A 콜
시도니아는 조라의 어깨를 붙잡고 미친 듯이 흔들었다. "우리 같이 살잖아, 조라. 네가 없으면 나 월세 감당 못해. 우리 이거 같이 해야 돼. 나 부모님 집으로 다시 들어가야 할지도 몰라. 조라, 난 네가 이사 가는 거 싫어." 시도니아는 이제 울기 시작했다.
조라는 친구를 꽉 껴안으며 팔을 둘렀다. "난 널 사랑해. 가기 싫어. 결혼하기 싫어."
"우리 어떻게 해야 하지?" 시도니아가 조라의 어깨에 대고 울부짖었다.
"그가 로드아일랜드에 집이 있는지 찾아보자," 조라는 시도니아를 급하게 밀어냈다. "그는 근처에 집이 있을 거야. 난 너에게서 멀리 이사 갈 수 없어."
그들은 여러 번 브라우저에 검색해 보았지만 이 남자를 그녀의 고향인 프로비던스와 연결시키는 것은 아무것도 없었다.
갑자기 그녀의 휴대폰이 울렸다. 조라는 익숙하지 않은 번호임을 알아챘다. 불길한 예감이 그녀의 뱃속을 채웠다. 그녀는 전화가 여러 번 울리는 동안 그것을 응시했다.
"받지 않을 거야?" 시도니아가 속삭였다.
그녀는 말을 할 수 없어 고개를 저었다. 전화 벨소리가 멈추자 안도의 한숨을 내쉬었지만, 다시 전화가 울리자 침을 삼키다 목이 막혔다.
"받아야 할 것 같아."
"그 사람이면 어떡해?"
"뭘 원하는지 알아봐."
"무서워."
"그냥 받아."
그녀는 조심스럽게 "여보세요"라고 전화를 받았다.
"다시는 나를 기다리게 하지 마, 아모레. 난 참을성 없는 사람이야."
"죄송합니다, 선생님."
"이카로." 그가 단호하게 말했다. "나를 이카로라고 불러. 토요일이 기대되니?"
"기대해야 하나요?" 그녀는 무엇인지 모를 충격으로 입을 벌린 시도니아를 바라보았다.
"그래. 조라, 너의 인생이 곧 바뀔 거야."
"전 제 인생이 좋아요." 그녀는 다시 울지 않으려고 입술을 꾹 눌렀다. 그녀는 이제 삼촌의 채찍 스무 대를 소리 없이 견딜 수 있는 강한 여자였다.
"삼촌에게 네 모든 행동을 보고하는 치과 의사 밑에서 치과 사무실에서 일하는 게 좋아? 과거에 그의 승인 없이 무언가를 해본 적이 있어?"
"제가 원하는 일을 많이 해요."
"세 가지만 말해봐."
"지난 주말에 삼촌이 승인하지 않았는데도 영화를 봤어요. 시도니아와 몇 주 전에 축제에 가서 밤늦게까지 돌아오지 않았고요. 어젯밤 저녁 식사와 함께 와인 한 병을 마셨어요."
"난 지루함의 수호성인과 결혼하게 되는군." 그가 투덜거렸다. "넌 한 번도 섹스를 해본 적이 없다는 걸 알지만, 키스한 남자 세 명만 말해봐." 그녀가 침묵하자 그가 웃었다. "장난이야. 넌 남자와 키스한 적이 없다는 걸 알아."
"했어요," 그녀는 놀란 시도니아와 눈을 마주치며 불쑥 말했다.
그의 목소리가 거칠어졌다. "누구? 누가 감히 내 것에 입술을 댔지?"
"전 처녀일지 모르지만, 이카로," 그녀는 목소리를 찾았다. "그렇다고 남자가 나에게 관심을 보인 적이 없거나 내가 남자에게 관심을 가진 적이 없다는 뜻은 아니에요. 데이트도 해봤어요."
"누구랑? 지금 당장 이름을 말해."
"당신이 데이트했던 모든 여성의 목록을 제공해 주실 건가요?" 그녀는 그를 말문이 막히게 하자 이상하게 힘이 솟는 것을 느꼈다. "인터넷에서 본 바로는 그 목록에 남자들도 있을 수 있겠네요. 파트너들의 이름과 함께 성건강 검사 결과도 제공해 주실 건가요? 우리가 비교 노트를 만든다면, 적어도 제가 공유해야 할 것은 저에게 키스한 몇 명의 소년들의 이름뿐이에요." 그녀는 무기를 들고 있는 그의 나체 사진을 다시 보았다. "저는 제 모험담이 전 세계가 볼 수 있도록 웹에 도배되어 있지 않아요."
