제 7장 제가 너무 과하게 생각하고 있는 걸까요?
앨리스
나는 큰 수영장 옆에 앉아 있었다. 날씨는 따뜻하고 좋았다. 눈을 감고 내 피부에 내리쬐는 햇살을 즐겼다.
익숙한 목소리가 들려 나는 재빨리 뒤돌아보았다.
"앨리스, 여기 있었구나. 널 찾고 있었어."
설리반 부인이 가까이 다가왔고, 나는 갑자기 일어섰다.
"죄송합니다, 설리반 부인."
"아, 사과할 필요 없어. 네가 방에 있는 줄 알았거든. 좋은 소식이 있어. 오늘 가족들을 만날 거야. 저녁 식사에 모두를 초대했어. 준비해. 한 시간 후에 도착할 거야."
"네, 설리반 부인." 나는 고개를 끄덕였다.
나는 다시 애완동물이 된 기분이었다. 그녀는 이제 나를 얻었으니 모두를 초대해 나를 구경시키려는 것이었다. 어쩐지 이제부터는 이런 식일 거라는 걸 받아들였다. 릴리를 만난 후, 나만 너무 많이 생각하는 것이고 그들은 단지 자신들이 선택한 사람과 아들이 결혼하기를 원하는 것뿐이길 바랐다. 자연사할 수만 있다면 그들의 애완동물이 되는 것도 행복할 것 같았다.
"이리 와, 앨리스. 내가 도와줄게. 예쁜 드레스를 골라보자."
그녀는 내 손을 잡고 꽤 들떠 보였다. 좋아. 어쩐지 기드온을 만날 생각을 하니 나도 설렜다. 불행히도, 사진에서 본 후 그가 정말 잘생겼다고 생각했다.
우리가 내 방에 도착했을 때, 그녀는 드레싱룸에 있는 거대한 붙박이 옷장을 열었다. 그녀는 마치 옷감을 느끼는 것을 즐기듯 드레스들 사이로 손가락을 움직였다. 분명히 그녀는 쇼핑을 좋아했고, 옷장의 모든 내용물을 그녀가 선택했다고 확신했다.
"이게 딱이야."
그녀는 소유욕이 담긴 목소리로 말하며 드레스를 잡아 옷장에서 꺼냈다. 인정하건대 그것은 멋졌다. 스커트는 짧아서 내 몸을 약간 보여주지만 너무 많이는 아니었다.
그런 다음 그녀는 신발로 갔다. 그녀는 하얀 샌들을 꺼냈는데, 굽이 낮았지만 예뻤다. 그녀는 미소를 지으며 나를 바라보았다.
"자, 앨리스, 뭘 기다리고 있니? 빨리 샤워해. 시간이 많지 않아."
내 눈이 커졌고, 나는 즉시 욕실로 갔다. 물론 그녀가 말한 대로 했다. 샤워 부스에 들어가려는 순간 다시 그녀의 목소리가 들렸다.
"면도하는 것 잊지 마, 앨리스. 털 하나도 남기지 말고."
그녀는 욕실 옆에 있는 드레싱룸에서 소리쳤다.
그래서 나는 절차를 시작했다. 최대한 빨리 하려고 했다. 끝마쳤을 때, 나는 목욕 가운을 입고 나왔다.
그녀는 나에게 미소를 지으며 드레스와 속옷을 건네주었다.
"이것들을 입어."
나는 그것들을 받아들고 욕실로 돌아가려 했지만, 그녀가 나를 멈추게 했다. 그녀의 말을 들었을 때, 내 심장이 잠시 멈췄다.
"여기서 옷을 입어. 내가 보게."
처음에는 그녀의 말을 이해하지 못했고, 그다음에는 내가 잘못 이해했다고 스스로를 설득하려 했다. 하지만 그녀가 나를 응시하며 의도를 명확히 했을 때, 나는 두려움에 고개를 끄덕였다. 그녀의 명령이 모든 선을 넘었지만, 복종하는 것이 더 나을 것이라고 생각했다.
