บทที่ 8
เซลีน
ฉันรีบวิ่งไปที่ห้อง รู้สึกร้อนวูบวาบและมีไข้ ใครกันที่มันคิดว่ามันเป็น? พูดกับฉันเหมือนฉันเป็นหนึ่งในกิ๊กของมันหรือไง?
มันต้องป่วยทางสมองแน่ๆ ไม่มีใครพูดจาลามกแบบนั้นกับพี่น้องต่างพ่อต่างแม่ได้โดยไม่บ้า แต่แม้ว่าฉันจะพยายามสลัดความคิดเกี่ยวกับเขาออกไป ความร้อนที่น่าอับอายก็แผ่ซ่านในตัวฉัน ใช่ นี่ต้องเป็นช่วงฮีตของฉันแน่ๆ ไม่มีเหตุผลอื่นที่ผู้ชายแบบเขาจะมีผลกับฉันได้ขนาดนี้
ถ้าเธออยากได้ควยฉันในปากสกปรกของเธอนัก แค่เธอคุกเข่าลงก็พอ
รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าเขาแวบเข้ามาในความคิด และฉันเกลียดความรู้สึกที่มันทำให้เกิดขึ้น ความเป็นเจ้าของในดวงตาสีฟ้าเย็นชาของเขา วิธีที่เขาคว้าคางฉัน ส่งกระแสไฟฟ้าแห่งความสุขแล่นไปทั่วร่างกาย ฉันบอกไม่ได้ว่าอยากตบเขาหรืออยากจูบเขาจนเราทั้งคู่หายใจไม่ออก
ฉันทิ้งตัวลงบนที่นอนและกรีดร้องใส่หมอน พี่ชายต่างพ่อของฉันเป็นผลไม้ต้องห้าม ที่ฉันรู้ว่าควรอยู่ให้ห่าง แต่เขาก็ปรากฏตัวอยู่เรื่อย ราวกับว่าเขาสนุกกับการยั่วยุฉัน
ทำไมเขาต้องมาอยู่ที่นี่ด้วย? ฉันหวังว่าเขาจะไปเร็วๆ นี้ บางทีแม่อาจจะไล่เขาออก แม่ต้องกลัวเพื่อความปลอดภัยของเราหลังจากที่เขาอาละวาดครั้งใหญ่ครั้งที่แล้วใช่ไหม? แม่อาจจะติดกับดักของฟิลิป แต่แม่ไม่โง่ แม่รู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น และถ้าฟิลิปสามารถตัดลูกชายของตัวเองออกจากกองมรดกได้ ก็ต้องมีอะไรผิดปกติกับฟีนิกซ์แน่ๆ
เขาอันตราย คาดเดาไม่ได้ เป็นภัยคุกคามต่อเรา เขาควรถูกส่งกลับไปที่ที่เขามา
อย่างน้อยตอนนั้น ฉันก็คงคิดอะไรได้ชัดเจน หมาป่าในตัวฉันเป็นบ้าตั้งแต่เขาเข้ามาในบ้าน กลิ่นและออร่าที่สั่งการของเขาท่วมทับประสาทสัมผัสของฉัน
แค่ช่วงฮีตกำลังมา ฉันบอกตัวเอง ฉันไม่ได้อยากมีอะไรกับพี่ชายต่างพ่อจริงๆ หรอก แต่ฉันต้องอยู่ให้ห่างจากเขาไว้ก่อนเพื่อความแน่ใจ
ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออกพร้อมเสียงลั่น และนั่นไง เขายืนพิงประตู ดวงตาเป็นประกายเหมือนนักล่า "คิดถึงฉันอยู่เหรอ?" เขายั่วยุ เสียงทุ้มลึกของเขาทำให้ฉันสั่นสะท้าน
ฉันเกร็งตัว สัญชาตญาณทำให้ดึงผ้าห่มคลุมตัวแม้ว่าฉันจะใส่เสื้อผ้าครบ "คุณมาทำอะไรที่นี่?" ฉันถาม เสียงสั่นแม้จะพยายามทำเป็นกล้าหาญ
เขาก้าวเข้ามาและปิดประตูข้างหลัง "แค่อยากบอกให้รู้ว่าฉันกำลังย้ายเข้าห้องข้างๆ เธอ"
ฉันอ้าปากค้าง "ไม่มีทาง!" ฉันอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อ
เขาย้ายเข้ามาไม่ได้ เขาย้ายเข้ามาไม่ได้เด็ดขาด
เขาหัวเราะเบาๆ เสียงที่ส่งความกลัวและตื่นเต้นผสมกันผ่านตัวฉัน "ทำไมเธอดูกลัวแบบนั้นล่ะ หมาป่าน้อย? กลัวว่าจะต้านทานฉันไม่ไหวเหรอ?" เขายั่วยุ ดวงตาไม่ละจากฉันเลย
ฉันจ้องเขาอย่างเกรี้ยวกราด "ใช่ กลัวว่าฉันจะต่อยหน้าคุณน่ะสิ" ฉันตอกกลับ
เขานั่งที่ขอบเตียงของฉัน ดูไม่หวั่นไหว "นั่นไม่ใช่สิ่งที่ดีที่จะทำกับพี่ชายนะ แม่ไม่ได้สอนเธอให้เข้ากับเด็กคนอื่นตอนโตมาเหรอ?"
