พบกันแดนเต้
อลีน่า
ฉันชะลอฝีเท้าและเอียงคอเล็กน้อยเพื่อตรวจสอบว่าลูกน้องของพ่อกำลังตามฉันมาหรือเปล่า
โชคดีสำหรับฉัน ไม่มีใครตามมา
ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขาของฉันเริ่มก้าวเร็วขึ้นเมื่อฉันเริ่มวิ่งเหยาะๆ ลงไปตามถนน
ฉันได้ยินพ่อสั่งลูกน้องตอนเช้าให้กักตัวฉันและพี่สาวของฉันไว้ในบ้านวันนี้
ฉันออกจากบ้านมาได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ทำไมพ่อถึงอยากขังพวกเราไว้ล่ะ?
ฉันรู้ว่ามันเป็นเรื่องปกติที่พ่อมักจะจำกัดกิจกรรมของฉัน ฉันชินกับเรื่องพวกนั้นแล้ว แต่พี่สาวของฉันไม่เคยโดนแบบนี้
ฉันคือนกที่ถูกขังในกรง ส่วนพวกเธอคือผู้ที่มีอิสระ
ฉันคงไม่รู้สึกอะไรถ้ากฎนี้ใช้กับฉันคนเดียว มันไม่ใช่ครั้งแรกที่พ่อห้ามฉันออกไปไหน แต่สำหรับไลล่าและวาเนสซ่า มันเป็นเรื่องใหม่สำหรับพวกเธอโดยสิ้นเชิง
ฉันเป็นคนชอบอยู่บ้านโดยธรรมชาติ แต่ฉันก็ต้องการพื้นที่ส่วนตัวบ้างเพื่อออกไปพักผ่อน
ยามที่มอสโกคุ้นเคยกับแผนและกลอุบายของฉันดีเวลาที่พ่อขังฉันไว้
แต่ทำไมพ่อถึงเข้มงวดกับฉันนักล่ะ? เขาไม่เคยปล่อยให้ฉันออกไปไหนตามใจชอบ ดุฉันเรื่องเล็กๆ น้อยๆ และไม่เคยให้ฉันแสดงความคิดเห็น
ลมหายใจสั่นเล็กน้อยผ่านริมฝีปากฉันและฉันหยุดฝีเท้า
ฉันคงไม่มีวันหาคำตอบสำหรับคำถามนั้นได้
ฉันตัดสินใจเดินเรื่อยๆ แทนที่จะวิ่งเหยาะๆ และมาเจอร้านกาแฟเล็กๆ น่ารักในถนน
คงไม่เป็นไรถ้าจะแวะหาอะไรกิน ฉันเดินเข้าไปในร้าน ทักทายลูกค้าไม่กี่คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ที่ระเบียงด้านนอก
ภายในร้านเป็นอย่างที่ฉันคิดไว้ ไม่ได้หรูหราจนรู้สึกแปลกแยก การตกแต่งพอดีที่จะทำให้คนรู้สึกสบาย
ด้วยเก้าอี้ไม้และโต๊ะกลมตกแต่งภายใน และตู้กระจกสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่วางอยู่ข้างเคาน์เตอร์ของร้านซึ่งแสดงตัวอย่างของขนมอร่อยและของกินน่าลิ้มลองที่ร้านมีให้บริการ มันทำให้น้ำลายฉันไหล
กลิ่นหอมหวานของขนมอบหลากหลายชนิดเต็มทั้งร้าน เสียงพูดคุยเบาๆ ของผู้คนสร้างบรรยากาศที่สงบ
ทันทีที่ฉันนั่งลง พนักงานเสิร์ฟก็รีบมาที่โต๊ะฉัน
รอยยิ้มกว้างประดับบนใบหน้าเขา ด้วยปากกาและสมุดบันทึกในมือข้างหนึ่ง เขาถามว่า "สวัสดีครับคุณผู้หญิง คุณต้องการรับประทานอะไรครับ?"
