챕터 4
한국어 번역
"아니, 그레이스, 기금 모금 행사에 갈 수 없어. 이미 말했잖아, 거기엔 아이들이 없을 거야," 내가 말한다.
그레이스는 그저 바다빛 초록 눈으로 나를 바라본다. 왜 하필 그의 눈을 닮았을까? 그레이스가 외모에서 나를 더 많이 닮았다면, 그녀가 자라는 모습을 지켜보는 게 그렇게 힘들지 않았을 거라고 생각한다. 우리 딸을 통해 퀸의 눈이 나를 바라보는 것은 가끔 마음을 아프게 한다.
"엄마, 이제 헤일리 언니가 날 봐줄 필요 없어요. 엄마가 부자 의사들이랑 파티할 동안 혼자 집에 있을 수 있을 만큼 컸다고요." 그레이스가 나를 노려본다. 그녀는 발을 쿵 구르고, 가슴 앞에서 팔짱을 끼고 그저 나를 쳐다본다.
"그레이스, 우리 이미 얘기했잖아. 엄마는 이 집 밖에도 의무가 있고, 때로는 그게 네가 원하는 것과 충돌할 수 있어."
"영화 보러 가고 싶거나 엄마랑 기금 모금 행사에 가고 싶어요."
나는 코 잔등을 꼬집으며 한숨을 쉰다. 그레이스가 학교에서 돌아온 이후로 계속 같은 논쟁을 벌이고 있다. 내 대답은 변함없는데 그녀는 계속 밀어붙인다. 오늘 밤만큼은 이 화난 악동이 아닌 내 다정한 딸이었으면 좋겠다.
그녀는 한 번 더 나를 쳐다보더니 방으로 뛰어가 문을 쾅 닫는다. 나는 헤일리를 흘끗 보고 나서 차분히 계단을 올라가 화가 난 내 아이를 마주하러 간다. 점점 더 그녀에게 짜증이 난다.
이건 곧 다가올 10대 시절의 예고편이다. 벌써부터 앞으로 생길 두통이 느껴진다. 열한 살인 그레이스는 점점 다루기 어려워지고 있다. 그녀의 기개와 반항심이 나에게서 나온 것이 아니라는 걸 안다. 나는 단 한 번의 반항을 했고, 그 결과가 바로 그레이스다. 세상 무엇과도 바꾸지 않을 일이지만.
하지만 정말이지, 오늘 같은 날은 내 아이를 할아버지께 보내버리고 싶다. 할아버지는 그녀의 투정을 전혀 받아주지 않고 말을 듣게 할 것이다. 그레이스가 결코 나쁜 아이는 아니지만, 내 일이 그녀가 원하는 것과 충돌하는 밤이면 그녀는 사사건건 나와 싸운다. 오늘 밤은 내가 양보하지 않을 것이다.
오늘 밤 기금 모금 행사는 부상당한 참전용사들을 위한 것이고, 나는 육군 간호사였던 내 친구와 함께 갈 예정이다. 그레이스는 그녀가 떼를 쓴다고 해서 내가 항상 이런 일들을 포기할 수 없다는 것을 배워야 할 것이다. 나는 등을 펴고 단호한 눈빛으로 그녀를 바라본다. 나는 나쁜 사람 역할을 하는 것이 싫고 그녀도 그걸 안다.
내 전 남편은 결코 좋은 부모가 아니었지만, 우리 회계사와 바람을 피우는 배신자가 되기 전까지는 좋은 부모인 척했다. 그러더니 이혼 후에는 그레이스가 자기 아이가 아니니 만날 이유가 없다고 말한 개자식 부모가 되었다. 처음에는 그레이스에게 큰 상처였다. 카일은 그녀가 알아온 유일한 아버지였으니까.
그건 부분적으로 내 잘못이기도 했다. 퀸을 찾기 위해 더 노력하지 않았으니까. 그건 10대의 어리석음과 순진함 탓이라고 생각한다. 누가 내가 열여덟에 임신할 줄 알았겠어? 나도 몰랐다. 우리는 보호 장치를 사용했다, 뭐 대부분은 그랬지만. 젠장, 우리는 바보였다.
