4-ความประทับใจที่ไม่มีอยู่จริง
เซเวอร์
ทุกเช้า ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหน ผมจะออกกำลังกาย ผมใช้เวลานี้ในการทำสมาธิ ไม่ปล่อยให้อะไรเข้ามาในหัวเลยนอกจากความเหนื่อยล้าและการฝึกฝนท่าทางที่ถูกต้อง
ผมยกน้ำหนักและออกกำลังกายคาร์ดิโอเสร็จแล้วก็มุ่งหน้าไปที่ห้องสวีทเพื่ออาบน้ำ ที่นั่น ผมปล่อยให้น้ำอุ่นชำระร่างกาย และขณะที่ผมฟอกตัวด้วยเจลอาบน้ำกลิ่นยูคาลิปตัส ความตื่นเต้นก็ก่อตัวในท้องของผม
บางสิ่งกำลังจะเกิดขึ้น ผมรู้สึกได้ ได้กลิ่นด้วยซ้ำ ผมไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ผมก็ตื่นเต้นอยู่ดี
ผมเช็ดตัวในห้องนอน มองแสงอรุณทะลุผ่านเมฆ แสงนุ่มนวลวาดอาคารเก่าแก่ของเบอร์ลินในประกายสีทองงดงาม เมืองนี้เป็นสถานที่ที่สวยงามซึ่งน่าเสียดายที่ผมไม่เคยมีเวลาสำรวจ มันเป็นกิจวัตรเดียวกันกับทุกจุดบนแผนที่ที่ผมทำธุรกิจ การประชุม เซ็กส์ และการจัดการเรื่องต่างๆ ที่เรียกร้องความสนใจจากผมทำให้ผมยุ่งมากพอแล้ว
และนั่นก็เพียงพอสำหรับตอนนี้
ทุกเช้า ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหน ผมจะออกกำลังกาย ผมใช้เวลานี้ในการทำสมาธิ ไม่ปล่อยให้อะไรเข้ามาในหัวเลยนอกจากความเหนื่อยล้าและการฝึกฝนท่าทางที่ถูกต้อง
วันนี้ ผมวิ่งและยกน้ำหนักหนักๆ และเมื่อเสร็จแล้ว ผมใช้เวลาในห้องอาบน้ำ ปล่อยให้ไอน้ำอุ่นชำระร่างกาย
ขณะที่ผมฟอกตัว ความตื่นเต้นก็ก่อตัวในท้องของผม
บางสิ่งกำลังจะเกิดขึ้น ผมรู้สึกได้ ได้กลิ่นด้วยซ้ำ ผมไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ผมก็ตื่นเต้นอยู่ดี
ผมเช็ดตัวในห้องนอน มองแสงอรุณทะลุผ่านเมฆ แสงนุ่มนวลวาดอาคารเก่าแก่ของเบอร์ลินในประกายสีทองงดงาม เมืองนี้เป็นสถานที่ที่สวยงามที่ผมไม่เคยมีเวลาสำรวจ เหมือนกับทุกจุดบนแผนที่ที่ผมทำธุรกิจ การประชุม เซ็กส์ และการจัดการเรื่องต่างๆ ที่เรียกร้องความสนใจจากผมทำให้ผมยุ่งมากพอแล้ว
ผมเดินไปที่ห้องแต่งตัวและเลือกชุดสูทสีน้ำเงินเข้มกับเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อน เมื่อแต่งตัวเสร็จ ผมโทรลงไปที่รูมเซอร์วิสเพื่อให้ส่งอาหารขึ้นมา สิบห้านาทีต่อมา อาหารเช้ามาตรฐานของผม ข้าวโอ๊ต ผลไม้สด และกาแฟมาถึง ถูกเข็นเข้ามาโดยชายที่ยิ้มแย้ม ผมหิวมากหลังจากออกกำลังกายและผมก็กินทันทีที่พนักงานปิดประตู
