챕터 4
제이콥은 일어서면서 내 손을 꼭 쥐고, 문으로 가서 간호사를 불렀다. 그는 나에게 다시 미소 지으며 방을 나가고 문을 닫았다.
"옷 좀 입는 것 도와주실 수 있을까요?" 나는 조용히 물었다. 간호사는 고개를 끄덕이며 옆 테이블에 있던 수술복을 집어 내 옆 침대에 올려놓았다.
"알겠어요 얘야, 먼저 이것들을 다 떼어볼게요," 간호사는 유쾌하게 미소지으며 전선들을 분리하고 테이프를 떼기 시작했다. 그녀는 내 정맥주사를 제거하고 일어나는 것을 도와주었다. 간호사의 도움을 받아 깁스한 팔에서 가운을 벗기려는 순간, 갑자기 복도에서 들려오는 큰 목소리에 우리 둘 다 멈췄다. 몇 분 후 목소리가 잦아들었고, 나는 옷 입기를 마쳤다.
"퇴원하기까지는 아직 시간이 좀 걸릴 거예요. 검토할 서류도 많고, 예약도 잡아야 하니까요." 간호사는 내가 다시 침대에 편안히 누울 수 있게 도와주며 말했다.
"알겠어요, 감사합니다," 나는 간호사가 튜브를 정리하고 쓰레기를 버리는 동안 말했다. 그녀는 내 방을 나가면서 내 소지품 가방을 집어 내가 잊지 않도록 침대 위에 올려놓았다.
간호사가 나가자, 제이콥이 문틀에 기대어 앉아있던 자리에서 일어나는 것이 보였다. 그는 들어오면서 문을 닫았다. 그는 내가 자리를 잡았는지 확인하고 나서 방문객 의자를 내 침대 머리맡으로 끌어왔다. 그는 의자에 털썩 앉아 앞으로 몸을 기울이며 내 멀쩡한 손을 꼭 잡았다.
"혹시 못 들었을까 봐 말하는데, 내가 아빠를 설득해서 널 데리고 가기로 했어. 아빠는 한 시간 후에 있을 기자회견에서 널 소개하고 싶어 했는데, 의사가 그때까지 퇴원이 안 된다고 했거든." 제이콥은 머리를 흔들며 다시 손가락으로 머리카락을 쓸었다. "자기 뜻대로 안 되니까 꽤 화가 났는데, 결국 준비할 시간을 갖기 위해 떠났어."
"잠깐, 잠깐, 마이크 앞에 서기 위해 준비하는 데 한 시간이나 걸려?" 나는 킥킥 웃으며 제이콥을 쳐다봤다. 그가 지금 아버지에게 별로 기분이 좋지 않은 것 같았지만, 내 새 의붓아버지를 놀리는 게 그를 화나게 할까 봐 걱정됐다. 제이콥은 콧방귀를 뀌며 나에게 미소 지었다.
"응, 그냥 각오해. 내일 널 무대 위로 끌고 가서 소개하고, 끔찍한 사고 후에 네가 얼마나 좋은 치료를 받고 있는지 지지자들에게 말하고 싶어 할 거야." 제이콥은 마지막 말에 눈을 굴렸지만, 내 입은 벌어져 있었다.
"뭐. 가. 어째서." 나는 욕을 했다. "어떻게 이게 사고야? 내가 실수로 아버지 주먹에 걸어 들어갔어? 그가 실수로 내 팔을 밟아서 부러뜨렸어? 갈비뼈가 금이 갈 정도로 발로 찼다고?" 각 문장마다 내 목소리는 점점 커져서 결국 다시 울기 시작했다. 제이콥은 침대 위로 올라와 조심스럽게 팔로 나를 감싸 안고 쉿 소리를 냈다.
"왜 그는 이러는 거야? 난 오늘 그를 처음 만났는데, 내일이면 우리가 하나의 행복한 가족이 된다고?" 제이콥이 천천히 내 등을 문지르는 동안 나는 훌쩍였다.
