บทที่ 8
"ท-ทดสอบเหรอ? คุณบ้าไปแล้วหรือเปล่า ดาริอุส? พวกเรากำลังหนีอยู่นะ... ไม่มีเวลามาทำอะไรแบบนี้!" ฉันทำผิดพลาดด้วยการกางแขนออกและเอาหลังพิงกับท่อนไม้ที่ล้มอยู่ มันยิ่งทำให้ฉันรู้สึกเปราะบางมากขึ้น
สีหน้าของไลแคนหนุ่มตรงหน้าช่างน่ากลัว ด้วยดวงตาสีเหลืองที่เบิกกว้างและรอยยิ้มบ้าคลั่งที่ไม่จางหายไปแม้แต่วินาทีเดียว ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นมากกว่าเดิม เผยให้เห็นฟันที่แหลมคมและน่าหวาดกลัวมากขึ้น สายตาที่เข้มข้นและทะลุทะลวงสื่อถึงความบ้าคลั่งผสมกับความดุร้ายของนักล่า ธรรมชาติที่ดุดันและคาดเดาไม่ได้ที่ทำให้ฉันรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งร่าง
แต่ฉันไม่ได้กลัว ฉันแค่รู้สึกกระวนกระวายอย่างมาก ราวกับว่าฉันอยากให้ดาริอุสทำอะไรสักอย่าง แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าคืออะไรก็ตาม และสิ่งที่แย่ที่สุดคือกลิ่นของเขา ซึ่งตอนนี้แรงและร้อนมากจนมันเผาจมูกของฉัน บังคับให้ฉันต้องอ้าปากหายใจ
"อย่าเขินขนาดนั้นสิ เด็กน้อย เราเป็นเพื่อนกันแล้วไม่ใช่เหรอ?" ดาริอุสยืดแขนที่ใหญ่และเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของเขา ทำให้เขาสูงตระหง่านเหนือฉัน เงาของเขาปกคลุมฉันทั้งตัว ราวกับว่าเขาเป็นกำแพงดำมหึมา "ผมแค่อยากให้คุณทำอย่างเดียว: ลอง ในระหว่างนั้น ผมจะให้... แรงกระตุ้นคุณ"
หัวใจของฉันปฏิเสธที่จะเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ มันเต้นกระแทกอกฉันแรงมากจนเริ่มเจ็บ แต่ฉันก็ยังไม่สามารถละสายตาจากเขาได้ ฉันไม่สามารถหยุดสนใจว่าดาริอุสช่างดูดีแม้ในร่างหมาป่าของเขา
เดี๋ยวนะ...
*ไม่ ไม่ ไม่... นี่มันผิด! ฉันไม่ควรรู้สึกดึงดูดกับเขา! โดยเฉพาะเมื่อเขาอยู่ในสภาพ... แบบนี้!
ฉันไม่ควรรู้สึกดึงดูดกับเขาในทางใดทั้งสิ้น ไม่ใช่กับเขาหรือใครก็ตาม*
มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น และมันไม่ใช่คำสาปของฉัน
ไม่เคยมีไลแคนผู้ชายคนไหนปลุกความรู้สึกเหล่านี้ ความร้อนที่เริ่มจากท้องน้อยของฉันและแผ่กระจาย ลงไปที่ขาและทำให้ร่างกายของฉันอ่อนแรงไปหมด แต่กลิ่นของเขา... และสายตาที่เข้มข้นนั่น...
ฉันกดเข่าชิดกัน และดาริอุสดูเหมือนจะรู้ถึงผลกระทบที่เขามีต่อฉัน เพราะรอยยิ้มของเขาค่อยๆ จางหายไป และใบหน้าหมาป่าของเขากลับมาจริงจัง แม้ว่าดวงตาของเขายังคงเบิกกว้างและจ้องมองใบหน้าของฉัน ซึ่งคงจะแดงมากแล้วตอนนี้
"ลองสิ เด็กน้อย" ดาริอุสพูดผ่านฟันที่ขบแน่น "ทำมันเพื่อผม ตอนนี้"
"ฉ-ฉันทำไม่ได้..."
