. 내 앞의 모든 것이 흐릿하게 보였기 때문에, 내 눈에 눈물이 고여 있다는 것을 알았다. 나는 입술을 벌렸지만, 소리가 나오지 않았다.
4년 동안 사귀면서 우리는 한 번도 섹스를 하지 않았다. 그런데도, 그는 거기에 있었다... 내 절친과 함께.
아마도 충격 상태였던 것 같다. 그의 항의에도 불구하고, 나는 한마디도 하지 않고 떠났다. 내 다리는 다시 한번 스스로 움직였고, 그가 집 안에서 나를 따라오는 동안에도 나는 뒤돌아보지 않았다.
내가 쾅 닫은 문소리는 너무 커서 지금 이 바에 버려진 채 서 있는 내 머릿속에서도 여전히 울린다. 내 시스템에는 23년 내 인생 동안 소비한 모든 것보다 더 많은 알코올이 들어있다.
눈을 뜨니, 내 음료가 아직 도착하지 않았다는 것을 알아차린다. 고개를 들어 바텐더를 보니, 그는 다른 방향을 보고 있다. 내 눈은 마치 자석에 이끌리듯 그를 따라간다... 그리고 내 혼란스러운 표정은 곧 놀라움과 공포로 바뀐다. 한 남자가 나를 향해 걸어오고 있기 때문이다.
나는 눈을 비비며 이것이 신기루, 알코올 때문에 생긴 환상이기를 바란다.
아니다.
그는 심각한 표정으로 내 앞에 멈춰 선다. 그의 팔짱 낀 팔은 그의 하얀 셔츠에서 튀어나온다. 그 셔츠는 약간 그을린 피부에 아주 잘 어울리고, 그의 몸에 너무 작아 보여서 모든 근육을 드러내고 있다, 복근 8개까지도.
"헤이이이, 살 좀 쪘어?" 내가 술 취한 목소리로 물었다.
"안젤리." 그의 목소리는 단호하고, 약간 화가 난 듯했다.
나는 내 눈을 그의 키 큰 몸에서 떼기 위해 애썼다. 그런 몸을 눈여겨보면 안 되는데... 아, 하늘이시여, 정말로 눈여겨보면 안 되는데.
"아담스 씨, 여기서 뭐 하세요?" 나는 몸을 약간 앞으로 던지듯 기울이다가 거의 벤치에서 떨어질 뻔했다. 다행히도, 그가 벽 역할을 해주어서 나는 그의 배에 내 가슴을 기대며, 그의 몸이 얼마나 단단한지 느꼈다... 바위처럼.
눈을 들어 보니 그도 나를 바라보고 있었다... 내 갈색 눈을 똑바로. 그의 손은 내 어깨를 단단히 잡고 있었지만, 그의 터치는 친절했다, 우리의 몸을 떼어놓고 있었지만.
"내가 물어봐야 할 것 같은데. 여기서 뭐 하는 거야?" 그가 여전히 엄숙한 어조로 물었고, 그 소리에 내 피부에 즐거운 전율이 일었다.
"음, 나 싱글이 된 걸 축하하러 왔어!" 나는 어깨를 으쓱하며 그의 손에서 벗어나 카운터에 내 가슴을 기대어 가슴골이 조금 더 드러나게 했다. "그 자식 에릭이 로라랑 자고 있었다고, 믿을 수 있어?"
나는 분노와 슬픔이 뒤섞인 채 술 취한 말투로 코웃음을 쳤다. "날 속이는 것만으로도 부족했나 봐... 꼭 내 친한 친구여야 했을까?"
다시 그를 올려다보니, 그의 시선이 이제는 부드러워졌다. "왜 그렇게 쳐다보세요, 아담스 씨?"
"아담스 씨? 왜 그렇게 격식을 차려?" 그는 손을 내 머리로 가져와서 어색한 애무로 내 갈색 머리를 헝클어뜨렸다. "지금은 직장에 있는 게 아니잖아."
"아, 맞다..." 나는 그에게 미소를 지었다. "맞아..."
"너 취했어, 엔젤. 집에 데려다줄게-"
"아니, 난 가기 싫어...!" 나는 중얼거리며 다시 그에게 기대어 그의 허리를 꽉 잡았다. "혼자 있기 싫어, 줄리안..."
