บทที่ 4
ฉันเป็นใบ้ไปเลยตอนที่เขาปล่อยฉันและทิ้งฉันไว้ตามลำพัง
จริงๆ นะ เขาเป็นใครกัน? นั่นเป็นเรื่องที่น่ากลัวที่สุดที่ใครเคยทำกับฉัน รวมถึงที่โรงเรียนเก่าของฉันด้วย
ขณะที่ช่วยฉันเก็บหนังสือจากพื้น ซินดี้ถาม "มาเรียม เธอเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"
"ไม่ ขอบคุณนะ ฉันไม่เป็นไร" ฉันหยิบหนังสือขึ้นมาพร้อมกับลุกขึ้นยืน
"ฉันเสียใจที่เธอต้องเจอกับเรื่องแบบนี้นะ มาเรียม" เธอบอกฉัน
"เธอขอโทษทำไมล่ะ? ฉันไปเข้าเรียนได้ แม้ว่าอาจจะพลาดช่วงต้นของบทเรียนไปบ้าง" ฉันบอกตัวเองให้ทำหน้าตาปกติเพื่อที่เธอจะได้ไม่รู้ว่าฉันกำลังประหม่า
"ฉันไม่ได้หมายถึงแค่นั้น สิ่งที่ฉันกำลังพูดคือการไปขัดใจเขาก็เหมือนกับการขัดใจพี่น้องคนอื่นๆ ทั้งหมด" เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่น่ากลัว
"ซินดี้ เธอช่วยพูดตรงประเด็นได้ไหม ฉันงงกับคำอธิบายพวกนี้มากๆ เลย"
"คนที่เธอเพิ่งไปดูถูกเมื่อกี้คือหนึ่งในโกลเด้น บราเธอร์ส"
"อะไรนะ??" ฉันนึกถึงคำแนะนำของเอเลน่าเมื่อวานทางโทรศัพท์ ที่บอกว่าฉันควรอยู่ห่างๆ จากโกลเด้น บราเธอร์ส
"เธอกังวลเกินไปแล้ว มันแค่เรื่องเข้าใจผิด และฉันก็ไม่ได้ทำอะไรผิดด้วย" ฉันยิ้มให้เธออย่างอบอุ่นและดึงเธอไปกับฉัน
"เธอเพิ่งดูถูกหนึ่งในโกลเด้น บราเธอร์ส แต่เธอยังยิ้มได้อีก พวกเขาเป็นรุ่นพี่ของเราด้วยนะ และจะไม่มีใครปกป้องเธอถ้าพวกเขาลงโทษเธอ"
"ฉันไม่กลัวโกลเด้น บราเธอร์สหรอก เพราะสุดท้ายแล้วพวกเขาก็แค่มนุษย์ธรรมดา พวกเขาจะทำอะไรได้ล่ะ?" ฉันพูด "คุยกันตอนพักเถอะ ฉันต้องรีบไปเข้าเรียนจริงๆ"
"เธอไม่เข้าใจประเด็นเลย"
"บาย" ฉันยิ้มและโบกมือก่อนจะวิ่งไปเข้าเรียน
หลังเลิกเรียน ฉันเดินเล่นในห้องสมุด มองหาหนังสือดีๆ อ่าน เมื่อฉันบังเอิญเจอนิยายเล่มเดียวกับที่มีคนอื่นแตะไว้แล้ว
"ฉันให้เธอเอาไปก็ได้" เขายิ้มให้ฉันอย่างเป็นมิตร
ผมสั้นสีบลอนด์กับตาสีน้ำตาลเข้ากับรูปร่างสูงใหญ่และรอยบุ๋มแก้มน่ารักของเขา "ทำไมคุณไม่เอาล่ะ?" ฉันยิ้มตอบเขา
"ดูเหมือนเราจะอยากอ่านหนังสือเล่มนี้เหมือนกัน ทำไมเราไม่ทำตามที่ผมแนะนำล่ะ?"
"แล้วคุณจะแนะนำอะไรล่ะ?"
เขาตอบว่า "เรามาอ่านด้วยกันสิ"
"เราอ่านด้วยกันได้ ฟังดูดีนะ"
เรานั่งลงข้างๆ กัน "ผมชื่อเดฟ คุณชื่ออะไร?"
