บทที่สี่: อาหารกลางวันกับเขา
บทที่สี่: อาหารกลางวันกับเขา
เจสสิก้า
"เขาอายุเท่าไหร่" เจนิสถาม ฉันไม่ได้มองเธอ แค่ทำงานบนแล็ปท็อปต่อไปก่อนตอบ
"ฉันคิดว่านั่นเป็นทั้งหมดที่เธออยากรู้ไม่ใช่เหรอ"
"แต่ตอนนี้ฉันอยากรู้ว่าเขาอายุเท่าไหร่" เธอปิดแล็ปท็อปและนั่งหันมาทางฉัน
"เขาอายุน้อยกว่าเหรอ" ฉันส่ายหัวและหัวเราะเยาะ
"โอ้ ไม่ แน่นอนว่าไม่" พอพูดออกไปแล้วฉันถึงรู้ตัวว่าเรียกคืนคำพูดไม่ได้แล้ว
"เขาอายุมากกว่า" เธออุทาน
"เหมือนเขามีกิจการเป็นของตัวเองแล้วด้วย"
"พระเจ้า เจสสิก้า ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะชอบผู้ชายที่แก่กว่า เขาเรียนสาขาอะไร"
"ฉันไม่รู้นะ เจนิส ฉันเพิ่งเจอเขา ฉันไม่มีรายละเอียดทั้งหมดหรอก"
"อ๋า แต่ฉันต้องการข้อมูล และมันเป็นหน้าที่ฉันที่จะต้องสอบสวนเธอ"
"ไม่ มันไม่ใช่หน้าที่เธอแน่นอน" ฉันหัวเราะ
"ฉันอยากเจอหมอนี่สักครั้ง"
"เขาแค่ไปส่งฉันที่บ้านเท่านั้นแหละ พวกเราไม่ได้คุยกันมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันสงสัยว่าจะได้เจอเขาอีกเร็วๆ นี้"
แต่นั่นเป็นคำโกหก ฉันไม่รู้ว่าเจฟฟรีย์อยากเจอฉันอีกเร็วแค่ไหน ทั้งหมดที่ฉันรู้คือฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เจอเขาอีก
วันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไปและฉันตื่นเต้นที่จะไปเรียน เช้าวันจันทร์ ฉันตื่นได้ตอนเจ็ดโมง แต่งตัวและรวบผมหยิกขึ้นเป็นหางม้า ฉันแต่งหน้าในปริมาณปกติซึ่งน้อยกว่าที่โอลิเวียแต่งให้ฉันในคืนวันเสาร์แน่นอน โอลิเวียยังคงนอนกรนอยู่บนเตียง ฉันเลยค่อยๆ ปิดประตูเมื่อออกไปเรียน
การบรรยายแรกน่าเบื่อเหมือนเคย ฟังอาจารย์พูดวนไปวนมาเกี่ยวกับศิลปินในศตวรรษที่สิบเอ็ดและเปรียบเทียบสไตล์การวาดภาพ ฉันเป็นแฟนของศิลปะ ฉันชอบสีน้ำมันมากกว่าสิ่งอื่นใด แต่ฉันไม่เคยมีแววด้านศิลปะเลย ฉันอาจจะเริ่มวาดภาพสักวันและไม่เสร็จในอีกหลายสัปดาห์ถัดไปเพราะฉันไม่มีความอดทน ฉันชอบประวัติศาสตร์ซึ่งนำฉันมาเรียนวิชามนุษยศาสตร์นี้ ฉันชอบสังคมในอดีตไม่ว่าจะเป็นศตวรรษแรกหรือศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ฉันแค่ชอบเรียนรู้เกี่ยวกับราชวงศ์ สันตะปาปา และศิลปะ ประวัติศาสตร์ไม่มีที่สิ้นสุดและฉันอยากศึกษาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าสังคมทำงานอย่างไรก่อนทวดของฉันและก่อนทวดของพวกเขา
อาจารย์ปล่อยเราและฉันมุ่งหน้าไปเรียนวิชาถัดไปซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ เจนิสเรียนวิชานี้กับฉันซึ่งช่วยได้มากเพราะการมีการบรรยายสองวิชาติดกันในตอนเช้าเป็นเรื่องยากสำหรับฉันเสมอ แต่ฉันชอบให้การบรรยายเสร็จเร็วๆ เพื่อที่จะได้กลับไปที่หอและมีเวลางีบหลับ
"ไง เจส" เธอทักทายฉันขณะที่ฉันนั่งลงที่นั่งประจำซึ่งอยู่ข้างเธอ
"เธอคุยกับหมอนั่นอีกรึยัง" ฉันกลอกตา นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากคุย
"ไม่ ฉันยังไม่ได้คุยกับเขา"
"เธอรู้จักวิธีใช้ชีวิตจริงๆ เหรอ"