ดาริอุสเริ่มคำราม และเสียงที่สั่นสะเทือนนั้นดังขึ้นเมื่อเขาโน้มตัวมาเหนือฉันอีกครั้ง ทำให้ฉันหดตัวและลื่นไหลจนนอนอยู่ใต้ร่างเขา เขาเอียงศีรษะไปด้านข้างและมองฉันด้วยตาสีเหลืองทองข้างเดียว
"ผมเป็นราชาไลแคน" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ลึกและแหบแห้ง แต่เผยให้เห็นฟันมากมายขณะที่พูด จนความเป็นไปได้ที่เขาอาจต้องการงับหัวฉันขาดในคำเดียวแวบเข้ามาในความคิด "นั่นหมายความว่าผมก็เป็นอัลฟ่าด้วย และถ้าผมบอกให้คุณทำอะไร คุณต้องทำมัน ดังนั้น ลองเปลี่ยนร่างสิ"
ตอนนี้ฉันไม่รู้ว่าฉันกำลังรู้สึกดึงดูดกับเขาหรือว่าฉันแค่กลัวมาก มากๆ หรืออาจจะทั้งสองอย่าง โอ้ เทพีเจ้า นี่มันอะไรกัน?
แม้ว่าจะยากที่จะรับมือกับกลิ่นของเขาตอนนี้ ฉันก็สูดอากาศเข้าเต็มปอดและค้นหาลมหายใจที่ฉันต้องการ จากนั้นฉันก็หลับตาแน่นและพูดว่า "ดาริอุส ฉันทำไม่ได้"
"ลอง"
ฉันบอกได้จากน้ำเสียงของเขาว่าเขาไม่ได้แค่ยืนกราน เขากำลังสั่ง กำลังบังคับความเป็นใหญ่ของเขาเหนือฉัน นั่นเป็นตอนที่ฉันเข้าใจการทดสอบของดาริอุส เขาต้องการรู้ว่าฉันจะยังคงยอมจำนนหรือจะสูญเสียการควบคุมสัญชาตญาณของฉันและพยายามโจมตีเขา
อย่างไรก็ตาม เพื่อประโยชน์ของเราทั้งคู่ แม้ว่าเขาจะเป็นราชาและอัลฟ่า แม้ว่าเขาจะช่วยชีวิตฉันด้วยการพาฉันไปนอร์เดน ฉันจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
"ฉัน...ฉันทำไม่ได้" ฉันพูดอย่างหนักแน่น
ดาริอุสหันศีรษะทันทีและปล่อยเสียงคำรามดังมากจนแก้วหูของฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะแตก จากนั้นเขาก็เลียฟันของเขาอีกครั้ง คราวนี้ในลักษณะที่ข่มขู่ และวางปากของเขาไว้ข้างหัวของฉัน ทั้งร่างของฉันเริ่มสั่นและร้อนขึ้น การได้ยินเสียงคำรามของเขาตอนนี้เป็นความทรมานที่แตกต่างจนฉันไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้
ฉันรู้สึกถึงฟันเปียกๆ ของดาริอุสที่แตะกับหูของฉันขณะที่เขาอ้าปาก
"ลอง มัน เดี๋ยวนี้"
บางอย่างกำลังหลุดพ้นจากการควบคุมของฉัน ความผสมผสานระหว่างความดึงดูดและความหวาดกลัวทั้งหมดนั้นกำลังกลายเป็นอย่างอื่น บางสิ่งที่อันตรายเกินกว่าที่ฉันจะปล่อยให้ดาริอุสดำเนินความบ้าคลั่งนี้ต่อไป
"หยุดเถอะ..." ฉันวิงวอนขณะที่มือของฉันกำหญ้าแน่น
"ผมจะไม่หยุดจนกว่าคุณจะเชื่อฟังผม เด็กน้อย" ดาริอุสยังคงคำรามข้างหูฉัน "อยากจะกำจัดปัญหานี้ใช่ไหม? งั้นคุณต้องเผชิญหน้ากับด้านหมาป่าของคุณ แสดงให้ผมเห็นหมาป่าตัวเมียขนาดมหึมานั่นอีกครั้ง!"