"ฉันชื่อมาเรียม"
"คุณต้องเป็นนักเรียนใหม่ที่ดรานอวิลล์สินะ" เขาพูด
"ว้าว ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าฉันดังขนาดนี้ นี่น่าจะเป็นเวลาที่ดีที่จะเริ่มทำติ๊กต็อกหรืออินสตาแกรม ฉันมั่นใจว่าฉันจะได้แฟนคลับเยอะแน่ๆ" ฉันสามารถคุยกับใครสักคนโดยไม่ติดอ่าง และเขาก็หัวเราะ
"โอ้ พระเจ้า คุณตลกจัง ก็เป็นเรื่องในโรงเรียนน่ะ ทุกคนจะรู้เมื่อมีนักเรียนใหม่ โอ้ ฉันต้องไปแล้ว คลาสฉันกำลังจะเริ่ม"
"โอ้ คุณควรไป แต่รอแป๊บนึงได้ไหม?"
เขาพยักหน้าและยิ้ม "ได้สิ"
"คุณเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยเหรอ?"
"ใช่ ตอนนี้ผมอยู่ปีสองแล้ว"
"ฉันขอโทษถ้าฉันดูเหมือนดูถูกคุณ ฉันได้ยินมาว่านักศึกษามหาวิทยาลัยมักจะไม่เป็นเพื่อนกับคนอย่างฉันที่ยังอยู่มัธยมปลาย"
เขาทำให้ฉันหัวเราะ โอบแขนรอบตัวฉัน และพูดว่า
"เราสามารถยกเว้นให้ตัวเองได้วันนี้นะที่รัก และผมสัญญาว่าจะเลี้ยงอาหารกลางวันคุณในครั้งหน้าที่เราเจอกัน" เขาสะกิดฉันอย่างรู้ทันก่อนจะเดินจากไป
เขาน่ารักมากจนฉันต้องหันหลังให้เขาเพื่อหลีกเลี่ยงซินดี้ที่ประหลาดใจ "โอ้มายก็อด เดฟเพิ่งคุยกับเธอเหรอ?"
"ใช่ อย่าบอกนะว่าเธอมาบอกฉันว่าเขาเป็นอีกคนที่ชอบรังแกคนในครอบครัวและเขาเกี่ยวข้องกับโกลเด้น บราเธอร์ส"
"ไม่ เขาไม่ใช่ เขาแทบจะไม่จีบผู้หญิงเลย และฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต เขาไม่ใช่คนชอบรังแกคนอื่น แต่มีความเกลียดชังโกลเด้น บราเธอร์สอย่างลึกซึ้ง"
"โอเค งั้นเรามากินข้าวกลางวันด้วยกันและเตรียมตัวสำหรับคาบบ่ายกันเถอะ"
"ชู่ว์" ผู้ดูแลห้องสมุดเตือนพวกเรา
ซินดี้กับฉันหัวเราะคิกคักออกมาจากห้องสมุดเพื่อไปกินข้าวกลางวัน
ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ตั้งแต่ฉันเริ่มเรียนที่โรงเรียนดรานอวิลล์ไฮสคูล และฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่ไปแล้ว ซินดี้กับเดฟคือเพื่อนสนิทคนใหม่ของฉัน
เดฟเป็นคนที่คิดเก่งและฉลาดมาก เขามักจะคอยช่วยฉันทำการบ้านที่มีอยู่ในตอนนั้น
ส่วนซินดี้เป็นคนเปิดเผยและเป็นมิตร เธอดูเหมือนจะรู้จักทุกคนในโรงเรียน ดังนั้นเธอกับฉันจึงชอบนัดเจอกันที่ห้องสมุดเพื่ออ่านนิยายแนวที่เราชอบด้วยกัน
หลังจากที่ฉันเก็บของเสร็จ ฉันบอกคุณยายว่า "คุณยาขา หนูพร้อมแล้ว"
"ได้ เรามาเรียกแท็กซี่กัน แต่ก่อนที่เราจะออกไป ช่วยทบทวนทุกอย่างที่ยายสอนหน่อย: ให้สุภาพและมีความเคารพ ภูมิใจในงานของตัวเอง และยิ้มไว้เสมอไม่ว่าสถานการณ์จะแย่แค่ไหน"
ฉันตอบว่า "ค่ะ คุณยา"
เรายิ้มให้กันอย่างอบอุ่นก่อนจะออกเดินทางไปที่บ้านเฮิร์นดัน
ฉันอดที่จะร้อง "ว้าว" "นี่มันสวรรค์บนดินชัดๆ" และ "ครอบครัวนี้รวยฉิบหาย" ไม่ได้
"หุบปากได้แล้ว" คุณยาพูดพร้อมรอยยิ้ม
"หนูไม่รู้จะแสดงความรู้สึกยังไงดี คุณยา ที่นี่มันใหญ่โตมโหฬารมาก"
"ยายบอกแล้วไงว่าพวกเขาปกครองเมืองนี้และพวกเขารวยมาก นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่หนูต้องทำงานให้จริงจังเมื่อเริ่มงาน ให้กระเป๋ายายมา ยายจะช่วยหนูเข้าไป"
