챕터 식스
드레이븐
한 손이 내 팔을 붙잡고 트럭에서 날 끌어냈다. "안녕!" 도모닉이 바트를 향해 쏘아붙인 후 트럭 문을 쾅 닫았다. 바트는 마치 목숨이 걸린 것처럼 후진해서 차도를 빠져나갔고, 나는 도모닉을 노려보았다.
그의 손을 내 팔에서 떼어내며 물었다. "대체 무슨 문제야?"
그는 분노로 끓어오르고 있었다. 마치 내가 배신자 같은 창녀라도 되는 것처럼 날 쳐다보고 있었다. 마치 내가 그의 강아지라도 죽인 것 같은 표정이었다.
"너 그를 키스했어," 그가 감정 없는 차가운 목소리로 말했다.
나는 코웃음을 쳤다. 정말로? "응, 맞아. 그랬어. 그래서? 그는 내 친구고, 그가 아니었다면 난 지금쯤 어딘가 허름한 모텔에서 죽기를 기다리고 있었을 거야."
바트만이 내가 키스해야 할 사람이라고!
도모닉은 비웃었고, 그의 회색 눈은 경멸로 어두워졌다. "그가 네 친구라고? 넌 그를 전혀 모르잖아."
"당신이 나를 이곳에 초대한 이유가 단지 나를 혼자 만나서 나에 대한 증오를 쏟아내기 위해서였나요?" 나는 그의 뻔뻔함에 고개를 저으며 노려보았다. "나도 당신을 모르지만, 여기 우리가 있네요." 날씨는 몹시 춥고 나는 여기서 떨고 있는데, 이 바보는 나를 내려다보며 비웃고 있다. "우리 안으로 들어갈 거야, 아니면 어쩔 건데?" 나는 도전적으로 물었다.
그의 눈이 반짝였고, 순식간에 얼음에서 불로 바뀌었다. "우리라고?" 그가 암시적으로 웃으며, 현관에서 나에게 한 걸음 더 다가와 천천히 내 몸을 위아래로 훑어보았다.
내 뺨이 달아올랐다. 그의 시선이 내 몸에 닿자 피부가 뜨겁게 달아올랐다. 나는 한 걸음 물러섰다. "당신이 이곳을 보여줄 거라고 생각했어요."
그는 한숨을 쉬며, 차가운 회색 눈길로 잠시 내 머리카락을 훑더니 주머니에서 열쇠를 꺼냈다. "여기. 모든 것이 작동하고 최고급이야. 아침 식사는 정확히 오전 9시야. 늦지 마."
그러고는 그는 돌아서서 자신의 뒷문으로 향했고, 우연히도 마르고가 긴 실크 가운만 입은 채 그를 기다리고 있었다.
역겨워.
분노가 내 신경을 자극했다. 나는 방금 전에 그가 했던 방식의 flirt를 허용한 나 자신을 저주했다. "난 당신과 당신 여자친구와 함께 아침을 먹지 않을 거예요," 라고 말한 후 돌아서서 문을 열었다.
열쇠가 부드럽게 들어갔고 문이 열리자 내가 안으로 들어서자 현관이 부드러운 빛으로 가득 찼다.
좋은데.
문을 닫으려고 돌아서자 나는 비명을 질렀다. 도모닉이 내 뒤에 현관에 서 있었다. 그가 다가오는 소리조차 듣지 못했다.
그는 웃으며 뒤에서 문을 닫고 천천히 나를 향해 다가왔다. "그녀는 내 여자친구가 아니고, 난 그녀를 집에 데려다 주려던 참이었어," 그가 낮고 유혹적인 목소리로 알려주었다. 그 목소리에 내 숨이 전보다 조금 더 빨라졌다.
"오," 나는 뒤로 물러서며 쉿 소리를 냈고, 계속 뒤로 물러나다가 청바지를 입은 내 다리 뒤쪽이 부드러운 가죽 소파에 닿았다. "상관없어요," 나는 거짓말했다.