ฉันคิดสักพักก่อนตอบ
"ฉันขอขนมปังปิ้งกับกาแฟค่ะ"
เขารีบจดออร์เดอร์ของฉันและเดินจากไป ฉันมุ่งความสนใจไปที่การดูผู้คนที่เดินเข้ามาในร้านและคนที่เดินผ่านไปมาข้างนอก
ฉันรักเช้าที่สงบแบบนี้
ฉันนั่งใกล้หน้าต่างกระจกของร้านซึ่งทำให้ฉันมองเห็นวิวด้านนอกได้ดี
ไม่วุ่นวายหรือคึกคัก แค่เงียบสงบและสบาย
"อืม ที่นี่มีคนนั่งไหมครับ?" เสียงผู้ชายนุ่มนวลขัดจังหวะความคิดของฉัน
ฉันหันหน้าไปสบตาเขาและยิ้ม "ไม่ค่ะ คุณนั่งได้" ฉันตอบ
"ขอบคุณครับ" เขายิ้มตอบซึ่งทำให้เห็นรอยบุ๋มที่แก้ม
ฉันพิจารณาลักษณะของเขา
ด้วยผมสีพริกไทยที่ยุ่งเล็กน้อยแต่ยังทำให้เขาดูหล่อ ดวงตาสีเขียวที่ดูน่ามองเข้าไป โหนกแก้มสูง และริมฝีปากที่แดงเล็กน้อย เขาหล่อมาก
"ผมว่าคุณก็สวยเหมือนกันนะ" เขาพูดขึ้นมาทันทีทำให้ฉันประหลาดใจ
เขารู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังคิดชมเขาอยู่เหมือนกัน?
"คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังคิดชมคุณอยู่?" ฉันถามทันที คิ้วของฉันขมวดเข้าหากันด้วยความตกใจ
เขาเป็นพวกอ่านใจหรือไง?
"ก็มันแสดงออกทางสีหน้าคุณหมดเลยว่าคุณกำลังชื่นชมผมอยู่" เขาหัวเราะคิกคัก
"ไม่ได้จะอวดตัวหรืออะไรนะ" เขาเสริม รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนริมฝีปาก
"จริงเหรอ?"
เขาพยักหน้า ใบหน้าของฉันกลายเป็นสีแดงก่ำทันทีและฉันรู้สึกเลือดฉีดขึ้นที่แก้ม
"คุณดูน่ารักยิ่งขึ้นเมื่อดูเขินแบบนี้" เขาหัวเราะ วางมือบนต้นขาของตัวเอง
"อย่าชมฉันมากนักสิ ฉันอาจจะเริ่มหน้าแดงห้าสิบเฉดสีชมพูเลยนะ" ฉันแหย่เขาพร้อมรอยยิ้มเฉียงๆ
"ผมจะทนไม่ชมสาวสวยได้ยังไงล่ะ?" เขาโน้มตัวมาข้างหน้าและถามอย่างซุกซน
"โอ้ พอเถอะ" ฉันร้อง พลางหัวเราะออกมา
พวกเราทั้งคู่ระเบิดเสียงหัวเราะสักพักก่อนที่เขาจะแนะนำตัว
"ผมชื่อธีโอดอร์ คุณล่ะครับ?" เขายื่นมือมาหาฉันเพื่อจับมือทักทาย
"อลีน่า อลีน่า เฟเดอรอฟ" ฉันตอบพลางจับมือนุ่มของเขาไว้ในมือฉัน
"รัสเซียใช่ไหมครับ?" เขาถามพร้อมยกคิ้วขึ้น
เขารู้ได้ยังไง?
"ดูเหมือนมีคนศึกษาเรื่องรัสเซียมาเยอะนะ" ฉันตอบ
เขายักไหล่ใส่ฉัน "ผมรักรัสเซีย ผมเติบโตที่นั่นจริงๆ ผมรักอากาศหนาวเย็นของรัสเซียมาก"
"งั้นฉันควรบอกว่าคุณเป็นคนรัสเซียโดยการแปลงสัญชาติหรือเปล่า?" ฉันเอียงหัวไปด้านข้าง
"อาจจะ" เขามองฉันด้วยสายตาเอ็นดู
ฉันชอบผู้ชายคนนี้
พนักงานเสิร์ฟเดินผ่านพวกเราและเขาเรียกไว้
"อืม คุณอยากกินอะไรล่ะอลีน่า?" เขาถาม
ฉันส่ายหัวให้เขา "ฉันสั่งไปแล้ว"
"โอ้ งั้นผมขอชาช็อกโกแลตกับวาฟเฟิลครับ" เขาสั่ง
"โอ้ย ฉันหิวจัง ออร์เดอร์ของฉันไปไหนแล้วนะ?" ฉันถามไม่เจาะจงใคร พลางเอียงคอไปดูที่เคาน์เตอร์
โชคดี ในอีกประมาณสองนาที พนักงานเสิร์ฟอีกคนมาพร้อมกับออร์เดอร์ของเราทั้งคู่ในถาดเงินทรงกลมใบใหญ่
กลิ่นหอมของอาหารทั้งสองจานผสมกันลอยเข้าจมูกฉัน และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มกิน
"คุณต้องหิวมากแน่ๆ เช้านี้" เขาหัวเราะ
"คุณจะแปลกใจมากเลย" ฉันตอบระหว่างยัดอาหารเข้าปาก
"อลีน่าแปลว่าแสงสว่าง ก็เลยพูดได้ว่าคุณคือแสงสว่างในโลกของผม" เขาพูดกับฉัน
ตาของฉันเบิกกว้างกับคำพูดของเขาและฉันเกือบสำลักอาหาร
"เอ่อ ได้สิ" ฉันดื่มชาอึกใหญ่
"ผมเชื่อว่าเราจะเป็นเพื่อนที่ดีกันนะอลินา" เขากัดวาฟเฟิลคำหนึ่ง
เขามองฉันเป็นเพื่อนแล้วเหรอ?