"หนูจะทำให้ดีที่สุดค่ะ คุณยา เพราะพวกเขาช่วยเรื่องค่าเล่าเรียนและทำให้หนูมีความสุขอีกครั้ง หนูจะทำงานโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเลย"
"ดีมาก ยายช่วยถือกระเป๋าให้นะ"
"ไม่ต้องห่วงค่ะคุณยา หนูถือกระเป๋าเองได้ หนูไม่อยากให้คุณยาเหนื่อยเพราะคุณยาแก่แล้ว"
"เด็กบ้า ถึงยายจะแก่ ยายก็ยังแข็งแรงกว่าหนูอีก" คุณยาพูด
"หนูไม่เถียงคุณยาหรอก จริงๆ แล้วคุณยาดูเหมือนสาวอายุ 18 เลยนะ" เราหัวเราะกันและเดินเข้าไปในตัวอาคาร
ยามคนหนึ่งเปิดประตูให้ และพาเราไปนั่งในห้องรับแขก
หญิงสาวสวยคนหนึ่งเดินเข้ามาจูงมือชายหล่อคนหนึ่ง และด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เธอนั่งลงพูดว่า "ยินดีต้อนรับสู่บ้านของเรา"
"ขอบคุณมากค่ะ คุณผู้หญิง นี่คือหลานสาวของฉันที่ฉันเคยเล่าให้ฟัง"
"สวัสดีค่ะคุณผู้ชาย สวัสดีค่ะคุณผู้หญิง เป็นเกียรติมากที่ได้มาที่บ้านของคุณ"
"เธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักมากเลยที่รัก ฉันมั่นใจว่าลูกชายของเราจะชอบเธอแน่" เธอพูดกับชายที่ฉันรู้ว่าเป็นสามีภรรยากัน
"ใช่ พวกเขาจะชอบ"
"บอกฉันสิ เธอชอบที่ดรานอวิลล์ไหม แล้วโรงเรียนล่ะ เธอเข้ากับนักเรียนคนอื่นๆ ได้ไหม"
"ค่ะ คุณผู้หญิง หนูชอบที่นี่มาก ขอบคุณมากค่ะ"
"ดีจัง ฉันรู้ว่าเธอจะชอบที่นี่ ตอนนี้มากับฉันนะมาเรียม ฉันจะพาเธอไปดูห้องของเธอ"
ฉันลุกขึ้นและไปกับเธอ โดยมีคุณยาตามมาด้วย
เราไปถึงห้อง และมันสวยงามมาก เราขอบคุณเธอไม่หยุด
สิ่งที่ทำให้ฉันตกใจที่สุดคือตอนที่เธอพูดว่า "ฉันกับสามีไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ มีแค่ลูกชายของฉัน แต่ไม่ต้องกังวล ค่าเล่าเรียนและทุกอย่างของเธอจะได้รับการดูแลเสมอ สุดท้าย ลูกชายของฉันไม่กัดหรอกนะ"
ฉันอิจฉาลูกชายของเธอมาก ลองนึกภาพการอยู่ในบ้านหลังใหญ่นี้คนเดียวสิ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้พบพวกเขา และฉันหวังว่าพวกเขาจะชอบฉันด้วย
เราคุยกันเรื่องอื่นๆ อีก และพวกเขาพาฉันเดินดูรอบๆ ก่อนที่คุณยายจะกลับไป โดยให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ
คู่สามีภรรยาก็จากไปเช่นกัน บอกว่าพวกเขามีประชุมสำคัญ และบอกชื่อลูกชายของพวกเขาให้ฉันรู้ คือ แอ็กเซล เจ็ทท์ และดีเซล
ฉันอยู่บ้านคนเดียว จึงต้องเตรียมอาหารกลางวันเพราะได้รับแจ้งว่าพวกเขาจะกลับมาตอนบ่าย
ฉันทำอาหารเสร็จและได้ยินเสียงบางอย่าง คงเป็นพวกเขาแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น ฉันยังต้องเสิร์ฟอาหารในห้องอาหาร และในระหว่างนั้น ฉันเห็นแฝดสามคนกำลังเดินลงมาจากบันได โอ้ไม่นะ เขาคือคนที่ฉันเคยด่าตอนที่เกือบขับรถชนฉัน และเป็นคนเดียวกับที่ชนฉันที่โรงเรียนด้วย พวกเขาเป็นแฝดสามจริงๆ เหรอ?
มือของฉันสั่น และจานหลุดจากมือ ฉันเดินเข้าสู่ความหายนะของตัวเองแล้วหรือนี่?
ยังมีต่อ...
มาเรียมจะรอดจากการทำงานให้กับแฝดสามหรือไม่?