พันธมิตรการแต่งงาน
ผู้หญิงคนนั้นยกมือขึ้นมาตบฉันจริงๆ เริ่มจากการชนกันแล้วเธอก็ตบฉันที่ช่วยเธอจากพวกนักเลงที่อาจจะลวนลามเธอ
เธอกล้ามาก เธอไม่สนใจด้วยซ้ำว่าฉันถือปืนอยู่
บรรดาหัวหน้าลูกน้องของฉันตกตะลึงที่ฉันปล่อยให้เธอเดินจากไปโดยไม่สั่งสอน
ฉันไม่โทษพวกเขาที่คิดแบบนั้น
ฉันคือดันเต้ โมเรลลี่ การฝึกฝนตั้งแต่เด็กหล่อหลอมให้ฉันกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ - บอสมาเฟียที่ไร้ความกลัวและอันตรายที่ไม่มีใครควรมายุ่ง
แต่วันนี้ เด็กผู้หญิงตัวจิ๋วคนนี้กลับยกมือขึ้นตบฉัน และฉันถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร
เธอทำให้ฉันรู้สึกสนใจ
เธอดูน่าหวาดกลัว มีชีวิตชีวา และชัดเจนว่าเธอไม่สนใจตัวตนของฉันเลยสักนิด
ฉันไม่เคยพบผู้หญิงแบบนี้มาก่อน
ผู้หญิงที่สามารถยืนอยู่ท่ามกลางผู้ชายแข็งกร้าวและพูดโดยไม่มีความกลัวใดๆ
เวลาผ่านไปหลายนาทีแล้ว แต่ฉันยังคิดถึงอลิน่าไม่หยุด
แม้อยู่ในบ้านของศัตรูอย่างนิโคเลีย เฟโดรอฟ ฉันก็ยังไม่อาจลบภาพที่เธอตบฉันออกจากความคิด
ฉันไม่ได้สนใจสิ่งที่พรั่งพรูออกมาจากปากของนิโคเลียด้วยซ้ำ
มีแต่หัวหน้าลูกน้องของฉันเท่านั้นที่ฟัง
สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือการชำระบัญชีกับเธอ
เธอกล้าหาญก็จริง แต่เธอตบฉัน และฉันจำเป็นต้องสั่งสอนเธอให้ได้
ฉันตกตะลึง สนใจ แต่ในขณะเดียวกันก็โกรธและไม่อยากเชื่อว่าเธอจะกล้าขนาดนั้น
"ดันเต้ นายคิดยังไง?" เสียงแหบของนิโคเลียตัดความคิดบ้าคลั่งของฉัน
ฉันสะดุ้งและสบตากับนิโคเลีย
"นายพูดอะไรนะ?" ฉันถาม พร้อมปรับตัวบนเบาะนุ่ม
ฉันมองหัวหน้าลูกน้องของฉันแล้วหันกลับไปมองนิโคเลีย
"นายอยากเห็นลูกสาวของฉันไหม?"
ฉันหัวเราะกลั้นและหันไปสนใจสภาพอากาศที่มีพายุ
พายุดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฉันคงเสนอให้อลิน่าขึ้นรถไปด้วยถ้าเธอไม่น่ารำคาญและดื้อดึงขนาดนั้น
ฉันสงสัยว่าเธอจะกลับถึงบ้านหรือยัง อย่างน้อยวันนี้ฉันก็ได้เห็นแมวดุของฉัน
"ตัดความวกวนเถอะนิโคเลีย นายต้องการอะไรกันแน่?" ฉันถาม ตาจ้องเขาอย่างดุดัน
"ดันเต้ นายหยุดคิดสักครั้งไม่ได้เหรอว่าฉันไม่ได้หวังเอาชีวิตนาย" นิโคเลียตอบกลับ
"งั้นเชิญบอกฉันสิว่าควรเชื่ออะไรเกี่ยวกับตัวนาย พ่อแม่ฉันตายเพราะนายกับครอบครัวของนาย แล้วนายคาดหวังให้ฉันลืมทุกอย่างและเป็นเพื่อนกับนายเหรอ?" ฉันถามอย่างเสียดสี
