챕터 4
제 4장
"소울메이트의 개념은 아름답고 영화나 노래에서 이야기하기에 매우 로맨틱하지만, 현실에서는 두렵게 느껴져요."
바네사 파라디
그날 밤 나는 거의 잠을 이루지 못했다.
마침내 잠이 들었을 때, 나는 한 남자를 꿈꿨다.
그의 얼굴을 볼 수도, 목소리를 들을 수도 없었지만, 나는 그의 손을 보았다 - 그것은 크고, 피아니스트의 것일 법한 길고 민첩한 손가락과 그의 마디에서 팔까지 이어지는 뚜렷한 혈관이 있었다.
나는 그의 팔뚝도 볼 수 있었는데, 특히 왼쪽 팔뚝을 덮고 있는 큰 문신이 눈에 띄었다. 그것은 새처럼 보였지만, 몸통은 다른 무언가였다 - 표범이나 사자일까?
더 자세히 볼 수 있기 전에 알람의 날카로운 소리가 나를 깨웠다.
"클라크!"
마치 알람의 시끄러운 소리만으로도 부족했던 것처럼, 오늘 나에게는 두 번째 알람이 있었다: 릴리.
"클라크! 그 시끄러운 소리 좀 꺼! 벌써 1분 넘게 울리고 있잖아!"
월요일 아침을 시작하는 완벽한 방법이었다.
눈을 뜨지 않아도 릴리가 내 방 문간에서 노려보고 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 나보다도 더 아침형 인간이 아니었고, 집 안의 모든 사람들이 그것을 알고 있었다. 우리 모두 그녀의 이른 아침 분노를 한 번 이상 경험했지만, 나(와 내 시끄러운 알람)는 자주 표적이 되었다.
"알았어, 알았어, 지금 끄는 중이야," 나는 졸린 목소리로 중얼거리며 스누즈 버튼을 누를 때까지 휴대폰을 더듬었다. 한쪽 눈을 뜨기 전에 몇 번 얼굴을 문질렀다. 예상했던 대로, 릴리의 날카로운 눈빛은 유리도 자를 수 있을 것 같았다.
"네가 알람을 그렇게 크게 맞춰야 할 이유가 있니?" 릴리가 날카롭게 말했다, "저 소리 1마일 밖에서도 들릴 것 같아. 내 귀가 거의 출혈할 지경이야."
나는 그녀와 논쟁하기에는 너무 졸렸다 - 소용도 없었을 테니까. "미안, 릴," 나는 하품을 하며 말했다, "난 잠이 깊거든. 모든 사람이 너처럼 민감한 늑대 귀를 가진 건 아니잖아."
"뭐든지," 릴리는 눈을 굴리며 말했다, "그냥 일어나. 난 오늘 애슐리를 사물함 앞에서 일찍 만나기로 했어. 20분 안에 아래층에 안 내려오면, 너 없이 갈 거야." 그녀는 내가 대답하기도 전에 쿵쿵거리며 나갔다.
침대에 조금 더 누워있고 싶었지만, 그것이 빈말이 아니라는 것을 알고 있었다. 내가 제시간에 아래층에 내려가지 않으면, 릴리는 지프차를 가지고 가버릴 것이고 나는 걸어서 학교에 가야 할 것이다. 그녀와 나는 지프차를 공유했지만, 그녀가 더 자주 사용했다. 그 아이는 책을 모으듯 과외 활동을 모았다 - 치어리딩 연습이나 전사 훈련이 아니면, 파티나 친구들과의 모임 사이를 왔다 갔다 했다.
뒤처지거나 걸어서 학교에 가지 않기 위해, 나는 최대한 빨리 옷을 입었다. 내가 선택한 옷은 가장 좋아하는 낡은 청바지, 파란색 탱크톱, 그리고 내가 가장 좋아하는 면 집업 후드였다. 화장은 신경 쓰지 않았지만, 두꺼운 빨간 머리를 포니테일로 묶고 거울에 마지막으로 한 번 더 쳐다보았다.
내 머리카락은 아마도 내 가장 좋은 특징이었을 것이다, 비록 그것이 나를 가족의 나머지와 구별시켰지만. 나는 엄마와 같은 머리카락과 눈을 가지고 있었다: 짙은 갈색 눈과 내가 결코 완전히 길들일 수 없는 길고 곱슬거리는 빨간 머리. 사실, 그것은 단지 내 눈이나 머리카락만이 아니었다. 엄마와 나는 또한 같은 쉽게 타는 창백한 피부와 얼굴에 흩어진 주근깨를 공유했다.
어릴 때, 내가 아직 엄마와 함께 살 때, 사람들은 우리가 똑같다고 말하곤 했다. 내가 아빠 집에 나타났을 때, 아빠도 비슷한 말을 했다. 그는 내가 엄마의 판박이라고 말했다.
나는 아빠를 처음 본 순간을 아직도 기억한다. 나는 열한 살이었다.
엄마는 우리를 그의 집으로 데려갔지만, 우리가 내 아버지를 보러 간다고는 결코 말하지 않았다.
