ในที่สุดสิ่งต่างๆก็เป็นไปทางของฉัน
บทที่ 4
มุมมองของเร็ตต์
ผมยังคงดีใจที่อีวีตกลงจะติวให้ผมตอนกลับถึงบ้านหลังเลิกเรียน แม่ของผมเป็นแม่บ้าน แต่เธอยังเป็นแมนโบ หรือที่บางคนเรียกว่ามัมโบด้วย แม่ของเธอเป็นนักบวชสูงสุดคนล่าสุด และย่าของเธอได้เริ่มพิธีกรรมวูดูมากว่า 80 ปีแล้ว แม่ของผมเป็นผู้หญิงที่ฉลาด และพ่อของผมก็พร้อมสนับสนุนเธอในทุกสิ่งที่เธอทำ พ่อเชื่อว่าความสำเร็จที่เขามีอยู่ในปัจจุบันและจะมีในอนาคตทั้งในธุรกิจและในชีวิต ล้วนมาจากพรของเทพเจ้าและบรรพบุรุษที่อวยพรเรา ผมคิดว่าพ่อพูดถูก หลังจากที่แม่รับช่วงดูแลวิหารเมื่อเกือบ 9 ปีที่แล้ว ครอบครัวเราก็มีความสำเร็จและความมั่งคั่งมากขึ้น พ่อเชื่อมั่นในสิ่งที่แม่ทำอย่างแน่วแน่ และถึงแม้ว่าพ่อกับผมจะไม่ค่อยไปที่วิหารหรือเข้าร่วมพิธีกรรมต่างๆ เราก็จะไปเมื่อแม่บอกให้ไป
แม่ของผมเป็นผู้ศรัทธามาตลอดชีวิต เธอรู้มากเกี่ยวกับทั้งประวัติศาสตร์ของวูดูและสิ่งที่จำเป็นต้องทำเพื่อให้เป็นที่พอใจทั้งเทพเจ้าและบรรพบุรุษของเรา สำหรับคนส่วนใหญ่ วูดูเป็นเรื่องมืดและรุนแรง นั่นไม่ใช่สิ่งที่มันเป็น แต่ผมต้องยอมรับว่าถึงแม้คนส่วนใหญ่จะบอกว่าพวกเขาไม่กลัวหรือหวาดกลัวมัน พวกเขาก็ไม่ชอบมาที่บ้านของผม ทุกคนกลัวที่จะทำให้แม่ของผมโกรธ ผมสงสัยว่าแม่ของผมจะทำอะไรกับพวกเขา แต่เธอก็ทำได้ถ้าเธอต้องการ
ย่าของผมเสียชีวิตไปเมื่อประมาณ 5 ปีที่แล้ว และตั้งแต่นั้นมาแม่ของผมก็ยิ่งลงลึกในศาสนานี้มากขึ้น เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ที่วิหาร และเธอดูแลให้วิหารสะอาดและพร้อมสำหรับพิธีกรรม มีงานเตรียมการมากมาย คุณไม่ได้แค่มาและมีพิธีทางศาสนาปกติ มีเทพเจ้าหลายองค์ที่สามารถมีส่วนร่วมในพิธีกรรมหนึ่ง ขึ้นอยู่กับความต้องการปัจจุบันของคุณว่าคุณจะเรียกหาใคร พวกเขาแต่ละองค์ชอบสีที่แตกต่างกัน วัตถุที่แตกต่างกันที่มอบให้เป็นเครื่องบูชา และแม้แต่อาหารที่แตกต่างกันที่วางบนแท่นบูชาของพวกเขา
มีเทพเจ้าสำหรับปกป้องลูกของคุณ มารดาเลี้ยงเดี่ยวที่ต้องการการปกป้องก็มีเทพองค์เฉพาะของตน ถ้าคุณต้องการความรักและโรแมนติก คุณจะเรียกหาเอร์ซูลี เฟรดา ย่าของผมสอนเรื่องเทพเจ้าให้ผมทุกฤดูร้อน เพื่อให้ผมรู้ว่าจะสวดอ้อนวอนถึงใครโดยเฉพาะสำหรับสิ่งที่ผมต้องการตลอดชีวิต ผมจำได้อย่างชัดเจนที่เธอกล่าวถึงโอโกกับผม ซึ่งเป็นเทพแห่งความยุติธรรม มีอีกมากมาย แต่ผมต้องยอมรับว่ายิ่งผมอายุมากขึ้น ผมก็ยิ่งฟังแม่และย่าเกี่ยวกับเรื่องนี้น้อยลง อีกทั้งก็ผ่านมา 5 ปีแล้วตั้งแต่ผมได้รับการย้ำเตือน ความทรงจำของผมจึงเลือนราง แม่ของผมรักษาศาลเจ้าให้แต่ละองค์ พร้อมสิ่งที่พวกเขาชอบและเครื่องบูชาที่พวกเขาชอบมากที่สุดไว้บนนั้น ผู้ศรัทธาทั้งหมดของวิหารได้รับอนุญาตให้ไปสวดอ้อนวอนที่แท่นบูชาของเทพเจ้าที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ หลังจากพิธีกรรมของพวกเขาเสร็จสิ้น
แม่จัดการทั้งหมดโดยไม่มีเรา เราแค่ได้รับผลประโยชน์จากสิ่งที่เธอทำ วูดูเป็นกระแสหลักที่นี่ในนิวออร์ลีนส์มากกว่า เพราะศาสนานี้ไม่ได้เป็นอย่างที่ถูกบรรยายหรือแสดงในหนังสือและภาพยนตร์ มันเป็นศาสนาและเทพเจ้ามีบทบาทสำคัญในนั้น แต่ยังรวมถึงวิญญาณบรรพบุรุษด้วย แม่ของผมอธิบายว่าวูดูเป็นวิธีที่จะเปิดประตูสู่อาณาจักรทางจิตวิญญาณ อนุญาตให้มันผ่านมาและมีปฏิสัมพันธ์กับเรา เธอเตือนผมตลอดเวลาว่าเรายังสามารถเรียนรู้อีกมากจากอาณาจักรทางจิตวิญญาณ เธอบอกว่าการขอวิญญาณของบรรพบุรุษของเราจะช่วยให้เราตัดสินใจได้ดีขึ้นในชีวิตของเรา พวกเขาให้ข้อมูลและมีอิทธิพลต่อเรา ในวิธีที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าใจได้ แม่ของผมมีความหลงใหลในศาสนาของเธอมาก และผมรู้ว่าเธอได้สวดอ้อนวอนเพื่อความปลอดภัยและการปกป้องผมในขณะที่ผมเล่นฟุตบอล ผมเป็นคนเดียวในทีมที่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ผมรู้ว่าคำสวดอ้อนวอนของเธอและคำสวดอ้อนวอนของผู้ศรัทธาของเธอคือสิ่งที่ทำให้ผมปลอดภัยและช่วยให้ผมได้รับทุนการศึกษา ผมรู้ว่าพวกเขาจะสวดอ้อนวอนเพื่อผลลัพธ์ที่ดีให้ผมได้เกรดที่ผมต้องการในวิชาแคลคูลัสด้วย
บางครั้งมันอาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับบางคนที่แม่ ย่า และทวดของผมล้วนเป็นนักบวชวูดูที่มีผู้ศรัทธาและมีวิหารเป็นของตัวเอง คนส่วนใหญ่ประหลาดใจที่แม่ของผมเป็นนักบวชสูงสุด ยิ่งน่าประหลาดใจกว่านั้นที่เธอมาจากสายตระกูลของนักบวชสูงสุด ครอบครัวของผมรักและให้คุณค่ากับศาสนานี้มาหลายปี ก่อนที่ผมจะเกิดเสียอีก เพราะทวดของผมมีความรู้มากเกี่ยวกับการปฏิบัติและพิธีกรรมของมัน ที่แก่นแท้แล้วมันเกี่ยวกับการเยียวยา ไม่ใช่แค่ตัวเอง แต่ครอบครัวและชุมชนของคุณด้วย คุณแค่ต้องสวดอ้อนวอนถึงเทพเจ้าที่เฉพาะเจาะจงที่คุณต้องการความช่วยเหลือ ไม่ว่าคุณจะต้องการความช่วยเหลือในด้านใด พวกเขาสามารถให้ผลลัพธ์ที่คุณต้องการได้
คุณอาจคิดว่าผมกำลังล้อเล่น แต่ผู้หญิงหรือผู้ชายธรรมดาที่อยู่ตรงหน้าคุณที่โฮลฟู้ดส์อาจเป็นสมาชิกหรือผู้ศรัทธา ศาสนาเป็นเรื่องที่หลายคนในภาคใต้ของเราให้ความสำคัญมาก มีหลายประเภทที่แตกต่างกัน รวมถึงวูดูและฮูดู ซึ่งคล้ายกันแต่ไม่เหมือนกันทีเดียว วูดูแบบนิวออร์ลีนส์เป็นการผสมผสานของการปฏิบัติ โดยรับอิทธิพลจากการเคารพบรรพบุรุษแบบแอฟริกัน การบูชาโลกแบบชาวอเมริกันพื้นเมือง และลัทธิเร้นลับแบบคริสเตียนยุโรป คนจำนวนมากเพียงแค่สันนิษฐานว่าวูดูเป็นสิ่งชั่วร้าย เพราะไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ หนังสือและภาพยนตร์มักพยายามใส่แง่มุมที่ชั่วร้ายลงไป ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามอย่างแข็งขันที่จะทำให้มันดูเหมือนเป็นการบูชาปีศาจ หรือบางสิ่งที่เลวร้ายและหรืออันตราย แต่มันไม่ใช่ ด้วยผู้ปฏิบัติมากกว่า 60 ล้านคนทั่วโลก มันจึงเป็นศาสนาที่ถูกต้องอย่างแท้จริง
ฉันอยากให้คนเข้าใจศาสนาก่อนที่จะวิจารณ์มัน เพราะฉันได้ยินคำวิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าครอบครัวฉันที่นับถือวูดูนั้น "ผิด" ขนาดไหน เหมือนกับว่าทุกคนจะดีกว่านี้ถ้าเรานับถือศาสนาอื่น ฉันดีใจที่คนส่วนใหญ่ในนิวออร์ลีนส์รู้จักศาสนานี้มากกว่า และยอมรับมันมากกว่า แม้แต่ครอบครัวแฟนสาวของฉันก็ยังระแวงแม่ของฉันอยู่บ้าง การเป็นนักบวชชั้นสูงเป็นตำแหน่งที่สำคัญมาก ไม่ใช่ตำแหน่งที่ให้กันง่ายๆ แม่รู้เรื่องต่างๆ มากมาย หลายอย่างที่ฉันไม่รู้เลย จริงๆ แล้วฉันไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดยังไงกับแม่ ฉันรักเธอและรู้ว่าเธอไม่มีความชั่วร้ายในตัวเลยสักนิด
ฉันได้กลิ่นอาหารที่แม่กำลังทำตั้งแต่ขึ้นมาถึงชั้นหลัก ฉันเดินเข้าไปทักทายแม่ขณะที่เธอกำลังเดินไปที่ตู้เย็นเพื่อหยิบผักมาหั่นสำหรับอาหารเย็น พ่อจะกลับมาอีกเกือบชั่วโมง และจากกลิ่นในครัว ฉันรู้ว่าเธอกำลังทำแจมบาลายา อาหารจานโปรดของฉัน ทำให้ฉันยิ่งตื่นเต้นกับอาหารเย็นวันนี้ ฉันหิวมากเลย ฉันคว้าขวดน้ำขนาดใหญ่และแอบหยิบผักที่เธอล้างไว้ในอ่างล้างจาน ฉันดีใจที่เห็นว่าเธอยังทำขนมปังข้าวโพดไว้กินด้วย พ่อก็ชอบอาหารมื้อนี้เหมือนกัน และมันจะช่วยให้เขาอารมณ์ดีตอนที่ฉันขอเงิน 1,000 ดอลลาร์สำหรับให้อีวี่มาติวให้ฉัน
แม่ของฉันเป็นคนที่ยอดเยี่ยม เธอเอาใจใส่ฉันกับพ่อมาก เราคือทั้งโลกของเธอ และฉันรู้ว่าเธอทำทุกอย่างเพื่อให้เรามีทุกสิ่งที่ต้องการ มีเพียงสามสิ่งสำคัญในโลกของแม่: ฉันกับพ่อ วิหารของเธอ และภาพลักษณ์ต่อผู้อื่น ฉันไม่เคยเห็นแม่ไม่แต่งตัวให้เรียบร้อย แม้แต่ตอนตี 6 เธอก็ลงมาทำอาหารเช้าให้ฉัน แต่งตัวเรียบร้อยและแต่งหน้าเต็มที่ เธอดูดีเสมอไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม แม่มีผมบลอนด์และตาสีเขียว และดูแลรูปร่างอยู่เสมอ พ่อมีผมสีน้ำตาลและตาสีน้ำตาล ส่วนฉันได้ลักษณะมาจากทั้งคู่ มีผมสีน้ำตาลเหมือนพ่อ และตาสีเขียวเหมือนแม่ เธอยังปลูกฝังเรื่องการดูแลภาพลักษณ์ให้เราด้วย บอกให้ฉันพยายามดูดีที่สุดเสมอ เธอมักพูดเสมอว่าการรับรู้คือความจริงสำหรับคนส่วนใหญ่ มากกว่าสิ่งที่เราเป็นจริงๆ เธอรู้สึกว่าเนื่องจากเราเป็นครอบครัวสำคัญในเมืองนี้ เราจึงต้องวางตัวให้สมกับฐานะตลอดเวลา
