챕터 3
도모닉
오늘 나에게 뭔가 불편하게 이상한 점이 있는데, 인정하고 싶지 않지만 그게 뭔지 알고 있다.
그 여자 때문이다. 지금 내 앞에 무릎을 꿇고 능숙하게 내 물건을 빨고 있는 여자가 아니라.
오늘 오후에 만난 그 여자. 바에서 만난 그 여자.
드레이븐.
그녀의 긴 검은 머리와 밝은 녹색 눈의 이미지가 내 시야를 채우고, 갑자기 가슴이 다시 아파온다. 그녀가 나를 바라보던 방식 - 그 애원하는 눈빛, 그리고 내가 그녀에게 떠나야 한다고 말했을 때 그 눈에 담긴 실망감이 나를 괴롭힌다. 마치 심장이 폭발할 것 같은 가슴의 통증을 남겼다.
내 앞에 있는 이 여자는 이제 질렸다. 아무리 노력해도 더 이상 그녀에게 흥미가 없다. 사실 원래부터 별로 없었던 것 같다. 하지만 이제, 드레이븐을 만난 이후로는, 흥미가 있는 척조차 할 수 없다.
우선, 마고는 드레이븐과 전혀 닮지 않았고, 갑자기, 내가 방금 기차에 태워 보낸 그 불같은 여자만이 내가 원하는 유일한 여자가 되어버렸다.
씨발!
"일어나," 내가 쉿 소리를 내자, 그녀는 미소를 지으며 무릎에서 일어나 내 목을 향해 손을 뻗는다. 나는 그녀를 떨쳐낸다, "아니. 만지지 마. 기분이 아니야."
그녀는 뒤로 물러나며, 금발이 가슴과 함께 흔들리며 내게 고개를 젓는다. "무슨 일이야 자기? 하루 종일 이상하게 굴고 있어."
나는 눈을 굴리며 그녀의 입에서 묻은 것을 씻어내기 위해 화장실로 향한다. "아무것도 아니야," 내가 가슴과 그곳의 멍든 통증을 문지르며 말한다.
아무것도 아닌 게 아니야. 하지만 곧 그렇게 될 거야.
거울 속 나 자신을 바라보며, 부끄러움을 느낀다. 아마 그녀를 다시는 못 볼 거다. 그 여자를. 오늘 알게 된 것 이상으로 그녀에 대해 더 알게 될 일은 없을 거다. 더 이상 그 끌림을 느낄 수도 없을 거다. 그녀가 바에 들어섰을 때 내 온몸의 털이 곤두서고, 내 안의 늑대가 세상이 발 밑에서 무너져 내리는 것을 느끼며 가르랑거렸던 그 느낌을.
어릴 때, 어머니는 언젠가 그녀가 나를 위해 찾아줄 거라고 항상 말씀하셨다... 내 짝을. 엄마는 그 일이 일어나면 그녀 외에는 아무도 중요하지 않을 거라고 했다. 그리고 엄마는 그 상상 속의 인간에게 질투하는 척하며 나를 팔에 안고 절대로 자라지 말라고 약속하게 했다. 나는 그런 일이 실제로 일어날 수 있다고 믿지 않았던 것 같다.
하지만 오늘 그 일이 일어났다.
진정해. 그녀는 떠났어. 점점 나아질 거야.
그래야만 한다.
"이봐 돔! 내가 말하고 있었잖아," 마고가 화를 내며 내 거울 반사상으로 들어서며, 여전히 풀어진 큰 가슴이 성적 에너지로 들썩인다. "네가 안에 들어오길 원해. 제발?" 그녀가 나에게 손을 뻗자 나는 그녀의 손을 내 손으로 잡고 억지로 미소를 짓는다.
"나중에," 내가 말하고, 바지를 올리고 그녀 주변으로 걸어간다. "샤워해. 바로 가자. 바틀렛과 몇 가지 얘기할 게 있어."
그녀는 삐죽거리며, 자신이 섹시하다고 생각하는 방식으로 얇은 입술을 납작하게 만든다. "정말로?"
"당장," 내가 쏘아붙이고 계단을 내려간다.
드레이븐이 정말 떠났다는 걸 직접 확인하면, 이 가슴의 통증이 사라질지도 모른다.
하지만... 더 심해질 수도 있겠지.
드레이븐
'섹시한 바텐더'로서의 첫 저녁이 곧 시작될 예정이었다. 가게와 그 위의 아파트를 빠르고 즐겁게 둘러본 후, 바트는 나에게 다가올 밤을 준비할 시간을 주었다.
