บทที่ 13
เอลลิสนั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าโต๊ะของสมิธ ความคิดของเธอแล่นไปมา ลัคกี้ตายแล้ว และมีความเป็นไปได้ว่าเอซิโอเป็นคนลงมือฆาตกรรม แต่ดูเหมือนว่าเขาได้วางแผนใส่ร้ายเธอ เขาทำไปเพื่อแก้แค้นหรือว่าเขากำลังปฏิบัติตามคำสั่งของอาโมริเอลกันแน่ หญิงสาวสงสัย โดยไม่ทันสังเกตการเคลื่อนไหวของสมิธ ซึ่งต้องกระแอมเพื่อเรียกความสนใจจากเธอ
"เล่าให้ฉันฟังหน่อยเกี่ยวกับวิตโตริโอ อาโมริเอล" สมิธขอร้อง ชี้นิ้วไปที่รูปถ่ายของเอลลิสกับนักเลงมาเฟียในลานจอดรถ "และก่อนที่คุณจะบอกว่าคุณไม่รู้จักเขา เพราะผมรู้ว่านั่นคือสิ่งที่กำลังผ่านเข้ามาในหัวคุณตอนนี้... ลองดูรูปนี้ให้ดีๆ" เขาสรุป วางรูปถ่ายของเธอที่กำลังออกจากร้านอาหารคาร์โบเน่และอีกรูปหนึ่งของอาโมริเอล
เอลลิสมองรูปถ่ายอย่างพินิจพิเคราะห์ขณะที่พยายามคิดหากลยุทธ์ เธออาจจะเปิดปากและเล่าทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในชีวิตของเธอและพี่ชาย ที่จริงแล้ว เธอรู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่เธอควรทำ บางทีเจ้าหน้าที่คนนี้อาจช่วยเธอได้ แต่ถ้าเขาช่วยไม่ได้ล่ะ? ถ้าเขาฟังเธอแล้วยังเชื่อว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับทุกเรื่องล่ะ?
"ฉันจะได้อะไรจากการบอกคุณในสิ่งที่คุณอยากรู้?" เอลลิสถาม พลางกอดอก
"อะไรนะ?" สมิธถามอย่างประหลาดใจ
"คุณอยากให้ฉันเล่าเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้... แต่ฉันจะได้อะไรเป็นการตอบแทน?" เอลลิสถาม
"โอกาสที่จะไม่ถูกจับกุม ผมเชื่อว่านั่นควรจะเพียงพอสำหรับเด็กสาวในสถานการณ์ของคุณ" สมิธตอบ ปล่อยเสียงหัวเราะเบาๆ ที่หายไปเมื่อเห็นเอลลิสกลอกตา "คุณไม่เชื่อหรือว่าคุณอาจถูกจับกุมได้?"
"ไม่ ฉันเชื่อว่าทั้งหมดนี้เป็นแค่การขู่ ฉันไม่ได้ทำอะไรที่จะถูกจับ" เอลลิสอธิบาย นั่งตัวตรงขึ้นพิงโต๊ะ "ฉันเชื่อว่าคุณมีแค่รูปถ่ายพวกนี้ ซึ่งอาจมองว่าเป็นเพียงความบังเอิญ"
"คุณอยากจะเดิมพันสามสิบปีข้างหน้าของชีวิตคุณกับเรื่องนั้นไหม?" สมิธท้าทาย เขาประสานมือเหนือรูปถ่ายและพูดว่า "คุณบาร์เกอร์ ผมสืบสวนพวกมาเฟียเหล่านี้มาหลายปี และมีคนมากมายถูกจับด้วยหลักฐานน้อยกว่าที่ผมมีต่อคุณเสียอีก ถ้าคุณไม่อยากพูด ก็ไม่เป็นไร แต่อีกสักพัก ผมจะออกจากโต๊ะนี้พร้อมกับทุกอย่างที่ผมมีต่อคุณและนำไปให้ผู้บังคับบัญชาของผม และหลังจากนั้น คุณก็ต้องรับมือเอง เว้นแต่คุณจะพูดและบอกผมในสิ่งที่คุณรู้ แล้วผมจะเสนอข้อตกลงที่จะเป็นประโยชน์สำหรับคุณและเจสัน อย่าลืมว่า ผมเป็นเจ้าหน้าที่คุมประพฤติของเขา และผมสามารถทำให้ชีวิตเขายากลำบากในขณะที่คุณอยู่ในคุก... จริงๆ แล้ว เขาอาจจะกลับเข้าคุกเพื่อรับโทษตามคำพิพากษา คุณคิดยังไง?"
เอลลิสจ้องมองเจ้าหน้าที่อย่างกังวล เขาดูไม่เหมือนกำลังขู่ ถ้าเธอถูกจับ แม้จะอย่างไม่เป็นธรรม อาโมริเอลจะต้องทำทุกอย่างเพื่อลบความเชื่อมโยงระหว่างพวกเขา รวมถึงพี่ชายของเธอด้วย บ้าชิบ! ฉันติดกับดัก เอลลิสคิด หายใจลึก แล้วหันไปหาสมิธ แยกริมฝีปากเพื่อบอกทุกสิ่งที่เธอรู้:
"คุณเอลลิส บาร์เกอร์ คุณมาทำอะไรที่นี่?" สารวัตรเซทราโรถาม เดินเข้ามาที่โต๊ะของสมิธและทำให้ทั้งคู่ประหลาดใจ "มีอะไรเกิดขึ้นกับพี่ชายของคุณหรือเปล่า?"
"เปล่าค่ะ..." เอลลิสเริ่มพูด ยังคงประหลาดใจกับการปรากฏตัวของตำรวจ "ฉันมารับรถของฉัน..."
"และผมเชิญเธอมาที่โต๊ะของผม... เพื่อพูดคุยกันเล็กน้อย" สมิธแทรก พยายามซ่อนรูปถ่ายจากเซทราโร
"คุณพาเธอมาที่โต๊ะเพื่อบอกเธอว่าคุณไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่คุมประพฤติของพี่ชายเธออีกต่อไปหรือ?" เซทราโรถาม ทำให้เอลลิสมองสมิธด้วยความประหลาดใจยิ่งขึ้น
"คุณไม่รู้เหรอ ตอนนี้ผมได้รับมอบหมายให้ดูแลเจสันแล้ว" เชทราโรเปิดเผยพร้อมรอยยิ้ม ซึ่งไม่ได้ทำให้เอลลิสรู้สึกโล่งใจเท่าไหร่ เพราะนั่นหมายความว่าเธอกับพี่ชายกำลังถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเครือข่ายของวิตโตริโอมากขึ้น
"ท่านสารวัตร ในเมื่อคุณได้แจ้งข่าวดีแล้ว จะกรุณาปล่อยให้เราอยู่กันตามลำพังได้ไหม" สมิธถามอย่างเคร่งขรึม
"ทำไมล่ะ มีอะไรอีกหรือ" สารวัตรถามอย่างสงสัย
"มันเป็นเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับคุณ สารวัตร" สมิธตอบ
"เอาละ ในเมื่อผู้กำกับมอบหมายให้ผมดูแลครอบครัวนี้ ผมเชื่อว่าทุกอย่างเป็นธุระของผม เจ้าหน้าที่สมิธ"
"ผมแค่ถามคำถามเกี่ยวกับคดีเท่านั้น" สมิธเถียง
"คุณบาร์เกอร์ คุณใช้รถไฟใต้ดินบ้างไหม" สารวัตรถามเอลลิส
"รถไฟใต้ดินเหรอ ไม่นะ... ทำไมล่ะ" เอลลิสตอบ
"เพราะคดีเดียวที่เจ้าหน้าที่สมิธรับผิดชอบอยู่ตอนนี้เกี่ยวข้องกับรถไฟใต้ดิน" สารวัตรกล่าว หันไปทางสมิธที่กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ "อย่างที่เห็น เธอช่วยในการสืบสวนของคุณไม่ได้หรอก เพราะเธอไม่ได้ใช้รถไฟใต้ดิน"
"คุณล้ำเส้นไปแล้วนะ สารวัตร!" สมิธพูดเสียงดัง ลุกขึ้นจากที่นั่งและเผชิญหน้ากับสารวัตร "ผู้กำกับจะต้องได้ยินเรื่องความไม่เคารพของคุณแน่"
"และผู้กำกับก็จะได้ยินด้วยว่าคุณกำลังสอบสวนคุณบาร์เกอร์ ทั้งที่ถูกสั่งห้ามไม่ให้พูดคุยกับพวกเขาอย่างชัดเจน" สารวัตรโต้กลับ เขาหันไปหาเอลลิสและช่วยเธอลุกจากเก้าอี้ "มาเถอะ คุณบาร์เกอร์ ผมจะพาคุณไปส่งที่รถ"
เอลลิสลุกขึ้นแต่ไม่สามารถก้าวเดินได้สักก้าวเพราะสมิธยืนขวางระหว่างเธอกับสารวัตร
"อย่าทำแบบนี้นะ บาร์เกอร์ คุณจะเสียใจ..."
"ถอยออกไปจากเธอ เจ้าหน้าที่ ไม่อย่างนั้นผมจะรายงานกองการตรวจสอบภายในว่าคุณกำลังข่มขู่พลเมือง" สารวัตรขู่ ก้าวมายืนข้างหน้าอีกครั้ง
"เธอเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมสองศพนะ เชทราโร" สมิธเปิดเผย ได้รับเพียงการยักไหล่จากสารวัตร ยิ่งเพิ่มความโกรธของเขา "คุณอยู่ฝ่ายไหนกันแน่ สารวัตร"
"ผมกำลังทำตามคำสั่ง เจ้าหน้าที่ คุณก็ควรทำแบบเดียวกัน" เชทราโรพูดก่อนจะเดินออกไปพร้อมกับเอลลิส
"ขอบคุณค่ะ" เอลลิสขอบคุณสารวัตรขณะที่เขาเปิดประตูรถให้เธอ "ตอนนี้ฉันต้องไปทำงานแล้ว"
"อย่างที่ผมบอก ผมแค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น" เชทราโรตอบ พร้อมเปิดประตูฝั่งผู้โดยสาร
"คุณกำลังทำอะไรคะ" เอลลิสถามอย่างประหลาดใจ ขณะที่เธอนั่งลงฝั่งของเธอ
"ผมเพิ่งบอกคุณไปแล้วนี่" เชทราโรตอบโดยไม่เข้าใจคำถามของเอลลิส "ขับเถอะครับ คุณ แล้วระหว่างนั้น เล่าให้ผมฟังทั้งหมดที่คุณบอกกับสมิธ"
"ฉันไม่ได้บอกอะไรเขาเลย" เอลลิสตอบ สตาร์ทรถ
"แต่เขาต้องการอะไรบางอย่างจากคุณ มันคืออะไร" เชทราโรถาม มองดูทิวทัศน์ที่ผ่านไป
"ฉันขอไม่บอกคุณดีกว่า" เอลลิสตอบโต้ โดยไม่มองสารวัตร "ฉันบอกกับเจ้านายคุณชัดเจนแล้วว่าฉันจะคุยกับเขาเท่านั้น ดังนั้นบทสนทนาที่ฉันมีกับสมิธจะแบ่งปันกับเขาเท่านั้น"
"จอดรถ!" เชทราโรสั่งเอลลิส เริ่มกระวนกระวาย หญิงสาวมองถนนที่เงียบสงัดที่เขาขอให้เธอจอด แต่เธอไม่ทำตาม ยิ่งทำให้เขาโกรธมากขึ้น สารวัตรดึงปืนออกจากซองและเล็งไปที่ศีรษะเธอพร้อมพูดว่า "เอาละ จอดรถ เดี๋ยวนี้"
"คุณจะทำอะไร" เอลลิสถาม จอดรถ เธอปล่อยมือจากพวงมาลัยโดยไม่มองสารวัตรที่ยังคงเล็งปืนใส่เธอ "คุณจะฆ่าฉันเพราะฉันปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลที่จะให้กับอาโมริเอลเท่านั้นงั้นเหรอ นั่นใช่ไหม"
"ไม่ เขาจะดูแลรถของคุณในระหว่างที่คุณมากับผม" ร็อคโคตอบขณะเปิดประตูฝั่งของเอลลิส "สวัสดีครับ คุณบาร์เกอร์"