나는 그레이스의 방 문을 열고 그녀를 바라본다. 그녀는 침대에 앉아 문을 쳐다보고 있다. 내가 그녀에서 문으로 시선을 옮기자 그녀의 시선은 분노에 찬 노려봄으로 변한다.
"이 집에서 문에 관한 규칙이 뭐지?"
"문을 쾅 닫지 않는 거요," 그녀가 중얼거린다.
"맞아. 그러니까, 네가 규칙을 어기고 떼를 쓰는 것이 괜찮다고 생각하니 결과가 따를 거야. 헤일리에게 오늘 밤 비디오 게임은 안 된다고 말할 거야. 영화를 보거나 보드게임을 할 수 있어."
"엄마가 약속한 걸 지켰으면 좋겠어요."
"그레이스, 나는 너를 영화에 데려가겠다고 약속하지 않았어. 일에 문제가 없으면 갈 수 있다고 말했지. 오늘 밤 간다고 한 적은 한 번도 없어."
"하지만 엄마가 말했잖아요," 내가 손을 들어 정지 신호를 보내자 그녀는 말을 멈췄다.
"좋아, 들어봐. 네가 내가 집에 있어서 보고 싶은 영화를 보러 가길 원한다는 걸 알아. 그럴 수 없어서 미안하지만, 너는 이 기금 모금 행사에 대해 한 달 전부터 알고 있었어, 그레이스. 이건 내가 열정을 가지고 있는 일이고, 네가 떼를 쓴다고 해서 놓치지 않을 거야," 내가 말한다.
"하지만 엄마가 볼 수 있다고 약속했잖아요," 그레이스가 나에게 소리친다.
"아니, 그런 적 없고 너도 알잖아. 우리는 주말에 갈 거야. 그렇게 소리 지르지 마, 아니면 아예 보러 가지 않을 거야. 그 영화는 앞으로 몇 달 동안 극장에서 상영될 거야, 시간은 충분해. 이제, 더 이상 까칠하게 굴지 마." 그녀가 다시 불평하려고 입을 열지만, 이번에는 현명하게도 그러지 않는다.
나는 옷을 입으러 그녀의 방을 나온다. 싱글맘으로 사는 것은 가끔 짜증나지만, 나는 내 딸을 사랑하고 그녀에게 할 수 있는 모든 것을 주려고 노력한다. 뭐, 적어도 합리적인 선에서는.
나는 바닥에서 천장까지 이르는 거울에 마지막으로 한 번 더 나를 살펴본다. auburn색 머리를 프렌치 브레이드로 뒤로 묶고, 느슨한 컬이 얼굴 주변으로 빠져나왔다. 내가 입은 드레스는 내가 좋아하는 것보다 더 꽉 끼지만, 옅은 파란색이 내 피부톤과 잘 어울린다. 홀터넥 스타일의 상의에 새틴 소재의 치마가 매끄럽게 흘러내린다. 참전용사를 위한 기금 모금 행사치고는 좀 과하게 차려입은 것 같지만, 나보다 더 잘 차려입은 여성들이 많을 것이다.
그들 대부분은 부자 남편을 낚으려고 할 테지만, 한 번 결혼해봤기 때문에 나는 지금 관계와 조금이라도 비슷한 것을 찾고 있지 않다. 나는 게임룸에 들러 아이들에게 작별 인사를 하고, 집을 나와 내 친구 쇼나를 데리러 간다. 그녀가 내 드레스를 골랐으니, 오늘 밤 이걸 입어야 한다.
"그 드레스 네게 정말 잘 어울려, 내 생각대로야." 쇼나가 아파트 문을 열며 말한다.
나는 그녀에게 미소 지으며 안으로 따라 들어간다. 그녀는 거의 준비가 됐고 몇 분만 더 걸릴 거라고 말한다. 그녀의 아파트는 밝은 색으로 칠해져 있다. 개방형 구조로 되어 있어 실제보다 더 넓어 보인다. 실내 정원 느낌을 주기 위해 거실 곳곳에 식물이 놓여 있다.
쇼나의 아파트는 그녀의 성격과 매우 비슷하다. 밝고 쾌활하면서도 매우 현실적이다. 나는 그녀의 고양이 르로이와 함께 소파에서 기다린다. 그녀가 준비를 마치는 동안 그레이스의 태도에 대해 이야기한다.
