제8장 리더는 누구인가?
슬론, 세스, 일레인의 대화
다른 사람들로부터 충분히 멀어지자마자, 세스는 어머니의 손을 잡고 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았다.
"엄마, 왜 그런 짓을 하셨어요? 그녀를 가족에 끌어들이면 안 돼요. 우리와 함께 저녁 식사를 하게 하는 대신 그녀를 따로 두어야 해요."
"무슨 말이니, 아들아? 그녀를 애완동물처럼 대해야 한다는 거니? 우린 설리번 가문이야. 새 가족 구성원을 나쁘게 대한다면 사람들이 우리를 어떻게 생각하겠니?"
슬론이 끼어들었다. 그녀는 논쟁을 피하려고 노력했다.
"엄마, 기디언은 이 결혼에 이유가 있었어요. 이 모든 것이 제마를 위한 것 아닌가요? 우리는 이 여자를 알 필요도 없어요. 그저 한번 보러 온 것뿐이에요. 그리고 말씀드리자면, 이건 기디언이 원하는 것이 아니에요."
"기디언이 이 가문의 가장은 아니야. 그는 그의 돈만 노리는 저속한 창녀를 보호하려 하고 있어. 정말 수치스러운 일이지. 사람들은 그가 정상적인 여자와 함께 있는 모습을 봐야 해."
"엄마, 우리 모두 그 점에는 동의하지만, 특히 엄마가 이 미친 상황에 동의한다면 기디언의 의지를 존중해야 한다고 생각해요," 슬론이 말했다.
"세스, 슬론, 걱정할 필요 없어. 엄마가 모든 걸 처리할 테니. 이제, 그들을 더 이상 기다리게 할 수 없어."
일레인은 그들이 상황에 대해 불평하는 소리를 더 이상 듣고 싶지 않았다. 처음에는 스펜서와 기디언의 생각에 반대했지만, 앨리스를 만나고 곰곰이 생각한 후, 그녀는 마음을 바꾸었고 자신이 생각하는 가능한 결과에 만족했다. 그녀는 앨리스를 남자에게 가능한 한 매력적으로 만들려는 목표를 가지고 있었고, 그럴 만한 좋은 이유가 있었다.
앨리스
그들은 우리가 저녁 식사를 하는 동안 계속 대화를 나눴다. 나는 그저 조용히 먹기만 했다. 그들은 주로 분명히 가족 중 가장 소중한 구성원인 꼬마에 대해 이야기했다. 그 어린 소녀는 나와 접촉하려고 했지만, 그녀의 아빠는 그녀가 나에게 가까이 다가가려는 것을 알아차리자마자 그녀의 관심을 다른 곳으로 돌렸다. 에이바는 계속 나와 상호작용하려고 했지만, 세스가 그녀에게 주의를 기울이지 않을 때는 리아가 그랬고, 꼬마와 나 사이에 거리를 유지했다.
물론 그것은 나를 아프게 했다, 나는 그녀와 대화하는 것이 기뻤을 테니까. 하지만 그녀는 아직 어른들의 일을 이해하지 못하는 어린아이일 뿐이었다. 그녀가 어떻게 나와 대화하는 것이 허락되지 않는다는 것을 알 수 있었겠는가? 그것은 나를 충분히 아프게 할 정도는 아니었지만, 내가 여기 도착했을 때와 같은 기분이 들게 했다. 그녀가 나에게 가까이 다가올 수 없는 이유가 있다고 생각했다. 그것을 다시 생각하니 온몸이 떨렸다.
설리번 부인은 저녁 식사 후 나를 내 방으로 데려갔다. 그녀는 내가 집 안에서 자유롭게 움직이는 것을 원하지 않았다. 사실, 나는 그것에 대해 너무 신경 쓸 만큼 피곤하지 않았다. 나는 항상 일찍 잠자리에 들었지만, 그들의 삶은 달랐다. 아마도 그들은 일을 하거나 그런 이유로 일찍 일어날 필요가 없었을 것이다.
"앨리스, 오늘 밤은 정말 좋았어. 이런 자리에 익숙해지길 바라. 우리는 함께 있는 것을 좋아하거든. 이제, 잘 자. 내일도 할 일이 몇 가지 있어. 잘 쉬어."
나는 고개를 끄덕였다.
"안녕히 주무세요, 설리번 부인."
"잘 자, 앨리스."
잠자리에 들 준비를 마친 후, 나는 침대에 누웠다. 이 침대가 얼마나 편안한지 놀라웠다. 나는 이렇게 부드러운 침대에 누워본 적이 없었다. 이렇게 편안함을 느꼈지만, 잠을 잘 수 없었다. 오늘의 일들이 내 가족을 떠올리게 했다. 설리번 가족은 너무 달랐다.
설리번 부부는 서로에게 너무 좋았다. 그들은 서로와 자녀들을 사랑했다. 내가 항상 원했던 가족처럼 보였다. 그것은 찰스가 우리에게 가져다준 힘든 시간들을 떠올리게 했다. 내 어머니와 내가 견뎌야 했던 모든 고통과 빈곤.
세스가 자신의 딸을 대하는 모습을 보았을 때, 나는 학교에서 그들을 기다리는 아빠가 있는 소녀들을 부러워했다. 그들의 아빠는 그들의 가장 큰 팬이었다. 그들은 딸들을 경기에 데려갔고, 그들이 안전한지 확인했으며, 항상 아이스링크 울타리 뒤에서 딸들을 응원했다.
