บทที่ 1 - คำอธิบาย
ฉันไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะจบลงที่นี่ มันยากที่จะเข้าใจว่าทุกช่วงเวลาในชีวิตของฉันนำพาฉันมาสู่การต่อสู้อันดุเดือดนี้ แทนที่จะครุ่นคิดถึงวิธีที่ฉันมาอยู่ตรงนี้ ฉันกลับมุ่งความสนใจไปที่ชายที่ฉันรัก คนที่กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อปกป้องฉัน ถ้าเพียงแต่ฉันจะชี้ได้ว่าช่วงเวลาไหนที่เริ่มต้นทั้งหมดนี้ ตอนนี้ ฉันทำได้เพียงมองอย่างสิ้นหวังขณะที่เขาถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนร่างกายบอบช้ำ ฉันภาวนาเงียบๆ ว่าการโจมตีแต่ละครั้งจะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายของเขา
ครอบครัวของฉันวางแผนสถานการณ์นี้อย่างไรยังคงเป็นปริศนา ฉันไม่เข้าใจชัดเจนว่าพวกเขาบงการเหตุการณ์ในชีวิตฉันอย่างไร แต่ในตอนนี้ ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว การอยู่รอดเท่านั้นที่สำคัญ ฉันพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะเข้าถึงพลังภายในตัวฉัน แต่โดยที่ไม่เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร ฉันได้แต่เป็นพยานการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งต่อเมืองเล็กๆ ของเรา
แม่มดต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่พวกเขาล้มลงทีละคนในการปะทะกับฝูงสัตว์ประหลาด ทุกครั้งที่แม่มดเสียชีวิต เสียงร่ำไห้ของไฮยาซินธ์แทงทะลุอากาศ ยิ่งเติมเชื้อความกระหายเลือดของสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายพวกนั้น การต่อสู้ยิ่งทวีความโหดร้ายขึ้นทุกครั้งที่มีการสังหาร เมื่อไฮยาซินธ์ตอบโต้ด้วยคาถาทำลายล้าง
"ระวัง!" ฉันกรีดร้องโดยไม่ตั้งใจเมื่อหนึ่งในสัตว์ประหลาดพุ่งเข้าใส่เขาจากด้านหลัง เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว กลิ้งตัวและบดขยี้มอนสเตอร์ก่อนที่มันจะทำร้ายเขาได้ เสียงร้องของฉันเปิดเผยตำแหน่งของฉัน และทันใดนั้น มอนสเตอร์นับสิบก็หันความสนใจมาที่ฉัน พวกมันปีนป่ายข้ามกำแพง มุ่งมั่นที่จะทะลวงแนวป้องกันและเข้าถึงตัวฉัน ความกลัวจับหัวใจฉัน ส่งความหนาวสะท้านลงไปตามกระดูกสันหลัง ฉันมองหาเส้นทางหนีอย่างร้อนรน การทิ้งเขาไว้เบื้องหลังเป็นสิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการ แต่ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเดียว การอยู่ต่อจะเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจที่อันตรายถึงชีวิต
