บทที่ 3
เจค
พอพ่อเปิดประตู ผมก็เห็นความรังเกียจในดวงตาของเขาขณะที่มองสำรวจรูปลักษณ์ของผม ช่างหัวมันสิวะ เขาเริ่มแขวะผมทันทีที่พูด "เจคอบ ดีใจที่ได้เจอนะ ฉันว่าลูกคงไม่รู้ว่าต้องแต่งตัวหน่อยเพราะเรามีแขก" ผมมองดูชุดสูทกับรองเท้าบู๊ตสีดำเงาของเขา เออ ไม่มีทางที่ผมจะใส่อะไรแบบนั้น เขาพยายามกลบเกลื่อนคำพูดดูถูก "ดูดีนะ" เขาเสริม ผมแค่ส่งเสียงในลำคอแล้วพยักพเยิดให้เขาปล่อยให้ผมเข้าไป
ผมเดาว่าภรรยาใหม่กับลูกสาวของเธอคงอยู่ที่นี่ด้วย ใช่ ผมรู้ว่าจะมีคนอื่นนอกจากพวกเรา ผมคงทนเผชิญหน้ากับเขาตัวต่อตัวไม่ได้หรอก ผมต้องการคนกันชนไว้ป้องกันไม่ให้ผมระเบิดทุกอย่างที่อยากพูดกับเขาออกมา ผมเดินตามเขาเข้าไปในบ้านที่ผมเติบโตมา แม้ว่าหลายอย่างจะเปลี่ยนไปมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ผมมาที่นี่ ห้องที่เคยเป็นห้องครอบครัวดูเหมือนจะกลายเป็นห้องรับรองทางการพร้อมเฟอร์นิเจอร์ที่ดูไม่สบายเอาเสียเลยและมีบาร์เครื่องดื่ม
ลอร่าภรรยาใหม่ดูแตกต่างจากในแฟ้มที่ผมมีเกี่ยวกับเธอมาก รูปถ่ายแสดงให้เห็นผู้หญิงธรรมชาติหน้าตาพอใช้ได้กับรอยยิ้มขี้อาย แต่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าผมตอนนี้คือผู้หญิงที่ดูอึดอัดและดูเหมือนจะไม่เข้ากับชุดอนุรักษ์นิยมและเครื่องสำอางที่แต่งอย่างสมบูรณ์แบบของเธอ เจคสังเกตเห็นว่ามือของเธอสั่นเล็กน้อยขณะที่จิบจากแก้วมาร์ตินี่
"เจคอบ นี่ลอร่า ภรรยาของพ่อ" พ่อผมพูด แล้วพูดต่อ "ลอร่า นี่ลูกชายพ่อ เจคอบ"
ผมก้าวไปข้างหน้า "ลอร่า เรียกผมว่าเจคนะครับ ผมเกลียดชื่อเจคอบ" ผมยื่นมือไปจับมือเธอและเธอตอบรับอย่างแข็งทื่อ ร่างกายของเธอเกร็งและเอียงออกห่างจากผมขณะที่รีบดึงมือกลับอย่างรวดเร็ว เอาล่ะ ผมอ่านภาษากายได้ค่อนข้างแม่นและเห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ชอบผม ไม่ใช่ว่าผมสนใจว่าเธอคิดยังไงกับผมหรอกนะ แค่มันทำให้ผมหงุดหงิดที่คนตอบสนองแบบนี้แค่เพราะผมไว้ผมยาวและขี่มอเตอร์ไซค์
พ่อผมพูดต่อ "เจคอบ นี่เพย์ตัน ลูกสาวของลอร่า ตอนนี้ก็เป็นน้องสาวของลูกแล้วล่ะมั้ง" เขาเรียกผมว่าเจคอบเสมอ เจคฟังดู "ธรรมดา" สำหรับเขา นั่นล่ะมั้งทำไมผมถึงชอบมัน ผมหันไปทางส่วนของห้องที่เขากำลังมองไปและผมไม่ได้เตรียมใจไว้เลยสำหรับสิ่งที่เห็น ผมมีแค่รูปของเธอตอนนั่งอยู่ แต่ที่ยืนอยู่ตรงนั้นคือคนในกางเกงรัดรูปที่ผู้หญิงทุกคนใส่กันตอนนี้และเสื้อไหมพรมสีเขียวยาวที่รัดแน่นเหนือก้นของเธอ และช่างเป็นก้นที่สวยอะไรอย่างนี้ เอวเล็กที่ผมรู้ว่าผมสามารถโอบมือรอบมันและยกเธอขึ้นไปบนบาร์นั่นได้ แล้วเลื่อนขึ้นไปที่หน้าอกอวบของเธอ ผมสีน้ำตาลยาวกับเฉดสีแดงตกลงมาเป็นลอนหยักใหญ่ลงมาตามแผ่นหลังของเธอ และดวงตาสีน้ำตาลใหญ่จ้องกลับมาที่ผมราวกับเธอกลัวสิ่งที่เห็น
ความใคร่ที่ครอบงำจิตใจและร่างกายของผมในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยความเกลียดเมื่อผมเห็นความกลัวในดวงตาของเธอ ผมเดาว่าเหมือนแม่ของเธอ เธอคงคิดแย่ที่สุดเกี่ยวกับผมเพราะรูปลักษณ์ภายนอก เอาล่ะ ถ้าพวกเขาคาดหวังสิ่งที่แย่ที่สุด ผมจะให้มันพวกเขา ผมย่างสามขุมเข้าหาเธอ ดวงตาของผมกินเธอทั้งตัวขณะที่ผมเดินไปหาเธอ เธอถอยหลัง ถอยหนีผมจริงๆ ขณะที่ผมเข้าไปใกล้ และนั่นยิ่งกระตุ้นผมมากขึ้น
ด้วยรอยยิ้มเยาะบนใบหน้า ผมเอื้อมมือไปจับมือที่อ่อนปวกเปียกของเธอ นำมันมาที่ปากผมแล้วพูดว่า "ผมอยากมีน้องสาวมาตลอดเลยนะ แต่บ้าชิบ ผมไม่ควรมีความคิดแบบนี้กับน้องสาวเลย" ผมทำเหมือนจะจูบมือเธอแต่แทนที่จะทำแบบนั้น ผมจับนิ้วของเธอและดันเข้าปากผม ค่อยๆ ม้วนลิ้นรอบมันขณะที่ผมดึงมันออกมา ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นแต่แทนที่จะเป็นแค่ความกลัว ผมเห็นประกายราคะวาบผ่านดวงตาของเธอด้วย น่าสนใจ
"เจคอบ!" พ่อของฉันตะคอกใส่เขา
เพย์ตัน
ฉันแข็งค้างไปเลย นั่นมันอะไรกันแน่? เขาเพิ่งเลียนิ้วฉันและทำให้กางเกงในฉันชื้นเหรอ? ฉันกดต้นขาชิดกันเพื่อบรรเทาความรู้สึกประหลาดที่แล่นไปทั่วร่างขณะที่เขายังคงยิ้มเย้ยลงมามองฉัน
ฉันได้ยินโรแลนด์ตะคอกเรียกชื่อเขาและแม่ของฉันหายใจเฮือก ฉันรู้สึกถึงความอับอายที่ร้อนผ่าวขึ้นมาบนใบหน้า แทนที่ความร้อนอีกแบบที่เมื่อกี้แล่นไปทั่วร่างกายฉัน ไอ้บ้านี่ เขาทำแบบนี้ตั้งใจแกล้งฉันให้รู้สึกอึดอัดชัดๆ ฉันถอยห่างจากเขาเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้และรีบดื่มไวน์ที่ฉันต้องการมากตอนนี้
โรแลนด์จ้องลูกชายของเขาเขม็ง "แกต้องทำให้พ่ออับอายอยู่เรื่อยเลยใช่ไหม?"
เจคขยิบตาให้ฉันก่อนจะหันไปหาพ่อของเขา "อะไรกัน? ผมแค่ต้อนรับน้องสาวตัวน้อยเข้าสู่ครอบครัวเท่านั้นเอง! ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้รู้จักเธอให้มากกว่านี้" ขณะที่เขาพูดประโยคนั้น ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรวูบไปตามแผ่นหลังและฉันไม่แน่ใจว่าทำไม
แม่ของฉันทำให้ฉันประหลาดใจด้วยการทำลายความตึงเครียดในห้อง "เจค คุณอยากดื่มอะไรไหมคะ?" เธอถาม
"เขาชื่อเจคอบ ไม่ใช่เจค ฉันมีเบียร์ในตู้เย็นเล็ก ฉันแน่ใจว่านั่นคือสิ่งที่คนประเภทเขาดื่ม" โรแลนด์พูดขณะที่เดินไปหลังบาร์และหยิบเบียร์ให้ลูกชาย เขาส่งมันให้เจคโดยไม่เปิดฝาให้ด้วยซ้ำ เจคบิดฝาออกและโยนมันลงถังขยะที่อยู่อีกฟากของห้องด้วยความแม่นยำที่น่าทึ่ง ฉันอดไม่ได้ที่จะมองเขาดื่มเบียร์อึกใหญ่ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง แม้แต่คอของเขาก็มีกล้ามเนื้อเป็นเส้นยาว
ทันใดนั้นฉันก็รู้ตัวว่าดวงตาสีฟ้าของเขากำลังจ้องกลับมาที่ฉัน ฉันรีบเบือนสายตาไปทางอื่นทันที แต่ก็ไม่ทันที่จะสังเกตเห็นรอยยิ้มเย้ยหยันของเขาที่กำลังยั่วฉันอยู่
โรแลนด์กระแอม "เอาละ อย่างที่ทุกคนรู้ ฉันอยู่ในสภาเมืองมาหลายปีแล้ว นายกเทศมนตรีวอลเลซกำลังจะเกษียณและเขาอยากให้ฉันลงสมัครเป็นนายกเทศมนตรีของเมืองนี้" โรแลนด์หยุดพูดเพื่อให้ทุกคนซึมซับข้อมูล ฉันสังเกตเห็นแม่ของฉันยืนข้างโรแลนด์พร้อมรอยยิ้มที่ฉาบไว้บนใบหน้า เธอไม่พูดอะไรเลย แสดงว่าเธอต้องรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วแน่ๆ จากนั้นฉันก็สังเกตเห็นท่าทางผ่อนคลายของเจคเมื่อไม่กี่นาทีก่อนเปลี่ยนเป็นเกร็งและตึงเครียด
โรแลนด์เดินไปหาลูกชายของเขา "นี่แหละที่ลูกเข้ามาเกี่ยวข้อง ลูกพ่อ" เขาวางมือบนไหล่ของเจค และเจคสะดุ้งอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เขาดึงตัวออกจากมือของพ่อ "พ่อหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากลูกในเรื่องนี้"
"ทำไม?" เจคถามขณะที่ดื่มเบียร์อีกอึก "พ่อไม่เคยสนใจการสนับสนุนของผมมาก่อนนี่" เขาจ้องพ่อของเขาขณะที่ลูบมือผ่านเคราของตัวเอง ฉันนึกภาพว่าถ้าได้ทำแบบเดียวกันบ้างจะเป็นอย่างไร มันจะหยาบหรือนุ่มเหมือนที่ผมของเขาดูนุ่มนะ
"นี่เจคอบ ลูกเป็นคนที่เดินออกไปจากที่นี่และเลือกลุงของลูกกับไลฟ์สไตล์ของเขามากกว่าทุกอย่างที่พ่อจะให้ลูกได้" ฉันรู้สึกถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นขณะที่พวกเขาจ้องกันไปมา "แต่พ่อเต็มใจที่จะวางเรื่องทั้งหมดนั้นไว้ข้างๆ พ่อต้องการทหารนาวิกโยธินที่ดีในทีมของพ่อ ว่าไงลูก?"
เจคจ้องโรแลนด์ จมูกของเขาบานออก หน้าอกของเขาขยับขึ้นลง เขาดูเหมือนสัตว์ป่าที่พร้อมจะโจมตี ฉันรู้สึกได้ถึงความโกรธแค้นที่แผ่ออกมาจากเจค เขามองแม่ของฉัน แล้วก็มองฉัน เขากระแทกขวดเบียร์ลงบนบาร์และพุ่งออกจากประตูไป