ฉันยิ้มให้เขาอย่างเขินๆ
"แน่นอนค่ะ"
ฉันเดินกลับบ้านอย่างสบายใจ เช้านี้ช่างเป็นช่วงเวลาที่แสนสุขจริงๆ
ฉันได้เพื่อนที่ดีอย่างธีโอดอร์ เขาอยู่เป็นเพื่อนฉันตลอด ไม่งั้นฉันคงเบื่อแย่เลย
ไม่ต้องพูดถึงอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยมของเขา และความสามารถในการทำให้ฉันรู้สึกหวิวในท้องด้วยคำชมเล็กๆ น้อยๆ
โอ้ย อลินา
"เธอกำลังตกหลุมรักเขาแล้วเหรอ?" ฉันตำหนิตัวเอง
การใช้เวลากับเขาทำให้ฉันลืมเวลาไปเลย ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถึงเที่ยงแล้วตอนที่เราคุยกันเสร็จและสั่งอาหารซ้ำแล้วซ้ำอีก
ตอนนี้เดินกลับบ้าน อากาศที่แจ่มใสได้ถูกแทนที่ด้วยเมฆพายุมืดครึ้ม
ดวงอาทิตย์ที่เคยส่องสว่างตอนนี้กำลังดิ้นรนที่จะส่องผ่านเมฆสีเทา
ลมเริ่มพัดแรงแล้ว พัดโปสเตอร์และต้นไม้ไปด้วย
เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ฉันรู้ว่าพายุกำลังมาอย่างรวดเร็วและจะหนักมาก
ฉันเร่งฝีเท้าขึ้นเพียงเพื่อรู้สึกถึงหยดน้ำเล็กๆ ที่พรมลงมา
ภายในหนึ่งนาที พายุจริงๆ ก็มาถึงและผู้คนต่างวิ่งหาที่กำบัง
ไม่พบที่ไหนให้ไป ฉันวิ่งไปยังร่มเงาในตรอกเล็กๆ
ยืนอยู่ใต้หลังคาผ้าใบของร้านค้าเล็กๆ ที่ถูกทิ้งร้าง ฉันกอดตัวเองเพื่อไม่ให้สั่น
พายุบ้านี่มาจากไหนกัน?
ฉันอยู่คนเดียวสักพัก จนกระทั่งกลุ่มผู้ชายเข้ามาในบริเวณนี้ด้วย มาหลบฝนใต้ผ้าใบเดียวกับฉัน
พวกเขามีประมาณสามคนและฉันเริ่มรู้สึกไม่สบายใจจริงๆ
"สาวสวย ทำไมมาอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ?" หนึ่งในนั้นถามฉันหลังจากเงียบไปชั่วครู่
ฉันยืนเงียบ
"พายุดูเหมือนจะไม่จบลงในเร็วๆ นี้ เธอน่าจะสนุกกับพวกเราและให้พวกเราอยู่เป็นเพื่อนนะ" อีกคนเสริม ทำให้พวกเขาทุกคนหัวเราะเยาะ
รังเกียจกับคำพูดของพวกเขา ฉันเดินออกไปเมื่อหนึ่งในนั้นกระชากมือฉันทันที เกือบดึงฉันกลับไป
"ไปแล้วเหรอ?"
