บทที่แปด
กาเบรียลา
ฉันควรจะกลัวที่พวกเขาพาฉันไปยังสถานที่ที่พวกเขาปฏิเสธที่จะบอกฉัน แต่ฉันกลับไม่รู้สึกกลัวเลย แปลกพอดูที่ฉันกลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็น ฉันนั่งอยู่บนเครื่องบิน หรือจะเรียกว่าเจ็ทก็คงถูกกว่าเพราะมีที่นั่งแค่ไม่กี่ที่ ห้องโดยสารเล็กกว่าเครื่องบินทั่วไป เก้าอี้นุ่มและกว้างขวาง และฉันไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมานั่งข้างๆ เพราะแต่ละแถวมีที่นั่งเพียงที่เดียว
เอนโซนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามฉัน ก้มมองแท็บเล็ตพลางจิบน้ำจากแก้วอย่างช้าๆ เขาดูผ่อนคลายและไม่หวั่นไหวเลยสักนิด ที่จริงแล้ว เขาดูเข้ากับบรรยากาศแบบนี้อย่างลงตัว
ฉันอดไม่ได้ที่จะมองเขาเป็นพักๆ หัวใจฉันเต้นรัวเมื่อนึกถึงการได้อยู่ใกล้ชิดเขาขนาดนี้ ใกล้จนฉันสามารถเอื้อมมือไปแตะตัวเขาได้ถ้าต้องการ บางครั้งฉันพยายามมองหาเด็กชายคนนั้นที่เขาเคยเป็นเมื่อหลายปีก่อน แต่มันผ่านมานานมากแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นยังซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งใต้เปลือกนอกหนาๆ ที่เขาแสดงออกตอนนี้หรือเปล่า
เขาหายไปไหนมา และทำไมถึงไม่เคยกลับมาที่ไร่องุ่นเลยในช่วงแปดปีที่ผ่านมา? เขาเคยนึกถึงฉันบ้างไหม? คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวฉัน อยากรู้คำตอบอย่างสิ้นหวัง
เราอยู่บนเครื่องบินมาประมาณสองชั่วโมงแล้ว และฉันรู้สึกเบื่อมาก ฉันไม่สนใจโดเมนิโกที่นั่งอยู่ด้านหลังกับชาร์ลี ทั้งคู่คุยกันเสียงเบา แต่ไม่ดังพอให้ฉันได้ยิน เอนโซบังคับให้เขานั่งด้านหลังโดยไม่มีคำอธิบาย ชาร์ลีอาสาไปนั่งด้วยเองคงเพราะรู้สึกสงสารเขา
ฉันไม่ได้เห็นใจเขาเลยสักนิด เขาจะถูกมัดติดกับปีกเครื่องบินข้างนอกและทนทุกข์ทรมานระหว่างเดินทางไปที่ไหนก็ตามที่พวกเรากำลังมุ่งหน้าไป ฉันก็ไม่สนใจหรอก
แต่เอนโซเป็นอีกเรื่องหนึ่ง และฉันทนกับการเงียบใส่กันไม่ไหวแล้ว "คุณจำฉันไม่ได้ใช่ไหม?" ฉันตัดสินใจเริ่มต้น
มันรบกวนฉันที่จะเก็บเรื่องนี้เงียบไว้ ฉันอยากให้เขาจำฉันได้นะ ฉันเข้าใจว่ามันเป็นแค่สองสัปดาห์ที่เราใช้เวลาด้วยกันทุกวัน เมื่อแปดปีก่อน แต่ฉันมีความหมายน้อยนิดขนาดนั้นเลยหรือที่เขาไม่สามารถจำเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่หลงใหลในตัวเขาในตอนนั้นได้แม้แต่น้อย?