ผมกินข้าวโอ๊ตเสร็จในเวลาอันรวดเร็วและขณะที่ผมเริ่มกินผลไม้ ความคิดของผมย้อนกลับไปที่เมื่อคืน สาวผมบลอนด์ และความสนุกที่ผมมี ผมสูดกลิ่นหอมของกาแฟขณะที่ผมรินใส่ถ้วย ผมตัดสินใจที่จะออกไปคืนนี้และทำทุกอย่างซ้ำอีกครั้ง
คลับที่แตกต่าง สาวผมบลอนด์หรือผมแดงหรือผมน้ำตาลคนใหม่
และช่างหัวความรู้สึกแย่ๆ หลังจากนั้น ให้มันไปลงนรกซะ
การกินอาหารเช้าไม่ใช้เวลานาน และเมื่อดูนาฬิกา ผมรู้ว่าผมมีเวลาเพียงพอก่อนการประชุมทางโทรศัพท์ที่จะจัดการกับการแจ้งเตือนและอีเมลของผม ผมเลื่อนดูโทรศัพท์ เก็บหรือลบการแจ้งเตือน จากนั้นผมก็ตรวจสอบอีเมลบนแล็ปท็อป
อีเมลล่าสุดมาจากแคท เธอส่งมาหลายฉบับเกี่ยวกับการประชุมที่เธอจัดไว้สำหรับเมื่อผมกลับไปนิวยอร์ก มีอีกฉบับจากเธอเกี่ยวกับแบบจำลอง Dark Arrow
ผมตอบกลับให้วางแบบจำลองไว้บนโต๊ะของผมและผมจะอยู่ที่สำนักงานวันมะรืนนี้
เจคก็ส่งข้อความมาหาผมด้วย เขาต้องการพักที่อพาร์ตเมนต์ของผมในขณะที่เขาถ่ายทำ ผมบอกเขาในอดีตแล้วว่าเขาไม่จำเป็นต้องขอ เพื่อนรักของผมสามารถพักได้นานเท่าที่เขาต้องการ
ข้อความ CC มาถึงต่อไป ผมรีบอ่านหัวข้ออย่างรวดเร็วก่อนที่จะลบทิ้ง เมื่อเห็นจำนวนมากมาย ผมถอนหายใจหนักด้วยความรำคาญ
ผมไม่มีเวลามาดูเรื่องพวกนี้ นั่นคือสิ่งที่ PA คนใหม่ของผมต้องทำ จัดการกับเรื่องที่ผมไม่อยากยุ่ง
พูดถึง...
ใช่ นี่ไงอีเมลจากป้าเลสลี่เกี่ยวกับ PA คนใหม่
ผมคลิกที่อีเมล เนื้อหาว่างเปล่า แต่มีไฟล์แนบมา
แปลก ป้าเลสลี่มักจะมีอะไรพูดเสมอ
ผมรินกาแฟอีกถ้วยและยกถ้วยขึ้นมาจิบ รอให้ไฟล์ดาวน์โหลด
เมื่อมันดาวน์โหลดเสร็จ ผมพูดไม่ออก
เมื่อมันเปิดขึ้นมาหลังจากนั้นไม่กี่วินาที ผมพูดไม่ออก ผมดำล้อมรอบใบหน้าขาวซีด มีรอยแดงเล็กน้อยบนแก้มอิ่ม เธอดูเหมือนมาจากโลกอื่นในชุดสูทสีดำกับปกสูงแบบวิคตอเรียน จมูกเรียวของเธอดูดี โหนกแก้มของเธอคมชัด ริมฝีปากอวบอิ่มของเธอเป็นสีชมพูที่สมบูรณ์แบบ
ผู้ช่วย: เอเวลีน่า โรสบรู๊ค
อายุ: 25 ปี
ประสบการณ์: 3 ปีในฐานะ PA
ผมอ่านข้อมูลที่เหลือ แต่สายตาของผมกลับมาที่ใบหน้าของเธอเรื่อยๆ เธอสวย งดงาม โดดเด่น และผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้พบเธอ
ผมจิบกาแฟอีกครั้ง ความคิดของผมหมุนวน ผู้หญิงสวยมีให้เห็นมากมายในสายงานของผม ผมเคยอยู่กับผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกบางคน แล้วทำไมหัวใจของผมถึงเต้นแรงเมื่อเห็นผู้หญิงคนนี้ล่ะ?