นิโคเลียถอนหายใจและดื่มเตกีล่าในแก้วตรงหน้าจนหมด
"ฉันเสียใจกับการสูญเสียพ่อแม่ของนาย ถึงฉันจะขอโทษล้านครั้ง มันก็ไม่อาจนำพวกเขากลับมาได้ ฉันเปลี่ยนอดีตไม่ได้ ฉันทำได้แค่เปลี่ยนแปลงอนาคตและสร้างสิ่งที่ดีกว่าให้ทั้งสองครอบครัว นั่นคือเหตุผลที่ฉันเสนอการพบปะครั้งนี้และสนธิสัญญาสันติภาพระหว่างครอบครัวของเรา"
"แล้วนายหวังจะบรรลุสนธิสัญญาสันติภาพของนายยังไง?" สเตฟาโน่ถามแทนฉัน
ฉันยิ้มเยาะ
"ด้วยการแต่งงาน ถ้านายแต่งงานกับลูกสาวคนใดคนหนึ่งของฉัน ครอบครัวของเราก็จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกันตลอดไป" นิโคเลียเสนอ
"นายจริงจังเหรอ?" ฉันเกือบหัวเราะ
การแต่งงานไม่เคยอยู่ในพจนานุกรมของฉันหรือในแผนการใดๆ ในเร็วๆ นี้
ฉันอยากปฏิเสธข้อเสนอของเขาทันที แต่ฉันตัดสินใจรั้งตัวเองไว้และดูลูกสาวของเขาก่อน คราวนี้ด้วยตาตัวเอง
"ฉันจริงจังมาก เราจบการนองเลือดที่ไม่มีที่สิ้นสุดกันเถอะ"
"ตกลง" ฉันเห็นด้วยอย่างผิวเผิน
"ให้ฉันดูลูกสาวของนาย"
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนริมฝีปากคดของนิโคเลีย ฉันมองเขาส่งลูกน้องคนหนึ่งไปพาลูกสาวของเขามา
ไม่กี่นาทีต่อมา ยามก็กลับมาพร้อมกับหญิงสาวสองคนที่เดินตามมาติดๆ
สาวๆ เดินไปหาพ่อของพวกเธอและยืนข้างๆ เขา แต่ละคนอยู่คนละด้าน
"นี่คือลูกสาวของผม ดานเต้ เลล่า และวาเนสซา เฟโดรอฟ" นิโคเลียกล่าวอย่างภาคภูมิใจ
สาวๆ ส่งยิ้มยั่วยวนมาให้ผม และผมตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
พิจารณาจากรูปลักษณ์ของพวกเธอ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเธอทั้งสวยและเซ็กซี่มาก
"ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ดานเต้" หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้น "และเป็นเกียรติมากที่ได้ต้อนรับคุณและลูกน้องของคุณในบ้านของเรา" เธอเสริม
"เกียรติเป็นของผมต่างหาก" ผมตอบกลับ
"อลิน่าล่ะ? ไม่อยู่แถวนี้เหรอ" นิโคเลียถามพวกเธอขึ้นมาทันที
พวกเธอส่ายหัวให้เขา
แน่นอนว่าเธอคงไม่กลับมาตอนนี้ ช่างเป็นผู้หญิงดื้อรั้นเสียจริง
"ดานเต้ อลิน่าเป็นลูกสาวคนเล็กของผม ดูเหมือนว่าเธอจะไม่อยู่" นิโคเลียบอกผม สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ
"เอาละ ยังไงก็..."