나는 가운을 벗고 옆에 있는 하얀 소파에 올려놓았다. 드레스를 집어 입으려 했을 때 다시 그녀의 목소리가 들렸다.
"멈춰."
내 심장이 거의 튀어나올 뻔했다.
"드레스를 소파에 놓고 똑바로 서."
나는 그녀가 말한 대로 했다. 완전히 벗은 채로 서 있었다. 그녀는 내 몸을 훑어보았다. 그녀가 내 벗은 몸을 확인하는 방식이 나를 끔찍하게 느끼게 했다. 그녀는 내 머리카락을 어깨 뒤로 넘기고, 부드럽게 검지 손가락으로 내 가슴을 훑었으며, 그녀의 시선은 내 유방에서 멈췄다. 그녀는 잠시 그것들을 응시했다. 그런 다음 절차를 계속했다.
그녀의 시선이 천천히 내 다리 사이로 내려갔다. 그녀는 잠시 내 맨살을 바라보았다.
"다리를 벌려, 앨리스. 넓게 벌려."
그녀는 쪼그려 앉았고, 그녀가 더 가까이서 보기 위해 움직였을 때 나는 눈을 감았다.
그녀가 레즈비언이거나 그런 것이 아니길 바랐다. 내가 얼마나 더 견딜 수 있을지 몰랐지만, 마침내 그녀는 만족스러운 미소를 지으며 일어섰다.
"완벽하게 면도했구나. 남자들은 그런 걸 좋아해. 내 아들도 분명히 좋아할 거야. 네 피부는 부드럽고 좋으며, 근육질이지만 너무 과하지 않아. 내 기드온에게 완벽해. 네 피부를 좋고 부드럽게 유지할 적절한 제품을 골라줄게. 먼저 속옷을 입고, 그다음 드레스를 입어, 앨리스."
할 말이 많았지만, 나는 그것들을 삼켰다. 그저 도망치고 싶었고, 그 순간 언젠가는 성공할 것이라고 스스로에게 맹세했다.
내가 끝낸 후, 그녀는 마른 가운을 입고 내게 화장대에 앉으라고 손짓했다. 그녀는 내 머리를 빗어주고 부드럽게 두피 마사지를 해주었다. 즐겼어야 했을 텐데, 그 상황에서는 나를 진정시킬 수 없었다.
"지금 무서운 건 알아요. 하지만 두려워할 필요 없어요. 당신은 이 가족의 일원이 될 거예요, 우리는 가족을 사랑하니까요."
나는 억지로 그녀에게 미소를 지었다. 그녀의 말을 믿을 수 있다면 좋겠다.
그녀가 내 머리를 끝낸 후, 가벼운 화장을 해주었다. 편지에서 기드온은 내게 그것을 금지했지만, 나는 감히 말하지 못했다.
마침내, 그녀는 만족스럽게 나를 바라보았다.
"앨리스, 정말 아름다워요. 이제 여기서 나를 기다려주세요. 나도 갈아입고, 돌아와서 당신을 데리고 내려갈게요."
"네, 설리반 부인."
그녀가 떠난 후, 나는 눈을 감고 숨을 내쉬었다. 울지 않기가 힘들었다. 결혼 후에 기드온이 나를 같은 방식으로 대할지 궁금했다. 만약 그도 똑같다면? 만약 그가 나를 학대한다면? 만약 그가 나를 싫어한다면?
짧은 시간이 지났다. 이런 생각들이 내 마음속에 있을 때 문을 두드리는 소리가 들렸다. 눈을 감고 심호흡을 했다. 설리반 부인이 들어왔다. 그녀는 내 것과 비슷한 드레스를 입었지만, 그녀의 드레스는 보라색이었고, 하이힐을 신고 있었다.
"준비됐니, 얘야?"
나는 고개를 끄덕였고, 그녀는 내 손을 잡았다. 우리는 정원으로 걸어 나갔다. 몇 개의 거대한 텐트가 있었고, 그 아래에는 편안하고 아름다운 가구들이 있었다.
"두 명의 아름다운 미인들을 보세요."
