บทที่ 3 ผู้ร่วมมือ
ฮิวถูกท้าทายอำนาจ และเขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไรเพื่อรักษาการควบคุมครอบครัวไว้
ความรุนแรงคือเครื่องมืออันน่าภาคภูมิใจของผู้ชายและเป็นทางออกสุดท้ายของพ่อ
ฮิวกระโดดลุกขึ้น พุ่งเข้าไปในห้องนั่งเล่น และตบแดเนียลอย่างแรง เลือดปรากฏที่มุมปากของแดเนียล
ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในสิบวินาที เมื่อทุกคนตอบสนองในที่สุด เอ็มม่ารีบวิ่งไปดึงฮิวออก และพ่อแม่ของฉันพยายามไกล่เกลี่ย ฉันขยับเข้าไปใกล้แดเนียล
เมื่อเห็นเขาถูกตบ ความวิตกของฉันปรากฏชัดเจน แดเนียลปฏิเสธการปลอบโยนของฉัน รู้ดีว่าการต่อสู้ที่แท้จริงยังไม่เริ่มต้น เขารวบรวมคำพูดและท้าทายฮิวอีกครั้ง "ใครให้สิทธิ์คุณมาควบคุมชีวิตผม?"
"ฉันให้ชีวิตนายมา!" ฮิวตอบกลับทันที "แกเป็นแค่ผลลัพธ์จากการกระทำครั้งหนึ่งระหว่างแม่ของแกกับฉัน!"
"ถ้าชีวิตผมเป็นของคุณ ก็เอาคืนไปสิ!" ดวงตาของแดเนียลเต็มไปด้วยความดื้อรั้น ซึ่งทำให้ฉันหลงใหล
"แดเนียล!" ฮิวพยายามตบเขาอีกครั้ง แต่คนอื่นๆ รีบห้ามไว้
"ปล่อยเขาไป! ผมติดหนี้ชีวิตเขา และผมจะคืนให้"
ฮิวมองแดเนียล สงบลงเล็กน้อย คนอื่นๆ ค่อยๆ ปล่อยมือ
"ผมจะนับถึงสาม ชีวิตผมอยู่ตรงนี้ให้คุณเอาคืน! สาม สอง..."
เมื่อการนับถอยหลังใกล้สิ้นสุด ฮิวยืนนิ่ง ไม่กล้าขยับ
"หนึ่ง! ตั้งแต่นี้ไป ชีวิตนี้เป็นของผม ฟังให้ดี" แดเนียลพูดผ่านฟันที่กัดแน่น
"แดเนียล..." ฉันพยายามพูด แต่เขาหันมามองฉัน จ้องเหมือนฉันเป็นศัตรู
"โดยเฉพาะเธอ"
ความสับสนเต็มหัวใจฉัน
"ตลอดชีวิตของผม พวกคุณพูดถึงผมกับเจนด้วยกันตลอด ทุกครั้งเป็นเรื่องคำสัญญาบ้านั่น ผมเกลียดมัน ผมไม่เคยบอกว่ารักเจนหรือจะแต่งงานกับเธอ! ผมมีชีวิตของผมเอง ผมอยากเลือกมหาวิทยาลัย คนรัก และที่อยู่ของผมเอง ทุกอย่างควรเป็นทางเลือกของผม ไม่ใช่ของพวกคุณ! และสำหรับเธอ" ด้วยสายตาเดือดดาล แดเนียลประกาศ "ผมจะไม่มีวันแต่งงานกับเธอ ไม่ไปเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกับเธอ หรือแม้แต่จะชอบเธอ!"
เวลาดูเหมือนหยุดนิ่ง ฉันเห็นลมหายใจที่พาคำพูดของแดเนียลออกมา คำพูดเย็นชาเช่นนั้นออกมาจากริมฝีปากอุ่นๆ ได้อย่างไร สายตาที่เคยอ่อนโยนกลับกลายเป็นเป็นศัตรู
แต่ฉันทำอะไรผิด? ฉันถามตัวเอง ฉันแค่พึ่งพาเขาเล็กน้อยและเกาะติดเขา
ตั้งแต่ฉันเดินได้ ฉันอยู่กับเขาเสมอ บุคลิกร่าเริงและความรักในการผจญภัยทำให้เขาเป็นผู้นำในหมู่พวกเรา เหมือนราชสีห์ และฉันเป็นหางเล็กๆ ที่ตามเขา ฉันมีความสุขที่ได้เป็นหางนั้น แต่ตอนนี้ ราชสีห์ได้กัดหางของตัวเองออก และถึงแม้จะสะดุด มันก็จากไปโดยไม่เหลียวหลัง
แดเนียลทำให้ชัดเจนอย่างเจ็บปวดว่าเขาไม่ได้เป็นของฉัน และฉันก็ไม่ได้เป็นของเขา
รู้สึกถูกทอดทิ้ง ฉันระเบิดอารมณ์
"แดเนียล ฉันอาจจะพึ่งพาเธอไปบ้าง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะทำให้ฉันอับอาย! นี่ไม่ใช่ความผิดของฉัน!"
แดเนียลเยาะ "ไม่ใช่ความผิดของเธอเหรอ? แน่นอน คำพูดออกมาจากปากพวกเขา แต่เธอไม่เคยปฏิเสธ! เธอทำอะไรอยู่ตอนที่ฉันคัดค้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า? หรือว่าเธอชอบที่พวกเราถูกจับคู่กัน? ถ้าไม่ใช่เพราะการพึ่งพาอย่างไร้ยางอายของเธอ พวกเขาคงไม่คิดจะจับเราคู่กันหรอก!"
ไร้ยางอาย?
ฉันไม่เคยคาดคิดว่าจะได้ยินคำนั้นจากเด็กหนุ่มที่ฉันรักมาสิบแปดปี
มันรู้สึกเหมือนถูกเรียกว่าอีตัวแพศยา และน้ำตาก็เอ่อขึ้นมาในดวงตาของฉัน
น้ำตาของฉันไม่ได้ทำให้แดเนียลสะเทือนใจ สิ่งที่ฉันได้ยินคือคำสุดท้ายของเขา: "ผู้สมรู้ร่วมคิด!"
การโต้เถียงเปลี่ยนจากฮิวกับแดเนียลเป็นแดเนียลกับฉัน ผู้อาวุโสได้ยินทุกอย่าง ใบหน้าของโรแนนดูจริงจัง ความโกรธของฮิวลดลง และเอ็มม่าดูอึดอัด แม่ของฉัน เฮเลน ก้มหน้าลงเงียบๆ
โรแนนและเฮเลนทนไม่ได้ที่เห็นลูกถูกดูหมิ่น เฮเลนพูดก่อน น้ำเสียงสงบของเธอเผยให้เห็นถึงการยับยั้งตัวเอง "เอ็มม่า ฉันไม่คาดคิดว่าคำสัญญาของเราจะก่อปัญหามากมายให้ครอบครัวคุณ สถานการณ์ครอบครัวของคุณดีขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นลูกสาวของฉันต่างหากที่เอื้อมสูงเกินไป ดังนั้นคำสัญญานี้สามารถยกเลิกได้"
เอ็มม่าตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เฮเลน ฉันไม่เคยคิดแบบนั้นเลย มันเป็นแค่เด็กๆ พูดโดยไม่คิด! แดเนียล ขอโทษเจนเดี๋ยวนี้!"
เมื่อเผชิญกับคำสั่งของเอ็มม่า แดเนียลมองหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำตาของฉัน และสายตาของเขาดูอ่อนลง
ยิ่งสายตาเขาอ่อนลงเท่าไร หัวใจของฉันก็ยิ่งแข็งกระด้างขึ้นเท่านั้น!
"เจน..."
ฉันเช็ดน้ำตา แกล้งทำเป็นไม่สนใจ
"ไม่เป็นไร ฉันไม่ต้องการมัน! และฉันจะไม่ยอมรับคำขอโทษของเธอ"
แดเนียลค่อยๆ เดินไปหาฮิว ซึ่งจ้องลูกชายด้วยความโกรธที่ไม่ได้พูดออกมา
ในที่สุด มองดูความยุ่งเหยิงตรงหน้า โรแนนที่เงียบมานาน ค่อยๆ พูดว่า "งานเลี้ยงจบแล้ว กรุณาออกไป"
"โรแนน" ฮิวเรียกอย่างอึดอัด
"กรุณาออกไป"
"โรแนน มันเป็นแค่คำพูดที่ไม่ได้คิด!" เอ็มม่ายังพยายามกู้บรรยากาศงานเลี้ยงที่พังไปแล้ว
ในความเงียบ คนเราจะระเบิดหรือไม่ก็ดับสูญ
โรแนนผู้อ่อนโยนตามปกติคำราม "พวกคุณทุกคนที่รังแกลูกสาวของผม ออกไป!"