내 배낭에는 몇 가지 물건만 있었기 때문에, 정착하는 데는 겨우 10분밖에 걸리지 않았다. 상쾌하게 샤워를 마친 후, 내 긴 검은 머리의 엉킨 부분을 빗어내고 엉덩이까지 내려오는 머리를 그대로 풀어두기로 했다. 곱슬거릴 가능성도 없이 곧고 윤기 나게 떨어졌지만, 보통은 머리를 땋아서 단단한 머리 망울로 감아 올렸다. 쉽게 잡히지 않도록 하기 위해 발전시킨 습관이었다. 이제 자유로워졌으니, 원하는 대로 머리를 할 수 있었고, 그 사실만으로도 만족스러운 미소를 짓기에 충분했다.
낡은 청바지와 내가 도착했을 때 입었던 흰색과 비슷한 꽉 끼는 긴 소매의 검은색 터틀넥을 입고, 내 모습을 보며 미소 짓는다. 반짝이는 녹색 눈 밑의 다크서클과 '너무 마른' 허리의 오목한 모습에도 불구하고, 꽤 멋져 보인다. 며칠 동안 먹지 않았으니 몇 끼 제대로 먹고 나면 더 매력적일 거다.
자연스럽게 도톰한 입술에 반짝이는 누드 립글로스를 바르고 긴 속눈썹에 마스카라를 두 번 발라 준비를 마쳤다.
가볍게 뛰며 뒷계단을 내려가 부엌으로 들어서자, 바트가 작은 보라색 크롭 탑을 들고 서 있었다. 앞면에는 바로 간판과 같은 글씨체로 '더 문라이트 라운지'라고 쓰여 있지만 검은색이었다.
그가 내게 저 작은 옷을 입히고 싶어한다는 건 알고 있었어.
그가 그것을 건네기도 전에, 그의 입이 충격으로 벌어지고 휘파람을 분다. "이런, 정말 멋지게 변했네."
나는 얼굴을 붉히며, "고마워. 음 - 이걸 입기를 원하는 거지?" 내 이를 드러내며 긴장된 얼굴로 인상을 쓴다.
바트는 히죽 웃으며, 암시적으로 나를 훑어본다. "맞아."
저는 가끔 긴장할 때 습관적으로 머리카락 끝을 만지작거리기 시작합니다. "일주일 정도 후로 미룰 수 있을까요?"
그의 미소가 흔들립니다. "안 미루는 게 좋겠지만, 그럴 수도 있겠죠. 특별한 이유라도 있나요? 당신에게 잘 어울릴 거라고 생각하는데요."
그때, 그는 마치 내가 입고 있는 터틀넥과 내 눈에 비친 불안감을 알아차린 것 같습니다. "보여주세요," 그가 요청합니다.
나는 고개를 꽉 저었지만, 그가 그저 거기 서서 나를 쳐다보며 움직이기를 거부하자 마지못해 응합니다. 한쪽 팔의 소매를 걷어 올리며, 내 팔뚝을 물들인 최근의 손가락 자국 멍을 그에게 보여줍니다.
날카로운 숨을 들이마시며, 그의 얼굴이 순간적으로 분노로 붉어집니다. "이게 최악은 아니겠죠?"
"맞아요," 내가 인정하며, 가슴 바로 아래까지 셔츠를 들어 올리고 돌아섭니다. 그에게 내 등에 있는 멍들도 볼 수 있게 잠시 시간을 줍니다.
"씨발 젠장," 그가 고함칩니다. "의붓아버지가 이런 짓을 했다고요?"
나는 다시 돌아서서 상의를 제자리에 매만집니다. "네, 그랬어요." 그리고 조금 더 솔직해지는 것이 여기서의 내 자리를 확보하는 데 도움이 될 것이라고 판단하고, 덧붙입니다. "그리고 그의 아들도요."
진실은 항상 말하기 어렵습니다.
"그의 아들?" 바트가 으르렁거립니다. "그 새끼는 몇 살이나 됐어요?"
"저랑 같은 나이요."
그 순간, 나는 알고 있었죠, 내가 여기서의 위치를 확고히 했다는 것과 상황이 어떻든 - 내 트라우마를 동정심을 얻는 데 이용하는 것을, 나를 나쁘게 느끼게 하는 것을 거부했다는 것을.
사실 난 그걸 내가 할 수 있는 어떤 것에든 이용할 자격이 있어!
바트는 분노로 꽤 떨고 있었고, 그가 나를 이제 막 만났다는 점을 고려하면, 그 분노의 강도를 정확히 이해하지 못했습니다. 그는 누군가를 죽일 준비가 된 것처럼 보였습니다.
어쩌면 그가 나에게 호감이 있는 건지도.
