06.클럽 2층
나는 갑자기 바에 앉아, 숨을 헐떡이며, 팔을 카운터 위에 던지듯 올려놓고, 얼굴에는 복잡한 표정을 지었다.
노아가 즉시 다가와 차분한 동작으로 유리잔을 닦으며 접근한다. 가끔, 그가 실제 나이보다 훨씬 어려 보인다고 생각한다; 그가 나보다 단 2살 어리지만, 그의 이목구비와 수염이 없는 얼굴이 그를 더 젊어 보이게 한다.
맞다, 사실이다. 노아는 갈색 머리, 꿀 색 눈동자, 그을린 피부, 그리고 조용한 체격으로 귀엽지만, 내 타입은 아니다. 그는 오히려 케이트의 타입이다. 케이트는 이미 그를 설득해 그녀의 서브가 되어 함께 플레이하자고 했지만 물론 소용없었다. 매일 밤 여기서 일하지만, 노아는 이 세계의 일부가 아니다. 나와 달리, 그는 자신이 살고 있는 두 세계를 분리하는 방법을 알고 있다.
나는 항상 내가 통제할 수 있다고 믿었다... 이 비밀을 안전하게 지킬 수 있다고. 어떤 사람들에게는 내가 수년간 키니한 면을 숨기려 노력한 것이 헛소리일 수 있다. 나는 판단을 두려워하거나 다른 사람들의 의견에 신경 쓰지 말아야 한다는 말을 들었지만, 현실 세계는 그들의 가정처럼 단순하고, 아름답고, 화려하지 않다... 그들은 내가 느낀 것을 느껴보지 못했다.
나는 내 선택, 거친 것을 좋아하는 것, 복종을 즐기는 것에 대해 판단받았지만, 내 주변 사람들로부터 받아들여진 적은 없었다. 대학에서 여자들은 나를 판단하며 '독립적'이어야 한다고 말했고, 남자들은 BDSM이 단순히 그것이 아닌 헌신과 신뢰에 관한 것임에도 모든 것을 섹스와 원나잇 스탠드로 치부했다.
그래서 성인 직장 세계가 나에게 열렸을 때, 나는 내 순진함과 무지로 인한 같은 실수를 반복할 수 없다는 것을 깨달았고, 나 자신을 보호하기 시작했다. 내 비밀과 이 '부적절한' 면을 숨기면서.
그리고 오랫동안, 나는 그것을 아주 잘 해냈다고 생각했다.
하지만 내 꿈처럼, 폴록 씨도 내 자신감을 산산조각 냈다.
"소다 드릴까요?" 노아가 마침내 묻는다, 평소의 순진한 얼굴로 나를 바라보며.
"마티니," 나는 무심하게 말하며, 카운터 위로 몸을 기울여 접힌 팔 위에 머리를 기댄다.
솔직히, 나는 최악의 기분이다. 폴록 씨가 커피를 만들어 달라고 부탁한 이후로, 나는 그런 굴욕을 피하기 위해 말하거나 할 수 있었던 모든 것에 대해 생각하며 화가 났다. 그가 내 꿈의 자리를 빼앗은 것도 모자라, 그는 나를 비서로 보고, 그의 처분에 따라 '우유 한 쿼트를 따르고 달콤한 것을 좋아하지 않을 때 설탕 큐브를 몇 개 원하는지 묻는' 사람으로 본다.
아... 난 그를 정말 싫어한다.
마티니가 제때 카운터에 놓이고, 나는 그것을 움켜쥐고 더 이상 목을 태우지 않는 알코올을 몇 모금 빠르게 마신다; 이제 그것은 사막 한가운데서 목마를 때 물과 같다. 그런 다음 유리잔을 다시 내려놓고, 올리브 스틱을 집어 입으로 가져간다.
"한 잔 더 주세요," 나는 작은 올리브를 입술에 문지르며 부탁한다.
"그건 좋은 생각이 아닌 것 같아요." 노아가 한숨을 쉬며, 주위를 둘러보며 조심스럽게 덧붙인다. "샤망 마담이 당신과 이야기하고 싶어 해요."
샤망 마담이 갑자기 나에게 무엇을 원할까? 이 장소의 주인이 여기서 일어나는 일에 직접 관여하지 않기 때문에 정말 놀랍다. 물론, 몇 가지 예외가 있지만... 나는 그저 '내가' 그중 하나일 거라고는 예상하지 못했다.
나는 오벨리스크 클럽에 몇 년 동안 다녔고, 이곳을 두 번째 집으로 여기는 많은 돔과 서브들도 마찬가지다. 그리고 나는 확신을 가지고 말할 수 있다. 샤망 마담은 보통 신중한 사람이다. 모델을 은퇴한 이후, 그녀는 많은 화려함과 프라이버시로 자신의 비밀스러운 삶을 살기로 결정했다. 그래서 65세의 전직 모델이 BDSM 클럽을 운영한다는 사실이 사회에 큰 파문을 일으키거나 파파라치의 관심을 끌지 않았다. 오래된 단골들을 제외하고는 아무도 그것에 대해 알지 못한다.
세트에서의 당신 이름조차 별명이다.
나는 올리브를 음미하고 마침내 물어본다, 마티니 잔에 스틱을 던지며, "확실해?"
"물론이죠, 그녀가 직접 말했어요." 노아는 내 잔을 가져가면서 다른 한 잔을 따를 기미를 보이지 않는다. "2층, 13번 방으로 올라가라고 하셨어요."
2층은 가장 중요한 회원들만을 위한 프라이빗하고 극도로 비싼 방들이 있는 곳이다. 그것은 확실히 이 클럽의 독특한 특징 중 하나이며, 많은 사람들이 오랫동안 이곳을 찾은 이유다... 1층은 평범한 키니 클럽처럼 보이지만, 2층은 테마가 있는 던전들로 가득 차 있어 가장 다양한 시나리오에 완벽하다. 13번 방은 임팩트 플레이를 좋아하는 서브들 사이에서 유명하다.
"왜 거기?" 나는 검은 머리카락 한 가닥을 손가락에 감고, 그것을 빙빙 돌리며 엄지손가락으로 문지른다. "뭔가 알고 있어?"
"그냥 당신에게 전하라고 부탁했을 뿐이에요," 노아가 한숨을 쉬며 고백하고는 마침내 새 마티니를 따르기 시작합니다. 정말 고마워서 그 마음을 말로 표현하려고 입을 열었지만, 그가 재빨리 덧붙입니다. "그리고 정확히 어떤 방인지는 모르겠지만, VIP룸 중 하나가 오늘 밤 예약되었다고 들었어요."
소름이 등줄기를 타고 내려가 나를 움찔하게 만듭니다.
그는 꼬치에 꽂힌 올리브를 찔러 유리잔에 던져 넣습니다. 이 아주 단순하고 평범한 동작이 내 시선을 사로잡아 입안을 바짝 마르게 합니다.
"그냥 소문일 뿐이에요." 그는 잔을 카운터 위로 밀어 내 앞에 멈춰 세웁니다. "이 마지막 한 잔은 우리의 비밀로 해요, 알겠죠?"
나는 미소를 지으며 올리브를 집어 들어 음료에 곧 빠질 위기에서 구해냅니다. 하나를 부드럽게 깨물고 꼬치를 빼내어 두 개 모두 입안으로 미끄러지게 한 뒤, 입술에 미소를 띠며 씹습니다.
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[...] 나는 둥근 계단을 올라 2층으로 향하며, 금색으로 새겨진 번호가 있는 검은 문들을 살펴봅니다. 목적지를 찾으며 하나씩 지나칠 때마다 내 발걸음은 느립니다.
여기 위층은 더 어두운데, 유일한 빛은 아래층에서 오는 방을 지배하는 붉은 네온뿐입니다. 여기서 나는 유리벽을 통해 복도를 둘러싸고 있는 클럽의 나머지 부분을 볼 수 있습니다.
나는 아래에 있는 사람들, 그 낯선 얼굴들을 바라보다가 마침내 13번 방 앞에 멈춰 섭니다. 가벼운 전율이 등을 타고 올라와 열리기를 기다리는 문으로 시선을 이끕니다. 나는 샤망 마담이 나에게 무엇을 원하는지, 그리고 하필 이 방에서 왜 만나자는 건지 알고 싶어 지체 없이 노크합니다.