"ดาเรียส... ไม่นะ" นิ้วของฉันเริ่มบิดเบี้ยว ฉันได้ยินเสียงกระดูกลั่นแล้วขณะที่กดเข่าชิดกัน และครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพราะความอบอุ่นในท้องน้อยของฉัน ได้โปรดเถอะ อย่า... อย่าตอนนี้! "ลงไปจากตัวฉัน!"
"ฉันเป็นคนออกคำสั่งที่นี่ และฉันสามารถควบคุมเธอได้" ดาเรียสยกมือใหญ่โตข้างหนึ่งของเขาวางบนหน้าอกฉัน ออกแรงกดฉันลงกับพื้น "จนกว่าเธอจะไม่แสดงอาการ..."
เขาหยุดพูด แต่ถึงเขาจะพูดต่อ ฉันก็คงไม่ได้ยินอะไรอีกแล้ว
"ลงไปจากตัวฉัน!"
*... อลินาคงจะจำเสียงหรือการกระทำของตัวเองไม่ได้หากเธอได้เห็นมันผ่านสายตาของบุคคลที่สาม
จริงๆ แล้ว เธอคงจำตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ
ม่านตาของเธอหดเล็กลงเมื่อในช่วงเวลาหลังจากเสียงกรีดร้อง ร่างกายของเธอก็เริ่ม... เปลี่ยนแปลง ตรงตามที่ดาเรียสต้องการ และมันเกิดขึ้นโดยไม่มีความเจ็บปวด ไม่มีผิวหนังฉีกขาด เร็วกว่าที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน จากนั้น ฉีกเสื้อผ้าที่ยืมมาจากไลแคนตัวผู้ หมาป่าตัวเมียขนสีแดงอมน้ำตาลตัวเดิมที่เขาเคยเผชิญหน้าด้วยก็ปรากฏตัวและคำรามอย่างดุดัน ใช้อุ้งเท้าทั้งสี่ผลักดาเรียสออกไป
ดาเรียสตกใจ เบิกตากว้างและถอยหลังด้วยตัวเอง ลุกขึ้นยืนและไอหอบเพราะอลินาชนท้องและอกเขาพร้อมกัน
ด้วยร่างที่โน้มไปข้างหน้า ดาเรียสเตรียมจะคว้าอลินาหรือป้องกันไม่ให้เธอหนี แต่เธอบิดตัวบนหญ้า ใช้ท่อนไม้ล้มเป็นที่พยุงตัว และกระโดดเข้าใส่เขา โดยไม่พยายามกัดหรือข่วนเขา
น้ำหนักตัวของอลินาผลักดาเรียสถอยหลัง ทำให้เธอนอนทับบนตัวไลแคนตัวผู้อย่างเก้ๆ กังๆ จนกระทั่งเธอหาจุดทรงตัวได้และวางอุ้งเท้าหน้าทั้งสองลงบนพื้น แต่ละข้างอยู่คนละด้านของศีรษะดาเรียส
อลินาเลียนแบบการกระทำของเขา คำรามใส่หน้าเขาโดยตรง อวดเขี้ยวและแสดงความเหนือกว่าในแบบที่เธอไม่เคยเชื่อว่าเป็นไปได้ ดาเรียสไม่สามารถตอบสนองได้นอกจากปรับท่าทางใต้ร่างเธอ เป็นการเคลื่อนไหวที่ดูทั้งกำกวมและชวนพึงพอใจอย่างประหลาดในมุมมองของหมาป่าตัวเมีย
พวกเขาอยู่เช่นนั้นเป็นเวลานาน สบตากันและสูดกลิ่นของกันและกัน ด้วยความตึงเครียดอันตรายที่ลอยอยู่เหนือพวกเขา
"ดูเหมือนเด็กน้อยของฉันจะไม่ได้ยอมจำนนเหมือนที่ดูเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนนะ ใช่ไหม?" ดาเรียสหันหน้าไปด้านข้าง รอยยิ้มจางๆ ทำให้มุมปากใหญ่โตของเขากระตุก
อลินาคำรามใส่เขาอีกครั้ง และไลแคนตัวผู้เริ่มหัวเราะอย่างประหม่าเมื่อเธอกดเขี้ยวใหญ่ของเธอกับแก้มขนฟูของเขา
"นะ... เบาๆ กับฉันหน่อย..." เขาพูด และคำตอบที่ได้รับคือเสียงเห่าลึกทรงพลัง เสียงคำรามยาวที่ทำให้ลำคออลินาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง "แม่ง..."