หนึ่งในสิ่งมีชีวิตน่าเกลียดฉวยโอกาสและกระโจนเข้าใส่ฉัน แขนยาวเหยียดของมันยื่นออกมา กรงเล็บพร้อมที่จะฉีกเนื้อฉัน โดยไม่มีเวลาตอบสนอง พลังระลอกหนึ่งปะทุจากภายในตัวฉัน มันปลดปล่อยออกมาเหมือนระเบิดปรมาณู ผลักดันมอนสเตอร์อย่างรุนแรงผ่านอากาศ ห่างจากคนที่ฉันรักและพันธมิตร มันเป็นพลังงานที่ทรงพลังที่สุดที่ฉันเคยรู้สึก แต่ฉันไม่มีการควบคุมมัน เสียงกรีดร้องดังออกจากริมฝีปากฉันขณะที่พลังระเบิดออกมา กระชากศีรษะฉันไปด้านหลังด้วยแรงของมัน ดูดพลังชีวิตฉัน ด้วยสายตาที่จับจ้องดวงดาว รู้สึกเหมือนกำลังกล่าวลาเป็นครั้งสุดท้าย ความคิดถึงแม่ แพ่ และเขาท่วมท้นในใจฉัน น้ำตาไหลออกจากดวงตาก่อนที่ความมืดจะห่อหุ้มฉัน และพลังงานก็สงบลงในที่สุด ทิ้งฉันไว้แทบไร้ชีวิต ร่วงลงสู่พื้น
แต่เหมือนเคย เขาอยู่ตรงนั้นเพื่อรับฉันไว้ "ฉันรู้ว่าจะได้เจอคุณอีก" ฉันกระซิบ รวบรวมเศษเสี้ยวพลังงานสุดท้ายเพื่อลืมตาและเห็นใบหน้าอันงดงามของเขาเป็นครั้งสุดท้าย
"ผมจับคุณไว้แล้ว ที่รัก คุณไม่เป็นไร คุณจะดีขึ้น ผมอยู่นี่ ผมจับคุณไว้แล้ว" เขาปลอบฉันผ่านน้ำตาขณะที่ความมืดกลืนกินฉัน "ไม่ ไม่ ไม่! ชาร์ลี อย่าเพิ่งไป!" เสียงร้องของเขาก้องในความมืดขณะที่ฉันจมลึกลงไป เหนื่อยเกินกว่าจะต่อสู้
การปรากฏตัวอีกอย่าง แทบจะไม่ชัดเจน ดูเหมือนจะอยู่กับเขา ห้วงลึกอันหอมหวานเรียกร้อง และฉันยอมจำนนต่อการโอบกอดอันอ่อนโยนของมัน เสียงของการต่อสู้ละลายสู่ความว่างเปล่า และชีวิตของฉันกำลังลื่นไหลไป สูญเสียการเชื่อมต่อทั้งหมดกับโลก ชั่วโมง หรืออาจเป็นเพียงชั่วขณะผ่านไป และฉันไม่สามารถรู้สึกถึงร่างกายของฉัน การเชื่อมต่อกับเขา หรืออะไรก็ตามในความมืด
จากนั้น ทันใดนั้น แสงสว่างปรากฏขึ้น มันริบหรี่ในตอนแรก ห่างไกลและอ่อนแอ แต่ค่อยๆ เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น หญิงคนหนึ่งที่ฉันไม่รู้ว่าเป็นใครในตอนแรก เมื่อเธอเข้ามาใกล้พอที่จะสัมผัสได้ ถ้าการสัมผัสยังเป็นไปได้สำหรับฉัน ฉันจึงจำเธอได้
"ชาร์ลี ลูกสาวที่รักของแม่!" เธอกระซิบ
"วิญญาณที่เสื่อมทรามพวกนั้นเป็นเพียงกองหน้า การปะทะเบื้องต้นในสงครามอันยาวนานและขมขื่น เราต้องชนะ เพราะเราไม่สามารถปล่อยให้พวกมันทำลายโลกนี้ได้ แม่จะไม่ยอม แต่เพื่อที่จะชนะ ลูกต้องอยู่รอด ดังนั้น ตื่นขึ้นเถิด ลูก แม่จะมาหาลูกในไม่ช้า ใช้เวลาสักสองสามวันฟื้นตัวกับคู่ชีวิตของลูก แม่จะมาที่แอปเปิลวู้ดในไม่ช้า ตอนนี้ ตื่นขึ้น ชาร์ลี!" เสียงหัวเราะของเธอก้องกังวานขณะที่ฉันถูกดึงออกจากความมืดอย่างรุนแรง
ความโกลาหลยังคงครอบงำรอบตัวฉัน ขณะที่ประสาทสัมผัสของฉันถูกท่วมท้นด้วยข้อมูลมากเกินไป
"อืม เกิดอะไรขึ้น?" ฉันพึมพำ จิตใจของฉันมัวหมองและสับสนขณะที่โลกกลับมาชัดเจนอีกครั้ง
"คุณยังมีชีวิตอยู่! เธอยังมีชีวิตอยู่!" เขาตะโกน คำพูดของเขาเป็นเสียงร้องแห่งความโล่งอก แต่ท่ามกลางความโกลาหล ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าเขากำลังตะโกนบอกใคร ร่างกายของฉันรู้สึกแข็งทื่อ และประสาทสัมผัสของฉันถูกท่วมท้นหลังจากความมืดก่อนหน้านี้