누군가 들어오라고 했다면 듣지 못했을 겁니다. 방음 처리가 되어 있으니까요... 설령 그렇지 않더라도 여기서도 여전히 시끄러운, 비록 약간 묻히긴 했지만 음악 소리보다 더 크게 들릴 리 없었을 테니까요. 몇 초간 기다리다가 다시 노크하려는 찰나, 문이 열리기 시작해 내 손이 공중에 멈춰 섭니다.
샤망 마담이 얼굴에 은은한 미소를 띠며 나를 맞이합니다. 나이에도 불구하고 그녀는 정말 흠 없는 피부를 가졌습니다. 회색 머리는 위로 올려 묶었고, 내 눈길을 사로잡는 색상인 고급스러운 짙은 붉은색 가운을 입고 있습니다. 그녀는 여전히 매우 아름답습니다. 전성기 시절 유명한 모델이었던 것도 당연합니다.
"들어오렴, 얘야..." 그녀가 문을 열어둔 채 방 안으로 걸어 들어갑니다. "갑자기 부른 것 미안해."
"괜찮아요, 마담..." 나는 방 안으로 들어가는데, 붉은 불빛이 비추고 있습니다. 방의 은은한 그림자 속에서 편안한 네온이 빛납니다. 빅토리아 스타일의 가구들도 다양한 붉은 색조의 디테일을 가지고 있습니다. 새틴 시트와 자줏빛 베개 커버, 버건디 벽, 체리색 커튼 같은 것들이요. 이 모든 것을 구분할 수 있는 건 이것이 제 가장 좋아하는 색이기도 하기 때문입니다.
그리고 정말, 이 방은 그 명성에 걸맞습니다. 빠르게 살펴보니 한쪽 구석에는 스팽킹 벤치가 있고, 똑같이 붉은색의 편안해 보이는 소파, X자형 십자가, 그리고 채찍, 스프레더, 클램프, 플로거 등 다양한 종류의 임팩트 토이가 있는 큰 카운터가 있어 내 시선을 빼앗으려 합니다...
"비키, 널 여기 부른 건 누군가가 너와 놀고 싶어 하기 때문이야." 샤망 마담이 갑자기 말하며 내 시선을 그녀의 부드러운 얼굴, 그 은은한 미소로 이끕니다. "그가 특별히 너를 위해 이 방을 예약했어."
특별히 나를 위해? 내 얼굴에 혼란스러움이 드러났는지 그녀가 덧붙입니다. "공개 플레이 이후로 많은 돔들이 너에게 관심을 보였어."
"저요? 브랫이라고요?" 나는 별 감정이나 관심 없이 말합니다. "모두 제가 착한 아이가 아니고 복종하는 걸 좋아하지 않는다는 걸 알잖아요... 그들은 여전히 저를 무릎 꿇게 하려고 하나요?"
나는 방 안을 돌아다니며 모든 디테일, 이런 종류의 플레이를 즐기는 사람들에게 분명히 훌륭한 경험을 제공할 장난감들을 살펴봅니다.
"어떤 남자들은 쉽게 말을 듣게 하는 것보다 진정으로 지배하는 것에서 재미를 찾지." 그녀가 어떤 신비로움을 담아 말하자 나는 숨을 멈춥니다. 어깨 너머로 그녀가 천천히 다가오는 것을 봅니다. 그 우아한 걸음걸이가 나를 사로잡습니다.
샤망 마담은 내 옆에 멈춰 서서 내 머리카락을 어깨 뒤로 넘겨주고는 마치 내가 그녀의 아이인 것처럼 쓰다듬습니다.
"복종하는 것을 좋아하지 않지만 강제로 그렇게 하도록 만들어지는 느낌을 즐기는 사람..."
나는 입술을 오므리고 불안감이 엄습해 오는 가운데, 샤망 마담이 나에게서 손을 떼고 카운터에서 무언가를 집어 듭니다 — 가죽 안대입니다.
"그건 흔히 볼 수 없는 거야, 빅토리아... 넌 진정한 도전 과제야."
그녀는 내게 안대를 내밀며, 여전히 평온한 미소가 이제 나를 불안하게 하기 시작합니다.
"때로는 그 도전이 정말 흥미진진할 수 있어..." 다시 한 번, 전율이 내 피부를 타고 기어갑니다. "너희 둘 모두에게."