챕터 6
"네가 좀 더 편안하게 느끼도록 말해줄게 엠, 우리는 이 집 날개에서 많은 시간을 보내지 않아. 우리 방은 모두 동쪽 날개에 있고, 대부분의 시간을 그곳에서 보내지." 그 말과 함께, 조쉬는 복도로 방향을 틀었고, 몇 분 후에 우리는 집의 더 편안한 부분에 도착했다.
커다란 푹신한 의자들과 소파가 넓은 방 곳곳에 놓여 있었고, 평면 TV가 벽에 걸려 있었으며 주변에는 여러 게임 시스템이 있었다. 방의 다른 쪽 끝에는 작은 주방과 식사 공간이 있었다. 나는 또한 방 양쪽에 각각 세 개씩, 총 여섯 개의 닫힌 문들을 발견했다. 일곱 번째 문은 화장실로 이어지는 것처럼 보였다.
"와, 훨씬 좋네," 나는 주변을 둘러보며 미소 지었다. 넓은 방 한쪽에는 작은 도서관도 마련되어 있었고, 나는 그곳을 탐험하기가 너무 기다려졌다. 나는 항상 책 읽는 것을 좋아했지만, 책에 쓸 여분의 돈이 충분히 없었고, 우리 동네가 얼마나 가난했는지 고려하면 지역 도서관에도 많은 책이 없었다.
"그래, 우리는 이곳이 마음에 들어," 제이크가 닫힌 문 중 하나로 걸어가면서 덧붙였다. "이곳이 네 방이 될 거야. 네가 좀 더 나아지면 원하는 대로 꾸밀 수 있게 도와줄게." 그는 문을 열고 나를 새 방으로 데려가, 내가 지금까지 누워본 가장 부드러운 침대 위에 나를 조심스럽게 내려놓았다.
"정말 마음에 들어," 나는 베이지색과 파스텔 블루 색상의 방을 둘러보며 미소 지었다. "완벽해, 아무것도 바꿀 필요 없어." 여전히 미소를 지으며 쌍둥이들을 올려다보았다. 그들은 둘 다 나를 뜨거운 표정으로 바라보고 있었고, 그 표정에 나는 즉시 얼굴이 붉어졌다. 나는 마치 나중에 시험이라도 있을 것처럼 이불을 자세히 살펴보았다.
"이봐, 무서워하지 마, 자기야. 제이크가 이미 우리 모두가 너를 안전하게 지키겠다고 약속했잖아. 우리는 절대 너를 다치게 하지 않을 거야." 조쉬가 내 옆에 앉아 부드럽게 내 등을 원을 그리며 문질렀다.
"무섭지 않아, 그냥 부끄러워," 나는 조용히 말했고, 여전히 조쉬의 눈을 마주칠 용기가 없었다.
"좋아," 제이크가 손뼉을 쳤고, 피부가 부딪히는 소리에 나는 깜짝 놀랐다. "네가 쉴 수 있게 정착시켜 주자. 저녁 식사 전에 낮잠을 좀 자는 건 어때? 우리 부모님은 오늘 밤 아버지의 선거 운동을 위한 또 다른 만찬회에 참석하셔서 여기 계시지 않을 거야. 음식을 주문하고 그냥 편하게 영화나 볼까? 어때 엠?"
"좋아, 하지만 낮잠 자기 전에 옷을 갈아입고 싶어. 이 수술복은 괜찮지만, 좀 까끌까끌해." 나는 내 주장을 증명하기 위해 다리를 긁었다.
"알았어," 조쉬가 침대에서 뛰어내려 방 밖으로 달려갔다. 몇 가지 부딪히는 소리가 들렸고, 제이크는 그저 고개를 저었다. 몇 분 후, 승리감에 찬 조쉬가 내가 갈아입을 티셔츠와 복서 팬츠를 들고 돌아왔다.
"고마워, 조쉬," 나는 그가 건네는 옷을 내 멀쩡한 손으로 받아들이며, 부목을 한 부러진 팔을 노려보았다. 이건 쉽지 않을 것 같았다.
"도움이 필요해, 엠?" 제이크가 물었다. 나는 그를 올려다보았고, 두 쌍둥이의 얼굴에서 진심과 걱정을 볼 수 있었다.