그는 내 몸 주위로 팔을 둘렀고, 그의 포옹은 내 눈에 눈물이 맺힐 만큼 따뜻했다...
세상에, 그의 다정한 터치와 내 팔을 쓰다듬는 부드러운 손길이 내 안에 무언가를 깨우고 있다. 아마도 술 때문이거나 이 끔찍한 상황 앞에서의 취약함 때문이겠지만, 나는 그의 팔 안에 머물고 싶어서 그를 더 꽉 껴안고 내 몸을 그의 몸에 문질렀다.
... 오래전에 묻어둔 감정들이 떠오른다.
"자, 엔젤. 네가 좋아하는 그 촌스러운 영화들을 보자." 그는 다시 내 머리카락 사이로 손을 미끄러뜨리며 내 맨 어깨에서 머리카락을 치웠다. "상한 마음을 치유하는 데는 술보다 영화가 낫지-"
"난 마음이 상한 게 아니라, 줄리안... 화가 난 거야!" 나는 재빨리 물러서며 그의 셔츠를 꽉 움켜쥐었다. "그 자식은 내 친한 친구랑 자면서도 나랑은 한 번도 자지 않았어!"
"안젤리..." 그는 말문이 막혀 주위를 둘러보며 내 목소리 톤이 주의를 끌고 있음을 알아챘다.
"그 자식!" 나는 소리치며 벤치에서 힘겹게 일어나다가 내 다리에 걸려 넘어질 뻔했다. "난 그를 증오해!"
줄리안은 깊게 한숨을 쉬고 내 작은 몸 주위로 팔을 둘러 한 손으로 쉽게 나를 지탱했다. 다른 손으로는 지갑을 꺼내 카운터에 몇 백 원짜리 지폐를 던지며 웨이터에게 사과의 미소를 지었다. "거스름돈은 가지세요-"
"망할 자식!" 나는 소리치며 다시 그 불쾌한 장면을 떠올렸다. "널 죽여버릴 거야, 에릭! 그 빌어먹을 파이 똥덩어리에 독을 넣어버릴 거야!"
줄리안은 내가 하늘을 향해 저주를 퍼부으며 모두 그 에릭 자식을 향한 욕설을 내뱉는 동안 나를 바에서 끌어냈다. 그리고 내 목이 아파오기 시작할 때쯤, 나는 멈추고 주위를 둘러보니 어떻게 된 일인지 줄리안의 스포츠카, 그의 애기—그가 보통 부르는 대로—앞에 서 있었다. 밤의 어둠 속에서도 눈에 반짝이는 검은 차였다.
"내가 운전해도 돼?" 나는 커다란 미소를 지으며 차를 가리켰다.
"농담하는 거야?" 그는 팔짱을 끼며 다시 내 눈을 끌었다...
도대체 내가 왜 이러지?
줄리안은... 내가 그런 식으로 바라봐서는 안 되는 사람이야... 그는 내 아버지의 친한 친구라고!
하지만 그럼에도 불구하고, 나는 그의 몸을 바라보며 살짝 입술을 적시고 있는 나 자신을 발견했다. 그의 몸은 정말 죄악이었다. 헬스장에서 보낸 시간들이 분명히 가치가 있었다. 그리고 내 노력에도 불구하고, 줄리안은 내 반응을 알아차리고 약간 건방진 미소를 지었다.
한 마디도 하지 않고, 그는 차 문을 열고 안을 가리켰다. "가자, 안젤리."
불평 없이 순종하며, 나는 그를 향해 돌아섰고 그가 내 위로 몸을 기울여 안전벨트를 당기고 있는 것을 발견했다. 내 눈은 잠시 그의 녹색 눈을 마주했고, 그런 다음 그의 입술로 시선을 내렸다.
줄리안의 향기가 내 콧구멍을 침범했다—미묘하고 남성적인 향수가 내 몸에, 내 아랫배에 불꽃을 지폈다...
나는 다리를 닫고 무릎을 서로 꽉 누르며 시선을 돌렸고, 내 귓가에 울리는 낮은 웃음소리를 들었다.
"좋아, 집에 가자, 꼬마야..."