천사의 기쁨

2

아바는 흐느낌을 멈추려고 했다. 눈물과 공포는 멈출 수 없었지만, 그녀는 침묵 속에서 계속 울었다. 남자들은 차고 문을 열고 이제 후진하면서 그녀의 차를 치지 않도록 조심하며 도로로 나가기 시작했다. 아바는 그들이 자신을 어디로 데려가는지 궁금해하며 공포와 함께 속이 텅 빈 느낌으로 남겨졌다.

그들은 아바에게는 몇 시간처럼 느껴지는 시간 동안 운전했다. 하지만 도시를 벗어나지 않았기 때문에 실제로는 그렇게 오래 걸리지 않았을 것이다. 어느 순간, 그녀의 눈물이 멈췄는데, 그것은 자신의 운명에 체념해서가 아니라 순전히 지쳐서였다.

집에 도착했을 때 이미 피곤했던 그녀는 이제 아드레날린이 빠지기 시작하면서 공기가 빠진 풍선처럼 공허하고 기운이 빠진 느낌이 들었다. 두 납치범은 그녀의 집을 떠난 이후로 한 마디도 하지 않았다. 그녀는 마음속으로 키가 작은 쪽을 '꼬맹이 씨'라고 부르고 다른 한 명은 '근육맨 씨'라고 불렀다. 그렇게 하면 상황이 덜 위협적으로 느껴졌다. 그저 대처 메커니즘이었지만, 그녀에게는 효과가 있었다.

차가 속도를 늦췄다. 아바의 시점에서는 건물 꼭대기와 밤하늘 외에는 아무것도 보기 어려웠다. 하지만 클럽 음악의 일정한 비트와 사람들의 간간한 외침 소리가 들렸다. 아바는 정신이 번쩍 들었다. 주변에 사람들이 있다면 구조될 수 있을지도 모른다. 그녀는 사람들의 본질적인 선함을 굳게 믿고 있었다. 응급실에서 3년 동안 일한 후에는 그녀의 다소 순진한 세계관이 사라졌을 거라고 생각할 수도 있겠지만, 그녀는 매일 사람들이 서로를 위해 행하는 선행의 예를 발견했다. 따라서 그녀는 차 밖의 사람들에게 자신이 도움이 필요하다는 것을 알릴 수만 있다면, 그들이 도움을 제공할 것이라고 확신했다. 그저 자신이 거기 있다는 것을 그들에게 알릴 방법을 찾기만 하면 됐다. 그녀가 생각하는 동안, 차는 건물 벽이 차 양쪽에 얼마나 가까이 있는지로 판단하건대 골목길로 보이는 곳으로 들어갔다. 꼬맹이 씨가 돌아서서 그녀에게 강렬한 시선을 보냈다. 아바는 그 눈빛에 무엇이 담겨 있는지 생각하고 싶지 않았다.

"조용히 해, 년아, 네가 좋을 대로 하고 싶으면. 만약 네가 소리 지르려고 하고 누군가가 널 확인하러 오면, 내가 그 사람에게 총알을 박을 거야. 알아들었어?" 그가 물었다. 아바는 창백해지는 것을 느꼈다. 그녀의 계획은 바로 물거품이 되었다. 그녀는 절대로 다른 사람을 그런 식으로 위험에 빠뜨리지 않을 것이다. 그녀는 고개를 끄덕였다. "이 년이 드디어 말하면 안 된다는 걸 이해한 것 같군," 꼬맹이 씨가 친구에게 웃으며 말했다. 근육맨 씨는 두 사람이 차에서 나올 때 낄낄 웃었다. 아바는 긴장하며 뒷문이 열리자 아드레날린이 다시 솟는 것을 느꼈다. 누군가 그녀의 발목에서 집타이를 잘라내고 그녀를 끌어올려 발로 서게 했다. 그녀의 다리는 오랫동안 불편한 자세로 접혀 있어서 뻣뻣하게 느껴졌다. 근육맨 씨가 그녀를 앞으로 밀어붙일 때 아무도 신경 쓰지 않았고, 그녀의 손은 여전히 묶여 있었다. 그들은 정말로 골목에 있었다고 아바는 알아차렸다. 골목은 차가 지나갈 만큼 넓었지만, 그 이상은 아니었다. 더 아래쪽에는 쓰레기통 몇 개와 건물 한쪽에 약간의 빛을 제공하는 깜빡이는 램프 세 개가 있었다. 그들은 초록색 철문을 향해 가고 있었는데, 그것이 보이는 유일한 문이었다.

꼬맹이 씨가 문을 두드렸고, 잠시 후 짙은 파란색 정장을 입은 금발 남자가 문을 열었다. 그는 마치 이사회 회의에서 막 나온 것처럼 보였다. 공포와 공황 속에서도 아바는 그가 입이 마르는 남자라는 것을 알 수 있었다. 여자들을 미치게 만드는 종류의 남자였다. 그는 그녀의 눈을 마주치지 않고 그녀를 바라보며 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.

"너희 둘이 수금하러 나간 줄 알았는데," 그가 차가운 목소리로 말했다. 아바는 그에게 도와달라고, 다른 두 남자가 자신을 데려가지 못하게 해달라고 간청하고 싶었다. 하지만 그는 그들을 아는 것 같았고, 그녀는 그가 자신을 도와주지 않을 것이라는 불길한 예감이 들었다.