"혼자 해보고 싶어. 다시 스스로를 돌보는 법을 배워야 해, 특히 내 팔이 한동안 이럴 테니까." 두 사람이 문 쪽으로 향하자 나는 수줍게 미소 지었다.
"필요한 게 있으면 바로 여기 있을게," 제이크는 문을 거의 닫았지만 내가 부르면 들을 수 있도록 약간 열어 두었다.
"자, 어쩔 수 없지," 나는 가려운 빌린 수술복을 벗으려고 시도하면서 중얼거렸다.
그래, 나는 자존심을 버리고 도움을 청해야 했다. 바지는 약간의 당김만으로 벗을 수 있었지만, 상의는 절대 벗을 수 없었다.
"이봐 얘들아, 역시 도움이 필요할 것 같아." 나는 담요를 무릎 위에 덮으며 소리쳤다. 그들이 내 지루한 흰색 면 팬티를 보는 건 원치 않았다. 내 문 밖에서 소란이 들렸고, 제이크가 미끄러지듯 들어오며 형제의 얼굴에 문을 쾅 닫았다. 나는 조쉬가 반대편에서 농담조로 욕하는 소리를 들을 수 있었다.
나는 제이크가 닫힌 문을 통해 "다음번엔 내 차례야, 형제"라고 외치자 킥킥 웃었다. 그는 내게 다가와 앞에 쪼그리고 앉으면서 미소 짓고 있었다. "어떻게 도와주는 게 좋을까, 엠? 너를 다치게 하고 싶지 않아."
"천천히 움직이고 셔츠를 갑자기 잡아당기지만 않으면 괜찮을 것 같아." 몇 분 동안 조심스럽게 멀쩡한 팔을 수술복에서 빼내려고 시도한 후, 나는 한숨을 쉬었다. "그냥 가위 좀 찾아와. 이 바보 같은 옷을 잘라버리자."
제이크는 고개를 끄덕이고 내 침대 맞은편에 있는 책상을 뒤지기 시작했다.
그는 승리감에 가위를 들어 올리고 돌아와서 내가 일어서도록 도와주었다.
"좋아, 솔기를 따라 자르면 팔을 다치지 않고 그냥 떨어질 거야." 그는 조심스럽게 자르기 시작했고, 몇 분 후에 까끌까끌한 셔츠가 떨어졌다. 뻣뻣한 천이 사라지자 나는 행복하게 한숨을 쉬었다.
"여기 조쉬가 준 깨끗한 옷이야. 이것도 도움이 필요해?" 그는 옷을 내 옆에 놓고, 내가 어떻게 할지 결정하기를 기다렸다.
"먼저 씻고 싶어." 나는 커다란 욕조와 샤워 시설을 발견하고 욕실을 갈망하는 눈길로 바라보았다. 제이크는 일어서서 내가 일어서도록 손을 내밀었다. 나는 얼굴을 찌푸리며 일어섰고, 조심스럽게 욕실로 향했다. 제이크는 따라왔지만, 내가 도움을 청할 때까지 문에서 기다렸다.
나는 방 한가운데 서서 모든 것을 살펴보았다. 욕조는 쉽게 세 사람이 들어갈 수 있을 만큼 컸고, 샤워 시설은 엄청나게 커서 설명서 없이는 켤 수 없을 것 같은 많은 버튼과 손잡이가 있었다. 나는 제이크를 향해 돌아섰고, 내 불안감이 분명히 보였다.
"나... 나... 어떻게 해야 할지 모르겠어." 나는 눈물이 가득 찬 눈으로 제이크를 바라보며 입술을 떨었다. 샤워를 하고 싶었지만, 모든 붕대와 부목 때문에 혼자서는 할 수 없었고, 그날 처음 만난 새 의붓 형제에게 나와 함께 샤워해 달라고 부탁할 수는 없었다. 그건 그냥 이상하게 들렸고, 게다가 그가 내 모든 흉터를 보고 나를 더 불쌍히 여기게 하고 싶지 않았다. 내 머릿속을 스쳐 지나가는 모든 생각들과 싸우는 동안, 제이크가 다가와 나를 부드럽게 안아주었다. 그는 내 머리 위에 키스하고 쉿 소리를 내며 나를 안아주었다.