"나는 당신 가족에 대해 아무것도 몰라요." 내가 당황한 목소리로 말했다. "어제 처음으로 어머니를 만났는데, 그녀는 내가 당신네와 함께 사는 것을 원치 않는다고 분명히 밝혔어요. 오늘 아침에 만난 의붓아버지는 사람들이 자신을 불쌍히 여겨 표를 주길 바라는 이유로만 나를 원했고요. 다른 세 의붓형제에 대해서는 한 명이 당신의 쌍둥이라는 것과 나머지 두 명이 해외에 있다는 것 외에는 아무것도 몰라요." 이 시점에서 나는 정말 심하게 공황 상태에 빠지기 시작했다. 야곱은 내 등을 문지르다가 내 손을 꽉 잡고, 다시 기절하지 않도록 심호흡을 하라고 말했다.
의사와 간호사를 찾아가겠다고 위협한 후에야, 나는 마침내 진정될 때까지 심호흡을 시작했다. 야곱은 마지막으로 부드럽게 토닥이며 내 손을 놓았다. 다시 의자에 앉으며 그는 크게 숨을 내쉬었다.
"좋아, 하나씩 차근차근 해보자, 작은 여동생." 그가 미소를 지으며 말했다.
"난 작지 않아." 내가 투덜거렸다.
"응, 넌 작아, 꼬마야," 그가 코웃음을 쳤다. "넌 뭐, 키가 150센티미터 조금 넘어?"야곱은 이제 킥킥거리고 있었다.
이 대화에서 성숙한 사람이 되려고 노력하며 나는 그에게 혀를 내밀었다. 야곱은 계속 킥킥거리다가 마침내 심호흡을 하고 자신을 통제했다.
"좋아," 그가 이제 더 진지하게 말했다. "이 중 일부는 네 질문에 답하면서 해결할 수 있어." 그는 내가 말하기를 기다리며 기대에 차서 앞으로 몸을 기울였다.
"그럼 형제들에 대해 더 말해줘," 내가 말했다.
"그래, 앤드류가 맏형이야, 스물여섯 살이고 군의관이야. 마이클은 스물넷이고 특수부대 저격수지. 조슈아와 나는 열아홉 살이고, 둘 다 올 가을에 그래닛 하버 대학교 신입생이 될 거야." 그는 침대에서 자세를 바꾸고 계속했다. "우리는 모두 매우 가깝고 일주일에 적어도 한 번은 통화하거나 이메일을 주고받아. 조슈아와 나는 수업이 시작되는 9월까지 떠나지 않을 거니까, 여름 내내 너와 함께 집에 있을 거야." 그가 웃었다.
"좋아, 주변에 친근한 얼굴들이 있어서 다행이야" 내가 미소 지었다.
야곱은 네 형제가 함께 자라면서 겪은 재미있는 이야기들을 계속 들려주었다. 한 가지 눈에 띈 점은 그들의 아버지가 거의 집에 없었다는 것이었다. 그들의 어머니가 있었고, 어머니가 돌아가신 후에는 여러 보모들이 맡았다. 우리는 간호사가 많은 퇴원 서류와 진통제 병을 들고 들어올 때까지 이야기를 나눴다.
모든 것을 검토하고 야곱에게 내가 충분한 휴식을 취하도록 상기시킨 후, 나는 휠체어에 태워져 간호사가 밀어 병원 밖으로 나갔고 야곱은 차를 가지러 달려갔다.
야곱이 검은색 SUV를 승하차 구역에 세우는 순간 우리는 밖에 도착했다. 그는 차에서 뛰어내려 내가 기다리는 곳으로 달려와, 부드럽게 나를 안아 조수석에 앉혔다.
"와, 멋진 차네," 내가 대시보드의 화려한 화면과 버튼들을 보며 말했다.
"고마워, 하지만 이건 차가 아니라 SUV야." 그가 내 반응을 기다리며 능글맞게 웃었다.
"똑똑한 척하는 놈," 안전벨트와 씨름하며 내가 중얼거렸다.
"내가 해줄게." 야곱은 허락을 구하는 눈빛으로 나를 바라본 후 몸을 기울여 어깨 벨트를 잡았다. 부러진 팔에 닿지 않도록 충분히 당겨서 제자리에 끼우면서, 그의 손이 내 허벅지를 스쳐 지나갔다.
그의 손가락이 내 중심부로 열기를 보내는 것을 느끼며 나는 침을 꿀꺽 삼켰다. '가족, 가족, 그는 내 의붓오빠야, 흥분해서는 안 돼'라고 마음속으로 필사적으로 되뇌었다.