เพราะเธอแตกต่าง เธอไม่เหมือนคนอื่น
ผมไม่รู้ว่าทำไมผมถึงคิดแบบนั้น ผมไม่รู้จักเธอ ผมยังไม่เคยพบเธอด้วยซ้ำ แต่มีบางอย่างในตัวเธอที่เรียกหาผม บางอย่างที่ทำให้ผมอยากรู้จักเธอ อยากครอบครองเธอ
บ้าเอ๊ย ผมกำลังคิดเรื่องไร้สาระ
ผมปิดไฟล์และวางแล็ปท็อปไว้ข้างๆ ผมต้องเตรียมตัวสำหรับการประชุมทางโทรศัพท์ ผมไม่ควรคิดถึง PA คนใหม่ของผม ผมไม่ควรคิดถึงการที่ผมอยากสอดนิ้วผ่านเส้นผมของเธอ ผมไม่ควรคิดถึงการที่ผมอยากลิ้มรสริมฝีปากของเธอ
ผมไม่ควรคิดถึงเธอเลย
แต่ผมกำลังคิด และผมจะคิดต่อไป และผมไม่คิดว่าผมจะหยุดได้
สิ่งที่ทำให้ผมสะดุดจริงๆ คือดวงตาของเธอ สวยเกือบเท่าของผมเลย แต่เป็นสีเขียวคนละเฉด เหมือนผ้าไหมสีหยก—เจิดจ้าและร้อนแรง
การได้มองเธอทุกวันคงเป็นความสุขแน่ แต่ผมจะแค่มองเท่านั้น ผมไม่เล่นของในที่ทำงาน การทำแบบนั้นเป็นหนทางแน่นอนที่จะทำลายทุกอย่างที่ผมสร้างมา ผมสามารถควบคุมไอ้จ้อนไว้ในกางเกงได้ ไม่เหมือน CFO ของผม เครก ฟาร์คัส เพื่อให้เขาไม่มีปัญหา ผมยอมให้เขาจ้าง "เด็กฝึกงาน" เพื่อนของเจีย เขาควรจะอยู่กับเธอเท่านั้น เพราะถ้ามีกลิ่นอะไรเกี่ยวกับการคุกคาม ผมจะไล่เขาออกทันที
ถึงจะเกือบเป็นพี่เขยก็เถอะ
ผมกลับไปจ้องมองผู้ช่วยคนใหม่ของผมเพื่อกลบความรู้สึกไม่ชอบที่มีต่อ CFO ผมมองรูปของเธออีกครู่หนึ่ง แล้วเอื้อมมือไปปิดฝาแล็ปท็อป เป็นตอนนั้นเองที่ผมสังเกตเห็นข้อความใต้รูป
แม่มารยาคนนี้!
ป้าเลสลี่มีอารมณ์ขันที่ยอดเยี่ยม สักวันอาจทำให้เธอโดนไล่ออกก็ได้
นักเล่นตลกคนนี้เขียนด้วยลายมือสวยๆ ของเธอว่า: นี่คือเฮเธอร์ พากิตต์ เธอเป็นตัวเลือกสำรอง อย่าลืมนะ คุณสมบัติสำคัญ! เลื่อนลงไปดูผู้ช่วยคนใหม่ของคุณ
ผมทำตาม—อย่างกระตือรือร้น
หลังจากคลิกไม่กี่ครั้ง ผู้ช่วยคนใหม่ของผมก็ปรากฏขึ้นมา
สิ่งเดียวที่ผมพูดได้คือ...
เธอไม่ใช่สเปคผมเลย ผมคงต้องพยายามอย่างหนักที่จะมองเธอสักครั้ง ไม่ต้องพูดถึงสองครั้ง ไม่ใช่เพราะเธอเป็นคนผิวดำนะ ผมเคยมีผู้หญิงตั้งแต่ผิวเกือบทึบจนถึงสีนิล นั่นไม่ใช่ปัญหา แค่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกอะไร มีบางอย่างในตัวเธอที่ผมไม่ชอบ
เป็นเพราะมวลผมหยิกที่พันกันแน่นรอบใบหน้ารูปหัวใจของเธอหรือเปล่า?
