01.산산조각 난 내 꿈.
이 남자를 처음 보는 순간, 그가 위험하다는 것을 알았다. 나를 향한 그의 단호하고, 위압적이며, 오만한 걸음걸이는 내가 이미 예상했던 것을 확인시켜 주기에 충분했다 — 나는 그를 좋아하지 않는다.
아브라함 폴록.
모든 것이 당신 때문에 망치기 시작했어.
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피엘케이 엔터테인먼트 — 모두가 꿈꾸는 연기와 모델링 에이전시, 얼굴이 잡지와 광고에 실리든 기업 세계에 있든 모두가 속하길 원하는 곳. 물론, 대부분의 사람들처럼, 그것은 나의 꿈이기도 했다... 그리고 6년 전, 나는 대학교 2학년 때 행정부서의 주니어로 마침내 일을 시작했다.
그 이후로 많은 일이 있었다... 그리고 나는 이 꿈의 정점에 도달하려고 했다.
그가 내 인생에 나타나지만 않았더라면.
"대표님의 은퇴는 모두를 놀라게 했어." 한 직원이 속삭이는 소리가 들린다. 그녀는 자신이 신중하다고 생각하지만, 내 귀에서 벗어나는 것은 없다. "그래, 그는 나이가 많고, 언젠가는 일어날 거라고 예상했지만, 너무 갑작스러웠어..."
"맞아?" 두 번째 직원이 같은 어조로 덧붙인다. "모두가 이 자리는 철의 여인에게 속했다고 말하고 있어."
철의 여인. 내 뒤에서 나에게 붙여진 별명이지만, 나는 그것을 좋아하게 되었다.
"대표가 이미 선택되었다니 정말 유감이야. 처음부터 그녀는 기회가 없었어... 그녀는 이 자리에 적합했지만, 가족의 피가 더 강하다고 생각해..."
"적어도 그는 잘생겼어..." 다른 한 명이 킥킥거리며 말한다. "우리의 새 대표님."
나는 위장에 한기를 느끼고 깊은 숨을 쉬며 물을 마신다. 그들은 마침내 내가 옆에 서서 듣고 있다는 것을 알아차린다.
이 깨달음은 그들을 당황하게 만들고, 즉시 침묵하며 불안하게 자리를 떠난다.
나는 너무 쓰라리다... 벤자민 폴록의 입에서 나오는 말을 아직도 기억할 수 있을 정도로. 그는 나를 바라보며 누가 자신의 자리를 맡아야 하는지, 누가 우리를 올바른 길로 계속 인도할 확고한 손길을 가졌는지 많이 생각했다고 말했다. 그것은 나가 아니었다.
솔직히, 나는 너무 자신만만했다.
하지만, 우리 대표의 다음 말은 단검처럼 내 가슴을 베었다: 선택은 이미 이루어졌고, 다른 주주들도 동의했습니다. 그래서 여러분을 모두 모아 그가 이 회사에 많은 것을 더해주길 바란다고 말하고 싶었습니다.
그때 나는 깨달았다... 그가 의자에서 일어났을 때, 그의 눈이 잠시 나에게 머물렀고, 그의 강렬한 시선에 위축된 나는 그렇게 처음으로 그것을 들었다...
내 부서진 꿈의 소리.
이분은 아브라함 폴록, 제 조카이자 피엘케이 엔터테인먼트의 새 대표입니다. 이 밝은 새 미래에 여러분 모두에게 큰 기대를 걸고 있습니다! — 그리고 그렇게 나는 이 엿같은 상황에 처하게 되었다... 내 적을 마주해야 하는.
멀리서 아브라함 폴록이 다가오는 것을 보고, 불안감이 내 혈관을 빠르게 달리기 시작한다. 검은 정장에 꽉 끼는 그의 넓은 등과 단단한 근육은 나를 이상하게 초조하게 만든다. 특히 나를 향한 그의 위압적인 걸음걸이 하나하나가 그가 정말 잘생겼다는 것을 깨닫게 해주기 때문이다.
얼마 전 내 세상이 뒤집어진 그 회의실에서, 나도 그의 눈길의 대상이었지만, 우리를 떨어뜨려 놓은 테이블의 긴 거리 때문에 그의 눈 색깔이 무엇인지 알 수 없었다.
하지만 이제 그가 내 앞에 서서, 턱을 들고, 완벽한 자세와 차가운 눈으로... 나는 그를 제대로 볼 수 있다... 그리고 등줄기에 전율이 흐른다.
"환영합니다, 폴록 씨! 제 이름은 빅토리아 모건, 피엘케이 엔터테인먼트의 계약 관리자입니다." 나는 억지로 미소를 지으며 그를 맞이하고 악수를 위해 손을 내민다...
결국, 내가 싫어할지라도, 이제부터 그는 내 상사가 될 것이다.