그는 계속 나를 향해 걸어왔고, 짜증난 듯 턱을 굳히더니 멈췄다. 우리 사이에는 약 15센티미터의 공간만 남았다. 그의 표정이 진지해졌다. 손을 주머니에 넣고 주위를 둘러보며 말했다. "창문이 많은 건 알지만, 벽에 있는 스위치를 누르면 블라인드가 내려와."
나는 고개를 끄덕이며 소파에 내 배낭을 떨어뜨렸다. "알아두면 좋네요. 이제 가도 돼요," 나는 숨을 내쉬었다.
그는 목을 가다듬으며 천천히 주위를 둘러보았지만, 떠날 기미는 보이지 않았다. "너 바트렛에게 호감이 있는 건 아니지?"
나는 무언가 못되고 암시적인 말을 하려고 했지만, 그의 눈빛이 나를 멈추게 했다. 그는 자신감이 없어 보였고, 심지어 약간 긴장한 것처럼 보였다. 거의 귀여웠다. 젠장. 그건 귀여움을 넘어섰다.
"아니, 나는 바트에게 호감이 없어요," 나는 부드럽게 대답했고, 내 어깨는 그의 몸에서 나오는 열기에 이완되었다.
그는 발을 움직여 내 방향으로 2.5센티미터 정도 더 다가왔다. 한쪽 뺨에 보조개가 살짝 드러나는 미소를 지으며 나를 내려다보았다. 방 안의 따뜻한 노란색 빛이 그의 눈을 회색보다 더 금빛으로 보이게 했다. "알았어," 그는 한숨을 쉬며 현관문을 향해 뒤로 걸었다. "기억해, 정확히 오전 9시야. 내가 너를 데리러 오게 만든다면, 난 알몸일 거야."
나는 전혀 대답하지 않았다.
그렇다면, 일부러 늦을지도 모르겠네.
협박하지 마, 친구.
그가 문에 도달하자 돌아서서 뒤돌아보지 않고 나갔다. 나는 시간을 낭비하지 않고 그의 뒤에서 문을 잠그고 모든 창문의 블라인드를 내리는 스위치를 눌렀다.
그런 다음 주방 쪽으로 돌아서서, 냉장고에 무엇이 있는지 확인해보기로 했다. 놀랍게도 냉장고는 실제로 가득 차 있었고, 선반 위에는 랩으로 싸인 접시가 있었다. 앞면에는 작은 메모가 테이프로 붙어 있었는데, 그것을 보니 바보처럼 웃음이 나왔다.
메모에는 이렇게 적혀 있었다:
저녁을 놓쳤네.
귀에서 귀까지 바보처럼 활짝 웃으며, 나는 현관문을 애타게 바라봤다. 그리고 입술을 깨물며 접시를 꺼내 전자레인지에 넣었다.
아마도... 그가 그렇게 나쁜 사람은 아닐지도.
아마도... 여기서의 삶이 실제로 괜찮을 수도 있어.
도모닉
이미 한 시간 동안 그녀가 자는 모습을 지켜보고 있는데도 아직 나 자신을 문 밖으로 내보내지 못하고 있다. 내가 예상했던 대로, 그녀는 콘도의 모든 창문을 닫아버렸다. 그래서 내가 원했던 대로 내 침실에서 그녀를 지켜보는 대신, 변태처럼 몰래 들어와야 했다.
이제, 나는 그녀에게서 눈을 뗄 수가 없다.
바틀렛이 맞았다. 그녀는 멍투성이다. 팔, 어깨, 목. 그리고 이건 일반적인 학대로 생긴 멍이 아니다. 아니. 이건 강제적인 멍이다. 붙잡히거나 - 또는 - 의지에 반해 억눌려 생기는 그런 종류의 멍이다.
여기에 몰래 들어오지 말았어야 했지만, 직접 확인하고 싶었다. 직접 봐야만 했다.
내가 느끼는 이 감정이 위험하다는 게 마음에 들지 않는다. 바틀렛이 그녀를 제거하라는 내 명령을 어긴 것을 완전히 비난하지는 않지만, 그건 단지 그녀의 상황 때문이다. 그리고 같은 맥락에서, 내가 그녀의 안전에 책임을 져야 한다고 확인해야 했다.