ไม่ใช่ พวกนั้นก็โอเคอยู่
บางทีอาจเป็นคางรูปเพชรของเธอ? รอยบุ๋มเล็กๆ ช่วยได้ แต่ความคมทำให้เธอดูมุ่งมั่นเกินไป และจมูกของเธอ ยอมรับว่าน่ารักแบบปุ่มๆ ก็จริง แต่ขัดกับริมฝีปากที่ไม่ได้อวบอิ่มนัก
คุณสมบัติเหล่านั้นรวมกันก็โอเคสำหรับผู้ชายบางคน ผมคิด แต่ดวงตาของเธอนี่แหละที่ทำให้ผมรู้สึกไม่ชอบจริงๆ แม้จะมีรอยยิ้มสดใส แต่ความเศร้าที่ฝังลึกยังคงอยู่ในดวงตาสีน้ำตาลคู่นั้น ความระแวดระวังด้วย
มันทำให้ผมนึกถึงตอนที่ผมทรุดลงคุกเข่า
ตอนที่ผมต้องไปชี้ตัวศพคู่หมั้นของผม
ความโกรธต่อผู้หญิงคนนี้ที่ดึงความทรงจำนั้นขึ้นมาเริ่มครอบงำผม ผมพิมพ์ข้อความประชดประชัน ไม่สนใจที่จะคิดให้รอบคอบก่อนกดส่ง
ให้ป้าเลสลี่ได้ขบคิดกับสิ่งที่ผมเขียนซะ
จริงๆ แล้ว แม่มารยาคนนั้นคงจะหัวเราะจนท้องแตกเวลาเล่าเรื่องนี้ให้ลุงเฮอร์เบิร์ตฟัง
บ้าเอ๊ย!
ผมปิดฝาแล็ปท็อปเสียงดัง ความโกรธของผมพลุ่งพล่าน นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ผมจะไว้ใจเธอกับคนที่จะมาทำงานใกล้ชิดผม คราวหน้าผมจะเป็นคนตัดสินใจเอง
หลังจากผ่านไปสักพัก ผมสงบพอที่จะเปิดแล็ปท็อปอีกครั้งและศึกษารูปของผู้ช่วย เป็นเวลากว่าห้านาที ผมมองหาคุณสมบัติที่ทำให้เธอพิเศษ
ป้าเลสลี่ต้องเห็นอะไรบางอย่างในผู้หญิงคนนี้ที่ผมมองข้ามไป
อะไรก็ตามที่ว่านั้น ผมมองไม่เห็น แต่มันไม่สำคัญ ผมจะยุ่งกับการเดินทาง ดังนั้นจะมีแค่ไม่กี่สัปดาห์ที่ผมจะต้องทนกับดวงตาสีน้ำตาลที่หลอกหลอนเหล่านั้น ถ้าแย่สุด ผมก็สามารถสื่อสารกับผู้ช่วยคนใหม่ผ่านแคทได้
ปิดแล็ปท็อปอย่างเด็ดขาด ผมลุกขึ้น รินกาแฟอีกถ้วย แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง
พระอาทิตย์สูงขึ้น ท้องฟ้าสว่างขึ้น มันจะเป็นวันที่สวยงาม
ด้วยวิวนี้ ความโกรธสุดท้ายของผมก็จางลง ขณะที่ความรู้สึกว่าจะมีบางสิ่งเกิดขึ้นเติบโตแรงกล้าในตัวผม ผมยังไม่รู้ว่าทำไมผมถึงรู้สึกแบบนี้ รู้แค่ว่าผมรู้สึก ผมห้ามตัวเองไม่ได้ เหมือนกับที่ผมไม่สามารถควบคุมพระอาทิตย์ขึ้น
ผมดื่มกาแฟจนหมดพร้อมเสียงจิ๊บที่น่าพอใจ ที่รถเข็นอาหารเช้า ผมเทน้ำใส่แก้วและยกขึ้นจิบ ก้นแก้วคริสตัลหนาทำหน้าที่เป็นปริซึม ทำให้ผมยิ้มกับประกายสีสันมากมายที่เต้นระบำตรงหน้าผม
ลางบอกเหตุของช่วงเวลาดีๆ ที่กำลังจะมาถึง
ใช่ ทุกอย่างจะเรียบร้อย
ผมจะให้แคทดูแลผู้ช่วยคนนี้ จะได้ไม่ต้องยุ่งกับเธอ และถ้าเธอ ผู้ช่วยที่ป้าเลสลี่เลือก ทำพลาดแม้แต่ครั้งเดียว เฮเธอร์ พากิตต์ จะได้งานนี้เร็วกว่าที่มือใหม่คนนั้นจะพูดคำว่า ตายแล้ว