บทที่ 10
วิตโตริโอมาถึงคฤหาสน์ของเขาและได้ยินเสียงของแม่ทันที:
"วิตโตริโอ นั่นลูกหรือ?"
"หนึ่ง สอง สาม..." วิตโตริโอกระซิบขณะที่มองสาวใช้ปิดประตู
ไม่นาน เสียงรองเท้าส้นสูงของแม่เขาก็บ่งบอกว่าเธอกำลังเดินเข้ามา เธอปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มกว้าง แสดงให้เห็นว่าเธอได้วางแผนอะไรบางอย่างสำหรับลูกชายระหว่างที่เขาไม่อยู่ วิตโตริโอยิ้มตอบและปล่อยให้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยจูบต้อนรับจากแม่
"สวัสดีครับแม่ แม่กำลังวางแผนอะไรอยู่หรือครับ?" มาเฟียหนุ่มถามขณะจับแขนของแม่ไว้
"วางแผน? นี่ลูกพูดกับแม่แบบนี้เหรอ?" แอนโตนิเอตต้าดุ แกล้งทำเป็นโกรธกับคำถามของลูกชาย สุดท้ายเธอก็ยิ้ม แสดงให้เห็นว่าเขาพูดถูก เธอลูบชุดสูทของวิตโตริโอ จัดให้เรียบร้อยขณะที่พูดว่า "จูเซปเป้อยู่ในห้องทำงาน เขามาเยี่ยมพวกเรา..."
"เขามาเยี่ยมพวกเรา หรือมาให้คำแนะนำที่ผมไม่ได้ขอกันแน่?" วิตโตริโอถาม ยกคิ้วข้างหนึ่ง "หรือว่าแม่เป็นคนเชิญเขามา?"
"แม่ขอให้เขามาเยี่ยมพวกเรา" แอนโตนิเอตต้ายอมรับ ได้รับการกลอกตาจากลูกชายขณะที่เขาเดินจากไป มารดาแห่งตระกูลอาโมริเอลเล่รีบเร่งฝีเท้าตามลูกชายไปพร้อมกับพยายามอธิบาย "พ่อของลูกมักฟังคอนซิลิเอเร่ ที่ปรึกษาของเขา เวลาตัดสินใจเรื่องต่างๆ..."
"จูเซปเป้ไม่ใช่คอนซิลิเอเร่ของผม" วิตโตริโอตอบกลับ เดินไปทางห้องทำงาน
"แม่รู้ แต่เขาเป็นกูมบาของลูก หรืออย่างน้อยลูกก็เคยพูดแบบนั้น" แอนโตนิเอตต้าเตือนลูกชาย
วิตโตริโอหยุดชั่วครู่แล้วหันไปหาแม่ ใช่ เธอพูดถูก เคยมีช่วงเวลาที่วิตโตริโอมองจูเซปเป้เป็นกูมบา เป็นผู้ให้คำปรึกษาแก่เขา
"เขาเคยเป็นกูมบาของผม มาเดร" วิตโตริโอแก้คำพูด "ตอนนี้ทุกคนที่อยู่ในคืนที่พ่อตาย... พวกเขาทั้งหมดถือเป็นผู้ต้องสงสัยและนั่นรวมถึงจูเซปเป้ด้วย"
"แม่เข้าใจลูกนะ" แอนโตนิเอตต้าเห็นด้วย แม้ว่าจากน้ำเสียงวิตโตริโอรู้ว่าเธอไม่ได้เห็นด้วยเลย เธอจับแขนลูกชายไว้แล้วขอร้อง "ได้โปรดแค่ฟังสิ่งที่เขาจะพูด มันเกี่ยวกับเวนเดตต้า การแก้แค้นโดเมนิโก... แค่ฟังเขา ในฐานะเพื่อนของครอบครัวเรา..."
"แม่ครับ..." วิตโตริโอพูด ส่ายหัวขณะที่เขาทำท่าจะเปิดลูกบิดประตูห้องทำงาน
"ทำเพื่อแม่นะ" แม่ของเขาขอ จับใบหน้าลูกชายไว้ในมือ "ลูกทำความกรุณาเล็กๆ น้อยๆ นี้ให้แม่ได้ไหม?"
"มีผู้ชายคนไหนบ้างที่สามารถปฏิเสธดอนญ่าแอนโตนิเอตต้า อาโมริเอลเล่ได้?" วิตโตริโอเริ่มพูด ได้รับจูบแรงๆ บนใบหน้าด้านหนึ่ง
"ขอบคุณจ้ะ" แอนโตนิเอตต้าขอบคุณลูกชาย
"อย่าเพิ่งขอบคุณผม" วิตโตริโอพูดอย่างลึกลับ "เพื่อแลกกับความกรุณาเล็กๆ นี้ แม่จะต้องทำอะไรบางอย่างให้ผม แม่รู้ว่ามันเป็นยังไง..."
"ทำตัวเหมือนอาโมริเอลเล่ทุกประการ" แอนโตนิเอตต้าบ่น
"ผมต้องการให้แม่เชิญทุกตระกูลมาทานอาหารเย็นที่บ้านเรา" วิตโตริโอเริ่ม ทำให้แม่ของเขาประหลาดใจ เขายิ้มให้เธอและพูดต่อ "ทำให้ชัดเจนว่าทุกคนในครอบครัว รวมถึงลูกสาว ควรมาด้วย ตกลงไหมครับ?"
"แน่นอน ลูกอยากให้มีงานเลี้ยงนี้เมื่อไหร่?" แม่ของเขาถามอย่างตื่นเต้น
"ผมต้องการงานเลี้ยงนี้พรุ่งนี้ แม่คิดว่าทำได้ไหมครับ?" วิตโตริโอถาม
"ลูกถามแม่เหรอ? ช่างกล้าจริงๆ..." แอนโตนิเอตต้าแสดงความเห็น ส่ายหัว เธอชี้ที่ตัวเองและพูดต่อ "ให้รู้ไว้นะว่าแม่เคยเตรียมอาหารเย็นสำหรับคนมากกว่า 300 คนภายในข้ามคืนตอนที่สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเยือนบ้านของปู่ลูกในอิตาลี..."
"ครับ ผมรู้ แม่เล่าเรื่องนั้นให้ผมฟังหลายครั้งแล้ว" วิตโตริโอขัด ได้รับสายตาเอ็นดูจากแม่ "มีอะไรหรือเปล่าครับแม่?"
"นี่เป็นงานเลี้ยงที่แม่กำลังคิดถึงหรือเปล่า?" แอนโตนิเอตต้าถามอย่างสงสัย
"แม่จะได้คำตอบพรุ่งนี้ถ้าแม่ทำให้มันเกิดขึ้นได้" วิตโตริโอตอบอย่างคลุมเครือ เขาเปิดประตูและพูดว่า "ตอนนี้เข้ามาเถอะ เรามาฟังสิ่งที่เขาจะพูด"
แอนโตนิเอตต้าสั่นเล็กน้อยเมื่อเห็นประตูห้องทำงานเปิดออก ตั้งแต่สามีของเธอเสียชีวิต เธอไม่เคยเข้าไปในห้องนั้นของบ้านเลย ความทรงจำมันเจ็บปวดเกินไปสำหรับเธอ เธอถอยหลังสองก้าวเมื่อร่างกายของเธอปฏิเสธที่จะเข้าไปในห้อง เธอยิ้มให้ลูกชายแล้วพูดว่า "แม่ทำไม่ได้... แม่มีงานเลี้ยงที่ต้องเตรียม งานเลี้ยงแรกของดอนวิตโตริโอ อาโมริเอลเล่ มันต้องเป็นงานที่น่าจดจำ"
"ตามที่แม่ต้องการ" วิตโตริโอตอบก่อนเข้าไปในห้องทำงาน
นั่งอยู่บนโซฟาหนังคือชายชราผมขาวและเคราสั้นๆ ในชุดสูทสีเขียวมอสเก่าของเขา ถือแก้ววิสกี้ในมือ ไม่รู้ตัวเลยถึงการปรากฏตัวของวิตโตริโอ ซึ่งตั้งใจปิดประตูดังเพื่อดึงความสนใจของที่ปรึกษาเก่าของพ่อเขา
จูเซปเป้สะดุ้งเมื่อสังเกตเห็นวิตโตริโอ เขาก้าวเพียงไม่กี่ก้าวไปหาชายหนุ่มที่เขาได้เฝ้าดูเติบโตขึ้น และจากนั้น ตามกฎที่กำหนดไว้ วิตโตริโอ อาโมริเอลเล่ยกแขนขึ้นเล็กน้อยไปทางที่ปรึกษาชรา ผู้ซึ่งจับมือของคาโป เดอี คาปี คนใหม่ – เจ้าพ่อแห่งเจ้าพ่อทั้งหมดของมาเฟีย – และจูบแหวนทองที่มีอักษรย่อของตระกูลบนนิ้วก้อยของวิตโตริโอ
"ดอน วิตโตริโอ" จูเซปเป้พูดก่อนจะเงยหน้ามองชายหนุ่ม ซึ่งมีสีหน้าจริงจังกว่าที่เคยเห็นมาก่อน
"จูเซปเป้ ริชชี่" วิตโตริโอกล่าว พลางชี้ไปที่โซฟา
"โอ้โห เรียกทั้งชื่อและนามสกุลเลยนะ" จูเซปเป้แสดงความเห็นขณะจัดสูทให้เรียบร้อยก่อนนั่งลงที่ลูกชายเพื่อนเขาชี้ให้ แม้จะได้รับสายตาเรียบเฉย ชายคนนั้นก็ยังไม่พอใจและพูดต่อ "พวกเรามาเรียกกันแบบนี้แล้วเหรอทุกวันนี้?"
"นี่คือวิธีที่ผมปฏิบัติกับคนที่พยายามหลอกใช้แม่ผมเพื่อเข้าถึงตัวผม" วิตโตริโออธิบายขณะนั่งลงบนเก้าอี้
"ผมน่ะหรือ? ผมหลอกใช้อันโตนิเอตต้า อาโมริเอลเล่? วิตโตริโอ ได้โปรด...ผมไม่มีวัน...ผมไม่มีวัน...รู้ไหมว่าแม่คุณนั่นแหละที่เชิญผมมา" จูเซปเป้เถียงอย่างประหม่า
"มาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า จูเซปเป้ คุณมีอะไรจะพูดเกี่ยวกับการแก้แค้นที่ผมทำกับโดเมนิโกล่ะ?" วิตโตริโอถาม พลางเอนหลังพิงเก้าอี้
"ข้อแรก: อย่าเคยรับเครดิตการฆ่า การสังหาร" จูเซปเป้พูดพลางชี้นิ้วไปที่วิตโตริโออย่างโกรธ "บอสไม่ควรทำให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่อาจทำให้เฟดส์จับตามอง"
"เฟดส์?" วิตโตริโอถาม ไม่สามารถนึกถึงความหมายของคำสแลงได้ทันที
"พวกเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง วิตโตริโอ" จูเซปเป้ตอบ ยิ่งรำคาญความไม่รู้ของชายหนุ่ม "เราไม่อยากทำผิดพลาดซ้ำเหมือนหลายปีก่อน"
"คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น" วิตโตริโอแสดงความเห็น พลางเปิดลิ้นชักโต๊ะทำงาน
"ไม่กังวลได้ยังไง? คุณกระจายชิ้นส่วนร่างกายของโดเมนิโกบนสะพานบรูคลิน!" จูเซปเป้ระเบิดอารมณ์ "คุณควรเก็บศพไว้ในน้ำแข็ง เหมือนที่ทุกคนทำกัน!"
"และคุณต้องระวังน้ำเสียงเวลาพูดกับผม จูเซปเป้" วิตโตริโอกล่าวก่อนหยิบปืนกล็อคออกจากลิ้นชักและวางบนโต๊ะ ทำให้จูเซปเป้เบิกตากว้าง
"ผมแค่ให้คำแนะนำคุณ วิตโตริโอ... ผมหมายถึง ดอน วิตโตริโอ" จูเซปเป้อธิบายอย่างประหม่า ยกมือขึ้น "คุณยังเด็กในเรื่องนี้ ผมแค่อยากให้คำแนะนำที่เหมาะสม เหมือนที่ผมเคยทำกับพ่อคุณมาหลายปี"
"จูเซปเป้ คุณไม่ใช่ที่ปรึกษาของผม" วิตโตริโอเถียง ขณะค่อยๆ บรรจุกระสุนปืน
"ผมรู้ แต่ผมก็รู้ว่าคุณยังไม่ได้เลือกใครมาแทนตำแหน่งผม"
"คุณเองบอกว่าจะเกษียณเมื่อพ่อผมจากไป" วิตโตริโอพูดต่อ พลางวางปืนลงบนโต๊ะ "ผมเลยไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงมาให้คำแนะนำที่ผมไม่ได้ขอ..."
"วิธีที่คุณจัดการกับโดเมนิโกดึงดูดความสนใจทุกคน" จูเซปเป้บอก หน้าผากเขาเริ่มมีเหงื่อซึม
"ผมแค่ทำกับโดเมนิโกในสิ่งที่เขาสมควรได้รับจากการเป็นทรยศ" วิตโตริโออธิบายขณะค้นลิ้นชักอีกครั้ง ทำให้จูเซปเป้รู้สึกหวาดหวั่น เขาดึงแฟ้มสีดำออกมาและโยนไปให้จูเซปเป้ ซึ่งรับไว้อย่างยากลำบาก ขณะที่ชายคนนั้นพลิกดูเอกสาร มาเฟียหนุ่มก็พูดว่า "ผมจ้างคนมาและพวกเขาพบว่าโดเมนิโกแอบส่งข้อมูลธุรกรรมทั้งหมดของครอบครัวให้เจ้าหน้าที่และตระกูลเกรโก แต่ผมแน่ใจว่าเขาไม่ใช่ผู้สมรู้ร่วมคิดเพียงคนเดียวในการฆาตกรรมพ่อผม การแก้แค้นครั้งนี้เป็นเพียงคำเตือนถึงคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องในคืนอันเลวร้ายนั้น"
"ข้อความถูกรับรู้อย่างชัดเจนแล้ว วิตโตริโอ เชื่อผมเถอะ หยุดแค่นี้ก่อนที่คณะกรรมการจะเข้ามาแทรกแซง" จูเซปเป้วิงวอน "วิตโตริโอ สิ่งที่เกิดขึ้นกับพ่อคุณมันเป็นแค่...ธุรกิจ มันเป็นส่วนหนึ่งของงานและเขารู้ดี ก้าวต่อไปเถอะ วิตโตริโอ... เพื่อความดีของตัวคุณเอง"
"คุณเป็นผู้ส่งสารของคณะกรรมการหรือตระกูลเกรโกกันแน่ จูเซปเป้?" วิตโตริโอถามอย่างจริงจัง
"คุณดูถูกผม วิตโตริโอ" จูเซปเป้ตอบกลับอย่างเด็ดขาด
"คุณดูถูกผมและความทรงจำของพ่อผมด้วยการกล้ามาขอให้ผมไม่แก้แค้นพวกเกรโก!" วิตโตริโอระเบิดอารมณ์ ฟาดมือลงบนโต๊ะ
วิตโตริโอลุกขึ้นจากโต๊ะพร้อมปืนและเดินไปหาจูเซปเป้ จับศีรษะชายคนนั้นและจ่อปืนที่หน้าผาก
"คุณ คุณอยู่กับพ่อผม คุณเป็นมือขวาของเขา...เขาปฏิบัติกับคุณเหมือนพี่น้องร่วมสายเลือด แล้วคุณ คุณกล้าขอให้ผมไม่แก้แค้นได้ยังไง? ผมควรยิงคุณเดี๋ยวนี้สำหรับความกล้าหาญบ้าบิ่นนี้!"
"วิตโตริโอ ได้โปรด..."
"ดอน วิตโตริโอ" ร็อคโคเรียกขณะเดินเข้ามาในห้องทำงาน เขาพยายามปิดบังความประหลาดใจที่เห็นบอสกำลังจะยิงชายที่น่านับถือที่สุดในครอบครัว "พัสดุถูกส่งแล้ว เราต้องคุยกันเรื่องการปรับเปลี่ยนบางอย่าง"
"การเยี่ยมเยียนของคุณจบแล้ว จูเซปเป้" วิตโตริโอกล่าว ปล่อยชายที่กำลังสั่นเทา
"ขอบคุณครับ ดอน วิตโตริโอ" จูเซปเป้ขอบคุณขณะรีบลุกจากโซฟาและวิ่งไปที่ประตูห้อง
"และจูเซปเป้..." วิตโตริโอเริ่ม บังคับให้ชายคนนั้นหันกลับมา "ส่งข้อความต่อไปนี้ให้ทุกคน: ผมต้องการและจะได้รับหัวของคนทรยศทุกคนและทอมมาโซ เกรคโก บนถาดเงิน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"