"ใช่ ฉันรู้จักวิธีใช้ชีวิต ฉันเพิ่งเจอเขา ทำไมเธอถึงคาดหวังให้พวกเราเป็นเพื่อนซี้หรืออะไรล่ะ"
"เพราะเธอไม่เคยคุยกับผู้ชาย ฉันรู้สึกเหมือนเป็นแม่ที่ภูมิใจ"
"โอ้ หุบปากเถอะ" ทันใดนั้นอาจารย์ก็เดินเข้ามา
หลังจากหนึ่งชั่วโมง การบรรยายก็จบลงและพวกเรากำลังเก็บของ เธอต้องไปเรียนวิชาถัดไปแต่ฉันเสร็จสิ้นสำหรับวันนี้แล้ว ฉันจึงกลับไปที่หอ โอลิเวียยังคงอยู่ในชั้นเรียนและจะกลับมาประมาณแปดโมงเย็น โดยพื้นฐานแล้ว ฉันมีทั้งวันเป็นของตัวเอง
ฉันอยากส่งข้อความหาเจฟฟรีย์แต่สัญชาตญาณบอกว่าไม่ สาวผมน้ำตาลที่อยู่กับเขาที่คลับคือใคร เขาคงไม่มีแฟนแล้วนะ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่อยากจะนัดเจอฉันอีก ใช่ไหม ความคิดเหล่านี้วนเวียนในสมองฉันขณะที่ฉันเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สบายกว่า ดึงแล็ปท็อปมาวางบนตักและเปิดหนังเรื่องโปรดของฉัน
เจฟฟรีย์หน้าตาดี ฉันไม่ปฏิเสธ แต่เขามีแฟนแล้ว แล้วทำไมเขาถึงอยากออกไปเที่ยวกับฉันอีก และผู้หญิงคนนั้นไปไหนตอนที่เขาพาฉันกลับบ้านในคืนวันเสาร์นั้น ฉันตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อความคิดเหล่านี้ บอกตัวเองว่าถ้าเขาอยากคุยกับฉันจริงๆ เขาจะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ผู้ชายควรทำแบบนั้น ฉันคิด
ฉันเพิ่งดูหนังได้แค่ตอนแรกเมื่อโทรศัพท์ของฉันเริ่มสั่น ชื่อของเจฟฟรีย์ปรากฏบนหน้าจอ ฉันลังเลก่อนรับสาย
"สวัสดี" ฉันพูด ภาวนาว่าฉันไม่ได้ฟังดูประหม่าอย่างที่รู้สึก
"สวัสดี เจ้าหญิง" เสียงแหบของเขาพูดอีกฝั่งของสาย
"เธอยุ่งอยู่ไหม" ฉันส่ายหัวแล้วก็นึกได้อย่างโง่ๆ ว่าเขามองไม่เห็นฉัน
"ไม่ใช่ค่ะ ฉันไม่ได้รีบ"
"ดีเลย คุณอยากไปทานมื้อเที่ยงกับผมไหม" ท้องของฉันปั่นป่วนไปหมด
"มื้อเที่ยงเหรอคะ"
"ใช่ครับ ผมส่งรถไปรับคุณได้นะถ้าคุณต้องการ"
ฉันควรตอบตกลงไหม? เขาเป็นฝ่ายชวนก่อนนะ แน่นอนว่าฉันควรตอบตกลง
"ค่ะ ฉันอยากไปค่ะ"
"ผมจะให้รถไปรับคุณในอีกยี่สิบนาทีนะครับ"
"ได้ค่ะ แล้วเจอกัน"
"บาย เจ้าหญิง"
ไม่มีคำไหนอธิบายความรู้สึกปั่นป่วนในท้องทุกครั้งที่เขาเรียกฉันแบบนั้นได้เลย ฉันรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ แอบหยิบเสื้อสีดำของโอลิเวียกับกางเกงยีนส์ทรงบอยเฟรนด์ตามที่เธอชอบเรียก ฉันใส่สร้อยคอยาวเส้นหนึ่ง ปล่อยผมจากหางม้าและสยายลอนผมออก ฉันคว้ากระเป๋าถือกับกุญแจและฉีดน้ำหอมนิดหน่อย ฉันเดินออกจากห้องมุ่งหน้าไปยังจุดที่ลิมูซีนส่งเจฟฟรีย์กับฉันเมื่อคืนก่อน
โชคดีที่เป็นรถสปอร์ตสีดำหรูที่จอดอยู่หน้าโฮสเทล เพราะฉันคงอธิบายไม่ได้แน่ถ้ามีใครเห็นฉันกระโดดเข้าลิมูซีน
คนขับเป็นคนเดียวกับที่ขับลิมูซีน เขาเปิดประตูหลังให้ฉัน ฉันขอบคุณและถามชื่อเขาซึ่งก็คือลุค เราขับออกจากมหาวิทยาลัย ฉันลืมถามเจฟฟรีย์ว่าเขาจะพาฉันไปที่ไหน ฉันจึงมองไปที่คนขับและถาม
"เจฟฟรีย์บอกหรือเปล่าว่าเราจะทานมื้อเที่ยงที่ไหน" เขาชำเลืองมองฉันผ่านกระจกกลาง