"당신이 스트립 클럽이 어디 있는지 물었을 때-"
"당신을 죄책감 들게 하려던 건 아니었어요," 나는 한숨을 쉽니다. 하하 - 어쩌면 그랬을지도... "정말로 거기 가서 지원할 생각이었어요. 단지 바로는 아니고요. 이것 위에 상의를 입어도 될까요, 그냥 잠시-"
"물론이죠," 그가 내게 셔츠를 던지며 끼어듭니다. 그래서 내가 머리 위로 입을 수 있게요. "그리고 드레이븐, 언제든 그것에 대해 이야기하고 싶으면..."
나는 미소 지으며 고개를 끄덕입니다. 하지만 절대 그러지 않을 거라는 걸 알고 있습니다. "고마워요, 바트."
"바틀렛이에요," 그가 정정합니다.
"바트," 나는 윙크하며, 그를 지나 바 안쪽으로 들어가며 엉덩이를 흔듭니다.
처음 몇 시간은 아주 순조롭게 진행됩니다. 예전에 마이애미 비치 애비뉴의 클럽에서 일했었는데, 그곳의 바텐더들은 엄청나게 경쟁적이었기 때문에 사람들을 끌어모으는 방법을 알고 있습니다. 게다가 바가 적격의 젊은 남성들로 가득 차 있다는 것도 도움이 됩니다. 모두 바 뒤에 있는 새로운 먹잇감의 관심을 끌기 위해 경쟁하고 있습니다.
정장을 입은 섹시한 갈색 머리 여성을 위해 모스크바 뮬을 섞고 있을 때, 바의 문이 열리고 오늘 오후의 그 자식의 팔에 안긴 키 큰 금발 '바비'가 들어옵니다.
도모닉.
그의 눈이 즉시 내 눈과 마주치고 우리 사이의 공기가 지글지글 타오르는 것 같습니다. 순간 질투의 뜨거운 불꽃이 일어나 내 젓는 막대기를 부러뜨립니다. 바비의 손이 도모닉의 가슴을 쓰다듬는 것을 보며, 신음하고 막대기를 바꿉니다. 다행히 손을 베지 않았네요.
저 년.
나는 스스로를 흔들며, 그 터무니없는 생각이 그 여자와는 아무 상관없고 그녀의 데이트 상대와 모든 관련이 있다는 것을 알고 있습니다.
저 잘생긴 개자식이나 꺼져라.
하지만 어떤 이유에서인지, 그들이 함께 있는 모습을 처음 봤을 때 가슴속에서 욱신거리는 통증을 억누를 수 없습니다.
"여기 있어요, 자기야," 나는 삼중 정장을 입은 섹시한 남자에게 말하며, 그가 내 손바닥에 슬쩍 넣어준 전화번호와 함께 20달러 팁을 받습니다.
다시 올려다보니, 도모닉과 그의 데이트 상대가 뒤쪽 구석에 자리를 잡았습니다. 오늘 오후에 그와 그의 친구들이 앉아 있던 바로 그 테이블이죠.
내가 그를 쳐다보고 있는 것을 알아차리고, 그의 주먹이 테이블 위에서 꽉 쥐어지고 셔츠 아래의 근육이 꿈틀거립니다. 바비가 그의 귀에 뭔가를 속삭이자, 그는 그녀를 밀쳐내며 바의 소음 때문에 내가 들을 수 없는 뭔가를 그녀에게 쏘아붙입니다.
나는 입술을 꽉 다물고 미소를 감추며, 또 다른 삼중 정장을 입은 섹시한 남자에게 서빙하기 위해 시선을 돌립니다.
바비가 그의 클럽에서 일하는 건지 궁금합니다. 그녀는 확실히 그런 타입에 맞습니다. 나도 꽤 괜찮은 가슴을 가지고 있지만, 그녀의 것처럼 등이 부러질 정도는 아니죠.
어쩌면 그가 내가 '필요한 것을 갖추지 못했다'고 말했을 때 그런 의미였을지도 모릅니다.
바에 앉아 있는 손님들 뒤로 줄이 생기기 시작했기 때문에, 나는 잠시 도모닉에 대한 모든 생각을 떨쳐버리고 내 일에 집중합니다.
바트가 내 뒤로 다가와 속삭입니다. "잘하고 있어, 꼬맹이. 계속 그렇게 해."
나는 웃으며 그를 노려봅니다. "꼬맹이라고요? 당신이 저보다 그렇게 많이 나이가 많아 보이진 않는데, 바트."
그가 윙크합니다. "아마 그렇지 않을 거야. 하지만 네가 내 이름을 그렇게 망쳐 부르길 고집한다면, 나도 널 꼬맹이라고 부르겠어."
"좋아요," 내가 미소짓다가, 다음 줄에 누가 있는지 보고 미소를 잃습니다. "뭘 드릴까요?"
"기차를 놓친 것 같군," 도모닉이 차갑게 말합니다.