บทที่ 6
เซลีน
ผ่านไปแค่ไม่กี่วันหลังจากงานเลี้ยง ความคิดไม่เหมาะสมเกี่ยวกับพี่ชายต่างพ่อของฉันก็ยิ่งรบกวนจิตใจมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ฉันวางแผนไปกินข้าวกับมาเคย์ลาและแซม ใครจะรู้ว่าเราจะมีโอกาสได้ออกไปเที่ยวด้วยกันอีกเมื่อไหร่ โดยเฉพาะเมื่อการฝึกงานที่ไลค์คอร์ปของเราเริ่มขึ้น—อาณาจักรธุรกิจระดับโลกของฟิลิป
ไลค์คอร์ปดำเนินธุรกิจทั่วโลกในหลายภาคส่วน มาเคย์ลาจะทำงานในแผนกกฎหมาย แซมในแผนกการแพทย์ และตัวฉันเองเป็นผู้ประสานงานการบูรณาการมนุษย์หมาป่า ช่วยเหลือมนุษย์หมาป่าในการปรับตัวเข้ากับสังคมมนุษย์โดยไม่เปิดเผยธรรมชาติที่แท้จริงของพวกเขา
เมื่อมาถึงร้านอาหารตามที่นัดไว้ ฉันบังเอิญเจอพี่ชายต่างพ่อของฉันที่ทางเข้า เขามาทำอะไรที่นี่กัน? ฉันหลบสายตาเขาและรีบเล็ดลอดเข้าไปข้างใน หวังว่าเขาจะไม่เห็นฉัน
กวาดตามองไปรอบๆ ห้อง ฉันเห็นมาเคย์ลาและแซมนั่งอยู่ในบูธใกล้ห้องครัว พวกเขาโบกมือเรียกฉัน ฉันเลื่อนตัวไปนั่งข้างแซมที่พันตัวด้วยคาร์ดิแกนและผ้าพันคอ ถึงแม้จะเป็นมนุษย์หมาป่า เขาก็ยังรู้สึกหนาวอยู่ตลอด แม้แต่ตอนปฐมนิเทศในห้องที่ร้อนและแออัด เขาก็ยังสวมเสื้อผ้าหลายชั้น
บางทีเขาควรไปตรวจดูอาการนี้นะ
"หนาวขนาดนั้นเลยเหรอ?" ฉันถามเขาพร้อมหัวเราะ
แซมทำหน้าบึ้งใส่ฉันอย่างล้อเล่น "ใช่ หนาวมาก ฉันหวังว่าพวกเขาจะเร่งความร้อนหรืออะไรสักอย่าง" เขาบ่น
"อุณหภูมิตอนนี้เจ็ดสิบห้าองศาในช่วงกลางฤดูใบไม้ร่วงนะ ฉันว่าลูกค้าคนอื่นๆ คงจะบ่นแน่" มาเคย์ลาชี้แจง พลางปัดผมสีอบเชยสวยงามของเธอออกจากใบหน้า
"ใครกัน เคย์ลา? เธอเหรอ?" เขาตอบโต้
เธอยิ้มเยาะ "ใช่ โดยเฉพาะฉัน"
เขาแค่นหัวเราะและหันมาทางฉัน "เซลีน ฉันช็อคมาก เธอมาสายห้านาที ทำไมล่ะ?" เขาทำเป็นดุ เขากำลังพูดถึงการที่ฉันมักจะมาถึงก่อนเวลาปฐมนิเทศอย่างน้อยสามสิบนาทีทุกวัน เร็วกว่าคนอื่นๆ
จริงๆ แล้ว นักศึกษาฝึกงานหลายคนมาจากฝูงอื่นๆ
"รถติด" ฉันพึมพำ ความจริงคือฉันใช้เวลาในห้องน้ำนานกว่าปกติเพื่อระบายความต้องการทางเพศ แต่ไม่มีทางที่ฉันจะยอมรับเรื่องนี้ โดยเฉพาะกับคนที่ฉันเพิ่งรู้จัก
ดวงตาของเขาหรี่ลงราวกับไม่เชื่อฉัน "เธอแน่ใจนะว่าทุกอย่างโอเค?"