그녀가 다시 나올 때 나는 환하게 웃는다. 녹색 새틴 드레스는 몸에 딱 맞고 짧다. 그녀의 불같은 붉은 머리카락은 풀어져 등 뒤로 흘러내린다. 내 절친은 정말 매력적이다.
"오늘 밤에 사냥 나가니?" 그녀가 가방을 집어 들 때 내가 묻는다.
"난 항상 사냥 중이지만 오늘 밤은 그냥 춤추고 즐기고 싶어. 남자친구 찾는 건 다른 날 생각할래."
"언젠가 곧 너는 한때의 바람둥이가 아닌 진짜 운명의 남자를 찾을 거야." 나는 부드러운 미소로 말한다. 그녀가 잠시 슬퍼 보여서 꼭 안아준다. "자, 이 밤을 빨리 끝내고 내 까다로운 아이에게 돌아가자."
한 시간 후 쇼나와 나는 모금 행사가 열리는 호화로운 호텔의 연회장으로 들어간다. 스피커에서는 클래식 음악이 흘러나오고, 사람들은 와인을 손에 들고 이리저리 돌아다니고 있다. 그런데 5분 후 전 회계사의 날카로운 웃음소리가 들리자 내 미소가 사라진다. 이런, 이 밤이 재미없어졌네.
"나중에 그녀 얼굴에 한 방 먹일까?" 쇼나가 묻는다.
나는 웃으며 고개를 젓는다. "아니, 난 그녀를 상대할 수 있어. 걱정되는 건 카일이야. 가서 어울려, 쇼나, 난 괜찮을 거야."
쇼나는 나를 꼭 안아준 다음, 댄스 파트너를 찾으러 떠나고, 나는 라나가 제복을 입은 군인과 flirt하는 모습을 지켜보게 된다. 카일이 그녀를 발견하면 불쌍할 텐데. 그녀는 그의 성질을 본 적이 있을까? 그가 그녀를 때린 적이 있을까? 그녀를 위해 아직 그러지 않았기를 바라지만, 그녀가 그와 더 오래 있으면 그런 지경에 이를 것이라는 걸 알고 있다.
카일은 자신의 진짜 모습을 사람들에게 숨기는 데 능하다. 결혼 첫 해에는 나도 속았다. 그러다 내가 처음으로 그가 마음에 들지 않는 옷을 입거나, 그의 옷을 잘못 접었을 때, 그의 성질을 알게 됐다. 이혼 신청할 용기를 낼 때까지 2년 동안 멍 자국을 가리고 다녔다. 이틀 후, 우리 침대에서 그와 라나를 발견했다. 접근금지 명령이 내려졌고 신속하게 이혼했다.
불륜은 우리 혼전계약서에 있었고, 그가 나로부터 아무것도 얻지 못한다는 사실에 그는 분노했다. 이혼 과정에서 그가 1년 넘게 라나와 잠자리를 해왔다는 것을 알게 됐다. 3년간의 결혼이 물거품이 됐다. 이혼이 확정된 날, 카일은 마지막으로 나를 때렸다.
그는 폭행으로 6개월 동안 감옥에 있었지만, 다시 나를 해치려고 해서 그 사건에 대한 재판일까지 보석으로 풀려나 있다. 이제 그에 대한 영구적인 보호 명령이 내려졌다. 그가 그레이스를 다치게 하지 않은 것에 영원히 감사할 것이다. 카일은 내 딸에게 자신의 어두운 면을 잘 숨겼다.
그가 오늘 밤 여기 있다면, 항상 나로부터 100야드 떨어져 있어야 한다. 이것을 경비원에게 알릴 좋은 시간이라고 생각했지만, 한 손이 내 팔을 단단히 잡아당기더니 나를 큰 대리석 기둥 뒤로 끌고 간다. 그 향수 냄새로 누군지 즉시 알 수 있다. 카일 웰스, 내가 저지른 최악의 실수다.
"그 드레스는 너무 꽉 끼는구나, 노라," 카일이 내 귀에 대고 으르렁거린 후 나를 돌려 그와 마주보게 한다. "내가 그런 것에 대해 뭐라고 했지? 집에 가면 다시 일깨워줘야겠어."
그는 술에 취해 있다. 환상적이군. 나는 그 별명도 싫다.
"접근금지 명령을 위반하고 있어, 카일."
