챕터 1
내 절친의 섹시한 프랑스인 아빠
나탈리
너무 설레서 숨을 제대로 쉬기도 힘들어. 가방을 천 번은 확인했을 거야, 빠뜨린 게 없는지 확인하면서, 지금은 그저 내 절친과 그녀의 믿을 수 없을 만큼 섹시한 아빠가 나를 데리러 오기만을 기다리고 있어. 난 절친의 아빠를 기억할 수 있는 순간부터 줄곧 사랑해왔어.
아넷과 그녀의 아빠는 내가 4학년일 때 파리에서 이곳으로 이사 왔어. 그때부터 우리는 절친이 됐지. 내가 그녀의 영어 공부를 도와줬고, 거의 모든 주말을 그들의 집에서 보냈어. 여름이면 그들은 항상 한 달 동안 파리에서 시간을 보내는데, 어릴 때부터 아넷의 아빠는 내가 18살이 되면 나도 데려가겠다고 약속해왔어. 그런데, 누가 지난달에 18살이 됐게?
나는 십대 시절을 마치 수녀처럼 살았어, 다른 누군가가 나를 만지는 생각만 해도 구역질이 날 정도였으니까. 고등학교 남자애들은 나에게 전혀 감흥을 주지 못했어. 아넷의 아빠와 비교하면 어떻게 그럴 수 있겠어? 모두가 결국 부족해 보였지. 하지만 기다리는 것도 너무 지쳤어. 이제 30일 동안 그에게 내가 그의 유일한 여자라는 것을 이해시킬 거야.
초인종 소리가 들리자, 나는 깊게 숨을 들이쉬고 가방을 잡아. 너무 긴장해서 발걸음을 떼기도 힘들어. 계단을 반쯤 내려왔을 때 처음으로 그를 보게 됐어. 뤼크 브누아가 열린 현관문에 서서 내 부모님과 이야기하고 있었고, 그 모습에 내 마음이 녹아내렸어. 그가 무슨 말을 하는지는 들을 수 없었지만, 그 프랑스 악센트는 내 온몸을 불태웠어. 그는 키가 크고, 조각같이 넓은 가슴은 어떤 남자도 부러워하고 어떤 여자도 침을 흘릴 정도야. 그의 검은 머리는 내가 손가락으로 헝클어뜨리고 싶은 충동과 싸워야 할 만큼 충분히 길어. 정말 빌어먹게 부드러워 보여. 오늘은 면도를 깔끔하게 해서 그 조각같은 턱선을 방해 없이 볼 수 있었고, 그가 갈색 눈동자를 내게 들어올리는 순간, 나는 숨쉬는 것을 잊어버렸어. 그냥 바보처럼 계단에 얼어붙어 서 있었지.
그가 내게 섹시한 미소를 지어주자 내 무릎이 약해지는 것을 느꼈고, 내가 그에게 보내는 미소는 아마도 너무 과장됐을 테지만, 어쩔 수 없어. 그는 그냥 나를 너무 행복하게 만들어. 다음 순간, 아넷이 집 안으로 달려와 나를 꽉 안아주며 기쁨에 찬 비명을 질렀어.
"이거 정말 환상적일 거야!" 그녀가 얼굴에 큰 미소를 지으며 말했어. 많은 이중언어 사용 아이들처럼, 그녀는 두 언어를 완벽하게 구사해. 그녀의 억양은 정말 피곤하거나 정말 화가 났을 때만 나와.
그녀가 내 가방 몇 개를 집어들자 나는 미소로 화답했어. 우리가 현관문에 도착했을 때, 부모님은 나를 꽉 안아주시며 며칠 동안 계속 들려주셨던 같은 경고를 반복하셨어. 조심해라, 혼자 나가지 마라, 술 마시지 마라, 여권을 꼭 가지고 다녀라, 등등.
"약속드립니다, 그녀는 안전할 거예요," 뤼크가 말했어. "부모님의 휴대폰 번호가 있으니, 언제든지 낮이든 밤이든 전화하셔도 됩니다. 그녀에게 어떤 일도 일어나지 않게 하겠습니다."
나는 그의 말에 미소 지었어, 거의 그 말 뒤에 약간의 소유욕이 숨어 있다고 믿을 뻔했지만, 아마도 내가 듣고 싶은 것만 듣고 있는 것 같아. 부모님께 마지막 작별 인사를 하고, 뤼크를 지나쳐 걸으려는데, 내 어깨에 느껴지는 그의 손길이 나를 멈추게 했어. 온 피부에 소름이 돋았고, 그가 아마도 그것을 보고 있다는 것을 깨달았을 때 내 뺨이 뜨거워졌어. 그는 내 어깨에서 무거운 가방을 들어 자신의 어깨에 메었어.