"아, 모건 매니저님! 그녀는 우리가 일정을 지키도록 관리하는 담당자예요, 폴록 씨... 그녀 없이는 우리가 길을 잃을 거예요!" 조시가 친근한 미소로 말합니다. 그는 우리 행정 디렉터이자 제 이전 직속 상사로, 항상 제가 필요할 때 도와주는 회색 머리의 남자인데, 지금은 새 사장을 안내하고 있습니다.
폴록 씨가 손을 내밀어 제 손을 단단히 잡는데, 그의 손에 비해 제 손이 얼마나 섬세하고 연약해 보이는지 놀라게 됩니다... 하지만 이 신체적 접촉은 오래 지속되지 않았습니다. 곧 그는 손을 빼서 바지 주머니에 넣었으니까요.
"빅토리아 모건," 제 이름이 그의 입에서 흘러나오는데, 그의 깊은 목소리에 놀랐습니다. 제가 상상했던 것과는 확실히 달랐어요...
글쎄요, 제가 그의 목소리가 어떤 소리일지 정말로 상상했던 건 아니지만... 그저 귀에 거슬리고 듣기 좋지 않았으면 했을 뿐이에요... 저는 그런 강한 어조로 명령받는 것을 견딜 수 있을지 모르겠어요.
저는 몇 번 눈을 깜빡이며, 그가 제 이름만 말하고 더 이상 아무 말도 하지 않았다는 것을 알아차립니다. 그는 자신의 파란 눈으로 저를 뚫어지게 바라볼 권리를 가지고 있습니다. 그의 눈은 제 것보다 더 어둡지만, 매우 안정적이고 엄격해요... 저는 그 눈빛을 해석할 수 없습니다.
하지만 물론, 저는 그가 저를 위협하도록 내버려두지 않습니다. 저도 턱을 들고 그의 시선을 마주합니다. 그가 저보다 상당히 키가 크기 때문이죠.
그는 전 CEO의 조카일지 모르지만, 저는 여기서 더 오래 일했습니다.
"그래서 당신이 '철의 여인'이군요." 그가 입술 끝에 살짝 미소를 띠며 말합니다. "삼촌에게서 당신에 대해 많이 들었어요."
저는 팔짱을 끼는데, 이로 인해 제 가슴이 단정한 스퀘어넥 블라우스를 통해 더 도드라져 보이게 됩니다. 이 작은 움직임이 순간적으로 그의 시선을 끌었지만, 너무 빨리 지나가서 착각인가 싶었습니다. 다음 순간, 그는 다시 제 눈을 똑바로 쳐다보고 있으니까요.
하지만 이제 그는 턱을 너무 세게 굳혀서 턱 근육이 자라나는 듯한 얇은 수염 아래로 꿈틀거립니다... "정말 사람들이 말하는 것처럼 대담해 보이시네요."
제 미소가 거의 흔들렸지만, 저는 여전히 억지로 얼굴에 미소를 띱니다...
저는 확실히 그를 좋아하지 않습니다.
"안타깝게도 저는 폴록 씨에 대해 충분히 듣지 못해서 같은 말을 해드릴 수 없네요," 저는 거짓된 순진함으로 말하며 천천히 속눈썹을 깜빡입니다.
물론, 저는 이 남자에 대해 충분히 듣지 못했습니다. 그는 완전히 어디선가 나타나서 제 꿈의 자리를 훔쳐갔으니까요!
아, 맞아요, 저는 매우 질투하고 있어요!
그리고 최악인 건... 그가 꼭 그렇게 잘생겨야 했나요?
"걱정하지 마세요, 모건 씨... 우리는 이제부터 함께 일하게 될 테니, 저에 대해 알아갈 시간이 충분할 거예요." 그는 자만심 가득한 미소와 놀리는 듯한 어조로 말하는데, 이것이 저를 불안하게 만들어 팔짱을 더 세게 끼게 합니다. 그가 지금까지 한 말 중 가장 긴 문장이었고, 저는 그의 목소리가 제가 원치 않는 반응을 일으킬 것이라고 확신합니다. 정말 이상해요. 전혀 마음에 들지 않아요.
일과 사생활을 섞지 마, 빅토리아.
절대로.
"함께 일하게 되어 기쁩니다." 저는 억지로 이 거짓말을 내뱉고 마치 시간이 정말 걱정되는 것처럼 시계를 보는 척합니다. 사실은 그의 시선에서 벗어날 핑계를 찾고 있을 뿐이지만요. "하지만 지금 참석해야 할 약속이 있어서 이 투어에 동행할 수 없을 것 같네요... 괜찮으신가요?"
"네, 전혀요." 그는 어깨를 살짝 으쓱하며 입술을 촉촉하게 합니다. "모건 씨의 열심히 일하는 모습을 방해할 생각은 없어요... 더 이상 귀찮게 하지 않을게요." 그는 부드러운 미소를 지어 보이는데, 너무 가볍게 해서 제가 거의 알아차리지 못할 뻔했습니다...
그리고 그것이 정말 저를 불안하게 만듭니다. 왜냐하면, 어쩐지 그것은 거짓말처럼 보이기 때문입니다.
"나중에 뵙겠습니다."