챕터 2
그는 친구들을 바라보았다. "고맙다, 친구들." 그가 퉁명스럽게 말했다. "분명 플로라가 강요했겠지."
"케이크로 약간 뇌물을 줬을 수도 있어."
그리고 그것은 사실이었다. 이런 촌스러운 깜짝 파티는 아버지들의 마피아 유산을 이어받기 위해 훈련받고 있는 이 거대한 남자들의 스타일이 아니었다. 하지만 그것은 내 스타일이었다. 그리고 나는 펠릭스가 이것을 몰래 좋아한다는 것을 알고 있었다.
그의 친구 닉이 먼저 말했다. "미래의 보스 부인의 소원을 무시할 수는 없잖아."
나는 깊이 얼굴을 붉혔다. 모두가 우리가 결혼할 것이고 그러면 내가 '보스 부인'이 되고, 펠릭스가 리더가 될 것이라고 생각했다. 그는 그렇게 될 것이지만, 나는 아니었다.
"당연하지." 펠릭스가 말했지만, 나는 그가 단지 농담하고 있다는 것을 알았다. 나는 눈을 굴렸다. "이제 케이크를 자를까요?" 내가 물었고, 모두가 동의했기에, 나는 안으로 들어가 케이크를 가져왔다. 그것은 예쁘게 보였지만 집에서 직접 만든 것임을 알 수 있을 정도로 약간 지저분해 보였다.
테이블 위에 놓고, 촛불을 켰고, 모두가 주위에 모였다. 펠릭스가 케이크를 자르고 우리는 환호했다. 슬픔이 나를 덮쳐왔다.
그의 친구들은 음료와 음악과 함께 앉아서 우리가 만든 음식을 먹었다. 나는 술을 마시지 않아서, 탄산음료를 가져와 케이크 조각을 잘라 펠릭스 옆에 앉았다. 그는 손에 맥주를 들고 있었다. 여전히 마시면서, 그는 다른 팔로 나를 감쌌다. 나는 그에게 파고들었다.
나는 그에게 첫 입을 먹였다. "네가 만든 거야?"
나는 희망에 차서 그를 올려다보며 고개를 끄덕였다. "괜찮아요?"
"환상적이야, 자기. 내가 제일 좋아하는 거야."
"알아요."
펠릭스는 미소를 지으며 내 머리 위에 키스를 했다. "널 그리워할 거야, 꽃."
나는 너무, 너무 그리울 거예요. 하지만 나는 그것을 말할 수 없었다. 만약 내가 그것을 말한다면, 나는 울 것을 알았다.
"맥스는 개자식이야, 형." 펠릭스의 친구 중 하나인 빈센트가 매우 크게 말했다. 나는 그들이 나누고 있던 대화에서 멍해져 있었지만, 이 문장이 내 관심을 끌었다.
닉의 쌍둥이이자 그들 갱단의 일원인 브리타니가 눈을 굴렸다. "그가 네 좆을 빨지 않는다고 개자식이 되는 건 아니야, 비니."
"이봐!" 펠릭스가 꾸짖었다. "플로라 앞에서 욕하지 마."
나는 그를 노려보았다. "난 애가 아니에요."
그는 어깨를 으쓱했고 브리타니는 나에게 동의했지만, 펠릭스의 말이 최종이었기 때문에 상관없었다.
나는 펠릭스의 품에서 일어나 정원 반대편으로 걷기 시작했다. 나는 그가 이렇게 할 때가 싫었다. 나를 어린아이처럼 대하는 것. 항상 과잉보호. 어떤 것도 하게 해주지 않는 것.
"플로라!" 펠릭스가 내 뒤에서 불렀고, 나는 그가 나를 쫓아올 것을 알았다.
나는 모두가 시야에서 벗어날 때까지 현관까지 걸어갔다. 펠릭스의 손이 내 팔을 잡아 그에게 끌어당기는 것을 느꼈다. "이봐, 꽃. 이러지 마."
나는 가장 시큰둥한 표정으로 그를 바라보았다. "왜 어른 친구들에게 돌아가서 어른 일을 하지 않으세요?"
그는 눈을 굴렸다. "나는 단지 너를 보호하려는 거야."
"욕설로부터요?"
"욕설부터 시작이지," 그가 동의했다.
"당신도 욕해요." 내가 지적했다.
"그건 다르지."
나는 침묵했다. "플로라," 그가 부드럽게 말했다, "나는 내일 떠나. 나랑 싸우지 마." 그는 나를 그에게 끌어당겨 포옹으로 감쌌다. 나는 그와 하나가 될 수 있을 것 같았다. 할 수 있다면, 그렇게 할 것이다.
"당신은 더 이상 나를 보호하러 여기 있지 않을 거예요." 내가 중얼거렸다. 내 목소리가 떨리고 있다는 것을 깨달았다.
"이봐," 그는 내 턱을 잡고 나를 올려다보게 했다. "자주 방문할 거야. 그리고 닉에게 너를 돌봐달라고 말해놨어."
나는 몇 걸음 뒤로 물러나 현관 계단에 앉았다. 펠릭스가 내 옆에 앉았다. 그는 내 손을 잡고 우리 손가락을 얽었다.
"무서워요." 내가 속삭였다.
"뭐가, 자기?"
"당신이 다른 여자들을 만나고 나를 잊을까 봐."
그는 그것에 웃었다. 머리를 뒤로 젖히며 크게 웃었다. 나는 그를 찌푸렸다. 왜 이게 그렇게 웃긴 거지?
"플로라," 그가 마침내 말했다. "어떤 여자도 너에게 비할 수 없어."
나는 눈을 굴렸다. "4년은 긴 시간이에요. 그리고 프린스턴에는 똑똑하고 예쁜 여자들이 많을 거예요."
나는 그에게서 시선을 돌렸고, 내 눈에 눈물이 고이기 시작했다. 나는 그것을 볼 수 있었다. 그가 여자를 집에 데려올 것이다. 그녀는 키가 크고 금발에 긴 머리를 가진, 멋진 학위를 가진 여자일 것이다. 그의 부모님은 그녀를 좋아할 것이다. 그들은 결혼할 것이다. 그리고 나는 옆에서 지켜볼 것이다.
펠릭스는 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬었다. "나를 봐." 그가 요구했다. 나는 고개를 돌려 그를 바라보았다. 내 눈에 고인 눈물이 그를 흐릿하게 보이게 했다. 나는 눈을 깜빡였고, 한 방울의 눈물이 흘러내렸다. 펠릭스는 한 손으로 내 얼굴을 잡고, 엄지로 눈물을 닦았다.
"이리 와." 그가 속삭였고, 머리를 낮춰 입술을 내 입술에 스쳤다. 내 숨이 목에 걸렸다. 마침내, 마침내 일어나고 있었다. 나는 눈을 감았고, 펠릭스의 입술이 내 아랫입술을 덮었다. 그는 내 목 뒤를 잡고 키스를 깊게 했다. 그것은 부드럽고 느렸으며, 마치 그가 그것을 음미하는 것 같았다. 그리고 나도 그랬다. 내 마음에 새기면서. 나는 이것을 영원히 기억할 것이다. 펠릭스와의 첫 키스. 내가 항상 상상했던 대로. 내가 항상 알고 있었던 대로.
그는 약간 물러났지만, 우리의 얼굴은 여전히 가까이 있었다. "난 떠나고 싶지 않아, 플로라." 그가 진지하게 말했다. "하지만 가야 해. 그리고 네가 나를 기다려 줬으면 해, 알겠지? 그렇게 할 수 있어?"
나는 고개를 끄덕였다. 무엇이든. 당신이 말하는 것이라면 무엇이든 할 거예요.
"4년. 학교를 마치고, 우리는 함께 할 거야. 항상." 그가 말했다, "너는 내 것이야, 플로라."
나는 침을 삼켰다. "당신도 나를 기다릴 거예요?"
"난 너를 영원히 기다릴 거야."