"개소리. 너는 내 아내고, 어떤 종이 조각이나 판사도 내가 언제, 어디서, 어떻게 너와 대화할 수 있는지 말할 수 없어." 그는 나를 노려보며 마지막 말을 더듬는다.
나는 공포가 밀려오며 주위를 둘러본다. 우리는 입구 공간에 혼자 있고, 이건 나쁜 징조다. 그가 나를 자기 몸 가까이 끌어당길 때 나는 몸부림친다. 그에게서 술 냄새가 진동한다. 나는 코를 찡그리는데, 이것이 그를 화나게 한다.
"내가 널 불쾌하게 해?" 그는 얼굴을 내 얼굴에 더 가까이 대며 으르렁거린다. "예전에는 내가 널 범할 때 가장 섹시한 소리를 냈었는데."
오, 그래, 정말 그렇군. 숨이 냄새나고 네 손길은 내 위장을 뒤틀리게 해. 이 바보와 함께 있을 때 대부분의 오르가즘을 가짜로 연기했지. 이 남자에게서 내가 뭘 봤던 거지?
"놓아," 나는 이를 악문다.
"너는 내 아내야, 노라. 집에 가면 그 드레스가 나에게 지금 어떤 영향을 주는지 보여줄게."
으, 이미 겪었고, 했었고, 다시 할 생각 없어. 3년간의 엉망진창 섹스로 충분했다. 선교사 카일, 내 마음속으로 그를 그렇게 불렀다. 다른 자세는 허용되지 않았다.
"카일, 우리는 더 이상 결혼한 사이가 아니야. 지금 당장 손을 떼면 소리 지르지 않을게. 네가 내 근처에 오면 안 된다는 걸 기억하지, 맞지?" 내가 묻는다. 나는 팔에서 그의 손아귀를 풀려고 몸부림친다.
이로 인해 그는 손아귀를 더 조이고 나를 그에게 끌어당긴다. 그의 숨결에서 나는 보드카 냄새가 구역질이 나게 한다. "너는 항상 내 것이야, 항상. 어떤 판사도 그걸 바꿀 수 없어. 너는 내 것이야, 노라, 오직 내 것."
"절대 아니야. 당장 놓아," 나는 그에게 소리친다.
"네가 아무리 부정해도, 넌 여전히 날 사랑해. 네가 나를 고소한 것도 용서할 수 있어. 그런 일은 없었던 것처럼 그냥 잊을 수 있어." 그의 목소리는 부드럽게 애원했지만 그의 눈은 악의를 보였다.
나는 그의 손아귀에서 벗어나려고 몸부림쳤고, 다행히도 그는 술에 취해서 나를 계속 잡고 있을 수 없었다. 그의 얼굴이 내가 잘 아는 표정을 지을 때 나는 그에게서 한 발짝 물러섰다. 그는 손을 뻗어 내 손목을 꽉 쥐었는데, 그걸 예상했어야 했다.
"너는 한심한 남자야, 카일. 난 널 사랑하지 않아. 사실을 알고 싶다면, 난 널 한 번도 사랑한 적이 없어. 내가 도움을 청하기 전에 당장 네 빌어먹을 손을 떼."
"날 욕하지 마, 이 작은 창녀야," 그는 나를 때리려는 듯이 손을 뒤로 뺀다.
나는 눈을 감지만, 어떤 손바닥도 내 얼굴에 닿지 않는다. 눈을 떴을 때, 카일은 그 뒤에 있는 남자를 노려보며 비틀어져 있다. 그 남자는 마치 공중에서 잡은 것처럼 카일의 팔을 공중에 들고 있다. 눈물이 시야를 흐리게 해서 내 영웅의 모습이 흐릿하다.
"여성분이 당신에게 그녀를 놓으라고 요청한 것 같은데요," 낯선 사람이 말했다.
오, 세상에, 그 목소리. 눈물을 깜빡여 시야를 맑게 한다. 그렇게 하자, 바다처럼 푸른 녹색 눈동자와 마주친다. 몇 년 동안 나를 괴롭혔던 눈이다. 그의 얼굴은 더 단단해지고, 턱선은 더 또렷해졌지만, 어디서든 그를 알아볼 수 있다.
세상에, 정말 그가 맞다.
퀸 그레이슨이 직접 여기 있다.