"우리가 빈손으로 돌아온 것처럼 보이나요?" 타이니 씨가 금발 거구에게 말했다. 금발 남자는 타이니 씨를 내려다보았다. 타이니 씨는 금발 남자의 어깨에도 닿지 않았다. 금발의 신처럼 생긴 남자는 타이니 씨를 한참 동안 쳐다보았고, 건물에서 나오는 음악의 일정한 비트만이 들릴 뿐이었다.

"그녀를 계산실로 데려가," 금발 남자가 말했고, 에바는 모든 희망이 사라지는 것을 느꼈다. 타이니 씨와 근육 씨는 씩 웃더니, 에바를 문을 통해 밀어넣었고 양쪽에 문이 있는 긴 하얀 복도로 들어갔다. "그녀의 손을 풀고 날 기다려," 금발 남자가 그들이 한 문 앞에 멈추자 말했다. 그는 보안 카드를 꺼내 문 옆의 리더기에 대고 숫자 시퀀스를 입력했다. 자물쇠가 딸깍하고 타이니 씨가 문을 밀어 열었다. 에바는 거칠게 방 안으로 호위되었고 문이 쿵 하는 소리와 함께 닫혔다. 에바에게 그 소리는 그녀의 운명의 마지막 봉인과 같았다. 그녀에게는 더 이상 탈출할 기회가 남아있지 않았다. 근육 씨가 칼을 꺼내자 에바는 펄쩍 뛰었다. 그는 킬킬거리며 그녀의 손목 주변의 구속을 잘라냈다. 에바는 팔을 앞으로 가져와 손목을 문지르며 팔에 혈액 순환이 회복되는 것을 느끼기 시작했다. 근육 씨가 뒤로 비틀었던 오른쪽 어깨가 아팠다. 심하게 다친 것 같지는 않았고, 아마도 근육 조직에 작은 찢어짐이나 인대가 늘어난 정도일 것이다. 에바는 손목을 문지르면서 뒤로 물러나기 시작했고, 두 남자 모두를 주시하고 있었다. 그녀의 다리 뒤가 방 가운데 있는 테이블에 부딪힐 때까지 두 남자가 그녀를 지켜보고 있었다. 에바는 근육 씨나 타이니 씨에게서 시선을 떼지 않고 조심스럽게 테이블의 모양을 따라갔다. 금발의 신 같은 남자는 방에 합류하지 않았다. 그녀는 테이블 가장자리에 도달하자 다시 뒤로 물러나기 시작했고, 자신과 두 남자 사이에 테이블을 두었다.

"자, 이제 얌전히 있어, 아가씨. 우리를 무서워할 필요 없어," 근육 씨가 씩 웃었다. 에바가 이미 정신이 나갈 정도로 겁에 질려 있지 않았다면, 그 미소는 그녀를 정신없게 만들었을 것이다.

"그래, 년아, 우리는 착해," 타이니 씨가 동의했다.

"가까이 오지 마세요," 에바가 목소리에 명백한 떨림을 담아 말했다.

"작은 년이 다시 목소리를 찾았군," 작은 남자가 조롱했다.

"가까이 오지 마세요, 제발 다가오지 마세요," 에바가 필사적으로 반복했다.

"하지만 우리는 상품을 시험해봐야 해," 그가 활짝 웃으며 말했다.

"무-무슨 상품이요?" 에바가 물으며 자신을 방어하기 위해 무엇을 사용할 수 있을지 둘러보았다. 방 가운데 테이블 외에는 방이 비어 있었다. 테이블 위에는 연필 몇 자루, 지폐 계수기, 그리고 스테이플러가 있었다. 에바는 그 순간 자신의 인생이 싫었다.

"너, 네가 상품이야, 아가씨," 근육 씨가 그녀에게 알려주었다.

"미쳤어요? 저는 물건이 아니라 사람이에요," 그녀가 그들에게 소리쳤다.

"년아, 너는 우리가 다른 사람들에게 팔 사람이야. 너는 잠시 동안 그들을 즐겁게 해주고, 그 다음엔 다음 사람 차례가 될 거야," 타이니 씨가 말했다. "하지만 먼저 내가 너를 맛봐야 해, 우리는 어떤 가격을 책정할지 알아야 하거든," 그가 씩 웃으며 그녀를 향해 움직이기 시작했다. 에바는 이 시점에서 공황 상태를 넘어섰다. 그들은 그녀의 몸을 남자들에게 팔아 성관계를 갖게 하려는 건가? 그 생각만으로도 그녀는 속이 메스꺼워지고 두려움에 식었다. 안 돼, 그런 일이 일어나게 할 수 없어. 뭐라도, 어떤 것이라도 해야 했다. 에바는 그녀를 향해 다가오는 그 비열한 인간이 그녀를 강간하도록 놔둘 수 없었다. 그는 역겹고 잔인했으며, 그녀는 첫 경험을 그와 같은 사람과 하기 위해 적합한 남자를 기다린 것이 아니었다. 그녀는 자신이 할 수 있는 일이 많지 않다는 것을 알았다. 하지만 시도라도 해야 했다. 무언가가 그녀 안에서 끊어졌고, 그녀는 테이블에서 지폐 계수기를 집어 타이니 씨에게 던졌다.