บทที่ 3
เมฆดำทะมึนรวมตัวกันบนท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังเป็นสีฟ้าอ่อนใสแจ๋ว แอนนามองผ่านกระจกหน้าต่างของร้านกาแฟที่อีรอสพาเธอมาหลังจากที่พวกเขามีปากเสียงกันอย่างเปิดเผยกลางล็อบบี้ของที่ทำงานเธอ
แม้แต่ความคิดถึงเรื่องที่เธอพูดออกไปต่อหน้าผู้คนมากมายก็ทำให้ใบหน้าเธอแดงก่ำ 'พระเจ้า! เธอจะกลับไปที่นั่นหลังจากเรื่องนี้ได้ยังไงกัน'
'คิดอะไรอยู่หรือ ถึงได้แก้มแดงแบบนั้น กลีเคีย มู' เขาถามหลังจากกลับมาจากการสั่งเครื่องดื่มที่เคาน์เตอร์และนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามเธอ
"ไม่ใช่ธุระของคุณหรอกนะ คุณโคซาคิส แล้วคุณก็ไม่เคยสนใจหรอกว่าฉันคิดอะไรตอนที่เราแต่งงานกัน! จริงๆ แล้ว คุณแทบไม่อยู่ด้วยซ้ำ! ฉันเหมือนเพลงเก่าๆ—ถูกลืมและโยนทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่ง ที่คุณจะหยิบมาเล่นตามใจคุณก็ต่อเมื่อไม่มีอะไรดีกว่าทำในชีวิตในเมืองอันแสนตื่นเต้นของคุณ แล้วทำไมต้องแกล้งสนใจตอนนี้ด้วย" แอนนาไม่ได้วางแผนจะพูดทั้งหมดนี้ จริงๆ แล้วเธอตัดสินใจที่จะเย็นชาและเมินเฉยระหว่างการพบกันอันไม่น่ายินดีนี้ และรับมือกับข่าวร้ายอะไรก็ตามที่เขานำมา
แต่เหมือนหลายๆ อย่าง เธอไม่สามารถควบคุมความโกรธและความขมขื่นที่ท่วมท้นเธอเมื่อชายคนนี้อยู่ใกล้
เธอเงยหน้าขึ้น อีรอส โคซาคิสเกร็งเมื่อเธอพูดถึงการแต่งงานของพวกเขาและกำลังมองท้องฟ้าข้างนอกด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ผมไม่รู้ว่าคุณรู้สึกถูกทอดทิ้งในชีวิตแต่งงานของเรา... คุณน่าจะบอกอะไรผมบ้าง กลีเคีย มู"
"ตอนไหนล่ะ" เธอพูดเสียงแข็ง "ฉันควรจะพูดตอนไหน? ระหว่างคืนอันยาวนานที่คุณพักอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ในเมือง ทิ้งฉันให้อยู่คนเดียวในบ้านใหญ่เหมือนสุสานนั่นให้ใช้ชีวิตอยู่ตามลำพัง? หรือระหว่างงานปาร์ตี้หรูหราฟู่ฟ่าที่คุณไปร่วมในเอเธนส์กับผู้หญิงสวยๆ พวกนั้น ในขณะที่ฉันยังคงอยู่คนเดียวและทุกข์ทรมานในวังร้างของคุณ?!" ความโกรธของเธอระเบิดออกมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันยังนำความทรงจำอันเจ็บปวดที่สุดในชีวิตเธอกลับมาด้วย และแอนนาเกลียดมัน!
เธอไม่อยากจำอะไรเลยสักอย่าง
"คุณคิดจริงๆ หรือว่าผมสนุกกับมัน? คุณคิดจริงๆ หรือว่าผมอยากแยกจากเจ้าสาวของผมเร็วขนาดนั้นหลังจากงานแต่งงาน?" คราวนี้อีรอสมองตรงมาที่เธอ และแอนนาตกใจที่พบความขมขื่นมากมายในดวงตาสีเขียวของเขา
"มันเป็นเรื่องธุรกิจ! ผมจำเป็นต้องไปงานปาร์ตี้พวกนั้นเพื่อสร้างคอนเน็คชั่นใหม่ๆ เพื่อฟื้นฟูและให้ความมั่นใจกับคนเก่าๆ พ่อผมเพิ่งเสียไป และผมต้องทำดีที่สุดเพื่อเติมเต็มรองเท้าของเขา และผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไรกับเรื่อง 'ผู้หญิงสวยๆ' ทุกครั้งที่ผมไปไหน ผมไปคนเดียวและกลับมาที่อพาร์ตเมนต์คนเดียว"
"โอ้ แน่นอนสิ" แอนนาพ่นลมหายใจเบาๆ มีผู้หญิงมากมาย คนใหม่ทุกคืน ถูกถ่ายรูปกับเขา—ภาพที่ถูกตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เช้าวันรุ่งขึ้น
และยังมีชู้ของเขา เกรซ แอนเดอร์สัน นางแบบชาวอเมริกันสุดสวย ที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ในเอเธนส์ของเขาและเดินเที่ยวอย่างอิสระทั่วเมืองหลวงกับเขา ในขณะที่อีรอสพาเธอไปกินอาหารค่ำที่ร้านอาหารชื่อดังของเมือง 'หึ! นี่แหละธุรกิจ!'
"ในขณะที่เธอร้องไห้จนหลับไปทุกคืนในบ้านว่างเปล่าของเขา ไกลจากเมืองมาก" แต่คราวนี้แอนนาไม่ได้พูดอะไรออกไป เธอกดความขมขื่นที่กำลังโผล่หัวขึ้นมาและบังคับตัวเองให้ดูเย็นชาและสงบ "ยังไงก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว" เธอยักไหล่ มองไปทางอื่น
"มันเป็นอดีตไปแล้ว เราต่างก็ก้าวต่อไปในชีวิตของเรา และเราไม่จำเป็นต้องรื้อฟื้นความทรงจำที่แย่ๆ พวกนั้น"
อีรอสดูไม่พอใจกับคำพูดนั้นและจ้องเธออย่างเปิดเผยในขณะที่พนักงานนำกาแฟมาเสิร์ฟที่โต๊ะ
"การแต่งงานของเราไม่สำคัญสำหรับคุณขนาดนั้นเลยหรือ? ที่คุณพูดถึงมันเหมือนเป็นแค่ความผิดพลาดชั่วคราวและความทรงจำที่แย่ๆ? นั่นคือทั้งหมดที่มันเป็นหรือ?"
'มันจะเป็นอะไรได้นอกจากความผิดพลาดในเมื่อสามีของเธอมีชู้ภายในไม่กี่เดือนหลังจากงานแต่งงาน?' เธออยากตะโกนใส่เขาที่เตือนเธอถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ในตอนที่เธอเพิ่งจะพบความสงบที่ยั่งยืนในชีวิตของเธอ
"ฉันไม่อยากคุยเรื่องนี้อีกแล้ว" เธอพูด ท่าทางเกร็งและแข็งทื่อ
และน่าประหลาดใจที่เขาพยักหน้า "ก็ได้ ที่ผมมาที่นี่ก็แค่มาบอกคุณล่วงหน้าเกี่ยวกับปัญหาที่กำลังจะเกิดขึ้น" เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด ดวงตาของเขาเข้มขึ้นจนดูเหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้งสองหลุม
"ปัญหาอะไร?" ทันใดนั้น ความโกรธก็หายไปจากตัวเธอ แทนที่ด้วยความหวาดหวั่น 'นี่แหละ' เธอคิด 'นี่คือช่วงเวลาที่เขาจะเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงที่มาที่นี่'
"แอนนา น้องชายของคุณอยู่ไหน?" เขาถาม สีหน้าบิดเบี้ยว "ยังอยู่ในอเมริกา หรือว่าบินหนีไปแล้ว?"
"แน่นอนว่าเขายังอยู่ในอเมริกา แ-แต่ทำไมคุณถึงถามถึงเขา?" ความรู้สึกหนาวสะท้านวูบลงมาตามแผ่นหลังของเธอขณะที่มองสีหน้าบิดเบี้ยวของอีรอสเปลี่ยนเป็นอะไรบางอย่างที่มืดมนกว่า 'พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้น?'
"ดี" เขาพยักหน้า มองนาฬิกาข้อมือ "ตอนนี้ตำรวจคงกำลังตามหาเขาแล้วล่ะ!"
"อะไรนะ?" มันเป็นเสียงครางอย่างเจ็บปวดมากกว่าคำพูด "คุณกำลังพูดถึงอะไร? ทำไมตำรวจถึงตามหาแดเนียล? คุณบอกอะไรพวกเขา?"
แอนนาอยากจะฆ่าเขาในตอนนั้น หรืออย่างน้อยก็ทำร้ายเขาให้เจ็บปวดเท่าที่เธอกำลังรู้สึก เขาได้ทำลายชีวิต อาชีพ และความมั่นใจในตัวเองของเธอไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ปล่อยเธอไป! ตอนนี้ที่เธอไม่มีอะไรจะให้อีกแล้ว เขากลับมาเล่นงานครอบครัวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่—แดเนียล น้องชายของเธอ
"ผมขอถามอะไรคุณก่อน แอนนา" อีรอส โคซาคิสพูดอย่างใจเย็น สายตาคมกริบเหมือนเหยี่ยว "แหวนหมั้นและแหวนแต่งงานของคุณอยู่ไหน?"
"ฉันไม่มีเวลามาเล่นเกมนี้! บอกมาเถอะ! น้องชายฉันอยู่ไหนและทำไมคุณถึงแจ้งตำรวจจับเขา?" เธอแทบจะตะโกน อีกครั้งที่ไม่สนใจว่าพวกเขากำลังดึงดูดความสนใจจากคนในคาเฟ่
"ผมจะตอบคำถามของคุณหลังจากที่คุณตอบคำถามของผม แอนนา แหวนของคุณอยู่ไหน?" เขาถามซ้ำ น้ำเสียงกวนประสาทจนทำให้เธอโกรธยิ่งขึ้น
"พวกมันอยู่ในตู้เซฟที่บ้านฉัน" เธอพูดเสียงเย็น เบื่อหน่ายกับสถานการณ์และเบื่อหน่ายกับชายตรงหน้า
"ตอนนี้บอกฉันเรื่องแดเนียลมา..."
แต่แทนที่จะตอบตรงๆ อีรอสกลับเริ่มค้นกระเป๋าชุดอาร์มานีสีดำของเขา หลังจากนั้นสักครู่ เขาดึงบางอย่างออกมาและวางลงบนโต๊ะไม้ตรงหน้าเธอ
แหวนสองวงตกลงบนโต๊ะด้วยเสียงกระทบเบาๆ แอนนามองด้วยความตกใจ วงหนึ่งคือแหวนหมั้นของเธอ เพชรเจียระไนแบบพรินเซสคัท 22 กะรัต ล้อมรอบด้วยไพลินเล็กๆ อีกวงคือแหวนแต่งงาน—แหวนแพลทินัมประดับเพชรเม็ดเดียว
"คุ-คุณได้มันมายังไง?"
"ผมต้องซื้อมันคืนจากเจ้าของร้านรับจำนำในโทรอนโต" เขาพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นจนทำให้แอนนารู้สึกว่าเธอควรสะดุ้งกับทุกคำพูด "คุณจินตนาการถึงความอับอายของผมได้ไหม เมื่อได้รับโทรศัพท์จากชายคนนี้ในโทรอนโต แจ้งว่าสมบัติตกทอดของครอบครัวผมถูกขายให้เขาไปเพียงไม่กี่ล้าน? แหวนหมั้นวงนั้นเป็นของคุณยายผม!" ตอนนี้เป็นตาเขาที่มองแอนนาอย่างกล่าวหา
เธอทำได้เพียงจ้องกลับไปอย่างเลื่อนลอย "แ-แต่เป็นไปได้ยังไง? พวกมันอยู่ในตู้เซฟของฉัน มันเกิดขึ้นไม่ได้!"
"แต่มันเกิดขึ้นแล้ว ที่รัก" อีรอสตอบ น้ำเสียงเหน็บแนมตัดผ่านอากาศ "ทั้งหมดเพราะน้องชายไร้ศีลธรรมของคุณ ที่ขโมยแหวนจากคุณและขายให้กับร้านรับจำนำในโทรอนโต... ผมมีหลักฐานด้วย! คุณอยากดูภาพจากกล้องวงจรปิดไหม ภรรยาที่รักของผม?"
"แ-แต่...แต่..." น้ำตาคลอตา ความเจ็บปวดจากความโกรธที่ช่วยอะไรไม่ได้ทำให้เธอพูดลำบาก ขณะที่พยายามทำใจยอมรับความจริงว่าน้องชายของเธอทรยศเธอแบบนี้ได้
"คุณจินตนาการถึงความอับอายของผมได้ไหม ที่ต้องไปไถ่สมบัติตระกูลโคซาคิสจากร้านเล็กๆ ถูกๆ สมบัติที่อยู่ในครอบครัวผมมาหลายชั่วอายุคน? ผมต้องซื้อมันคืนจากชายคนนั้นในราคาสองเท่าของมูลค่า!"
"และคุณก็รู้ดี กลีเคีย มู ว่าไม่มีใครลองดีกับอีรอส โคซาคิสแล้วลอยนวลไปได้ น้องชายของคุณจะต้องชดใช้เรื่องนี้ ผมจะทำให้แน่ใจว่าเป็นอย่างนั้น"