ฉันยิ้มเยาะ "จริงๆ แล้ว แม่สอนฉันพอดีว่าต้องจัดการกับพวกอันธพาลยังไง ยังมายุ่งกับฉันอีกละก็ ฉันจะสาธิตให้ดู"
เขาหาว เขาหาวใส่หน้าฉันจริงๆ เหมือนฉันทำให้เขาเบื่อ "รู้ไหม พ่อแม่เราเพิ่งบอกฉันว่าอยากให้เราเข้ากันได้ มันจะสำเร็จก็ต่อเมื่อเราทั้งคู่พยายาม" เขาพูดอย่างเนิบนาบ
ฉันหรี่ตา "ใครบอกคุณแบบนั้น?"
เขายักไหล่ ยิ้มเยาะ "มันสำคัญเหรอ? คงยากสินะ ที่ถูกคู่ชีวิตปฏิเสธ ไม่แปลกที่เธอถึงได้...ระแวงขนาดนี้"
ดวงตาฉันเบิกกว้างด้วยความเข้าใจ แม่ แม่กำลังเดินลงบันไดตอนที่ฉันกำลังเดินไปที่ห้องและคงได้คุยกับเขา ฉันรักแม่สุดหัวใจ แต่แม่เก็บความลับไม่เป็นเลย ฉันแค่ไม่อยากเชื่อว่าแม่จะเล่าเรื่องส่วนตัวในชีวิตฉันให้เขาฟัง
ไม่มีใครจากฝูงนี้รู้ว่าฉันได้พบและสูญเสียคู่ชีวิตไปแล้ว แต่ฉันจำมันได้เหมือนเพิ่งเกิดขึ้น:
เมื่อห้าปีก่อน ไม่กี่สัปดาห์หลังจากพ่อฉันเสียชีวิตและเป็นวันที่สภาจะตัดสินว่าฉันจะได้เป็นอัลฟ่าหรือไม่ ฉันรู้แน่ชัดว่ามันอยู่ระหว่างฉันกับลุง แต่ฉันพร้อมที่จะรับตำแหน่งนั้น
แซคเป็นรักแรกของฉันตั้งแต่เด็ก และเมื่อฉันอายุครบสิบแปดและเราค้นพบว่าเราเป็นคู่ชีวิตกัน เราทั้งคู่มีความสุขมาก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาปฏิเสธที่จะทำเครื่องหมายบนตัวฉัน ปฏิเสธที่จะผนึกพันธะระหว่างเรา มันไม่มีเหตุผล เพราะเรามีเพศสัมพันธ์กันมาหลายปีแล้ว แต่ฉันไม่เคยโต้เถียงกับเขาเรื่องนี้
ระหว่างการพิจารณาของสภา เมื่อพวกเขาประกาศให้ลุงของฉันเป็นอัลฟ่าคนใหม่ แซคก็เดินออกไป ฉันต้องรอจนทุกอย่างจบลงเพื่อวิ่งตามเขาไป และฉันพบเขาที่แพ็คเฮาส์พร้อมกับข้าวของที่เขาเก็บไว้ทั้งหมด
"เกิดอะไรขึ้น" ฉันถามเขา เสียงฉันแผ่วเบา
เขาปฏิเสธที่จะมองฉัน ราวกับว่าฉันทำให้เขาผิดหวัง "พี่ต้องการเวลาสักพัก ซีลีน" เขาพึมพำ
ฉันขมวดคิ้ว "เวลาสำหรับอะไร พี่จะไปไหนเหรอ แซค"
โดยไม่ตอบ เขาผลักฉันออกและมุ่งหน้าลงบันได ไปยังรถกระบะที่รออยู่ข้างนอกเพื่อเขา
"คุยกับฉันสิ!" ฉันตะโกน ดึงข้อศอกเขา "บอกฉันสิว่าฉันทำอะไรผิด!"