เขาวางแท็บเล็ตลงบนตัก และค่อยๆ หันมามองฉัน สีน้ำเงินเข้มในดวงตาของเขาทำให้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจมลงไปและไม่มีวันโผล่ขึ้นมาอีก นรกเอ๊ย บางทีฉันอาจจะไม่อยากโผล่ขึ้นมา การหลงทะเลในดวงตาคู่นั้น... ฉันคิดว่าฉันคงไม่รังเกียจเลย
"ผมไม่ทราบว่าเราเคยพบกันมาก่อน" เขาพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ความร้อนที่ลามขึ้นมาตามลำคอและแก้มทำให้ฉันต้องหันหน้าหนี ความอับอายรุนแรงเมื่อฉันรู้สึกโง่เขลาที่เขายอมรับว่าเขาจำฉันไม่ได้เลย
"อืม บางทีฉันอาจจะจำผิดคนก็ได้ ฉันคิดว่าคุณแค่ทำให้ฉันนึกถึงใครบางคน" เสียงของฉันสูงเกินไปจนฉันไม่ชอบ ฉันเลยปิดปากเงียบ
ฉันได้ยินเสียงเบาะเก้าอี้ของเขาขยับ และฉันอดไม่ได้ที่จะมองไปทางเขา ฉันสะดุ้งเมื่อเห็นว่าตอนนี้เขาหันทั้งตัวมาทางฉัน ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้
"และคนๆ นั้นคือใคร ถ้าผมถามได้" น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาลึกและถ้าฉันเดา ก็คงจะมีความขบขันอยู่ในนั้น
ฉันไม่รู้ว่าทำไมมันทำให้ฉันหงุดหงิดเล็กน้อย ที่เขารู้สึกขบขันกับบทสนทนานี้ แต่มันทำให้ฉันอยากต่อกรเล็กน้อย แค่เพื่อทำให้เขาหงุดหงิดบ้าง
"แค่คนที่ฉันคิดว่าเคยเป็นเพื่อนในอดีต เขาให้สัญญาที่ถูกทำลาย ฉันเลยคิดว่าเขาคงไม่ใช่คนที่รักษาคำพูด อ๋อ ไม่ใช่ว่าคุณเป็นแบบนั้นนะ คุณแค่ดูเหมือนเป็นประเภทที่จะหลอกใช้คนเมื่อมันไม่ใช่ผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของคุณที่จะรักษาความสัมพันธ์นั้นไว้" ฉันยิ้มเยาะ
กรามเขาเกร็ง ริมฝีปากบางลงเล็กน้อยขณะที่เขาจ้องมองฉัน โอ้ นั่นทำให้เขาโกรธจริงๆ บางทีเขาอาจจะไม่ชอบที่คนอื่นสันนิษฐานว่าเขาเป็นคนเลวที่ไม่สามารถรักษาคำสัญญาง่ายๆ อย่างที่เขาให้ไว้กับฉัน ฉันควรจะรู้สึกผิด แต่จริงๆ แล้ว ความเจ็บปวดที่เขาทำให้หัวใจฉันยังคงเต้นระรัว ฉันควรจะปล่อยวาง แต่ฉันทำไม่ได้
"บางที คนๆ นั้นอาจจะมีเหตุผลที่ต้องทำลายคำสัญญา ผมมั่นใจว่าถ้าเขามีโอกาสไถ่โทษ เขาคงจะทำ" เขาตอบกลับอย่างฉลาด
เขาไม่ให้โอกาสฉันตอบกลับ เขาหมุนเก้าอี้หันหลังให้ฉันและหยิบแท็บเล็ตขึ้นมาอีกครั้ง ตอนนี้เขาเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของฉัน ฉันกำหมัดแน่นด้วยความโกรธที่พุ่งสูงขึ้น แต่รู้อะไรไหม... เขาไม่สมควรได้รับความสนใจจากฉัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยสนใจ ยังคงไม่สนใจ และความเจ็บปวดนั้นทำให้ฉันไม่อยากพูดกับเขาอีกเลย
เขาอยากได้ความเย็นชา ได้ ฉันจะให้ การบอกว่าเขาจำฉันไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร ฉันจะปิดหนังสือแห่งความทรงจำอันงดงามเหล่านั้นและไม่เปิดมันอีกเลย เมื่อเรื่องทั้งหมดนี้ได้รับการแก้ไขและจบลง ฉันจะไม่คิดถึงเอนโซอีกเลยตลอดชีวิตที่เหลือของฉัน
ฉันจะฝังเขาและความรักที่ฉันสะสมมาตั้งแต่อายุสิบสามให้ลึกมากจนพวกมันไม่มีโอกาสผุดขึ้นมาอีกเลย