ดาเรียสหัวเราะอีกครั้ง และเป็นเสียงนี้ ผสมกับกลิ่นที่อบอุ่นและเป็นเอกลักษณ์มาก ที่เกือบจะทำให้อลินากลับมามีสติเมื่อเธอดึงศีรษะกลับและนั่งบนท้องของดาเรียส
อลินาสับสน ส่ายหัวและพยายามถอยหลัง เคลื่อนตัวออกห่างจากดาเรียส แต่อุ้งเท้าของเธอลื่นบนขนสีดำของเขาและ... พวกมันเริ่มหดเล็กลง สูญเสียขน เช่นเดียวกับทั้งร่างกายของเธอที่หดเล็กลงจนกระทั่งที่นั่งอยู่บนท้องของไลแคนตัวผู้คือผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น...*
การมองเห็นของฉันพร่ามัว เสียงต่างๆ เข้ามาเป็นเสียงกระซิบไกลๆ
ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งอื่นๆ ที่ฉันตื่นขึ้นหลังจากสูญเสียการควบคุม ไม่มีอาการปวดหัวหรือช่องว่างในความทรงจำ มีแต่ความอบอุ่นและกลิ่น
เมื่อฉันขยับตัว ฉันรู้สึกถึงความจั๊กจี้ระหว่างขาของฉัน ความจั๊กจี้เดียวกับที่ฉันรู้สึกก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันคร่อมดาเรียสอยู่
จากนั้น เมื่อการมองเห็นของฉันชัดเจนขึ้น ฉันเห็นเขากำลังหัวเราะเบาๆ นอนอยู่ใต้ฉัน มือของฉันวางอยู่บนอกของเขา และเขามองฉันด้วยปากที่เปิดอยู่ ฉันรู้สึกถึงหัวใจที่เต้นเร็วของเขาใต้นิ้วมือฉัน ความไม่สม่ำเสมอของลมหายใจเขา และกลิ่นนั้น... กลิ่นจากก่อนหน้านี้ยังคงออกมาจากตัวเขา แต่ดูเหมือนจะแตกต่างไปแล้ว—ดูเหมือนจะสิ้นหวังมากขึ้น
อะไร... เกิดอะไรขึ้น?
โดยสัญชาตญาณ ฉันมองหาเสื้อของเขาบนร่างกายฉัน แต่ฉันไม่พบอะไรนอกจากผิวเปลือยเปล่าของฉันเอง
"เธอจะคำรามใส่หน้าฉันอีกไหมถ้าฉันบอกว่าฉันไม่มีเสื้อผ้าสำรองให้เธอยืม?" ดาเรียสพูด และความจริงก็ปะทะฉัน
ฉันเปลือยเปล่าทั้งตัวอยู่บนตัวเขา—เปลือยเปล่าบนตัวไลแคนตัวผู้ในร่างหมาป่าของเขา