만약 그 책임이 누군가에게 있다면, 그건 나에게 있다.
하루 종일 고통스럽게 울려 퍼지던 그 갈망의 통증이 오늘 밤 바에 돌아오기 전에 더 심해졌다는 것을 인정한다. 하지만 그걸 감당할 준비가 되어 있었다, 적어도 그러길 바랐다. 그래서 가서 그녀가 실제로 여전히 그곳에 있고 떠나지 않았다는 것을 봤을 때 - 나는 화가 났다. 하지만... 또한 안도했다. 왜냐하면 내 가슴 속의 압박감이 그녀를 바 뒤에서 발견한 순간부터 고통의 아픔보다는 쾌감의 찌릿함으로 변했기 때문이다.
부드러운 한숨과 함께, 그녀는 잠든 채로 몸을 뒤척이며 한쪽 다리를 이불 밖으로 뻗었다. 그녀의 아름다운 피부를 망치는 것과 그 위치를 보자 내 몸은 분노로 요동치기 시작했다.
누군가 그녀에게 심하게 상처를 입혔고, 내가 여기서 나가지 않으면 제정신을 잃을 것 같다.
최대한 조용히, 나는 그녀를 덮어주고 스스로를 멈출 수 없어 그녀의 부드러운 입술 위로 손가락을 쓸었다.
"난 네가 여기 있는 걸 원치 않아," 내가 속삭였다. "하지만 네가 떠나게 할 수도 없어. 적어도, 아직은."
먼저, 그녀의 생존을 위협하는 요소를 제거해야 한다. 그런 다음, 그녀를 보내줄 것이다. 그래야만 한다.
밤의 그림자처럼, 나는 어둠 속으로 녹아들어, 그녀의 완벽한 얼굴을 마지막으로 한 번 더 바라봤다. 그리고 콘도를 나와 내 집으로 돌아갔다, 밤이 끝날 때까지 잠들 수 없을 것을 알면서.
그녀는 너무 가까이 있지만, 동시에 충분히 가깝지 않다.
그녀의 어머니는 어떻게 죽었을까?
그녀에 대해 알 수 있는 모든 것을 알아내야 한다. 그녀가 어디서 왔는지 알고 싶다. 그녀의 의붓아버지가 누구인지, 그가 그녀에게 무엇을 했는지, 그리고 왜 그랬는지 알아야 한다.
라이니어에게 문자를 보내, 내일 정오에 클럽에서 만나자고 했다. 드레이븐 피콜리가 정확히 누구인지 알아내는 작업을 시작하게 할 것이다. 다음 보름달 전에 이 모든 것을 처리해야 한다.
벽난로 위의 시계를 힐끗 보니 이미 오전 5시다. 내 침대와 그 위에 누워있는 몸을 노려봤다. 마르고는 내 삶에 불안하게 들어온 그 섹시한 검은 머리 미인에 비하면 아무것도 아니다.
생각해보면, 어제만 해도 바로 이 방에서 마르고와 섹스를 했었지.
이제, 그 기억만으로도 내 속이 뒤틀린다.
나는 그녀와 함께 누울 수 없다. 그럴 수 없어.
내 휴대폰을 내려다보며 마르고를 집으로 보낼 수 있는 가장 이른 차량을 예약했다. 그리고 어깨를 으쓱하며, 내 방의 모든 창문 블라인드를 열기 위해 스위치를 눌렀다. 내 방에서 콘도를 지켜보기 위해 그렇게 했다고 스스로에게 말할 수도 있겠지만, 그건 거짓말일 것이다.
드레이븐이 이쪽을 보고 내가 마르고와 섹스를 하고 있는지 궁금해하지 않길 바라기 때문에 그렇게 했다.
내가 유지하기를 거부하는 그 여자가 다른 누구도 아닌 오직 그녀만이 있다는 것을 알기를 원한다.
하나님, 나는 정말 바보다.
아침 식사나 준비해야겠군.