가끔, 내게 관심을 가져주는 아버지가 있었다면 내 삶이 어땠을지 상상해요. 그가 어머니가 나를 임신했다는 사실을 알고 떠나지 않았다면. 그가 나를 원했다면.
가끔, 그가 마음을 바꿔 나를 찾아와서, 우리를 떠난 것에 대해 용서를 구하는 상상을 했어요. 나는 그에게 화가 났고 그를 미워해야 한다는 것을 알았지만, 그가 실수를 만회하고 싶어한다면 용서할 수 있을 것 같았어요. 그가 천천히 내 마음을 얻을 수 있을 거라고 확신했고, 나는 나를 신경 써주는 아버지가 있다면 행복할 거예요.
이런 생각을 멈춰야 했어요. 그런 생각은 내 마음만 더 아프게 할 뿐이었으니까. 나는 이것이 내가 결코 속할 수 없는 가족이라고 생각했어요. 그리고 아마도, 내 친부는 내 존재에 전혀 관심이 없을 거예요.
설리번 부부의 침실에서
일레인은 화장대에 앉아 나이트 크림을 얼굴에 바르고 조심스럽게 마사지하고 있었다.
다 마친 후, 그녀는 거울을 바라보았다. 그녀는 자신의 외모에 매우 만족했고, 성형수술에 들인 모든 돈이 가치 있었다고 생각했다.
그녀는 남편을 놀라게 하고 싶어서 작은 레이스 팬티만 입고 가벼운 로브로 몸을 가렸다.
침실로 걸어갔을 때, 그녀의 남편은 이미 침대에 누워 있었다. 그는 욕망 어린 눈으로 아내를 바라보며 미소 짓기 시작했다.
일레인은 스펜서의 침대 위에 올라타, 그의 무릎 위에 자리 잡았다. 그녀의 다리는 그의 허리 양쪽에 두고 그의 흥분을 느꼈다.
그는 손을 올려 아내의 로브를 열고, 그녀의 가슴을 손바닥으로 쥐고 마사지하며, 엄지손가락으로 유두를 어루만졌다.
성적 흥분을 느끼고 있었지만, 그는 오늘 있었던 일에 대해 아내에게 물어볼 기회를 놓치고 싶지 않았다.
"일레인, 저녁 식사 전에 아이들이 너에게 무슨 얘기를 하고 싶어했어?"
그는 물었지만, 그녀의 가슴을 잡은 손은 한 순간도 놓지 않았다. 일레인은 웃었다.
"그들은 내가 앨리스를 대한 방식 때문에 나를 꾸짖었어. 그들 의견으로는 우리가 그녀를 가둬야 한대."
"내 생각에 그들 말이 맞아, 여보. 그리고 기드온이 너에게 화낼 거라고 확신해."
"결국 그가 행복하다면 상관없어. 앨리스는 아름답고 특별해. 기드온은 제마를 버릴 거야, 두고 봐."
"제마는 우리의 돈과 명성에 관한 문제지만, 이건 정말 네가 할 좋은 행동은 아니야. 만약 기드온이 그녀를 좋아한다면, 우리가 할 수 있는 일은 많지 않아."
"스펜서, 만약 제마가 기드온의 삶에서 사라진다면, 그가 잠시 나에게 화를 내는 것은 상관없어. 나는 그를 위해 이러는 거고, 그는 결국 나에게 고마워할 거야."
"너도 알다시피 기드온이 정말 잘못된 발걸음을 내디뎠고, 리카르도는 그를 용서하지 않을 거야. 앨리스는 곤경에 처할 거야. 그녀는 곧 죽을지도 몰라."
"누군가가 우리를 함정에 빠뜨리려고 해. 나는 기드온이 진실을 말하고 있고 그 사고에 관여하지 않았다고 확신해. 그러니 그들은 그녀를 건드리면 안 돼."
"기드온이 우리에게 진실을 말했기를 바랄 뿐이야. 하지만 그런 경우, 우리는 두 가문 사이의 갈등을 원하는 사람이 누구인지 알아내야 해."
"그건 네 일이야, 스펜서."
그는 아내에게 미소 지으며, 여전히 그녀의 가슴을 어루만지고, 손가락 사이로 단단해진 유두를 가지고 놀았다.
"그래, 여보, 하지만 네가 얼마나 그러길 원하는지 알아도 앨리스가 우리와 함께 있을 수 있다고 장담할 수는 없어."
"스펜서, 그녀는 기드온에게 완벽할 거야. 그녀는 아름답고 특별해. 나는 그녀가 우리 가족의 일원이 되길 원해."
"알았어 여보, 노력해볼게. 약속할게." 스펜서는 아내의 고집에 웃었다.
*일레인은 미소 지으며 로브를 벗었다. 그녀는 천천히 몸을 앞으로 기울여 남편이 입술과 혀로 그녀의 유두를 만족시킬 수 있게 했다.
그들은 37년 동안 함께 했지만 여전히 열정적으로 함께할 수 있었다.
스펜서는 자신을 위해 성형수술과 미용 치료의 고통을 감내하며 섹시함을 유지하는 아내를 존경하고 존중했다. 비록 그가 그것을 요구한 적은 없었지만. 일레인은 그저 남편과 그가 그녀에게 준 삶을 사랑했다.*