ฉันต้องการความช่วยเหลือของคุณ
บทที่ 3
มุมมองของเร็ตต์ โคลแมน
ผมเชื่อไม่ได้เลยว่าต้องมาขอร้องอีวี่ให้ช่วย ผมเห็นมิสซิสลาร์กินกับโค้ชของผมคุยกันก่อนอาหารกลางวัน ผมรู้ว่าการที่พวกเขาอยู่ด้วยกันไม่ใช่เรื่องดีแน่ และผมก็เดาได้แล้วว่าเป็นเรื่องอะไร ผมดีใจที่โค้ชของผมได้พูดแทนผมไปแล้ว และขอร้องมิสซิสลาร์กินให้ผมได้สอบพิเศษและทำงานพิเศษเพิ่ม งานพิเศษจะต้องทำต่อหน้าเธอในวันเสาร์ที่เป็นอาทิตย์ก่อนพิธีจบการศึกษาของพวกเรา มิสซิสลาร์กินไม่ได้ใจอ่อนอย่างที่เราต้องการ แต่เธอบอกว่าคะแนนสูงสุดสองอันดับเป็นของอีวี่กับเกรซี่ ทั้งสองคนตอบถูกทุกข้อ เธอบอกว่าพวกเขาเป็นคนที่เก่งที่สุดในชั้นเรียน และผมก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ผมไม่รู้จริงๆ ว่าฮิลลารี่จะใจร้ายกับเธอขนาดนั้นเรื่องที่ผมให้เธอติดรถมาโรงเรียน ผมไม่ได้สนใจอีวี่เลยสักนิด เธอไม่ผอมพอสำหรับผม แต่เธอมีส่วนเว้าส่วนโค้ง คุณไม่เคยได้เห็นใบหน้าทั้งหมดของเธอ เธอซ่อนตัวอยู่หลังผมและแว่นตาตลอดเวลา คุณจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอน่ารักหรือไม่ ผมไม่ได้เห็นหน้าเธอชัดๆ มาสองปีแล้ว ผมเกลียดที่วันนี้ต้องเป็นวันที่ฮิลลารี่ทำร้ายเธอ ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่สองครั้ง อีวี่พูดถูก มันเป็นความผิดของผม ผมควรจะปล่อยเธอลงที่ทางเข้า ห่างจากที่ที่ผมจอดเป็นประจำ ผมไม่เคยคิดเลยว่าฮิลลารี่จะโหดร้ายกับเธอขนาดนั้นเรื่องนี้
ผมไม่เคยเห็นเธอทำร้ายร่างกายใคร หรือให้เพื่อนๆ ของเธอทำร้ายร่างกายใคร ผมคงไม่รู้จักเธอดีอย่างที่คิด เธอไม่ได้ทำสัญญาณอะไร หรือบอกอะไรพวกนั้น พวกเขาแค่เดินตามอีวี่ไปตอนที่เธอพยายามจะออกไป ผมรู้ว่าฮิลลารี่ขี้หึงแค่ไหน ผมควรจะคาดการณ์ไว้ ผมไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงทำอะไรแบบนั้น ฮิลลารี่รู้ว่าพวกเราทุกคนคิดว่าอีวี่กับเกรซี่ตัวใหญ่เกินกว่าจะคบ พวกเราชอบผู้หญิงที่ผอม มั่นใจ และดึงดูดใจ ไม่ใช่ขี้ตกใจ ขี้อาย และฉลาด จริงๆ แล้วผมไม่ได้มีอะไรต่อต้านความฉลาดนะ ผมคิดว่ามันน่าประทับใจ แต่เพื่อนของผม สก็อตต์กับโบไม่ชอบให้แฟนของพวกเขาฉลาดกว่าพวกเขา
ตอนที่พวกเราอยู่มัธยมต้น พวกเราเคยทำเสียง "มู" ใส่พวกเธอทุกครั้งที่เดินผ่านเพื่อแกล้ง ทั้งสองคนไม่เคยปกป้องตัวเอง และไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้กับพ่อแม่ของพวกเธอ ผมไม่รู้ว่าทำไมฮิลลารี่ถึงคลั่งเรื่องอีวี่วันนี้ มันไม่มีเหตุผลเลย ผมชอบรูปร่างผอมบางของฮิลลารี่มากกว่าลุคของอีวี่ในเสื้อผ้าหลวมๆ ธรรมดาๆ ของเธอเสมอ เธอไม่เคยใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนม หรือแม้แต่จัดแต่งทรงผม มันห้อยลงมาบังหน้าเธอตลอด ซ่อนมันจากสายตา เธอคุยกับครู และเกรซี่ แค่นั้น
