ห้า
ทัดเดอุส POV
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป ผมส่งโอไรออนไปคอยจับตาดูเธอ หาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอ แต่ทุกวันเขากลับมาพร้อมคำตอบเดิมว่าไม่มีอะไร เขาถึงกับสะกดจิตเด็กสาวชื่อลิซ่า ผมคิดว่าเขาบอกชื่อเธอแบบนั้น แม้แต่เธอก็ยังไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเธอ ทั้งที่ทำงานด้วยกันมาเกือบสองปี แค่บอกว่าเธออาศัยอยู่ในสวนรถบ้านห่างไปสองสามบล็อกและเธอมาทำงานตลอด คำตอบของเธอทำให้ผมสงสัยว่าเธอกำลังซ่อนอะไรอยู่ โอไรออนแอบขโมยกุญแจของเธอตอนที่เธอไม่ทันระวังและเอาไปทำก๊อปปี้ ดังนั้นวันนี้ขณะที่เธอทำงานอยู่ ไรแลนด์กับผมจะไปดูว่าเราจะหาอะไรเกี่ยวกับเธอได้บ้างที่ที่เธออาศัยอยู่
เราดูโอไรออนออกไปและรอสายจากเขาเพื่อให้รู้ว่าเธอไปถึงที่ทำงานแล้ว ผมคว้ากุญแจ เดินไปที่ประตูอพาร์ตเมนต์ของเรา โดยมีไรแลนด์ตามหลังมาติดๆ ทั้งสองคนสงสัยว่าคู่ชีวิตตัวน้อยของเราเป็นใคร ไม่นานเราก็ขับรถไปถึงสวนรถบ้าน สถานที่นั้นดูเหมือนถูกทิ้งร้างนอกจากรถบ้านไม่กี่คันที่ยังอยู่และสำนักงานด้านหน้า ทั้งหมดมีแค่ประมาณยี่สิบคัน การหารถของเธอจึงง่ายมาก เมื่อจอดรถด้านหน้า ผมสังเกตเห็นหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ด้านหน้า เธออาศัยอยู่ข้างๆ เธอจ้องมองเราขณะที่เราเดินขึ้นบันได ผมพยักหน้าให้ไรแลนด์ และเขาก็ปลดล็อกประตู ดวงตาของเขาไม่ละจากใบหน้าเหี่ยวย่นของยายแก่ที่จ้องมองเราด้วยสายตาสงสัย
"นายไม่กังวลเหรอว่าเธอจะบอกเธอ?" ไรแลนด์ถามพลางเปิดประตู เราได้กลิ่นของเธอทันที ปากของผมสอน้ำเมื่อกลิ่นนั้นโอบล้อมเรา ร่างกายของผมผ่อนคลายทันที กลิ่นของเธอช่างสงบเมื่อเราก้าวเข้าไปและปิดประตู
"นายจัดการกับผู้หญิงคนนั้นตอนเราออกไปก็แล้วกัน" ผมบอกเขา และเขาพยักหน้าพลางมองไปรอบๆ เธอไม่มีของมากนัก แต่สิ่งหนึ่งที่ผมคิดว่าแปลกคือถึงแม้เธอจะอาศัยอยู่ที่นี่ แต่เธอไม่มีของส่วนตัวนอกจากเสื้อผ้า เราเริ่มเปิดลิ้นชักและพบใบเรียกเก็บเงินที่มีชื่อเธอ พบกระเป๋าเครื่องสำอางและเครื่องหนีบผม แต่นอกจากนั้น ไม่มีอะไรมากที่นี่ ไม่มีรูปถ่าย ไม่มีสิ่งที่จะแสดงว่าบุคลิกของเธอเป็นอย่างไร เมื่อเข้าไปในห้องของเธอ ไรแลนด์นอนบนเตียงของเธอก่อนจะกระโดดลงมา
"พระเจ้า เธออาจจะนอนบนสปริงเลยก็ได้" เขาพึมพำก่อนจะไปเปิดลิ้นชักข้างเตียง เมื่อผมสังเกตเห็นกล่องรองเท้าใต้เตียง ผมก้มลงหยิบมันขึ้นมาและเปิดออก ข้างในมีเงินสดจำนวนเล็กน้อย อาจจะประมาณ 500 ดอลลาร์และกระดาษตัดจากหนังสือพิมพ์ มันดูเก่าและมีรอยพับ เป็นรูปโบสถ์และแม่ชีอุ้มเด็กทารก บทความในหนังสือพิมพ์ขอข้อมูลเกี่ยวกับทารกที่ถูกทิ้งไว้หน้าโบสถ์
"ฉันสงสัยว่าทำไมเธอถึงมีสิ่งนี้?" ผมถามพลางให้ไรแลนด์ดู เขายักไหล่ "เสียเวลาเปล่า" เขาพึมพำก่อนจะเปิดลิ้นชักบนสุดของตู้เสื้อผ้า เขาคำรามในลำคอ ทำให้ผมเลิกคิ้ว ไรแลนด์หันมาและในมือของเขาคือกางเกงในลูกไม้ ผมกลอกตาให้เขาขณะที่เขาแกว่งมันตรงหน้าผม ผมฉวยมันจากมือเขาและวางกลับในลิ้นชักและปิดมันทำให้เขาผิดหวัง วางกล่องรองเท้าใต้เตียง เราล็อกประตูก่อนออกไป
"แล้วทีนี้ล่ะ?" ไรแลนด์ถาม
"หิวไหม?" ผมถาม และเขาพยักหน้า ผมเริ่มเบื่อกับการรอ เมื่อเราเห็นเธอครั้งแรกและความกลัวในดวงตาของเธอ ความคิดที่จะมีเธอทำให้ผมกลัว ตอนนี้ผมคิดถึงแต่เธอ ทุกช่วงเวลาที่ตื่นของวันเธออยู่ในความคิดของผมและผมรู้ว่ามันคือพันธะคู่ชีวิต แต่พวกเราทุกคนตัดสินใจว่าเธอจะเป็นของเราไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เราจะมีเธอ เราให้โอไรออนลองก่อน ลองทำความรู้จักและจีบเธอ แต่เธอไม่แสดงความสนใจ ที่จริงเธอแทบไม่สนใจใครเลย โอไรออนบอกว่าเธอทำงานของเธอและกลับบ้านทันที เธอไม่มีงานอดิเรกและไม่เดินออกห่างจากบ้านหรือที่ทำงาน
แต่นั่นทำให้เราสงสัยมากขึ้นว่าทำไม? ทำไมเธอถึงเก็บชีวิตส่วนตัวไว้ซ่อนมาก เธอกำลังซ่อนหรือหนีจากอะไรที่แม้แต่เพื่อนร่วมงานของเธอก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธอเลย หรือว่าเธอจืดชืดขนาดนั้นจริงๆ? เมื่อจอดรถด้านหน้า พวกเราทั้งสองมองเข้าไปในหน้าต่างคาเฟ่และเราเห็นโอไรออนนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่เคาน์เตอร์ เด็กสาวชื่อลิซ่ากำลังคุยกับเขาอย่างมีชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม เอเวลินคงอยู่ด้านหลังเพราะเราไม่เห็นเธอที่ไหนเลย
เอเวลิน POV
สัปดาห์ที่ผ่านมาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อไปถึงที่ทำงานฉันรีบปลดล็อกคาเฟ่และขอโทษลิซ่าที่รออยู่ข้างนอกแล้ว บุหรี่อยู่ระหว่างนิ้วของเธอขณะที่เธอรออย่างอดทน เธอไม่ใช่คนเดียวที่รอ โอไรออนก็รอให้คาเฟ่เปิดเช่นกันขณะที่เขาพิงบนฝากระโปรงรถของเขา ดูสง่างามแม้จะมีขนาดใหญ่โตมหึมา ลิซ่าเข้าไปข้างในทันทีเพื่อเปิดทุกอย่างและเริ่มอุ่นเตาและหม้อทอด ฉันเสียบกุญแจในกุญแจแรก ปลดล็อกมัน ยกม่านเหล็กที่หน้าต่างขึ้น ก่อนจะย้ายไปอันต่อไป แต่คราวนี้กุญแจเข้าไม่ได้และกลไกล็อกดูเหมือนจะแข็งค้าง ฉันขยับกุญแจสองสามวินาทีก่อนจะปล่อยกระเป๋าจากไหล่และย่อตัวลงเพื่อที่จะเห็นล็อกได้ดีขึ้น
"ฉันลองดู" โอไรออนพูดก่อนจะก้มลงตรวจสอบกุญแจ เขาเสียบกุญแจเข้าไปและมันเกิดอาการเดิม ลิซ่าเดินออกมาพร้อมกับส่งผ้ากันเปื้อนให้ฉัน จู่ๆ ฉันได้ยินเสียงโลหะกระทบพื้นและพบว่ากุญแจคล้องถูกทำให้แตกออกบนพื้น
"อุ๊ปส์" โอไรออนพูดพร้อมรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า ฉันเลิกคิ้วก่อนจะยื่นมือออกไปรับกุญแจซึ่งเขาวางลงบนมือฉัน นิ้วของเขาเฉียดข้อมือฉัน ทำให้ฉันสะดุ้งเมื่อรู้สึกถึงประกายไฟที่พุ่งขึ้นมาตามแขน ฉันดึงมือกลับพร้อมจ้องมองเขา และเขามีรอยยิ้มเรื่อยๆ บนริมฝีปากซึ่งยิ่งทำให้ฉันสับสนมากขึ้น เสียงของลิซ่าดึงฉันออกจากความอึดอัด
"กุญแจคล้องห่วยชะมัด ฉันต้องไปร้านค้าเพื่อซื้อขนมปัง เธอต้องการอะไรไหม?" เธอถามมองมาที่ฉัน
"อืม ช่วยซื้อบุหรี่ให้ฉันหน่อย" ฉันบอกเธอ ค้นกระเป๋าถือและยื่นเงินให้เธอ เธอรับไปก่อนจะเดินไปที่ร้านขายของชำมุมถนน โยนกุญแจคล้องที่พังแล้วลงถังขยะ ฉันเดินเข้าไปข้างในและไปอยู่หลังเคาน์เตอร์ก่อนจะเปิดเครื่องชงกาแฟ เมื่อเสร็จแล้ว ฉันเทกาแฟสามแก้ว หนึ่งสำหรับลิซ่า หนึ่งสำหรับฉัน ก่อนจะส่งอีกแก้วให้โอไรออน เขานั่งที่เคาน์เตอร์จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของฉัน ทำให้ฉันรู้สึกประหม่า
"คุณต้องจ้องตลอดเวลาเลยเหรอ?" ฉันถาม ขณะที่หันไปดึงถาดเงินออกจากตู้เซฟและใส่ลงในเครื่องคิดเงิน
"ไม่เห็นมีอะไรเสียหายที่จะมอง" เขาพูด
ฉันกลอกตาและเห็นลิซ่าเดินเข้ามาก่อนจะโยนบุหรี่มาให้ฉัน "เมื่อไหร่เธอจะไปทำบัตรประชาชนสักทีจะได้ซื้อเองได้?" เธอถาม
"สักวันถ้าฉันได้วันหยุด" ฉันบอกเธอ
"เธอเป็นคนเดียวที่ฉันรู้จักที่ไม่รีบไปทำบัตรประชาชนทันทีที่อายุครบ เธอไม่ออกไปไหนเลยเหรอ?" เธอถาม
"ออกไปทำอะไรล่ะ?" ฉันถามโดยหันหลังให้เธอ
"ก็นะ ดื่ม ปาร์ตี้ อย่างที่คนอายุเราทำกันไง" เธอบอก
"ไม่ ฉันชอบอยู่คนเดียวมากกว่า" ฉันบอกเธอ
"ทำไมล่ะ?" เธอถาม และฉันสงสัยว่าทำไมเธอถึงถามคำถามพวกนี้ ปกติเราก็คุยกันทั่วไป แต่ไม่ใช่เรื่องชีวิตส่วนตัว ถึงฉันจะรู้เรื่องของเธอเยอะ เธอไม่ใช่คนที่เก็บตัวเท่าไหร่ แต่ฉันเป็น ดังนั้นคำถามของเธอจึงแปลกๆ สำหรับฉัน
"เพราะฉันไม่ชอบคน" ฉันบอกเธอ และเธอแกล้งทำเป็นรู้สึกผิดหวัง
"เธอไม่ชอบฉันเหรอ?" เธอพูดอย่างประชดประชัน วางมือบนหัวใจของเธอ
"ไม่ใช่ เธอต่างออกไป ฉันรู้จักเธอ" ฉันบอกเธอ
"งั้นอธิบายหน่อย คำตอบของเธอไม่มีเหตุผลเลย" เธอพูดพลางวางมือบนเคาน์เตอร์และจ้องมองฉัน ฉันหันไปทางอื่นและสังเกตว่าโอไรออนก็กำลังรอคำตอบของฉันเช่นกันขณะที่เขาแอบฟังบทสนทนาของเรา
"มันง่ายกว่าแบบนั้น ไม่มีประโยชน์ที่จะออกไปหาเพื่อนเพื่อให้พวกเขาทำให้ผิดหวังเมื่อพวกเขาเดินจากไป"
"โห นั่นน่าเศร้าจัง" เธอพูด
"ไม่หรอก นั่นคือความจริง ทุกคนก็จากไปในที่สุดเมื่อพวกเขารู้ว่าเธอไม่มีอะไรให้อีกแล้ว" ฉันบอกเธอก่อนจะเห็นใครบางคนเดินเข้ามาและฉันเดินไปที่พวกเขาเพื่อให้บริการ ฉันได้ยินลิซ่าคุยกับโอไรออนอย่างมีความสุขอยู่ข้างหลังฉัน และฉันรีบจดออร์เดอร์ของชายคนนั้นก่อนจะส่งให้ลิซ่า ฉันมองดูเธอรีบวิ่งไปด้านหลังเพื่อเริ่มทำอาหารในขณะที่ฉันนำกาแฟไปให้เขา
ฉันพบว่าโอไรออนเดินตามฉันไปทุกที่ที่ฉันทำอะไร "คุณไม่มีงานทำหรืออะไรเหรอ? ทำไมถึงมาวนเวียนแถวนี้บ่อยนัก?" ฉันถามขณะที่เดินออกไปข้างนอกเพื่อสูบบุหรี่
"ลิซ่าดูไม่ได้รังเกียจนี่?" เขาพูดพลางกอดอกข้ามหน้าอกกว้างของเขาขณะที่ฉันนั่งบนลังนมจุดบุหรี่
"นั่นเพราะคุณทิปเยอะ ซึ่งทำให้ฉันสงสัย ชัดเจนว่าคุณมีเงิน แล้วทำไมคุณถึงมาเสียเวลาอยู่ฝั่งนี้ของเมือง?"
เขาไม่ตอบ แต่กลับถามคำถามแทน "คุณหมายความจริงๆ เหรอที่บอกว่าคนทำให้คุณผิดหวัง"
"จริงสิ ดูเมืองนี้สิ โลกนี้ ทุกอย่างมันแย่ไปหมด"
"แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมถาม"
"งั้นใช่ ฉันเชื่อแบบนั้น"
"ทำไมคุณถึงเชื่อแบบนั้น?"
"นั่นไม่ใช่ธุระของคุณ และคุณไม่ควรแอบฟังบทสนทนาของคนอื่น มันไม่สุภาพ"
"คุณมีทัศนคติแย่ๆ นะรู้ไหม?" เขาพูดพลางก้าวเข้ามาใกล้ทำให้ฉันต้องเงยหน้ามองเขา
"และคุณก็อยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของฉันอีกแล้ว" ฉันบอกเขา ลุกขึ้นยืนและดีดบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่ ฉันกำลังจะเดินอ้อมเขาไปเมื่อมือของเขาบนแขนฉันหยุดฉันไว้ขณะที่เขาดึงฉันกลับมาตรงหน้าเขา ใบหน้าของเขาอยู่ใกล้มากขณะที่เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ขึ้น ใกล้มากจนฉันรู้สึกถึงลมหายใจของเขาที่พัดผ่านริมฝีปากของฉัน และฉันก็ลืมวิธีหายใจไปชั่วขณะ ตกตะลึงกับความหล่อเหลาของเขา
"ความใกล้ชิดของผมรบกวนคุณเหรอ ตัวเล็ก?" เขาถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ และฉันก็สูญเสียสมาธิทั้งหมดเมื่อริมฝีปากของเขาเคลื่อนเข้ามาใกล้ของฉัน และฉันเห็นเขายิ้ม ในขณะที่ฉันพยายามให้สมองทำงานแทนที่จะมัวแต่พร่าเลือนและว่างเปล่า เขาดึงฉันเข้ามาใกล้ขึ้น มือของเขาบนแขนฉันส่งความรู้สึกซ่าวาบขึ้นไปตามแขนทำให้ฉันหายใจสะดุดขณะที่มืออีกข้างของเขาโอบรอบเอวฉันดึงฉันแนบชิดกับอกของเขา ลมหายใจของเขาพัดผ่านใบหน้าฉันและฉันโน้มตัวเข้าไป สูดดม เขามีกลิ่นหอมมาก กลิ่นของเขาทำให้น้ำลายฉันสอ ฉันได้ยินเขาหัวเราะเบาๆ รู้สึกถึงเสียงนั้นสั่นผ่านอกของเขา
ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงของลิซ่าร้องเรียกฉัน ทำให้ฉันสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ฉันถอยหลังด้วยความสับสนกับปฏิกิริยาของฉันที่มีต่อเขา ในขณะที่เขายืนอยู่ตรงนั้นพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า และฉันเกือบจะสาบานได้ว่าเห็นดวงตาของเขาเข้มขึ้นขณะที่เขามองลงมาที่ฉัน ด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น