ผมยกมือขึ้นหยุดเขาทันที
"การพูดคุยนี้จบลงแล้ว ผมต้องการเห็นลูกสาวทุกคนของคุณก่อนที่เราจะพูดคุยกันต่อ"
นิโคเลียไม่คัดค้าน ผมเห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามควบคุมความโกรธที่ลูกสาวคนที่สามของเขาไม่อยู่
"ได้ เราจะมีการพูดคุยนี้เมื่อลูกสาวทั้งสามของผมอยู่พร้อมหน้า"
โดยไม่พูดอะไรอีก ผมลุกขึ้นและออกไปพร้อมกับเหล่าหัวหน้าลูกน้องของผม
อลิน่า
ฉันเดินโซเซเข้ามาในห้องนั่งเล่นด้วยเสื้อผ้าที่เปียกโชกจากฝน
ฉันน่าจะกลับบ้านได้เร็วกว่านี้ แต่ฝนไม่ยอมหยุดตก ฉันเลยตัดสินใจหลบฝนอีกพัก
พ่อและพี่สาวของฉันนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น กำลังคุยกันเสียงเบาๆ ตอนที่ฉันเดินเข้าไป
"แล้วเธอมาจากไหนกันด้วยเสื้อผ้าเปียกโชกแบบนี้?" เสียงเข้มงวดของพ่อทำให้ฉันหยุดชะงัก
ฉันกลืนน้ำลายและพูดว่า "หนูไปวิ่งออกกำลังกายมาค่ะพ่อ แล้วฝนก็เทลงมาตอนที่หนูกำลังกลับบ้าน" ฉันตั้งใจไม่พูดถึงเรื่องที่ได้พบกับธีโอดอร์และเกือบถูกพวกอันธพาลทำร้าย
"นี่เธอดื้อรั้นขนาดนี้เลยเหรออลิน่า?" พ่อของฉันลุกขึ้นช้าๆ ดวงตาคมกริบจ้องมองมาที่ฉัน
ฉันสูดหายใจลึกๆ และพูดว่า "ทำไมพ่อถึงสั่งให้ยามล็อคพวกเราไว้ในบ้านวันนี้ล่ะคะ? ทำไมพ่อถึงทำแบบนี้กับหนูตลอด?"
"อลิน่า!"
ฉันหยุดคำถามและหลบสายตาจากเขา
"เธอกล้าดียังไงมาพูดกับพ่อด้วยท่าทีแบบนั้น? เธอลืมมารยาทไปแล้วหรือไง?!" เขาโกรธจัด
"หนูขอโทษค่ะพ่อ แต่หนูไม่คิดว่าหนูได้พูดไม่สุภาพ" ฉันตอบเสียงเบาแต่ดังพอให้พ่อที่ยืนอยู่ห่างจากฉันไม่กี่นิ้วได้ยิน
"ดานเต้มาที่บ้านเราวันนี้ และเพราะเธอไม่อยู่ เขาเลยไม่สามารถตกลงข้อตกลงที่เรามีกันได้"
เพราะฉันไม่อยู่เหรอ?
การที่ฉันอยู่หรือไม่อยู่มันสำคัญตรงไหนกัน?
"ทำไมมันถึงสำคัญที่หนูต้องอยู่ด้วยล่ะคะ? ในเมื่อพ่อเคยบอกพวกเราเสมอให้ระวังดานเต้" ฉันถาม
พ่อของฉันตอนนี้ดูเหมือนจะเหนื่อยหน่ายกับการตอบคำถามของฉัน
กำปั้นของเขาบีบแน่นจนเกือบเป็นสีขาว
"เพราะมีการเจรจาเรื่องการแต่งงานอยู่! และเธอ อลิน่า คือคนที่พ่อตั้งใจจะยกให้เขา" เขาเอ่ยประโยคสุดท้ายอย่างช้าๆ
ฉันรู้สึกเหมือนพื้นใต้เท้าสั่นไหว และเข่าของฉันแทบจะทรุดลงกับพื้น
อากาศถูกดูดออกจากปอด คำพูดของพ่อก้องอยู่ในหู
"อะไรนะคะ? นั่นมันไม่ยุติธรรม! พ่อกำลังจะให้หนูแต่งงานกับดานเต้เหรอคะ?" ฉันถามอีกครั้ง ริมฝีปากสั่นระริก
"ใช่ และเธอควรจะตั้งตัวให้ดี อย่านำความอับอายมาสู่ครอบครัวของพ่อ" เขาเตือนก่อนจะเดินออกจากห้องนั่งเล่น
สายตาของฉันมองตามร่างของพ่อก่อนจะหันไปมองพี่สาว
"เธอโชคดีนะ เขาดูเหมือนจะสนุกมากบนเตียง" เลล่าเข้ามากระซิบที่หูฉันก่อนจะหัวเราะคิกคักกับวาเนสซา
ฉันถอยหลังและหายใจหอบถี่
พ่อจะตัดสินใจแบบนี้กะทันหันได้ยังไงโดยไม่ปรึกษาฉันก่อน?
ฉันสะอื้นเบาๆ และรีบวิ่งไปที่ห้องนอน