ฉันงีบหลับไปเพราะไม่รู้จะทำอะไรกับเวลาบนเครื่องบินลำนี้ ฉันแค่อยากกลับบ้านและลืมทุกอย่างที่เกิดขึ้น ลืมว่าเอนโซเพิ่งกลับเข้ามาในชีวิตฉันและสร้างความเจ็บปวดและความทรงจำอันเจ็บปวดที่ฉันไม่ต้องการ
ฉันไม่แน่ใจว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน แต่เมื่อตื่นขึ้นมา ฉันอยู่คนเดียวที่ด้านหน้าของเครื่องบิน ไม่เห็นเอนโซอยู่ที่ไหนเลย ฉันเช็ดความง่วงออกจากดวงตา แล้วมองไปด้านหลังเห็นชาร์ลีกับโดเมนิโกยังคงนั่งเงียบๆ ทำอะไรของตัวเองอยู่
ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างเล็กๆ เห็นว่าเรายังอยู่สูงบนท้องฟ้า มีแต่เมฆกับช่องว่างเป็นระยะๆ ที่เผยให้เห็นทุ่งนาเท่านั้น ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน
"ชาร์ลี?" ฉันเรียก
"ครับ คุณผู้หญิง?" เขาสุภาพมากเวลาคุยกับฉัน ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกสบายใจว่าอย่างน้อยฉันคงไม่ถูกปฏิบัติอย่างแย่ๆ
"เราใกล้จะถึงจุดหมายแล้วหรือยัง?" ฉันถามพลางโน้มตัวพิงเก้าอี้เหมือนเด็กเล็กๆ ที่กำลังรบกวนคนที่นั่งอยู่ด้านหลัง
"เราน่าจะถึงภายในชั่วโมงนี้ นั่งรอสักครู่นะครับ เดี๋ยวก็ถึงแล้ว" เขายิ้มให้ฉันอย่างอ่อนโยนก่อนจะก้มมองโทรศัพท์ของเขาอีกครั้ง
ฉันหันกลับมานั่งตามเดิม ถอนหายใจหนักๆ สงสัยว่าจะทำอะไรดีในเวลาที่เหลือ ฉันเริ่มหิวแล้วและหวังว่าจะมีอะไรกินได้บนเครื่องบินนี้ ก่อนหน้านี้มีแอร์โฮสเตสคนหนึ่ง เธอจ้องเอนโซด้วยสายตาเร่าร้อนเต็มไปด้วยความปรารถนาทางเพศที่ทำให้เลือดในตัวฉันเดือดพล่านเมื่อได้เห็น เขาไม่เคยมองผู้หญิงคนนั้นเป็นครั้งที่สอง และฉันไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะฉันนั่งอยู่ตรงนี้หรือเปล่า
แต่ตอนนี้พอมองและคิดดูดีๆ ทั้งสองคนหายไปไหนก็ไม่รู้ ไม่มีใครอยู่ในห้องโดยสาร แม้แต่เธอก็ไม่ได้นั่งอยู่ที่ประจำในห้องพักพนักงานที่มองเห็นได้ไกลออกไปข้างหน้า
ฉันไม่รู้ว่าอะไรดลใจให้ฉันลุกจากที่นั่ง หัวใจเต้นรัวในอกด้วยความกลัวว่ามันจะแตกสลายในอีกไม่กี่นาที บางทีเขาอาจจะยอมแพ้ต่อเธอแล้วก็ได้ ทำไมจะไม่ล่ะ? เธอเป็นผู้หญิงที่สวยและเซ็กซี่ ฉันปฏิเสธข้อเท็จจริงนั้นไม่ได้ นรกเอ๊ย แม้แต่โดเมนิโกก็ยังจีบเธออยู่เมื่อสักครู่ ทำให้เธอหัวเราะคิกคัก
แล้วความรักที่มีต่อไอวี่ล่ะ? หรือบางทีเขาอาจจะรัก แต่เป็นพวกเลวๆ ที่ชอบนอกใจแฟนหรือภรรยา ฉันรู้สึกสงสารผู้หญิงที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้และอยากมีความสัมพันธ์ระยะยาว
ฉันเดินไปที่ห้องน้ำ ไม่มีใครพูดอะไรเกี่ยวกับการที่ฉันลุกจากเก้าอี้ ฉันจึงเดินต่อไป ประตูปิดอยู่และฉันค่อยๆ แนบหูฟัง หวังว่าจะไม่ทำเสียงดัง แต่ไม่มีเสียงอะไรดังมาจากอีกฝั่ง ทำให้หัวใจฉันเริ่มเต้นช้าลงนิดหน่อย บนเครื่องบินนี้ไม่มีพื้นที่มากนัก ถ้าพวกเขาจะมีอะไรกัน ที่นี่น่าจะเป็นสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุด
แล้วพวกเขาไปไหนกันล่ะ?