그의 멋진 갈색 눈을 올려다보며, 떨리는 다리로 대기 중인 차로 걸어가기 전에 겨우 작은 목소리로 "고마워요"라고 속삭일 수 있었다. 뤼크가 부자라고 말하는 것은 절대 과소평가다. 그의 회사는 미국과 프랑스 양국에서 엄청난 성공을 거두었고, 그는 일 년에 여러 번 두 나라를 오가며 여행한다. 잦은 여행 때문에 그는 전용 제트기를 이용하는 것을 선호한다. 나는 비행기를 타본 적이 없었고, 하물며 호화로운 전용기는 더더욱 아니었다. 무엇을 기대해야 할지 전혀 모르겠다. 그저 내가 스스로를 망신시키지 않기를 바랄 뿐이다. 나는 그가 나를 세련된 여성으로 생각해주길 원하지만, 나는 매우 경험 없는 아이처럼 느껴진다.
운전기사가 우리 가방을 가져가 트렁크에 넣는 동안 우리 셋은 뒷좌석에 탔다. 나는 아넷 옆에 앉았고 그녀의 아버지는 우리 맞은편 좌석에 앉았다. 오늘 그는 멋진 정장을 입지 않았다. 대신 청바지와 검은색 티셔츠를 입고 있었는데, 그것도 똑같이 섹시해 보였다. 나는 그의 그런 면이 좋다. 아르마니 정장을 입었을 때나 청바지를 입었을 때나 똑같이 편안해 보인다는 점이. 그는 엄청나게 부유하지만, 광택 나는 책상 뒤에 앉아 자신이 귀하신 몸처럼 대접받는 것에 만족하는 그런 종류의 남자가 아니다.
나는 그의 티셔츠가 그의 이두박근과 가슴을 감싸는 모습이나, 그의 그을린 팔뚝이 내가 본 어떤 남자의 것보다 강해 보이는 모습을 쳐다보지 않으려고 노력한다. 하지만 실패했다는 걸 알게 된 건 고개를 들어 그가 재미있다는 미소를 지으며 나를 바라보고 있는 것을 봤을 때였다. 젠장, 여행을 시작한 지 10분도 채 안 됐는데 이미 내가 그를 훔쳐보는 것이 들통났다.
아넷의 흥분된 목소리가 우리의 주의를 끌었고, 우리는 공항까지 가는 나머지 시간 동안 다음 한 달 동안의 계획에 대해 이야기했다. 내가 보고 싶은 곳과 맛보고 싶은 음식이 너무 많다. 이 여행의 한 순간도 낭비하고 싶지 않다. 특히 뤼크와 관련해서는. 그것이 내가 정말 집중해야 할 부분이고, 나는 계속 그에 대해 생각하고 있기 때문에 문제가 되지 않을 것이다.
공항에 도착했을 때는 어두웠지만, 공항은 충분히 밝혀져 있어서 볼 수 있었다. 우리를 기다리고 있는 전용 제트기를 보고 입이 벌어졌다. 아넷은 내 표정을 보고 웃으며 차에서 내려 이미 비행기로 달려갔다. 뤼크는 기다렸다가 나에게 손을 내밀어 차에서 내리는 것을 도와주었다. 그의 큰 손이 내 손을 감싸자 쾌감의 전율이 나를 관통했다. 그의 손은 아름다웠고, 그 손이 내 알몸 위에 닿는 모습을 상상하게 만드는 그런 종류의 손이었다.
"설레나요?" 그가 물었다.
그의 질문에는 나를 놀라게 하는 무언가가 있었다. 그가 나를 바라보는 방식에는 프랑스 여행 이상의 것에 대해 말하고 있다는 느낌이 들었다. 내 유두는 단단해졌고 팬티는 젖어 있어서, 나는 솔직하게 대답했다.
"매우요."
그는 잠시 나를 살펴본 후 섹시한 미소를 지었다.
"좋아요," 그가 마침내 말하며 내 손바닥을 따라 엄지손가락을 문질렀다.
내가 예상한 것처럼 그는 손을 놓지 않았다. 대신, 그는 자신의 손길에 대한 내 반응을 지켜보며 눈을 내 눈에 고정시켰다. 그의 시선은 아래로 내려가 내 셔츠를 통해 쉽게 볼 수 있는 내 유두를 확인한 후, 이제는 살짝 벌어진 내 입술을 보고, 마침내 내 눈을 마주쳤다.
그가 무엇을 보고 있는지 상상할 수 있다. 그는 지금 내 머릿속을 스치는 모든 더러운 생각을 보고 있을 것이다. 왜냐하면 그는 천천히 사악한 미소를 지었고, 그것은 나로 하여금 작은 신음을 내게 했기 때문이다. 그 소리에 그의 눈썹이 올라갔지만, 그는 아무 말도 하지 않고 그저 손가락을 내 손목 안쪽과 손바닥을 따라 미끄러뜨리다가 손을 놓았다.
그가 돌아서기 전에 말했다. "나탈리, 당신과 한 달을 보낼 생각에 기대가 됩니다." 그 말을 남기고 그는 나를 그 자리에 서게 했는데, 나는 그 어느 때보다 흥분되어 있었고 그만큼 놀라기도 했다.
운전기사가 부드럽게 기침을 해서야 내 주의를 끌었고, 나는 너무 당황해서 빠르게 감사 인사를 하고 비행기로 달려갔다. 일단 안에 들어가서도 내 긴장은 가라앉지 않았다. 내가 생각할 수 있는 것은 오직 '세상에 이런!'이었다.