설리반 씨가 우리에게 미소를 지었다. 그의 모습은 내가 이곳에서 본 첫 번째 좋은 것이었다고 생각한다. 그는 존경심을 담아 아내를 바라보았고, 그녀는 사랑에 빠진 여자처럼 그에게 미소를 지었다. 그녀는 내 손을 놓고 남편에게 걸어가 그에게 키스했다. 그런 다음 그의 옆에 앉아 손을 그의 허벅지에 올렸다.
"앉으세요, 앨리스."
그가 말했다. 나는 그들 맞은편에 앉았다. 그는 레몬 조각이 든 물 한 잔을 내게 건넸다. 하지만 그가 그것을 내게 주자마자, 아이가 소리치는 것을 들을 수 있었다.
"할아버지, 할아버지..."
누군지 보기 위해 돌아보았다. 설리반 씨는 기쁘게 작은 소녀를 팔에 안고 키스하며 그들에게 걸어갔다. 부부도 그에게 다가오는 동안 그는 거기 서 있었다. 나는 그 남자를 알아보았다. 그는 기드온의 형제였다. 설리반 부인도 그들을 맞이하러 갔다. 그들은 서로 포옹하고 키스했다. 그들이 가까이 다가오기 전에 나는 일어섰다.
"우리 가족의 새 구성원을 소개할게요. 이 분은 앨리스, 기드온의 신부예요."
잘생긴 남자는 처음에 찡그린 표정으로 나를 보다가, 고개를 끄덕이며 인사했다.
"이 분은 세스, 내 맏아들이고, 그의 아내 리아예요."
리아는 내게 다가와 두 번 키스했다. 그녀는 검은 머리, 파란 눈, 날씬한 몸매를 가진 아름다운 여성이었다.
"그리고 이 장난꾸러기는 우리 손녀, 에이바예요."
설리반 부인이 말했다.
"만나서 반갑습니다," 내가 말했다.
모두가 앉아서 대화를 시작했고, 설리반 씨는 에이바와 놀았다. 나는 리아에 대해 궁금했다. 그녀도 나처럼 설리반이 되었는지 궁금했다. 그녀는 행복해 보였고, 자신감 있게 설리반 부부와 대화를 나눴다.
우리는 다른 목소리가 들리자 모두 돌아보았다. 한 소녀가 다가오는 것을 보았다. 그녀도 아름다웠다. 그녀는 긴 검은 머리와 파란 눈을 가지고 있었다. 나는 사진에서 그녀를 알아보았다. 그녀가 우리에게 다가왔을 때, 그녀는 설리반 부부를 포옹한 다음, 다른 모든 사람들에게 키스했다.
"슬로안, 앨리스를 소개할게. 앨리스, 이 아이는 내 딸, 내 막내야."
그녀는 미소 지으며 고개를 끄덕였고, 그런 다음 앉았다.
설리반 부인이 금시계를 보고 세스를 바라볼 때까지 그들은 계속 대화를 나눴다.
"세스, 기드온과 얘기했니?"
그는 미안한 표정을 지었다.
"네, 엄마, 하지만 그는 오늘 올 수 없어요. 사업 때문에 너무 바빠요."
부모님 둘 다 실망한 표정이었지만, 마침내 설리반 씨가 침묵을 깼다.
"괜찮아, 저녁 식사 시간이야. 그가 가족과 좋은 시간을 보내는 것을 거부할 만큼 어리석다면, 그렇게 하게 두자. 내일 그와 얘기할 거야."
우리는 모두 일어나서 다른 텐트로 갔다. 거기에는 거대한 식탁이 있었다. 우리는 앉았고, 하인들이 음식을 서빙했다.
"엄마, 지난번에 우리에게 보여줄 것이 있다고 하셨잖아요."
세스가 어머니에게 말했고, 그녀는 처음에는 생각하다가 고개를 끄덕였다.
"세스, 슬로안, 나와 함께 와. 곧 돌아올게."
설리반 씨는 궁금해 보였지만, 고개를 끄덕였다.