그녀가 내게 말한 것은 그저 그녀가 잠시 동안 떠나야 하고, 내가 가족과 함께 지낼 것이라는 것뿐이었다. 그것은 특이한 일이 아니었다. 엄마가 "잠시 동안 떠난다"고 말할 때, 그것은 실제로 그녀가 새로운 남자를 만났고 그들이 어디론가 도망쳐 함께 약물에 취할 것이라는 의미였다. 열한 살에도, 나는 그런 일이 일어나고 있다는 것을 알았다 - 그리고 엄마가 자신이 없는 동안 나를 맡긴 다양한 친구들이 실제로 "이모"와 "삼촌"이 아니라는 것도 알았다.
우리가 아빠 집 현관에 도착했을 때, 나는 그가 그저 엄마의 또 다른 친구라고 생각했다. 그는 엄마를 보고 충격을 받은 듯했다. 얼굴이 하얗게 변했고, 겨우 더듬거리며 안으로 들어오라고 초대했다.
그레이스도 거기 있었고, 엄마와 아빠가 다른 방에서 낮은 목소리로 대화하는 동안 우리는 부엌에서 초콜릿 칩 쿠키를 만들었다. 그들은 한참 동안 그 방에 있었고, 쿠키가 구워져서 오븐에서 꺼내 먹을 때까지도 나오지 않았다.
그들이 마침내 방으로 돌아왔을 때, 아빠는 여전히 그 충격받은 표정을 짓고 있었고, 눈물을 참는 것처럼 보였다. 이번에는 내가 따로 불려갔다. 그는 자신이 내 아빠라고 설명했고, 내가 이제 그와 함께 영원히 지내게 될 거라고 했다. 엄마는 몇 가지 일을 해결하기 위해 떠나는 중이고, 한동안 엄마를 볼 수 없을 거라고 말했다.
그의 말이 맞았다.
7년이 지났지만, 나는 여전히 엄마를 다시 보지 못했다.
그녀는 그날 밤 사라졌고, 그 이후로 아빠와 그레이스만이 내가 알고 있는 유일한 부모였다.
나는 떨리는 숨을 내쉬며 거울에서 시선을 돌렸다. 엄마나 그날 밤에 대해 많이 생각하지 않으려고 노력했지만, 때때로 그 기억이 불현듯 찾아왔다.
그때 나는 매우 혼란스러웠지만, 아빠는 열한 살인 나에게 상황을 최대한 설명하려고 노력했다. 그는 그날 밤 이후 매우 화가 났다 - 나에게가 아니라 엄마에게. 그녀는 아빠에게 나에 대해 한 번도 말한 적이 없어서, 그날 밤까지 내가 존재한다는 사실조차 몰랐던 것이다. 그는 자신이 알았더라면 내가 더 일찍 그와 함께 살았을 거라고 여러 번 말했지만, 그렇지 못했으니 우리는 그저 잃어버린 시간을 만회해야 한다고 했다.
나도 그에 대해 전혀 알지 못했다. 몇 번 엄마에게 아빠가 어디 있는지 물어본 적이 있지만, 그녀는 항상 화제를 돌렸다. 그녀는 아빠가 주변에 없다고, 그가 내가 관여할 필요가 없는 완전히 다른 세계의 일부라고 말했다.
솔직히 말하면, 그녀의 말은 맞았다 - 아빠는 정말 완전히 다른 세계에 속해 있었다. 나중에 세바스찬에게서 들은 바로는, 내가 엄마와 아빠의 술에 취한 원나잇 스탠드의 결과물이라는 것이었다.
그것은 아빠가 그레이스를 배신한 유일한 경우였다 - 그날 밤 바에서 엄마를 만나 그녀의 집으로 간 것. 그는 내가 그들의 현관에 나타나기 몇 년 전에 이미 그 일에 대해 그레이스에게 고백했다. 그들은 운명의 짝이었기 때문에 당연히 그녀는 그를 용서했지만 - 내 존재가 그녀가 잊는 데 도움이 되지는 않았을 것이다.
나는 엄마를 닮았을 뿐만 아니라, 그레이스와 아빠의 관계가 완벽하지 않다는 사실, 아빠가 많은 상처를 준 끔찍한 일을 했다는 사실을 상기시키는 살아있는 증거였다.
그레이스는 이런 말을 내게 한 적이 없지만, 나는 여전히 그것을 느꼈다.
그녀는 나를 가족의 일원으로 최대한 포함시키려고 노력했지만, 때때로 그녀가 낙담한 표정으로 나를 바라보는 순간들이 있었다.
나는 다시 깊게 숨을 들이쉬고 재킷을 입었다.
월요일 분위기를 이렇게 잡는 거 정말 좋다, 클라크? 우울해질 때까지 과거를 되새기다니.
"클라크! 마지막 경고야 - 진짜 지금 당장 출발할 거야."
"갈게! 잠깐만!" 나는 가방을 집어 들고 계단을 한 번에 두 개씩 뛰어 내려갔다. 릴리는 현관문 앞에 서서 열쇠를 손에 들고 있었고, 여전히 화난 표정을 짓고 있었다.
"오늘 애슐리를 일찍 만나야 한다고 말했잖아," 우리가 문을 나서며 그녀가 투덜거렸다. "주말 내내 그녀를 못 봤다고. 내가 다음 주에 없을 거니까, 그녀가 치어 캡틴 역할을 대신해야 하는데, 그게 쉬운 일이 아니라서..."
나는 지프에 올라타며 릴리의 내 지각에 대한 잔소리를 흘려들었고, 우리는 학교를 향해 출발했다.