"เธอกำลังทำอะไร?" เสียงกระซิบดังข้างหูฉัน ทำให้ฉันสะดุ้งเพราะถูกจับได้
ฉันหันไปเห็นเอนโซกำลังจ้องมองฉันด้วยคิ้วที่ยกขึ้น เขาอยู่ใกล้เกินไปจนฉันรู้สึกอึดอัด ร่างกายฉันร้อนผ่าวเมื่อเขาอยู่ใกล้ แต่ฉันโง่ไม่ถอยหลัง อยากก้าวไปข้างหน้านิดเดียวเพื่อให้เกิดการปะทะเล็กๆ นั้น
"ฉ-ฉันแค่อยากเข้าห้องน้ำ" ฉันพูดอย่างไม่มั่นใจ
"แล้วทำไมเธอถึงแอบฟังที่ประตู แทนที่จะเคาะดูว่ามีคนอยู่ข้างในหรือเปล่า?"
ฉันไม่คิดว่าเขารู้ตัวว่าเขาโน้มตัวเข้ามาใกล้อีกนิดขณะพูด ฉันอยากจะบอกว่าเขาทำแบบนั้นตั้งใจ แต่ฉันรู้ดีกว่านั้น เขาแค่สงสัยว่าทำไมฉันถึงแอบฟังคนที่อาจกำลังอึอยู่ก็ได้
"ฉันกำลังจะทำแบบนั้นต่อไป" คำตอบของฉันช่างน่าสมเพช
ริมฝีปากของเขากระตุกนิดๆ เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ฉันมากขึ้นและเอื้อมมือไปที่แผ่นเปิดห้องเล็กๆ ส่งความรู้สึกวาบหวิวไปทั่วร่างกายฉัน ลมหายใจฉันสะดุดด้วยความประหลาดใจ และหัวใจเต้นแรงจนแทบหลุดออกมาจากอก
เขาทำแบบนั้นตั้งใจแน่ๆ
บางทีเขาอาจจะแกล้งดูปฏิกิริยาฉันเพื่อความสนุก หรืออาจจะเพื่อยืนยันบางอย่าง ฉันไม่รู้ ที่รู้คือมันได้ผลชิบหาย ฉันหวังว่าฉันจะเป็นคนที่ควบคุมอารมณ์และปฏิกิริยาของตัวเองได้เหมือนแท่งเหล็ก แต่ฉันทำไม่ได้
จริงๆ แล้ว ฉันเป็นเหมือนหนังสือที่เปิดอ่านได้ และนั่นเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยมีโอกาสได้ฝึกฝน บ้าเอ๊ย ถ้าฉันไม่ระวัง เขาจะรู้ถึงความรู้สึกที่ฉันมีต่อเขา ไม่สำคัญว่าเขาจะจำฉันได้หรือไม่ ฉันจะแย่ถ้าเขาคิดว่าฉันต้องการเขามากกว่าที่เคยต้องการในอดีต
และนั่น ไม่โอเคอย่างแน่นอน
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ร่างกายฉันมากขึ้น วางแขนเหนือศีรษะฉันเพื่อพิงผนังห้อง ดวงตาของเขาเป็นประกายวาววับ "เธอต้องการความช่วยเหลือไหม?" เขาถามเสียงแหบพร่า ทำให้ฉันรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งร่างกับน้ำเสียงของเขา
สมองฉันหยุดทำงานทั้งหมด กลิ่นของเขาช่างมอมเมาและเสพติด เขาโน้มริมฝีปากเข้ามาใกล้ฉัน หัวใจฉันเต้นรัวและหายใจติดขัด ฉันอดไม่ได้ที่จะจ้องมองริมฝีปากเหล่านั้น หวังว่าเขาจะรีบจูบฉัน
เขาอยู่ใกล้มาก ใกล้เกินไป แต่ฉันอดไม่ได้ที่จะอยากเอื้อมมือไปแตะริมฝีปากของฉันกับของเขา แค่เพื่อให้ความตึงเครียดที่กำลังก่อตัวระหว่างเราหมดไป และในตอนที่ฉันกำลังจะหลับตาและกลั้นหายใจ รู้สึกถึงลมหายใจของเขาที่อยู่ห่างเพียงเส้นผมจากการสัมผัส ฉันได้ยินเสียง คลิก เบาๆ