ฉันพยักหน้าหนึ่งครั้ง ฉันไม่อยากจะพูดด้วยซ้ำว่าฉันเพิ่งรู้ว่าฉันมีพี่ชายต่างพ่อ ความรู้สึกผิดและอับอายคงจะกัดกินฉันมากกว่านี้ ฉันไม่ควรอยากนอนกับพี่ชายต่างพ่อขนาดนี้ แต่แม้แต่หมาป่าในตัวฉันก็ยังปรารถนาเขา ทำให้แรงกดดันระหว่างขาของฉันไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
ฉันเริ่มสงสัยว่าฉันกำลังใกล้ถึงรอบความร้อนอีกครั้ง หลังจากอายุสิบแปด หมาป่าเพศเมียจะมีรอบทุกหกเดือนจนกว่าจะถูกทำเครื่องหมายโดยคู่ชีวิต เนื่องจากคู่ชีวิตของฉันปฏิเสธและไม่เคยทำเครื่องหมายให้ฉัน รอบความร้อนของฉันจึงยังคงอยู่
ขอบใจนะแซค ทั้งที่ทำให้ฉันอกหัก และทิ้งให้ฉันทนทุกข์กับปีศาจแดงปีละสองครั้งไปตลอดชีวิตที่เหลือ
หลังจากที่เราสั่งอาหารและเครื่องดื่มแล้ว เราก็เริ่มคุยกันตามปกติ "พวกเธอตื่นเต้นที่จะเริ่มงานสัปดาห์หน้ากันไหม? ฉันรู้ว่าเราจะทำงานในแผนกที่แตกต่างกัน แต่เรายังสามารถนัดกินข้าวกลางวันและออกไปเที่ยวในวันหยุดสุดสัปดาห์ได้" มาเคย์ลาพูดพร้อมรอยยิ้ม
ฉันยิ้มตอบ "ฉันพร้อมนะ!" ฉันอุทาน แค่มีความสุขที่ได้มีเพื่อนครั้งหนึ่งในชีวิต
แซมปรับแว่นตา "แน่นอน แค่อย่าลืมฉันตอนที่พวกเธอกำลังไต่บันไดองค์กรล่ะ" เขาล้อเล่น "โดยเฉพาะเธอนะ เซลีน เธอเป็นทายาทคนเดียวของอัลฟ่าฟิลิปไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ที่ลูกชายของเขาถูกเนรเทศหรืออะไรทำนองนั้น?"
ฉันรู้ว่าฉันมีกองทุนทรัสต์ แต่ฉันสงสัยว่าฉันจะสามารถสืบทอดบริษัทของเขาได้ แม้ว่าเขาจะดูเกลียดลูกชายแท้ๆ ของเขาก็ตาม
คิ้วของฉันขมวดเข้าหากัน "เ-เขาถูกเนรเทศเหรอ?" ฉันถามอย่างประหลาดใจ
"นั่นคือสิ่งที่ฉันได้ยินมา ถูกไล่ออกจากฝูงเพราะเป็นคนก่อปัญหาตอนวัยรุ่น ฉันได้ยินมาว่าเขาถึงกับฆ่าคนด้วย" เขาพูดเสียงเบาลงราวกับว่าเราไม่ได้อยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยทั้งมนุษย์และมนุษย์หมาป่าที่สามารถได้ยินสิ่งที่เรากำลังพูดคุยกันได้อย่างง่ายดาย
เขาถูกส่งไปค่ายเพราะเหตุนี้หรือเปล่า เพราะเขาฆ่าคน
แต่เขาจะไปฆ่าใครได้
เว้นแต่ว่า...
"แกคิดว่าเขาฆ่าแม่ตัวเองเหรอ" มาเคย์ลาถามคำถามก่อนที่ฉันจะได้ถาม
แซมยักไหล่ "ใครจะรู้ อาจจะแค่ข่าวลือที่แพร่สะพัดในฝูงอื่นๆ ก็ได้"
ขณะที่เรากินอาหารต่อ ความคิดนับล้านหมุนวนในหัวฉันเกี่ยวกับพี่เลี้ยงลึกลับของฉัน ฉันอยากรู้เรื่องราวของเขามากขึ้น แต่จะทำยังไง ฉันไม่อยากอยู่ใกล้เขาเลยเพราะฉันเริ่มกังวลว่าฉันจะไม่สามารถควบคุมตัวเองได้
ฉันทำหน้าเบ้ใส่ตัวเอง อะไรวะเนี่ย! นี่มันพี่เลี้ยงของฉันนะ!
ตอนที่เรากำลังจะกินเสร็จ โทรศัพท์ของมาเคย์ลาสั่นบนโต๊ะ "แย่แล้ว พ่อฉันต้องการให้ฉันกลับบ้าน...เกี่ยวกับการประชุมครอบครัวอะไรสักอย่าง เจอกันใหม่เร็วๆ นี้นะ"
"ออกไปสนุกด้วยกันอีกสักคืนก่อนเริ่มฝึกงานไหม" ฉันเสนอ
"โอ้ เออ เราควรไปแน่ๆ" แซมเห็นด้วย
มาเคย์ลายิ้มและวางธนบัตรหนึ่งร้อยดอลลาร์สองใบบนโต๊ะก่อนจะจากไป แซมกับฉันอยู่ต่ออีกสักพัก สั่งมาร์การิต้าชั่วโมงเร่งด่วนอีกแก้ว การเป็นมนุษย์หมาป่าทำให้เราไม่เมานาน ขึ้นอยู่กับว่าเราดื่มไปมากแค่ไหน แอลกอฮอล์อาจจะถูกล้างออกจากกระแสเลือดเราได้ในเวลาเพียงสิบนาที นั่นเป็นเหตุผลที่คุณจะไม่มีวันเจอมนุษย์หมาป่าโดนจับข้อหาเมาแล้วขับ
ออกจากร้านอาหาร ฉันตกใจที่พบว่าฟีนิกซ์กำลังยืนอยู่ข้างนอก พิงมอเตอร์ไซค์...ฉันเดาว่ามันเป็นมอเตอร์ไซค์ของเขา
ราวกับว่าเขาจะร้อนแรงไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว
สายตาเราสบกันแค่วินาทีเดียว แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจฉันเต้นแรง
"พระเจ้า นั่นใครวะ" แซมกระซิบขณะที่เราเดินผ่านเขา "ฉันยอมฆ่าเพื่อจะหล่อแบบนั้น ฉันเป็นผู้ชายตรงเหมือนดินสอ แต่ฉันยอมรับได้เมื่อผู้ชายอีกคนหล่อกว่าฉันเยอะ"
ฉันยักไหล่ แม้ว่าฉันจะรู้ดีว่าเขาเป็นใคร
พี่เลี้ยงของฉัน ที่ฉันเริ่มคิดว่ากำลังสะกดรอยตามฉัน
หลีกเลี่ยงการสบตาต่อไป แซมกับฉันแยกย้ายกันกลับบ้าน
ฟีนิกซ์
ผมยอมรับว่าผมตามน้องสาวไปที่ร้านอาหารเม็กซิกันเพราะความเป็นห่วง มีแรงกระตุ้นบางอย่างในตัวผม อาจจะเป็นหมาป่าของผม ที่บังคับให้ผมปกป้องเธอจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
ขณะที่เพื่อนของเธอแสดงความอิจฉาต่อผม เธอดูเหมือนจะพยายามหลีกเลี่ยงผมอย่างสุดความสามารถ
น่าสนใจ
ผมสงสัยว่าทำไม เธออายที่ผมเป็นพี่ชายของเธอตอนนี้หรือเปล่า หรือบางทีเธออาจรู้สึกผิดที่เธออาจจะอยากเอากับผม ผมเดาว่าเป็นอย่างหลัง
ตั้งแต่วันที่เราพบกัน ผมไม่สามารถหยุดคิดถึงเธอได้ ทุกวัน ความปรารถนาที่จะครอบครองเธอเติบโตขึ้น และในไม่ช้า ผมจะไม่สามารถต้านทานได้
เธออาจจะทำตัวเหมือนหมาป่าตัวน้อยที่กลัวๆ ต่อหน้าผม แต่ผมรู้สึกได้ เธอต้องการให้ผมสอดใส่ควยของผมเข้าไปในหีของเธอมากพอๆ กับที่ผมต้องการ เธอไม่ต้องกังวลหัวน้อยๆ ของเธอหรอก ผมจะอยู่ข้างในเธอทันทีที่ผมหาโอกาสได้
คืนนั้น นอนอยู่บนเตียง ควยแข็งของผมเริ่มทรมานจนทนไม่ไหว ขณะที่ผมกำลังจะล้วงเข้าไปในกางเกงบ็อกเซอร์เพื่อปลดปล่อยมัน โทรศัพท์ของผมดังขึ้น เป็นลุงลุค ถ้าเขาโทรมา ต้องเป็นข่าวดีแน่ๆ
"ลุง มีอะไรหรือเปล่า" ผมรับสาย แม้ว่าเสียงของผมจะฟังดูเครียดเล็กน้อย
"อัลฟ่าคิงเดเร็คหายตัวไป เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์มนุษย์หมาป่ามาก่อน ลุงกลัวว่าเรื่องร้ายแรงกำลังจะเกิดขึ้น และสภาไม่รู้ตัว นี่อาจเป็นฝีมือของพ่อแก และแกต้องรีบหาให้เจอว่ามันคืออะไร" เสียงของลุคฟังดูเร่งรีบ
เลือดในตัวผมเย็นเฉียบ ถ้าเขาฆ่าแม่ของผม ก็มีโอกาสที่เขาอาจจะวางแผนการหายตัวไปของลุงเดเร็คด้วย
ผมแค่ต้องพิสูจน์มัน และวิธีที่ดีที่สุดคือการเข้าใกล้เขา
ผมเตรียมตัวที่จะพูดกับพ่อเหี้ยของผมและเสนอบริการคุ้มครอง