"คุณจะไปร่วมรับประทานอาหารกับคุณเครกที่สำนักงานของเขาครับ"
สำนักงานของเขาเหรอ? สำนักงานของเขาอยู่ที่ไหนกัน? ขณะที่เราขับลึกเข้าไปในเมือง ตึกก็สูงขึ้นและถนนก็คุ้นน้อยลงเรื่อยๆ รถจอดและเข้าจอดในช่องจอดขนานที่มีป้ายเขียนว่า Craig Fashion and Co. โอ้พระเจ้า เขาเป็น CEO เหรอ? หัวใจฉันเต้นแรงเมื่อรู้ว่าฉันแต่งตัวไม่เหมาะสมแค่ไหน
ลุคเปิดประตูให้ฉัน ฉันก้าวลงบนทางเท้า มองขึ้นไปที่ตึกสูงด้วยความทึ่ง หันกลับไปหาลุค ฉันถามคำถามที่ดูเก้อเขิน
"ฉันเดินเข้าไปเลยใช่ไหมคะ" เขาพยักหน้าพร้อมหัวเราะเบาๆ
"ใช่ครับ บอกพนักงานต้อนรับว่าคุณมาพบคุณเครก แล้วพวกเขาจะจัดการให้" ฉันพยักหน้า
"โอเค ขอบคุณค่ะ"
สูดลมหายใจลึกๆ ฉันเดินผ่านประตูหมุนอย่างคล่องแคล่วและพยายามไม่อ้าปากค้างกับการตกแต่งภายในที่หรูหรา ผนังสีขาวและโซฟาสีขาวตัดกับของตกแต่งสีดำ งานศิลปะร่วมสมัยบนผนังและโคมไฟระย้าเต็มเพดาน ฉันเดินไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า ยิ้มให้หญิงสูงวัย
"สวัสดีค่ะ ช่วยอะไรได้บ้างคะ" เธอกล่าว
"ฉันมาพบคุณเครกค่ะ" เธอเลิกคิ้วใส่ฉัน ไม่แม้แต่จะมองคอมพิวเตอร์ก่อนถามคำถามต่อไป
"คุณมีนัดหรือเปล่า" ฉันพยักหน้า
เธอยังดูไม่เชื่อฉัน แต่ก็ยังไม่ตรวจสอบคอมพิวเตอร์หรือแม้แต่จะคิดถามชื่อฉัน
"น้องสาว คุณเครกเป็นคนที่ยุ่งมาก และพี่ไม่คิดว่าเขาจะมีเวลาให้แฟนคลับมาเยี่ยมหรอกนะ"
"คุณไม่เชื่อฉันเหรอคะ"
ฉันถามอย่างไม่อยากเชื่อ เธอส่ายหน้าก่อนจะหันกลับไปที่คอมพิวเตอร์เพื่อทำงานต่อ ฉันม้วนริมฝีปากระหว่างฟันก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมาต่อหน้าเธอ กดหมายเลขของเจฟฟรีย์ และฉันรู้สึกได้ว่าเธอจ้องมองฉัน
"สวัสดีครับ เจ้าหญิง" เสียงของเขาดังหวานเข้ามาในโทรศัพท์
"สวัสดีค่ะ เจฟฟรีย์" ฉันตอบ และดวงตาของพนักงานต้อนรับเบิกกว้าง
"พนักงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์ชั้นล่างไม่ยอมให้ฉันเข้าค่ะ"
"ส่งโทรศัพท์ให้เธอ" น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นขณะที่ฉันส่งโทรศัพท์ให้หญิงที่ดูสับสน
"สวัสดีค่ะ คุณ" เธอพึมพำ ท่าทางของเธอเปลี่ยนไปหมด ฉันรู้สึกผิดแต่ก็มีความมั่นใจพุ่งขึ้นมาซึ่งฉันค่อนข้างชอบ
"ค่ะ คุณ ดิฉันจะให้คีย์การ์ดแก่เธอค่ะ" เธอวางสาย เห็นได้ชัดว่าเครียด
เธอพิมพ์ข้อมูลบางอย่างลงในคอมพิวเตอร์ก่อนจะได้ยินเสียงบี๊ปเบาๆ และเธอยื่นการ์ดให้ฉัน
"นี่คือคีย์การ์ดของคุณ คุณรูดมันในลิฟต์แล้วมันจะพาคุณไปที่ชั้นบนสุดโดยตรง แสดงมันให้พนักงานต้อนรับที่นั่นดู แล้วเธอจะนำทางคุณไปที่สำนักงานของคุณเครก" เธออธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ขอบคุณค่ะ" ฉันยิ้ม รับคีย์การ์ดจากเธอและมุ่งหน้าไปที่ลิฟต์
ประตูเปิดออก เผยให้เห็นภายในที่หรูหราสีเข้มและราวจับโลหะ ฉันรูดคีย์การ์ดผ่านช่องด้านล่าง ประตูปิดทันทีและพาฉันขึ้นไปยังชั้นสิบห้าซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานเจฟฟรีย์