ที่หกและเจ็ด
งานพอจะช่วยให้ฉันผ่านช่วงเวลาตื่นไปได้ แม้ว่าฉันจะรู้ว่าตัวเองเริ่มทำตัวเหมือนซอมบี้เพราะนอนไม่พอ พ่อแม่โทรมาทุกเย็นเพื่อตรวจสอบว่าฉันโอเคไหม และฉันพยายามฝืนใส่ความร่าเริงเข้าไปในกิริยาท่าทางซึ่งเห็นได้ชัดว่ามันไม่เป็นธรรมชาติเลย ฉันตัดสินใจไม่ลงไปไบรตันจนกว่าจะถึงวันงานศพเพราะยังคงดิ้นรนเขียนคำไว้อาลัย คืนนี้ฉันต้องเขียนให้เสร็จ ฉันจึงต้านทานแรงกระตุ้นที่จะหลบหนีไปอยู่ในครัวอีกครั้งและบังคับตัวเองให้นั่งลงหน้าแล็ปท็อป
แปลกพอดู เมื่อฉันเริ่มเขียน คราวนี้ฉันกลับหยุดไม่ได้ ฉันเขียนเรื่องราวตลกๆ ไม่สลักสำคัญเกี่ยวกับชีวิตของเธอและชีวิตที่เราอยู่ด้วยกันหน้าแล้วหน้าเล่า เมื่อฉันอ่านฉบับสุดท้ายและกดพิมพ์ ฉันรู้ว่าฉันได้สร้างบางสิ่งที่นอนน่าจะชอบ
เป็นเวลาหลังเที่ยงคืนแล้ว และฉันรู้ว่าตัวเองต้องตื่นแต่เช้า ฉันจึงตัดสินใจไปอาบน้ำแต่ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกริ่งอินเตอร์คอม ตกใจเพราะไม่เคยมีใครมาหา โดยเฉพาะในเวลาดึกแบบนี้ ฉันยกหูโทรศัพท์และพูดอย่างระมัดระวังว่า "สวัสดีคะ?"
"ทำไมยังไม่นอนอีก?" เสียงของเทย์เลอร์ที่ไม่มีทางจำผิดดังมา ฉันประหลาดใจมากจนทำหูโทรศัพท์หล่น พยายามงุ่มง่ามอยู่หลายวินาทีก่อนจะเก็บขึ้นมาได้
"เทย์เลอร์ คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?"
"ทำไมยังไม่นอนอีก?" เขาถามซ้ำ
"คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันยังไม่นอน? คุณแอบตามฉันเหรอ?" น้ำเสียงฉันเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
"ผมผ่านมาแล้วเห็นไฟคุณเปิดอยู่ โอเคนะ?"
"อืม แต่บ้านฉันไม่ได้อยู่ติดถนนใหญ่นะคะ แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าไฟดวงไหนเป็นของฉัน?" ฉันโต้กลับ
"โอเค ผมแค่อยากแน่ใจว่าคุณโอเคน่ะ ขอขึ้นไปได้ไหม? ขอโทษนะ ผมรู้ว่ามันดึกแล้ว"
ฉันหยุดชั่วครู่ ไม่แน่ใจ แต่ความอยากรู้อยากเห็นเอาชนะฉัน ฉันจึงกดปุ่มให้เขาเข้ามา หนึ่งนาทีต่อมาฉันได้ยินเสียงฝีเท้าขึ้นบันได ฉันเปิดประตู ไม่อยากให้เสียงเคาะประตูปลุกเพื่อนบ้าน พยาบาลสาวที่น่ารักซึ่งฉันรู้ว่าเธอต้องเข้ากะเช้าพรุ่งนี้ ฉันพยักหน้าให้เทย์เลอร์เข้ามาและถอยหลังโดยกอดแขนตัวเองหลังจากปิดประตู
ฉันไม่ได้คุยกับเทย์เลอร์ตั้งแต่เจอกันที่ออฟฟิศเมื่อวันอังคาร แต่เขาอยู่แถวชั้นที่ทำงานของเรามากกว่าปกติ ฉันคิดว่าเขาแค่มาประชุม แต่ตอนนี้ฉันสงสัยว่าอาจมีอะไรอื่นเกิดขึ้น
"คุณมาทำไมคะ เทย์เลอร์? พรุ่งนี้ฉันต้องตื่นแต่เช้ามากนะ"
หลายอารมณ์ผ่านแววตาของเทย์เลอร์ เขาขยับเข้ามาสองก้าว และฉันได้กลิ่นซิตรัสเฉพาะตัวของเทย์เลอร์ "ผมอยากรู้ว่าคุณโอเคไหม" เขาพูดเพียงเท่านั้นก่อนจะก้าวมาอีกในทิศทางของฉัน ฉันรู้สึกเหมือนสัตว์ที่ถูกต้อนจนไม่มีที่หนี
ฉันกลืนน้ำลายและหายใจลึก "คุณโทรหาฉันก็ได้นี่คะ"
"คุณไม่เคยตอบกลับการโทรครั้งล่าสุดของผมเลย" ตอนนี้เทย์เลอร์อยู่ห่างจากฉันแค่สองสามฟุต