เขาหยุดที่ระเบียง ปฏิเสธที่จะหันกลับมา "เธอไม่ใช่คนที่พี่ต้องการ ซีลีน มันไม่มีทางเป็นไปได้ระหว่างเรา" เขาตอบอย่างเย็นชา
ฉันหัวเราะอย่างไม่อยากเชื่อ "พี่จริงจังเหรอตอนนี้ เป็นเพราะฉันไม่สามารถเป็นอัลฟ่าใช่ไหม เพราะนั่นเป็นสิ่งเดียวที่ฉันคิดว่าเปลี่ยนไประหว่างเราในยี่สิบสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา"
ฉันได้ยินเขาถอนหายใจหนัก "มันไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้น พี่แค่อยากให้เราเป็นคู่ที่ทรงพลัง พี่กำลังจะไปโรงเรียนนายตำรวจ แล้วเธอล่ะ ทำอะไรอยู่ นั่งเฉยๆ ร้องไห้ให้พ่อเธอทุกวัน มัน...น่าสมเพช พี่คิดว่าเธอจะได้เป็นอัลฟ่า แต่ตอนนี้เธอไม่มีค่าอะไรเลย"
คำพูดของเขาเหมือนกระสุนที่พุ่งทะลุหัวใจฉันตรงๆ "พี่พูดอะไร ฉันกำลังจะไปเรียนมหาวิทยาลัย" ฉันโต้กลับ ร่างกายฉันเริ่มสั่นด้วยความโกรธ
เขาคาดหวังอะไรจากฉัน สภาบอกว่าฉันไม่สามารถเป็นอัลฟ่าได้เพราะฉันเป็นหมาป่าตัวเมีย และฉันก็ฝึกฝนอยู่เมื่อความโศกเศร้าไม่ได้ทำร้ายฉัน ดูเหมือนว่านั่นไม่เพียงพอสำหรับเขา
วางกล่องของเขาลงในท้ายรถกระบะ เขาค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาสีมะกอกของเขาในที่สุดก็สบกับของฉัน พวกมันเต็มไปด้วยความเย็นชาที่ฉันไม่เคยเห็นจากเขามาก่อน
"ผม แซค พาร์คเกอร์ ปฏิเสธคุณ ซีลีน วอร์เนอร์ ในฐานะคู่ชีวิตของผม" เขากล่าวอย่างหนักแน่น
ฉันถอยหลัง ความเจ็บปวดแล่นผ่านตัวฉันเมื่อพันธะของเราแตกสลายทันที ฉันทรุดลงกับพื้น น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าอย่างไม่หยุด "อย่าทำแบบนี้นะ แซค" ฉันวิงวอน
เขาเช็ดน้ำตาหยดเดียวจากแก้มของเขาและหันหลังให้ "พี่ขอโทษ ซีลีน" เขาพูดขณะขึ้นรถกระบะและขับออกไป
จบฉากย้อนอดีต
ฉันผลักความทรงจำออกไป เพิกเฉยต่อความเจ็บปวดในอกของฉัน "นายไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฉันเลย" ฉันคำรามใส่พี่ชายต่างพ่อของฉัน ที่ยังนั่งอยู่บนเตียงของฉัน
เขาโน้มตัวเข้ามา เสียงของเขาต่ำเหมือนเสียงคำราม "พี่รู้มากพอ และพี่อยู่ตรงนี้ถ้าน้องต้องการอะไร ซีลีน อะไรก็ตาม"
คำพูดของเขาลอยอยู่ในอากาศ และฉันบอกไม่ได้ว่าเขากำลังล้อเลียนฉันหรือจริงใจ ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็มากเกินไป "ออกไป" ฉันพูดออกมาได้ เสียงของฉันสั่นด้วยอารมณ์
ฟีนิกซ์ยืนขึ้น ยิ้มเยาะขณะมุ่งหน้าไปที่ประตู "จำไว้นะ หมาป่าน้อย น้องอาจจะเป็นน้องสาวของพี่ แต่ไม่มีอะไรหรือใครจะหยุดพี่จากการทำให้น้องเป็นของพี่ได้ ถ้าพี่ตัดสินใจ"
หลังจากนั้น เขาก็ออกไป และฉันก็ยืนจ้องประตูเหมือนคนโง่
ฉันหวังต่อเทพีว่าเขากำลังล้อเล่น
เขาต้องล้อเล่นแน่ๆ ใช่ไหม
ฉันฝังหน้าลงในหมอนอีกครั้ง ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันต้องเข้มแข็ง รักษาระยะห่าง แต่ลึกๆ ในใจ ส่วนหนึ่งของฉันกลัวว่าฉันจะไม่สามารถต้านทานเขาได้ถ้าเขาตัดสินใจที่จะตามจีบฉัน