เมียน้อยของราชาหมาป่า

บทที่ 4: เดอะคลับ

ฉันรู้สึกถึงพื้นที่ทางซ้ายของฉันกระเด้งเล็กน้อยขณะที่นั่งบนโซฟาระดับเอ สิ่งที่ฉันเคยคิดว่าคลับนี้คงไม่มีปัญญาซื้อได้เพราะตั้งอยู่กลางป่า นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมาที่นี่ แต่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันแกล้งทำเป็นพนักงานคลับ เพื่อทำภารกิจที่ได้รับมอบหมาย ฉันเคยทำงานเกือบทุกอย่างที่คนเราจะนึกถึงได้ในบาร์

"ประหม่าเหรอ?" หญิงสาวที่นั่งข้างฉันถามด้วยสำเนียงที่น่าหลงใหล

ผิวสีทองของเธอเข้ากับดวงตาสีน้ำตาล และผมหยิกสีน้ำตาลแดงที่ยาวถึงเอวทำให้เธอดูสวยงามมาก เธอเคาะส้นรองเท้าสีทองกับพื้นและตอบอย่างจริงใจว่า "ใช่"

"เป็นเรื่องปกตินะเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาที่นี่" หญิงสาวพูดพร้อมกับยื่นมือมา "ฉันชื่อลินน์นะ"

"ฟลอเรนซ์" ฉันตอบพร้อมกับจับมือเธอ

ลินน์ยิ้มกว้างและพูดว่า "ชื่อที่สวยงามเหมาะกับใบหน้าที่งดงาม"

ฉันเพียงแค่ยิ้ม ไม่ไว้ใจคำพูดที่ออกมาจากปากเธอ ฉันรู้ว่าตัวเองดูเป็นยังไงและบางครั้งความสวยของฉันอาจเป็นประโยชน์ แต่ก็สร้างความหงุดหงิดได้เช่นกัน

"เธอไม่ค่อยพูดเนอะ?" ลินน์พูดต่อ

"ฉันแค่ประหม่าน่ะ" ฉันตอบ

"โอเค งั้นเธอควรปล่อยความเครียดออกไปก่อนที่เราจะขึ้นเวที เพราะเธอคงไม่อยากสะดุดตอนเดินขึ้นไปใช่ไหมล่ะ?" ลินน์หัวเราะก่อนจะทิ้งฉันไว้ตามลำพัง

ฉันถอนหายใจและเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาเพื่อป้องกันตัวเองจากแสงจ้าที่ส่องมาจากหลอดไฟพิเศษบนเพดานตรงเหนือฉัน

นี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่ฉันได้ออกมาจากห้องขังที่พวกเขาขังฉันไว้หลังจากการโจมตี และคนของออสตินได้พาฉันมาที่ที่ซ่อนของพวกเขา ฉันไม่รู้สึกกังวลเพราะฉันชินกับการถูกขังและมีความอดทนจริงๆ ฉันรู้สึกสงบกับภาพที่เห็นซาร่าวิ่งเข้ามาที่บ้านฉันก่อนที่ฉันจะถูกผลักเข้าไปในรถขณะที่เราออกจากฝูง

ฉันแค่หวังว่าเด็กคนนั้นจะปลอดภัยและอยู่กับเพอร์ซิวัลเพื่อนฉัน เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ฉันถูกขังในห้องขัง และทุกวันจะมีผู้หญิงถูกนำมาเพิ่มในพื้นที่ พวกเธอกรีดร้องและสะอื้นและร้องไห้ ให้ความรู้สึกว่าพวกเธอถูกลักพาตัวมา แม้ว่าฉันจะเป็นคนแรกที่มาถึงห้องขัง แต่ฉันกลับเป็นคนสุดท้ายที่ได้รับการปล่อยตัว ฉันได้ยินหนึ่งในผู้ชายที่ลากฉันออกมาพูดว่าเงินที่พวกเขาเอาจากผู้หญิงพวกนั้นไม่เพียงพอ ฉันมองไม่เห็นว่าเราอยู่ที่ไหนเพราะฉันใส่ผ้าปิดตาตลอดเวลา

ฉันเพิ่งได้พบกับเจ้าของคลับ มาดามบาร์บาร่า และเพิ่งรู้ถึงความสำคัญของคืนนี้เพราะเป็นวันที่พวกอัลฟ่าจะมาเลือกสาวๆ นี่เป็นเหตุผลชัดเจนว่าทำไมฉันถึงถูกจองจำเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ออสติน ไอ้เวรนั่น รอเวลานี้

เมื่อฉันมีโอกาส ฉันจะฆ่าพวกมันให้ได้

ทุกคนหันไปฟังเสียงประกาศอย่างกระตือรือร้นของพิธีกร "หนึ่ง สอง ขาย!" เสียงก้องไปทั่วห้องแต่งตัวอันกว้างขวาง

"ทิฟฟานี่ถูกขายในราคา 500,000 ดอลลาร์ให้กับอัลฟ่าเซธแห่งฝูงซิลเวอร์เครสเซนท์" พิธีกรประกาศต่อ

ขณะที่กลุ่มปัจจุบันกำลังถูกประมูลเหมือนเป็นสินค้า ฉันสังเกตเห็นผู้หญิงที่จะถูกประมูลพร้อมกับฉันรวมตัวกันอยู่ กระจกที่โต๊ะแต่งหน้า 18 จุดแสดงให้เห็นรูปร่างอวบอิ่มของพวกเธอ ไฟรอบๆ กระจกส่องแสงอ่อนๆ บนผิวขาวของพวกผู้หญิง ทำให้ความงามของพวกเธอโดดเด่นขึ้น

"ว้าว อีนั่นทำสำเร็จจริงๆ ได้เงินตั้งแสนนึง"

"เธอไม่สวยด้วยซ้ำ"

"เขาไม่ควรจะเลือกจากพวกเราเหรอ?!"

นั่นเป็นหนึ่งในคำพูดไร้สาระรอบตัวฉัน ซึ่งฉันไม่โทษพวกเธอหรอก อัลฟ่าเซธเป็นอัลฟ่าที่มีชื่อเสียงในโลกของเรา ฝูงของเขามีชื่อเสียงในเรื่องความใหญ่และทรงพลัง

ฉันเพิกเฉยต่อพวกเธอและขยับตัวเล็กน้อยขณะที่มองผู้หญิงเหล่านั้น แต่ละคนมีรูปร่างโค้งเว้าและมีรูปร่างหน้าตาเกือบสมบูรณ์แบบ พวกเราทุกคนสวมชุดราตรีสีทองรัดรูป ช่วงบนผูกด้วยผ้าเพียงเล็กน้อยที่ต้นแขน เผยให้เห็นเกือบทั้งหน้าอก เหลือเพียงหน้าอกที่ถูกปกปิด กระโปรงยาวเรียบมีรอยผ่าหลายรอย เผยให้เห็นผิวของพวกเธอมากขึ้น พวกเธอมีลุคที่ดูเซ็กซี่ตามธรรมชาติด้วยริมฝีปากสีแดง

ประตูอีกบานของห้องแต่งตัวถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นใบหน้ายิ้มแย้มของมาดามบาร์บาร่า เจ้าของคลับ เครื่องสำอางหนาและสีสดใสทำให้หญิงสูงวัยดูตลกประหลาด

มาดามบาร์บาร่าหันมาทางพวกเราและพูดว่า "โอ้ พระเจ้า พระเจ้า อัลฟ่าคิงมาแล้ว! ฉันไม่คิดว่าเขาจะมาวันนี้ แต่นี่เป็นวันที่โชคดีของฉัน!"

สาวๆ คนอื่นในห้องส่งเสียงเชียร์กับข่าวนี้ บางคนเม้มปากด้วยความคาดหวัง ในขณะที่สีหน้าของฉันเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวและสบถเบาๆ

"เวรเอ๊ย" ฉันสบถในใจ

ไอ้หมอนั่นมาทำอะไรที่นี่?

ฉันไม่เคยเห็นผู้ชายคนนั้นตัวเป็นๆ เลย ในฐานะไลแคนสายเลือดบริสุทธิ์และผู้นำของฝูงราชวงศ์ที่รู้จักกันในนาม มูนสโตนแพ็ค—ฝูงของไลแคน—อัลฟ่าคิงถือเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกของเรา

พวกเขาเป็นที่รู้จักเพราะเผ่าพันธุ์ของพวกเขา แม้ว่าเราจะมีความสามารถในการเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าเหมือนกัน แต่ไลแคนและมนุษย์หมาป่าก็แตกต่างกัน ไลแคนเหนือกว่าพวกเขา ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีอัลฟ่าคิงมาตั้งแต่เริ่มต้นกาลเวลา พวกเขาออกกฎและควบคุมฝูงต่างๆ

คำพูดของอัลฟ่าคิงถือเป็นกฎหมาย เช่นเดียวกับการตัดสินใจของสภามนุษย์หมาป่า ซึ่งดูแลโดยเหล่าเอลเดอร์หรือมนุษย์หมาป่าเก่าแก่ที่มาจากสายเลือดโบราณของเผ่าชิฟเตอร์

เหตุผลเดียวที่ฉันยังมีชีวิตอยู่คือเพราะไลแคนที่ตายปกป้องฉันระหว่างภารกิจสุดท้าย ซึ่งทำให้ฉันกลายเป็นคนที่ถูกตามล่าสำหรับอาชญากรรมที่ฉันไม่ได้ก่อ ทุกคนคิดว่าฉันเป็นคนที่ฆ่าเขา

"ตอนนี้ พวกเธอจะได้อวดร่างกายที่น่าตะลึงนี้บนเวที เตรียมตัวให้พร้อมนะสาวๆ!" มาดามบาร์บาร่าพูด มองฉันแวบหนึ่ง และยิ้มอย่างรู้ทัน ก่อนจะโบกมือให้สาวๆ และเดินออกจากห้องไป