"ฉันไม่รู้ว่ามีข้อความจนกระทั่งหลังจากที่คุณบอกฉัน" ฉันกระซิบ หัวใจเริ่มเต้นเร็ว ด้วยก้าวสุดท้าย เทย์เลอร์มายืนตรงหน้าฉัน บังคับให้ฉันต้องเงยหน้ามองเข้าไปในดวงตาสีเข้มของเขา ฉันรู้สึกละลายภายใต้สายตาเร่าร้อนนั้น แขนของเขาโอบรอบตัวฉัน ข้างหนึ่งคล้องหลังเอวฉัน ดึงฉันเข้าหาร่างของเขา อีกข้างดึงศีรษะฉันขึ้นไปหาเขา เมื่อริมฝีปากของเขาสัมผัสกับของฉันในที่สุด จูบนี้ไม่เหมือนกับจูบที่เราเคยมีมาก่อนเลย
ความอ่อนโยนทำให้ฉันประหลาดใจจนน้ำตาคลอ ขณะที่เขาสำรวจริมฝีปากฉัน ปากฉันเผยอออกและเขาสอดลิ้นเข้ามา ลูบไล้ลิ้นของฉัน มือของเขาสะท้อนการกระทำนี้ ค่อยๆ สำรวจแก้มฉัน ผมฉัน หลังฉันอย่างนุ่มนวล ในขณะที่ฉันเริ่มรู้สึกถูกปลุกเร้าจากจูบของเขา อารมณ์ที่ท่วมท้นที่สุดที่ฉันรู้สึกคือความอบอุ่นใจ
จูบลึกซึ้งขึ้น แต่ฉันรู้สึกถึงการควบคุมของเขาขณะที่เขารักษาความเบาของสัมผัส ศีรษะฉันหมุนติ้ว อารมณ์และการขาดอาหารในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาตามมาทัน ฉันรู้สึกว่าขาของฉันอ่อนแรงลง เหมือนตัวละครที่อ่อนแอเกินไปในนิยายประวัติศาสตร์ ฉันรู้สึกว่าโลกของฉันมืดลงและฉันหมดสติ
ฉันฟื้นขึ้นมาและพบว่าตัวเองนอนอยู่บนฟูตงโดยมีเทย์เลอร์โน้มตัวมาดูอย่างกังวล เขาเอื้อมมือมาปัดผมออกจากใบหน้าฉัน "คุณโอเคไหม แอ็บบี้?" ใบหน้าของเทย์เลอร์สงบ แต่ฉันเห็นความวิตกในดวงตาเขา ฉันผลักตัวเองขึ้นมานั่ง "พระเจ้า คุณดูเหมือนจะเริ่มเคยชินกับการที่ฉันเป็นลมต่อหน้าคุณแล้วนะ" เทย์เลอร์ยิ้มอ่อนๆ
ฉันพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะรวบรวมสติ แต่ยังรู้สึกมึนงง ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะจูบ การขาดอาหาร หรือแค่ความเครียดในสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่เมื่อน้ำตาเริ่มไหลลงมาบนใบหน้า ไม่มีอะไรที่ฉันทำได้เพื่อหยุดมัน เทย์เลอร์ดึงฉันเข้าไปนั่งบนตัก และฉันพบว่าตัวเองกำลังสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้บนอกอุ่นๆ ของเขา เมื่อในที่สุดน้ำตาของฉันเริ่มซา ฉันผลักตัวเองออกและเริ่มพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะเรียบเรียงผมที่ยุ่งเหยิงและเช็ดหน้า
"โอ้พระเจ้า ฉันช่างยุ่งเหยิงเหลือเกิน!" ฉันคร่ำครวญ ฉันพยายามลุกขึ้นจากฟูตง แต่เทย์เลอร์จับมือฉันและดึงฉันกลับลงมา "ใจเย็นๆ นะ แอ็บบี้" เสียงของเทย์เลอร์ปลอบประโลมประสาทที่หงุดหงิดของฉัน "หายใจลึกๆ และนั่งสักพัก" ฉันพบว่าตัวเองทำตาม ไม่แน่ใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แต่มองขึ้นไปที่ใบหน้าของเทย์เลอร์ พยายามหาร่องรอย เทย์เลอร์จับมือฉันไว้บนตักเขาและลูบเบาๆ ช้าๆ เขาเลื่อนขึ้นไปที่แขน แล้วรอบหลัง และค่อยๆ ขึ้นไปที่ผม ขณะที่ค่อยๆ เคลื่อนนิ้วเป็นวงกลมช้าๆ
"นอนลงเถอะ แอ็บบี้" ฉันกำลังจะโต้แย้ง แต่เขาดึงฉันลงมาให้นอนตะแคง เขาโอบร่างเข้ากับฉันอย่างนุ่มนวลและลูบขึ้นลงตามร่างกายฉันต่อไป หยุดเพียงเพื่อปิดโคมไฟข้างเตียงและดึงผ้านวมคลุมฉัน ฉันรู้สึกว่าตาเริ่มหนักอึ้ง และเมื่อเทย์เลอร์กระซิบว่า "นอนเถอะ" ข้างหูฉัน ฉันพบว่าตัวเองกำลังล่องลอยเข้าสู่การนอนหลับที่ไม่มีฝันรบกวน