"당신은 한 명 이상의 남자와 키스했어요?"
"여러 명이요," 그녀는 거짓말하지 않았다. "이카로, 저는 거의 18개월 동안 집이나 대학 캠퍼스에서 살지 않았어요. 제 삼촌이 제 직장 동료나 합창단 지휘자, 도시 공동체 사람들 사이에 스파이를 두고 있다고 해서 제가 하고 싶은 일을 못 하는 건 아니에요."
"어떤 종류의 데이트였지?"
그가 이를 갈며 내뱉는 말투에 그녀는 손바닥으로 입을 가리고 킥킥 웃었다. "저는 저녁 데이트도 했고, 영화도 보러 갔고, 공원 산책도 했고, 커피 데이트도 했어요. 심지어 한번은 음악이 연주되는 곳에 가서 슬로우 댄스도 췄어요. 오늘까지 제가 약혼자가 있는지 몰랐어요. 제가 어떻게 혼자서 인생의 동반자를 찾을 필요가 없다는 걸 알았겠어요? 하지만, 토요일에 당신이 나타나지 않고 이 모든 게 사라지기를 바라고 있어요."
"토요일에 내가 갈 거야, 조라. 지금 경고하는데 일주일 동안 온갖 일을 다 해볼 생각은 하지 마. 만약 네가 다른 데이트를 한 번이라도 한다면 내가 알게 될 거고, 너는 벌을 받게 될 거야."
그녀는 그 위협에 턱을 꽉 다물었고 콧구멍이 화나게 벌렁거렸다. "저는 전에도 벌을 받아봤어요."
"그래? 신부인 네 삼촌이나 성인 같은 네 어머니가 내가 될 수 있는 것만큼 잔인할 거라고는 상상할 수 없군."
그녀는 삼촌이 채찍으로 그녀를 벌하기 위해 셔츠를 들어올리게 했던 시간들을 생각했다. 때로는 피부가 터질 정도로 부풀어 오른 흔적을 남겼다. 조라가 겨우 다섯 살 때부터 그 매질을 견뎌왔음에도 어머니는 한 번도 그를 막지 않았다.
"오늘 저녁 전화의 목적이 있나요? 교회 전체 여성보다 더 많은 여자들과 다양한 형태의 노출 사진을 찍히기 좋아하는 깡패에게 맞을까봐 제 정절을 지키라고 협박하는 것 말고요?"
"당신은 아직 내가 누구인지 모르는군요, 아모레."
"저는 당신의 사랑이 아니에요. 당신과 결혼하고 싶지 않아요. 이 모든 것을 원하지 않아요. 이번 주에는 데이트하지 않을 거예요, 이카로. 왜냐하면 저는 악마로부터 저를 구해달라고 하나님께 무릎 꿇고 기도할 거니까요. 저는 금식하고, 기도하고, 이 끔찍한 상황에서 벗어날 방법을 찾기 위해 밤낮으로 성경을 읽을 거예요. 당신은 좋은 사람이 아니에요, 이카로 루케시. 그리고 저는 좋은 사람을 받을 자격이 있어요. 제 마음속으로 그것이 하나님이 저에게 원하시는 것이라고 믿어요."
그의 어두운 웃음소리에 그녀의 피부에 소름이 돋았다. "한 가지는 맞았어. 나는 좋은 사람이 아니야. 하지만 하나님이 원하는 것은 중요하지 않아. 너는 내 것이고, 그분이 직접 하늘에서 내려와 제단에 서더라도 내 것을 내 손아귀에서 빼앗아갈 수 없을 거야."
"당신은 짐승이에요."
"맞아. 나는 짐승이야. '그 짐승'이라고 할 수도 있지."
그의 말에 그녀의 심장이 쿵쾅거렸고, 조라는 아마도 얼굴 없는 전화 대화에 그렇게 대담해지지 말았어야 했다고 생각했다. 그의 마지막 말은 그녀를 거의 기절시킬 뻔했다.
"토요일 밤 우리의 신혼여행을 시작할 때 내가 얼마나 짐승 같은지 보게 될 거야. 이번 주에 무언가를 위해 기도한다면, 체력과 인내력을 위해 기도하는 것을 제안하고 싶군. 그것이 필요할 테니까."