ธุรกิจของพ่อประสบความสำเร็จมาก และแม่ภูมิใจที่จะอวดเรา แม้แต่ในงานบาร์บีคิวประจำปีที่พ่อจัดให้พนักงานทุกปี แม่ของฉันก็ดูไร้ที่ติเสมอ แม้ในความร้อนระอุ เธอมักจะทุ่มเทเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานรู้ว่าเราใส่ใจพวกเขา ชื่อเสียงของครอบครัวเราสำคัญในเมืองนี้ เธอเตือนเราเรื่องนี้อยู่เสมอ
ฉันคิดมากเกี่ยวกับสิ่งที่อีวี่บอกฉัน เรื่องที่เธอบาดเจ็บเป็นความผิดของฉัน เธอพูดถูก มันเป็นความผิดฉันจริงๆ ฉันไม่ได้สนใจมากพอที่จะปกป้องคนบริสุทธิ์ ฉันปล่อยให้ฮิลลารีทำตามใจชอบเพื่อหลีกเลี่ยงการทะเลาะและเพื่อที่จะได้มีเซ็กซ์กับเธอ ตอนนี้ฉันเห็นแล้วว่าฉันไม่เคยตระหนักว่าฮิลลารีโหดร้ายขนาดไหน ฉันเห็นชัดเจนวันนี้ ตอนที่เธอหัวเราะเหมือนหมาป่าขณะที่เพรสตันทำลายหนังสือเรียนของอีวี่ เธอดูมีความสุขมากที่ให้เขาทำแบบนั้น เหมือนกับที่เธอมีความสุขที่เพื่อนๆ ของเธอทำร้ายร่างกายอีวี่เช้านี้ เหมือนกับว่าฉันไม่เคยรู้จักตัวตนที่แท้จริงของเธอเลย ยอมรับว่าฉันสนใจแค่ว่าเธอดูดีและชีวิตเซ็กซ์ของเรา แต่ฉันไม่แน่ใจว่าฉันอยากถูกจับคู่กับเธออีกต่อไปหรือเปล่า เธอกลายเป็นคนเลวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ และฉันสงสัยว่าส่วนหนึ่งของความผิดนั้นอยู่ที่ฉันที่ปล่อยให้เธอทำตามใจชอบและฉันคอยสนับสนุนเธอ
ไม่ใช่เพราะฉันสนใจคนอื่น เพราะฉันไม่ได้สนใจใครเลย ฉันเคยคิดว่าฮิลลารีเป็นสาวที่เซ็กซี่ที่สุดในโรงเรียนของเรา ฉันไม่ได้รู้สึกดึงดูดกับอีวี่เลย ฉันไม่รู้ว่าทำไม เธอขี้กลัวและขี้อาย และใช่ เราอาจจะเคยแกล้งเธอ แล้วไง เราก็แกล้งคนส่วนใหญ่ในโรงเรียน ฉันไม่เห็นว่ามันมีปัญหาอะไร คนเราต้องเรียนรู้ที่จะยืนหยัดเพื่อตัวเอง พวกเขาจะถูกเหยียบย่ำไปตลอดชีวิตถ้าพวกเขาไม่รู้จักจัดการ ฉันคิดว่าถ้าอีวี่มีความมั่นใจมากขึ้น เธอจะเก่งทั้งในชีวิตการเรียนและชีวิตส่วนตัว
ฉันคิดว่าฉันจะลองให้คำแนะนำเพื่อช่วยเธอ ฉันจะดูแลให้แน่ใจว่าคนจะเลิกแกล้งเธอ ฉันไม่รู้ว่าเธอต้องผ่านเรื่องพวกนี้มาทั้งหมด แต่ชัดเจนว่าฮิลลารีได้ทำให้อีวี่เป็นเป้าหมายไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม เธอเกลียดอีวี่ตั้งแต่วินาทีแรกที่อีวี่มาถึงโรงเรียนของเรา ฮิลลารีชอบทำลายอีวี่ และฉันจะยุติมันตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันจะคุยกับฮิลลารีเรื่องนี้ในตอนเช้าและบอกให้เธอใจเย็นลง ฉันต้องการให้อีวี่มีสมาธิเพราะวิชานี้น่าเบื่อสำหรับฉันและทำให้ฉันมีสมาธิยาก ฉันจะต้องการความช่วยเหลือทั้งหมดที่ฉันจะได้รับ