ระหว่างไม้กางเขนกับดาบ
"เฮ้ ระวังหน่อย คอฉันอยู่ตรงนั้นนะ" ฉันพูดออกไป โอเค ตอนนี้ฉันคงจะมีปัญหาแน่ๆ ฉันเคยชินกับการตอบกลับอัลฟ่าจูเลียนและเขามักจะเตือนฉันว่าคนอื่นๆ จะไม่ใจดีเหมือนเขา เพราะท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือวิธีการทำงานของแพ็คเรา "คุณไม่สามารถโทษฉันในสิ่งที่เซลีนทำได้"
ฉันรู้ตัวถึงความผิดพลาดทันทีไหม? ไม่มีใครกล้ายืนขวางระหว่างฉันกับเจ้าชาย และฉันรู้ดี
'ฉันคิดว่าอัลฟ่าจูเลียนจะฆ่าฉันถ้าฉันไม่ตายตอนนี้'
พลังงานอีกระลอกหนึ่งพุ่งมา และครั้งนี้ฉันต้องใช้พลังมากกว่าครั้งแรกเพื่อหลบหลีก สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เมื่อสองสามปีก่อน ฉันมียีนหมาป่า มันหมายความว่าบางครั้งฉันสามารถรวบรวมพลังงานลึกลับนี้และใช้มันให้เป็นประโยชน์ได้ มันเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันเหนื่อยทั้งร่างกายและจิตใจ และฉันไม่ค่อยได้ใช้มันมากนัก
เจ้าชายไม่ให้พื้นที่ให้ฉันดำเนินต่อ เขารู้ว่าฉันกำลังทำอะไร ฉันเห็นได้จากสายตาของเขา ก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง
"อาชญากรรม ต้องแลกด้วยอาชญากรรม..." ฉันกระซิบ และในชั่วขณะถัดมาฉันรู้สึกถึงมือซ้ายของเจ้าชายที่คอของฉัน
"ฉันตาย และคุณก็ตายด้วย" เสียงของฉันจริงจัง
จนถึงตอนนี้มันยากมาก แต่การเคลื่อนไหวของฉันไม่ใช่สิ่งที่ไร้ความคิด ฉันเคยทำมันมาก่อนสองสามครั้ง ฉันรู้ว่าเจ้าชายจะพยายามทำร้ายฉันอีก และแทนที่จะใช้พลังงานที่เหลือวิ่งหนี ฉันใช้มันโจมตี กริชโค้งมีข้อได้เปรียบหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือการแทรกผ่านซี่โครงและโจมตีอวัยวะสำคัญ
"เงินกับวูล์ฟเบน" ฉันพูดขณะที่กดปลายมีดที่แทงเข้าไปในอกของเขาแรงขึ้นอีกนิด กลิ่นเลือดสดแพร่กระจาย
"เธอเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม แต่เธอคิดจริงๆ หรือว่าเธอเร็วพอ? วางมีดลง" ฉันได้ยินคำสั่ง แต่สิ่งเดียวที่เกิดขึ้นคือฉันกรีดลึกขึ้นอีกนิด
"ปล่อยคอฉัน" ถ้าจากทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้ฉันไม่ได้ประหลาดใจหรือดึงดูดความสนใจ ตอนนี้ฉันทำแน่นอน เพราะทุกคนรู้ว่าคำสั่งของเขาไม่มีผลกับฉันเลย
คนเดียวที่สามารถใช้น้ำเสียงแบบนั้นกับฉันและมีผลคืออัลฟ่าของฉันและลูกชายของเขา
"ยังไง?" ฉันได้ยินคำถามจากเจ้าชายและกรีดลึกขึ้นอีกนิด ฉันรู้สึกได้ถึงปลายมีดที่สั่นเล็กน้อยเมื่อหัวใจของคู่ต่อสู้เต้น
"เพราะไม่มีอะไรในตัวฉันที่จะเชื่อฟังคำสั่งของคุณ ฉันไม่มีหมาป่า จำได้ไหม?" ฉันตอบอย่างเรียบง่าย มันเป็นความจริงครึ่งเดียว ออร่าสามารถรับรู้ได้ง่ายโดยสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และเมื่อทำโดยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง มันเหมือนกับว่าจิตวิญญาณของคุณสั่นและคุณถูกบังคับให้ยอมรับคำสั่งนั้น "แล้วตอนนี้ล่ะ? เราจะมีศพสองศพให้ฝังหรือ?"
