더 데빌
알타이아
"그녀를 이 일에서 빼." 아버지의 얼굴에는 분노가 가득했다.
"왜 그래야 하지? 그녀를 숨기고 있는 건 당신이잖아, 가에타노." 그는 악마 같은 미소를 지으며 아버지에게 도전했다.
"그녀는 이 일과 아무 상관이 없어!" 아버지가 그에게 소리쳤다.
"자, 자." 그가 살짝 웃었다. "그건 내가 판단할 일이야." 그는 나를 그의 앞으로 끌어당겼고, 나는 마치 사탄 그 자체와 마주한 것 같은 느낌이 들었다. 그가 내게 더 가까이 몸을 기울였고, 그의 얼굴은 내 얼굴과 너무 가까워서 내가 조금만 움직여도 우리의 머리가 부딪칠 것 같았다. 나는 그가 무엇을 할지 두려워 커다란 눈으로 그를 바라보며 침을 삼켰다.
"우리 곧 함께 대화를 나눌 거야, 알겠지?" 그의 황금빛 갈색 눈이 내 눈을 뚫어지게 바라보며 그의 엄지손가락으로 내 턱을 따라 쓸었다. 나는 말을 할 수도, 숨을 쉴 수도 없었다. 그저 커다란 눈으로 그를 바라볼 뿐이었고, 내 심장은 미친 듯이 뛰고 있었다. 어쨌든 내가 뭐라고 말해야 했을까? 차나 커피? 그는 분명히 피를 더 좋아할 것 같았다.
그리고 내가 바랄 수 있는 것은 그가 원하는 것이 내 피가 아니길 바랄 뿐이었다.
그는 몸을 뒤로 기울이고, 내게 윙크한 후 돌아서서 걸어갔다. 나는 숨을 내쉬었고, 내 약한 다리는 마침내 내 밑에서 포기하여 내가 바닥에 부딪치기 전에 비틀거리게 했다. 하지만 누군가가 내 주위에 팔을 감싸 안아서 내가 바닥에 부딪치지는 않았다. 돌아보니 마이클이 제때 나를 붙잡은 것이었다.
"괜찮아? 어디 다쳤어?" 그는 내 얼굴을 살피며 필사적으로 물었다. 나는 그에게 대답하는 대신, 방금 무슨 일이 일어났는지 혼란스러워하며 주위를 둘러보았다. 바로 그때 다미아노의 부하들과 아버지의 부하들이 모두 총을 꺼내 들었다가 아무 일도 일어나지 않자 천천히 다시 집어넣는 것을 알아차렸다. 하지만 그들은 여전히 조심스럽게 서로를 평가하고 있었다.
"알타이아!" 마이클이 엄하게 내 이름을 불렀다. 나는 고개를 홱 돌려 다시 그를 바라보았고, 그는 대답을 기다리며 내 눈을 바라보았다. 그는 너무 진지해 보여서 나는 재빨리 그에게 대답했다.
"괜찮아." 내 목소리는 거의 들리지 않을 정도였다. 육체적으로는 꽤 괜찮았다. 정신적으로? 아마 치료사에게 가서 내가 방금 악마 그 자체를 만났고, 어떻게 평생 트라우마를 겪게 될 것 같은지 말해야 할 것 같았다.
"마이클, 알타이아를 내 사무실로 데려가." 마이클은 조금도 망설이지 않고 나를 더 가까이 끌어당겨 저택으로 돌아가기 시작했다. 마이클이 빠르게 걸으며 나를 거의 안고 안으로 들어가는 것을 깨달았을 때 나는 천천히 멍한 상태에서 벗어나고 있었다.
와, 그도 정말 강하네. 좋아.
"이제 내가 걸을 수 있어, 괜찮아." 우리가 저택 안으로 들어왔을 때 그를 안심시켰다. 그는 나를 잡은 손아귀를 약간 풀었지만 여전히 나를 가까이 붙들고 아버지의 사무실로 가는 길을 인도했다.
사무실에 들어서자 클래식한 마호가니 오크트리 스타일이 눈에 들어왔다. 방 왼쪽에는 큰 갈색 가죽 사무용 의자가 있는 책상이 있었고, 책상 앞에는 둥근 검은 테이블을 사이에 두고 서로 마주 보는 두 개의 작은 소파가 있었다. 사무실 오른쪽 전체는 천장부터 바닥까지 이어지는 창문으로 덮여 있었고, 이중문을 통해 발코니로 나갈 수 있었다.
저는 소파에 털썩 앉아 다가오는 두통을 느끼며 관자놀이를 살짝 마사지하기 시작했다. 내 생각들은 전혀 도움이 되지 않았고, 마치 천 개의 생각이 내 머릿속을 달리는 것 같았다. 방금 밖에서 대체 무슨 일이 일어난 거지? 한순간에는 악수를 하고 있었는데 다음 순간에는 사람들이 서로 총을 쏘려고 하고 있었다. 정말 운이 없다고 해야겠다.
미하엘은 벽에 붙어 있는 미니바로 가서 물병을 꺼냈다. 그는 내 앞에 있는 테이블에 앉아 나에게 물병을 건넸다. 나는 그에게 작은 '고마워'를 건네고 물을 크게 한 모금 마셨다.
"괜찮아?" 그는 약간 앞으로 몸을 기울이고 허벅지에 팔을 올려놓았다.
"응, 괜찮아. 지금 너무 혼란스러울 뿐이야." 나는 신음하며 소파에 등을 기댔다. 미하엘이 뭔가 대답하기 전에 문이 열리고 아버지가 들어왔다. 미하엘과 나는 둘 다 일어서서 아버지가 책상 앞으로 걸어가는 것을 지켜보았다. 아버지는 분노한 표정으로 나를 바라보며 책상에 기대었다.
"네가 여기 온 것 때문에 어떤 문제에 빠져들었는지 알기나 하니?"
내 턱이 떨어졌다.
"제가 나타났다고 대체 어떤 문제를 일으켰다는 거예요?" 나는 소리쳤다.
"말투를 조심해." 그는 단호하게 말했고, 나는 그를 노려보았다.
"게다가, 질문을 해야 할 사람은 저예요. 왜냐하면 다미아노라는 사람이 밖에서 저에 대해 정말 소름 끼치는 말을 했거든요." 나는 팔짱을 끼고 의심스럽게 그를 바라보았다. 성이 다르긴 했지만, 다른 모든 것은 정확했다. 그리고 이것이 우연의 일치라고 생각하고 싶지만, 마음 깊은 곳에서는 그렇지 않다는 것을 알고 있었다.
여기에는 뭔가 수상한 일이 벌어지고 있었다.
"왜 그는 저를 볼란테라고 불렀을까요? 그리고 왜 제가 3년 전에 죽었다고 말한 거죠?" 나는 의심스럽게 그를 바라보며 눈을 가늘게 떴다. 아버지는 눈을 감고 코 브릿지를 꼬집었다.
"널 보호하려고 했던 거야, 필리아. 하지만 내가 더 많은 해를 끼친 것 같구나." 그는 한숨을 쉬고 눈을 뜨고 다시 나를 바라보았다.
"무엇으로부터 저를 보호하려고 했던 거예요?" 나는 팔짱을 풀고 걱정이 되기 시작했다. 내 목숨이 위험할까? 다른 나라로 이사해서 이름을 피포로 바꿔야 할까? 하지만 나는 피포처럼 생기지 않았다고 확신했다.
"네가 이 혼란에 관여하길 원치 않았지만, 그가 이미 네가 살아있다는 것을 알고 있으니, 이제 이걸 숨길 이유가 없구나." 그는 미니바로 걸어가 자신에게 음료를 따르고 한 번에 들이켰다.
여전히 대체 무슨 일이 일어나고 있는지 혼란스러웠지만, 나는 그가 설명하기를 기다렸다. 그는 내게 소파에 앉으라고 손짓했고, 그는 내 앞에 있는 다른 소파에 앉았다. 미하엘은 주머니에 손을 넣고 듣고 있으며 소파 옆에 서 있었다.
"네가 들을 필요가 있는 것만 말해주마. 우리가 벨라비아 가문과 사업을 시작했을 때 나는 네 죽음을 위장했다. 처음에는 일이 순조롭게 진행됐지만 상황이 악화되었고 좋지 않아 보였다. 전쟁이 거의 시작될 뻔했고, 내가 가장 원치 않았던 것은 그들이 널 찾는 것이었어. 그래서 네 죽음을 위장했던 거야." 그는 무심하게 어깨를 으쓱했다.
내 눈은 커졌고 턱이 떨어졌다.
지금까지 이야기를 즐겁게 읽고 계시길 바랍니다! 티저, 시각 자료 및 업데이트를 위해 제 페이스북 페이지인 'Author Mariam'을 팔로우해 주세요! :D