การเห็นอีวี่สู้กลับวันนี้ ไม่ยอมถอยในความโกรธของเธอ ทำให้ผมได้มองเธอชัดขึ้น เธอไม่ได้หน้าตาแย่ แค่ต้องลดน้ำหนักสัก 40 ปอนด์ มันยากมากที่จะบอกขนาดตัวจริงของเธอกับเสื้อผ้าหลวมๆ ที่เธอใส่ บางทีผมอาจจะมองเธอถ้าเธอแต่งตัวดีขึ้น แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ในสภาพปัจจุบันของเธอ ผมมีชื่อเสียงที่ต้องปกป้อง ผมกำลังคบกับสาวที่ฮอตที่สุดในโรงเรียน ผมไม่มีความสนใจในอีวี่เลย ความจริงที่ว่าฮิลลารี่หึงอีวี่จริงๆ แทบไม่น่าเชื่อ พ่อของผมจะฆ่าผมถ้าผมไม่ได้ทุนนี้ มันเป็นทุนที่ใหญ่ที่สุดของผม และเขาภูมิใจในตัวผมมากที่ได้มัน ผมภูมิใจเพราะผมได้มาด้วยความสามารถ และผมอยากได้ทุนฟุตบอลนั้น มันเป็นสิ่งเดียวที่ผมทำสำเร็จด้วยตัวเอง มันทำให้ผมมีความสุขที่ไม่มีใครอ้างได้ว่าครอบครัวของผม หรือชื่อตระกูล มีส่วนในการที่ผมได้มัน
ผมเห็นอีวี่กำลังพิจารณา และผมรู้ว่าผมดึงสายที่ถูกต้องโดยพูดถึงว่าทุนนั้นมีความหมายกับผมแค่ไหน ผมพูดต่อไป "ได้โปรดเถอะ อีวี่ อย่าลงโทษผมเพราะการกระทำของคนอื่น ผมต้องการแค่ประมาณ 4 ครั้งของการติว แล้วผมจะไม่รบกวนคุณอีก นี่เป็นทุนการศึกษา 20,000 ดอลลาร์ มันจะจ่ายค่าเรียนให้ผมเกือบสองปี ทุนนั้น บวกกับอีกห้าทุนที่ผมได้รับแล้ว จะทำให้ผมได้เรียนฟรีตลอดหลักสูตร ผมไม่มีปัญญาที่จะเสียมันไป ธุรกิจของพ่อผมไม่ได้ไปได้ดีเหมือนแต่ก่อน และเขาดีใจที่ผมสามารถทำสิ่งนี้ได้ด้วยตัวเอง ผมใกล้จะได้มันมาแล้ว ผมไม่ได้แกล้งคุณ ไม่ใช่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผมทำแบบนั้นตอนที่ผมยังเด็กกว่านี้ และยังไม่โตพอ"
"คุณก็ไม่เคยห้ามเหมือนกันนะเร็ทท์ แต่รู้อะไรไหม ฉันจะติวให้คุณก็ได้ ค่าติวสี่ครั้งเป็นเงินหนึ่งพันดอลลาร์ ฉันว่ายุติธรรมดี ฉันตกลง คุณพูดถูก ฉันต้องการเงินเพื่อเรียนต่อมหาวิทยาลัย" อีวี่บอกฉัน ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าฮิลลารี่จะจ้องฉันเขม็ง ฮิลลารี่จะใจเย็นลงในไม่ช้า คนที่ฉันต้องเสน่ห์และโน้มน้าวคืออีวี่ แถมวันนี้ฉันยังได้รู้ว่าฮิลลารี่หวงและขี้หึงฉันมากแค่ไหน ฉันจะทำให้เธอยกโทษให้ทีหลัง แต่จนกว่าการติวจะเสร็จสิ้น ฉันจะดีกับอีวี่หน่อย ฉันบอกได้จากน้ำเสียงของเธอว่าเธอไม่อยากทำจริงๆ พวกเราทุกคนรู้ว่าเธอมีทุนการศึกษาถึงได้มาเรียนมัธยมที่นี่ เธอต้องการเงิน และฉันต้องกดดันความจริงข้อนี้ ฉันรู้ว่าเธอคงไม่มีวันตกลงถ้าไม่ได้รับผลตอบแทนอะไรบ้าง
"ขอบคุณนะอีวี่ เราเริ่มพรุ่งนี้ได้ไหม ฉันจะเอาเงินมาให้พรุ่งนี้เช้า" ฉันถามเธอ เธอพยักหน้าให้ฉัน แล้วก็ชี้ไปที่ประตูที่ฉันยังยืนขวางอยู่ ฉันก้าวออกจากทางและข้ามไปยืนข้างสก็อตต์กับโบว์ พวกเขาทั้งคู่รู้ว่าทุนการศึกษาพวกนี้หมายความว่าอะไรสำหรับฉัน ทั้งชีวิตฉันพึ่งพาชื่อเสียงของครอบครัว แต่นี่คือสิ่งที่ฉันได้มาด้วยพรสวรรค์ล้วนๆ ของตัวเอง ฉันจะไปเรียนที่ LSU และจากนั้นก็ไปเล่นฟุตบอลอาชีพ นั่นคือความฝันของฉัน และฉันจะไม่ยอมให้เรื่องเล็กน้อยไร้สาระมาขวางทางฉัน การเข้ามหาวิทยาลัยคือก้าวแรกในการทำให้ความฝันของฉันเป็นจริง ฉันดีใจมากที่ฉันจะประสบความสำเร็จในเรื่องนี้ แล้วทุกอย่างก็จะลงตัวสำหรับฉัน ฉันได้ยินเสียงฮึดฮัดของฮิลลารี่ และถูกดึงออกจากความคิด
นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย ขณะที่ฉันมองประตูปิดลงหลังอีวี่กับเกรซี่ อีวี่กำลังจะไปรายงานเพรสตันและสิ่งที่เขาทำกับครูใหญ่ มันเป็นเรื่องของเวลาก่อนที่ครูใหญ่จะดูภาพจากกล้องวงจรปิดและเรียกเพรสตันไปที่ห้องทำงาน เขาจะฟ้องฮิลลารี่อย่างรวดเร็ว ฉันเกลียดที่เธอต้องเจอแบบนี้ และฉันรู้ว่าเธอโกรธฉันที่ปล่อยให้พวกเขาเข้าไปในห้องทำงาน ฉันยังรู้ด้วยว่ามันจะยิ่งทำให้เธอยกโทษให้ฉันยากขึ้น แต่ตอนนี้ฉันก็ติดอยู่ ฉันควรทำอะไรล่ะ? ชัดเจนว่าอีวี่บาดเจ็บมาก่อนหน้านี้แล้ว เพราะมือของเธอไม่ได้ถลอกตอนที่ฉันไปรับเธอเช้านี้ ฉันรู้อยู่แล้วว่าแอมเบอร์ ลินน์กับลิซ่าอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฮิลลารี่ชอบรักษามือให้สะอาด เพื่อที่จะปฏิเสธเรื่องนี้ได้ เหมือนกับที่เธอจะปฏิเสธเมื่อเพรสตันฟ้องเธอกับครูใหญ่ แต่นั่นเป็นเรื่องของเพรสตัน เขาไม่ควรทำแบบนั้นในเมื่อรู้ว่ามีกล้องอยู่ทั่วทุกที่ในโรงเรียน เขาทำลายหนังสือของเธอ และเขาต้องจ่ายค่าเสียหาย
"คุณรู้ใช่ไหมว่าเพรสตันจะฟ้องฉัน? ฉันอาจจะมีปัญหาเพราะเรื่องนี้นะเร็ทท์" ฮิลลารี่ถามฉัน เธอกำลังโกรธจัด
"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณยอมรับว่าสิ่งที่คุณทำมันผิด? เรารู้กันทั้งคู่ว่าคุณจะปฏิเสธ คุณจะทำหน้าใสซื่อเมื่อครูใหญ่ถาม และคุณจะรอดไปได้อีกครั้ง ดังนั้นรีบไปเข้าเรียนกันเถอะก่อนจะสาย คุณทำร้ายเธอไปแล้ว และเธอก็ไม่ได้ทำอะไรผิด นั่นเป็นเพราะคุณเป็นแค่นังบ้าขี้หึง แต่คุณก็เป็นนังบ้าขี้หึงของฉัน" ฉันบอกเธอและจูบข้างแก้มเธอขณะที่พวกเราทั้งหมดมุ่งหน้าไปเรียนวิชาต่อไป ฮิลลารี่แสดงท่าทีรำคาญกับสิ่งที่ฉันพูด แต่ในที่สุดเธอก็ยิ้ม เธอชอบเสมอเมื่อฉันบอกว่าเธอเป็นของฉัน เธอก็มีความฝันเหมือนกัน นั่นคือการอยู่ข้างฉันเมื่อฉันไปถึงระดับมืออาชีพ เธอจะใจเย็นลงในไม่ช้า เธอต้องทำแบบนั้น เพราะเธอไม่มีปัญญาที่จะสูญเสียฉันไปตอนที่เราใกล้จะทำให้ความฝันเป็นจริงแล้ว
"อย่าแตะต้องเธอตอนที่เธอกำลังติวให้คุณนะเร็ทท์ ไม่งั้นฉันจะทำให้พวกคุณทั้งคู่เสียใจ" ฮิลลารี่เตือนฉันขณะที่เธอกำลังจะเข้าห้องเรียน
"ฉันจะทำอะไรกับเธอได้ยังไง? คุณรู้ว่าฉันไม่ได้สนใจเธอแบบนั้น ฉันมีตาให้คุณคนเดียวเท่านั้นที่รัก" ฉันตอบเธอ และรอยยิ้มเย่อหยิ่งของเธอทำให้ฉันรู้ว่าเธอกำลังจะยกโทษให้ฉันแล้ว เธอเป็นแบบนี้เสมอ และฉันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ฉันไม่ต้องทำอะไรมากเกินไปเพื่อให้เธอมีความสุข ฮิลลารี่โน้มตัวมาจูบฉัน แล้วก็เข้าห้องเรียนของเธอ ขณะที่ฉันตบก้นเธอ เธอยิ้มให้ฉันก่อนปิดประตูตามหลัง ฉันไม่มีเวลามาประจบเธอตอนนี้ ดังนั้นฉันดีใจที่เธอใจเย็นลงเร็ว ฉันต้องทำงานแคลคูลัสให้เสร็จ แล้วก็มุ่งไปที่การเรียนจบ ฉันจะไม่ยอมให้ฮิลลารี่ทำให้ฉันเสียทุนการศึกษานั้นไป