ฉันเตะเขาที่จุดสำคัญทันที ทำให้เขาร้องด้วยความเจ็บปวดและปล่อยมือฉัน
"เอามือสกปรกของแกออกไปให้พ้น"
วิ่งหนีทันที อีกสองคนที่เหลือไล่ตามฉันมา
ตรอกนั้นร้างและถนนก็ดูเหมือนจะร้างด้วย
ฉันวิ่งเหมือนชีวิตขึ้นอยู่กับมันภายใต้สายฝน โดยไม่แม้แต่จะเหลียวหลังมองไอ้พวกเลวที่ไล่ตามฉันมา
ไม่ทันได้สังเกตสิ่งรอบตัว ฉันเกือบชนรถและหัวใจฉันหล่นวูบทันที
หยุดกะทันหัน ประตูรถถูกเปิดออก
คนนี้จะเป็นผู้ช่วยชีวิตหรือปีศาจอีกตัวก็ไม่รู้
ก้าวลงมา สายตาฉันตกอยู่ที่ผู้ชายกล้ามแน่นกลุ่มเดิมที่ฉันเจอที่คลับ และครั้งนี้มีอีกคนมาด้วย
เขายืนโดดเด่นตรงกลาง สูง ผมสีดำเกือบปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง
"เฮ้ย เด็กบ้า!" หนึ่งในผู้ชายไล่ทันฉันในที่สุด
หัวใจฉันหล่นวูบ
"ทำไมพวกนายถึงไล่ตามเธอ?" เสียงผู้ชายถาม
"ไม่ใช่ธุระของนาย" อีกคนกระชากเสียงตามหลังมา
พวกผู้ชายหัวเราะและมองกันเอง
"ไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ไม่งั้นลูกตาพวกนายจะหลุดออกจากเบ้า" คนตรงกลางขู่เสียงเครียด
เขาหมายความว่ายังไง?
ราวกับตอบคำถามฉัน เขาชักปืนที่เหน็บไว้หลังกางเกงออกมาอย่างมีสไตล์
เข่าฉันแทบทรุดลงกับพื้นและสองคนนั้นดูช็อกสุดๆ
"ได้ เอาเธอไปเลย โชคดีที่ต้องจัดการกับคนมีปืน" หนึ่งในนั้นถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจใส่ฉันก่อนจะถอยไป
ตอนนี้เหลือแค่ฉันกับผู้ชายพวกนี้
ฉันไม่รอให้บอกด้วยซ้ำ ฉันหมุนตัวกลับไปทางตรงข้ามทันทีเพื่อจะไป แต่มือฉันถูกกระชากกลับมาอีกครั้ง
มองเห็นใบหน้าเขาชัดเจนตอนนี้ ฉันตระหนักว่าเขาคือคนที่ฉันชนที่คลับ
"จะไปไหน?" เขาถามขึ้นมาทันที
"ขอโทษนะ? คุณคาดหวังให้ฉันอยู่กับผู้ชายที่มีปืนเหรอ?" ฉันโต้กลับ ขาของฉันอยากจะไปให้พ้น
รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนใบหน้าของเขา ทำให้เขาดูอันตรายและเซ็กซี่มากในเวลาเดียวกัน
ดวงตาสีมรกตของเขาจ้องมองฉัน
"อลินา เฟเดอรอฟ เธอชนฉันที่คลับและขอโทษอย่างไม่สุภาพ ตอนนี้ฉันช่วยเธอจากการถูกทำร้ายและเธอไม่สามารถขอบคุณฉันได้เลย"
เขารู้ชื่อฉันได้ยังไง?
ฉันอ้าปากค้าง "คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง?"
พวกนี้เป็นใครกันแน่?
"เชื่อฉันสิ ฉันรู้มากกว่าแค่ชื่อของเธอนะแมวน้อยดุ เธอไม่ควรเดินหนีจากฉันนะ" เขาหัวเราะเสียงต่ำ
"คุณต้องการอะไรและมีความเป็นไปได้แค่ไหนที่คุณจะไม่ทำร้ายฉันตอนนี้? คุณมีปืน" ฉันพูดตามความจริง
"ถ้าฉันอยากทำร้ายเธอนะเด็กน้อย เธอคงตายไปแล้วตอนนี้" เขากระซิบที่หูฉัน
"ก็ ขอบคุณที่ช่วยฉันจริงๆ" ฉันเสริม
"ตอนนี้ปล่อยฉันไป" ฉันพูดผ่านฟันที่ขบกัน กระชากมือจากเขา
"นางหยิ่ง" ฉันได้ยินเขาพูดข้างหลังฉัน
ร่างกายฉันสั่งให้ฉันหมุนตัวกลับไปเผชิญหน้ากับเขาและกลุ่มของเขาทันที
"คุณเรียกฉันว่าอะไรนะ?"
"อะไรก็ตามที่เธอได้ยิน" เขาตอบอย่างยียวน ยั่วฉัน
"จริงเหรอ?" ฉันถาม
กล้าดียังไงมาเรียกฉันว่านางหยิ่ง!? คิดว่าตัวเองเป็นใคร
ความโกรธและความรำคาญของฉันพุ่งสูง และทันใดนั้น มือฉันก็ฟาดเข้าที่กรามเขาเป็นการตบ
"เรียนรู้ที่จะพูดกับผู้หญิงให้ดีๆ!" ฉันถ่มน้ำลายใส่เขา จ้องตาเขาด้วยสายตาท้าทายก่อนจะเดินจากไปใต้สายฝน