"ไม่" ฉันรู้สึกถึงมือของเจ้าชายที่ปล่อยคอฉันและฉันดึงมีดออกจากอกของเขา
"ถ้าจูเลียนบอกฉันว่าคุณจะพยายามฆ่าฉันในวันแรกของฉัน ฉันคงไม่เชื่อ" ฉันยิ้มมุมปาก มองหน้าเจ้าชาย ฉันเหนื่อย ฉันรู้ว่าร่างกายของฉันทนไม่ไหวอีกต่อไป "คุณอาจจะฝึกต่อได้ โฮป แบล็ค ฉันจะได้ยินเรื่องของคุณอีกแน่นอน"
"ขอบคุณค่ะ" ฉันตอบและโค้งตัว แล้วหลับตา ปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งสู่ความมืด
ดิแลน POV
โฮปไม่มีหมาป่า แต่เธอสามารถรวบรวมพลังงานที่เธอมีได้ เกือบเหมือนกับหมาป่าของอัลฟ่า และเมื่อคำขอบคุณหลุดจากริมฝีปากของเธอ ฉันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จับเอวของเธอไว้
'เธอเป็นของเรา เธอตีเจ้าชาย เจ้าชายรีเจนท์!'
'ใช่ ฉันรู้ และทุกคนก็รู้ด้วย ตอนนี้เงียบซะ ซิน'
"ผมขอพาเธอไปห้องพยาบาลได้ไหมครับ?" ฉันถามเจ้าชายเอริคที่เพียงแค่พยักหน้าเห็นด้วย
ฉันอุ้มคู่ชีวิตของฉันไว้ในอ้อมแขนและเริ่มเดินไปยังทางออกของสนาม โดยสัญชาตญาณฉันรู้สึกว่าเธอเข้ามาใกล้ฉันมากขึ้น สายใยแห่งโชคชะตาเป็นสิ่งที่แทบจะปฏิเสธไม่ได้
'ฉันจะทำให้เธอยอมรับเรา' ฉันพูดกับหมาป่าของฉันที่กำลังคำรามในหัวและทันใดนั้นอารมณ์ของมันก็เปลี่ยนไป
'ใช่ ใช่ ไม่มีใครที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรามากกว่านี้อีกแล้ว'
'เอาล่ะ นายรู้ว่าพ่อฉันจะไม่ชอบเรื่องนี้เลย เขาต้องการให้ฉันอยู่กับคนที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ เขาถึงกับสัญญาจะให้ฉันอยู่กับโซเฟีย'
'เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้นแน่! ฉันเกลียดเธอและหมาป่าตัวเมียของเธอ'
'ฉันรู้ ซิน ฉันก็ไม่ชอบเธอเหมือนกัน แต่ดูสิว่าถ้าเขารู้ว่าแม้เธอจะไม่มีหมาป่า แต่เธอสามารถเข้าถึงองค์ชายองค์แรกได้ เขาจะเปลี่ยนใจไหม'
'แล้วถ้าเขาไม่เปลี่ยนล่ะ?'
'งั้นเราก็จะหาทางอื่น'
เมื่อฉันมาถึงห้องพยาบาล มีพยาบาลรออยู่แล้ว น่าจะเป็นเพราะองค์ชายองค์แรกเรียกพวกเขามาแล้ว
"ฉันชื่อนารา ตามฉันมา" พยาบาลแนะนำตัวและเริ่มเดิน ไม่นานเราก็มาถึงห้องเรียบง่าย ฉันวางโฮปบนเตียงและรอ ไม่นานพวกเขาก็เริ่มทำความสะอาดแขนของเธอที่บาดเจ็บและทายาบางอย่าง ฉันสังเกตเห็นว่าผิวหนังเริ่มสมานกัน
"พวกคุณเป็นคู่กันใช่ไหม?" นาราถามฉันและฉันพยักหน้ารับ
"เธอยอมรับคุณหรือยัง?"
"ยัง เรายังไม่มีเวลาคุยกันมาก" ฉันอยากอยู่กับโฮปตลอดเวลา แต่ฉันรู้ว่าเธอจะหลีกเลี่ยงฉันและหลีกเลี่ยงการสัมผัสฉัน เธอจะหนีจากสายใย ถ้าเธอเคยทำมาครั้งหนึ่ง เธอก็จะทำอีก
"ตอนนี้เราแค่ต้องรอให้ยาออกฤทธิ์"
ฉันพยักหน้าให้นารา ดวงตาของฉันไม่ละจากร่างผู้หญิงที่นอนอยู่ระหว่างผ้าสีขาว สีหน้าของเธอเป็นเหมือนคนที่ถูกทรมาน เครียด และฉันรู้จักความรู้สึกนี้ดี เพราะฉันมีปีศาจของตัวเองเช่นกัน
ฉันเข้าไปใกล้เตียงและวางมือบนหน้าผากของเธอ เขี่ยปลายผมสีสันของเธอออก ฉันสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเธอสงบลง
"ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอหนีไป"