2.ผู้เยี่ยมชมที่ไม่คาดคิด
ยี่สิบนาทีต่อมา ทั้งคู่เดินเข้าไปในปั๊มน้ำมัน หลังจากสั่งแมคโดนัลด์ อีไลจาห์ก็ถือถาดอาหารไปที่โต๊ะ
"ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่านายยังกินบิ๊กแมคได้ตั้งสี่ชิ้น..." เธอพูดพลางจ้องมองกล้ามท้องของเขา เขาเป็นอัลฟ่าหลังจากทั้งหมด และคงต้องการพลังงานมากจากการออกกำลังกายทั้งหมดนั่น
"ผมเป็นหนุ่มตัวใหญ่นะ เรด ผมต้องการเชื้อเพลิง" เขาตอบขณะที่ทั้งคู่นั่งลงตรงข้ามกัน เธอหยิบเมนูฟิชฟิลเล่ของเธอและแกะห่อเบอร์เกอร์ แล้วมองไปที่เขา อีกครั้งที่ท้องของเธอกระตุกเมื่อสบตากัน
"คุณยังโสดอยู่มั้ย? หรือว่าได้เจอผู้ชายที่สามารถรับมือกับอารมณ์ร้อนของคุณได้แล้ว?" เขาถามพลางกัดเบอร์เกอร์ คิดว่าเขาสงสัยว่าเธอคงไม่โสด พวกผู้ชายมักจะคิดว่าเธอเซ็กซี่และร้อนแรงเสมอ แต่เป็นนิสัยดุดันของเธอที่ทำให้พวกเขาไปไม่ถึงไหน แต่มองดูเธอตอนนี้ ไม่มีทางที่เธอจะโสด และเขารู้ว่าเธอยังไม่ได้พบคู่ชีวิตของเธอ ไม่อย่างนั้นจะต้องมีรอยที่คอของเธอ
"ตลกมากอีไลจาห์ แล้วนายล่ะ? ยังเป็นเพลย์บอยอยู่หรือว่าได้เจอคู่ชีวิตที่สามารถรับมือกับนิสัยเถื่อนของนายได้แล้ว?" เธอถาม หลีกเลี่ยงคำถามของเขาขณะที่เลียนแบบน้ำเสียงที่เขาใช้ โดยรู้ว่าเขายังไม่ได้พบ ไม่อย่างนั้นทั้งแพ็คคงรู้กันหมดแล้ว อีไลจาห์ยิ้มเยาะ
"ผมชอบวิถีชีวิตเถื่อนของผม... ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมาบังคับผมหรอก" เขาพูดพลางโน้มตัวไปข้างหน้าและขยิบตาให้เธอ หัวใจของเธอเต้นรัวในอก
"นั่นหมายความว่าอะไรกันแน่?" เธอถามพลางจิบเครื่องดื่ม
"คิดเอาเองสิ เรด คิดเอาเอง..." อีไลจาห์พูด สายตาของเขาตกลงบนริมฝีปากสีแดงของเธอ วิธีที่มันห่อหุ้มหลอดดูดนั่น... วิธีที่เธอเลียริมฝีปาก
เขาขมวดคิ้ว อะไรวะเนี่ย เธอเป็นพี่น้องต่างพ่อของเขา และเขากำลังมองเธอมากเกินไป... เขาต้องหาผู้หญิงสักคนคืนนี้ ปลดปล่อยพลังงานที่สะสมอยู่ในตัวเขา
"เมื่อเดือนที่แล้วมีจันทร์สีเลือดใช่มั้ย?" เขาถามหลังจากนั้นสักครู่ สำหรับมนุษย์หมาป่า พวกเขาจะพบคู่ชีวิตได้เฉพาะในคืนจันทร์สีเลือดเท่านั้น ซึ่งเกิดขึ้นสองคืนในหนึ่งปี ในคืนเหล่านี้เองที่พันธะจะเชื่อมต่อกัน ตราบใดที่คู่ชีวิตของคุณอยู่ใกล้ๆ
"ใช่ มี" เธอตอบอย่างห้วนๆ ขมวดคิ้วมองเบอร์เกอร์ของเธอ ถ้าเธอได้พบคู่ชีวิตของเธอ บางทีความรู้สึกโง่ๆ พวกนี้อาจจะหายไป
พวกเขากลับมาบนท้องถนนอีกครั้ง เหลืออีกยี่สิบนาทีก่อนจะถึงบ้าน อีไลจาห์กำลังขยับเข่าตามจังหวะเพลง เป็นครั้งคราวที่สายตาของเขาไปหยุดที่สาวผมแดงอารมณ์ร้อนในที่นั่งคนขับ ผมแดงสั้นๆ ของเธอปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง ขณะที่เธอขยับตัวไปตามเพลง
ทันใดนั้น เขาเห็นเงาพุ่งผ่านรถไป
"ระวัง!" เขาตะโกน คว้าพวงมาลัยและกระตุกไปทางซ้าย สการ์เล็ตกรีดร้องด้วยความตกใจขณะที่เธอถูกเหวี่ยงเข้าหาเขา
รถพลิกคว่ำเมื่อมีบางสิ่งขนาดใหญ่ชนรถ เสียงโลหะบุบทำให้สการ์เล็ตสะดุ้ง รู้สึกเจ็บปวดที่เอว จนกระทั่งเธอรู้สึกถึงมือที่ส่งความรู้สึกซ่าแปลกๆ ผ่านตัวเธอเมื่อเขาสัมผัสตรงนั้น
"ให้ตายสิ เรด เธอกำลังเลือดออก" เขาพึมพำ ได้รับเสียงครางด้วยความเจ็บปวดเป็นคำตอบ "เงียบๆ ผมจัดการเอง"
เขาเตะประตูออกจากบานพับ กลิ้งออกมาพร้อมกับอุ้มร่างของเธอแนบอก ลุกขึ้นยืน เขามองหมาป่าสามตัวที่ยืนคำรามอยู่ตรงนั้น เขาได้กลิ่นว่าพวกมันไม่ใช่พวกจรจัด สองตัวค่อนข้างใหญ่ แน่นอนว่าเป็นเบต้าและเดลต้า
"พวกแกต้องการอะไร?" อีไลจาห์ถามเสียงเย็น เคลื่อนสการ์เล็ตไปด้านหลังอย่างปกป้อง ร่างใหญ่ของเขาบังร่างเล็กของเธอ
หมาป่าตัวใหญ่ที่สุดเปลี่ยนร่างเป็นชายหนุ่ม ไม่สวมอะไรเลย และไม่รู้สึกอะไรกับมัน ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับมนุษย์หมาป่า เขาดูอายุประมาณ 21 ปี ดวงตาสีน้ำตาลคมกริบของเขาสบกับดวงตาสีฟ้าของอีไลจาห์ ลมแรงพัดผ่านพวกเขา ทำให้หญ้าข้างทางไหวไปมา
"เธอคนนั้น ทิ้งเธอไว้แล้วนายก็ผ่านไปได้" เขาพูด สการ์เล็ตแข็งค้าง ทำไมพวกเขาถึงต้องการตัวเธอ? อีไลจาห์ยกคิ้ว
"มึงกำลังคุยกับอัลฟ่า กูไม่รับคำสั่งจากใคร กูเป็นคนออกคำสั่ง" เขาคำราม เสียงของเขาทุ้มลึกลง
ชายคนนั้นยกมือขึ้น ถอยหลัง
"ผมเข้าใจ... แต่ผมขอคุยกับเธอได้ไหม?" เขาถามเสียงเครียด อีไลจาห์คำรามอีกครั้ง พร้อมที่จะเปลี่ยนร่าง แต่สการ์เล็ตวางมือบนแขนของเขาและก้าวออกมาจากด้านหลัง
"สการ์เล็ต..." ชายคนนั้นพูด ทำให้เธอขมวดคิ้ว "ผมเคด คุณอาจจะจำผมไม่ได้ แต่ผมจำดวงตาสีเขียวคู่นั้นได้แน่นอน"
สการ์เล็ตแข็งค้าง หัวใจของเธอเต้นรัว เคด มีเคดที่เธอรู้จักเพียงคนเดียว และเขาควรจะอยู่ห่างออกไปเป็นร้อยไมล์ในแพ็คของพ่อเธอ หัวใจของเธอเต้นรัวในอก อีไลจาห์มองเธออย่างคมกริบ เขาได้ยินเสียงหัวใจเต้นในอกของเธอและได้กลิ่นความกลัวในอากาศ
เขาวางมือรอบเอวของเธอโดยสัญชาตญาณ ดึงเธอเข้ามาใกล้ จ้องมองเคดอย่างข่มขู่
"คู่ชีวิตเหรอ?" เคดถาม ทำให้สการ์เล็ตหน้าแดงแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่จริงจัง
"อาจจะ" อีไลจาห์คำราม รู้สึกถึงความเป็นเจ้าของอย่างรุนแรงจากวิธีที่เคดมองและพูดกับเธอ "มีใครจะบอกได้ไหมว่าพวกแกรู้จักกันได้ยังไง?"
"เขามาจากแพ็คเก่าของฉัน" สการ์เล็ตพูดเบาๆ รู้สึกถึงทุกสัดส่วนของร่างกายเขา อกของเธอแนบชิดกับเขา อีไลจาห์ดูประหลาดใจชั่วขณะ
"และคุณต้องกลับไปและเข้าประจำตำแหน่งของคุณ" เคดพูด มองพวกเขาอย่างใจเย็น ตระหนักว่าพวกเขาไม่ได้มีกลิ่นเหมือนกัน และจากที่เขาเห็น ไม่มีใครถูกทำเครื่องหมาย "ผมเป็นเบต้าคนใหม่ เบต้าที่จะเข้าไปอยู่ข้างๆ คุณ-"
"ไปซะ! ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับฝูงนั้น! ไปซะก่อนที่ฉันจะฉีกพวกแกเป็นชิ้นๆ!" เธอคำราม ดวงตาวาววับอย่างอันตราย มีเพียงแจ็คสันเท่านั้นที่รู้ว่าพ่อของเธอเป็นอัลฟ่า แม้จะมีข่าวลือมากมายตั้งแต่คืนที่เธอเปลี่ยนร่างครั้งแรก แต่พวกเขาต้องการเก็บเป็นความลับ ความจริงที่ว่าพ่อของเธอตามรอยพวกเขามาไกลขนาดนี้... หมายความว่าเขารู้แน่ชัดว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่ไหน
เคดขมวดคิ้ว ส่งสัญญาณให้หมาป่าสองตัวข้างๆ เขาโจมตี สการ์เล็ตหันหลังพร้อมสู้ ความเจ็บปวดแล่นขึ้นมาตามสีข้างของเธอ แต่หมาป่าพวกนั้นกำลังมุ่งเป้าไปที่อีไลจาห์ ผู้ซึ่งได้เปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าสีน้ำตาลอ่อนที่งดงาม ขนของเขาเป็นประกาย
เขาตัวใหญ่มาก ใหญ่กว่าแต่ก่อน สการ์เล็ตคิดด้วยความทึ่ง เขาสูงกว่า 5 ฟุตอย่างชัดเจนเมื่อยืนบนสี่ขา และเขาใหญ่กว่าหมาป่าอัลฟ่าตัวไหนที่สการ์เล็ตเคยเห็นมาก่อน
เขาพุ่งเข้าใส่หมาป่าก่อนที่พวกมันจะเข้าถึงตัวเขาด้วยซ้ำ กัดเข้าที่คอของหมาป่าตัวหนึ่งแล้วฉีกมันออกจากร่างอย่างสะอาด เลือดกระเซ็นไปทั่ว อุ้งเท้าของเขาฟาดผ่านอกของหมาป่าอีกตัว
เมื่อหมาป่าตัวแรกล้มลงตาย เปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์ไร้ศีรษะ เคดคงจะส่งข้อความทางใจบางอย่างไปยังหมาป่าตัวที่สอง ซึ่งรีบถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว อีไลจาห์เปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์ มีออร่าแข็งแกร่งล้อมรอบตัวเขา พลังอัลฟ่าแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา
"บอกอัลฟ่าของแกไปว่า ไม่มีทางที่เขาจะได้ตัวสการ์เล็ตไป ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ลองโจมตีหรือติดต่อเธออีกครั้ง และฉันจะถือว่าเป็นการโจมตีส่วนตัว และแกไม่อยากเป็นศัตรูกับอีไลจาห์ เวสต์วูด อัลฟ่าในอนาคตแห่งฝูงบลัดมูนหรอก และพวกเราพร้อมสำหรับสงคราม" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่อันตรายและทุ้มลึก
เคดขมวดคิ้วและพยักหน้า ทอดสายตามองสการ์เล็ตเป็นครั้งสุดท้าย
"เธอหนีจากชะตากำเนิดของเธอไม่พ้นหรอก..." เขาพึมพำก่อนจะหันหลัง เปลี่ยนร่าง และวิ่งจากไป
สการ์เล็ตหายใจลึก และเป็นตอนนั้นที่เธอตระหนักว่าอีไลจาห์กำลังยืนเปลือยเปล่าอยู่ตรงหน้าเธอ เขาหันมา และเธอรีบหลับตา
"เสื้อผ้า!" เธอร้องเสียงแหลม อีไลจาห์เลิกคิ้ว มองลงไป
"เธอเป็นอะไร เด็กเล็กๆ เหรอ? ไม่เคยเห็นของผู้ชายมาก่อนหรือไง?" เขาถาม คิดว่าเธอไม่มีปัญหากับอวัยวะเพศของผู้ชายคนอื่นที่อวดโฉมนี่
"แน่นอนว่าฉันเคยเห็น ฉันแค่ไม่อยากบาดเจ็บทางใจไปตลอดชีวิตเพราะเห็นของนายน่ะ!" เธอพูด สะดุ้งเพราะความเจ็บที่แล่นขึ้นมาที่สีข้าง
"ว่าไปเถอะ เรด ผู้หญิงทุกคนขอร้องที่จะได้เห็นของฉันสักครั้ง" เขาตอบอย่างหยิ่งผยอง
"ฉันเป็นน้องสาวนาย จำได้ไหม?" เธอโต้กลับ ดวงตายังคงเบือนหน้าหนี รู้ว่าถ้าเธอมอง เธอจะมีภาพชัดเจนยิ่งขึ้นให้ฝันถึง เขาไม่ตอบ พลิกรถที่พังเสียหายให้ตั้งตรงและเปิดท้ายรถ หยิบกระเป๋าสัมภาระของเขา แล้วสวมกางเกง
"ดูได้แล้ว ไอ้คนขี้อาย" เขาพูดเหน็บ เดินมาหาเธอขณะที่เธอกลอกตา รู้ว่าเธอกำลังซ่อนบางอย่าง เขาไม่พลาดที่เธอตัดบทผู้ชายคนนั้น หรือความกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวเธอ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะถาม เขาเอื้อมมือไปที่ชายเสื้อสีดำของเธอ ฉีกมันออก ทำให้เธอร้องอุทาน
"นายทำอะไรน่ะ!" เธอร้องเสียงแหลม ใช้แขนปกปิดหน้าอกในบราสีแดงลูกไม้ ไม่ใช่ว่ามันปกปิดอะไรมากนัก เขาคิด เธอมีขนาดพอดี ไม่ใหญ่และไม่เล็กเกินไป ขนาดที่สมบูรณ์แบบสำหรับมือของเขา เขาคิด ขมวดคิ้วขณะที่พยายามผลักความคิดนั้นออกไป เธอเป็นน้องสาวต่างมารดา เขาเตือนตัวเอง สายตาของเขาเลื่อนจากหน้าอกที่ยั่วยวนของเธอไปยังเอวก่อนที่เขาจะย่อตัวลง
"มันจะหาย แม้ว่าจะลึกพอสมควร" เขาพูด กำลังจะแตะบาดแผลเมื่อเธอคว้าแขนเขาไว้ จ้องเขาอย่างดุดันแม้จะมีสีแดงระเรื่อจางๆ บนแก้มของเธอ เขาเลิกคิ้ว ยิ้มเยาะความอายของเธอ โดยไม่รู้ว่าเป็นความใกล้ชิดของพวกเขาที่กำลังรบกวนเธอ เขาจับข้อมือของเธอ กดมันไว้กับรถขณะที่ยังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเธอ
"นายทำอะไรน่ะ?!" เธอร้อง หัวใจเต้นรัว เธอกำลังฝันอยู่หรือเปล่า? แก่นกายของเธอสั่นสะท้าน และการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงของเขาทำให้สถานการณ์แย่ลง
"มันจะหายเร็วขึ้น" เขาพูดเสียงแหบพร่า เขาโน้มตัวเข้าไป ไม่พลาดเสียงหัวใจที่เต้นรัวของเธอ และใช้ลิ้นของเขาเลียไปตามบาดแผลอย่างช้าๆ เธอหายใจเฮือกเมื่อความสุขสมแล่นผ่านร่างกายเธอ เปลือกตาของเธอปิดลง แก่นกายของเธอปวดร้าวด้วยความสุข ขณะที่ลิ้นของเขาค่อยๆ เลื่อนขึ้นตามสะโพกของเธอ ข้ามเอวของเธอ และหยุดลงที่ใต้หน้าอกของเธอ
เขาสูดกลิ่นยั่วยวนของเธอ สัมผัสผิวของเธอและรสหวานของเลือดเธอ น้ำลายของอัลฟ่ามีความสามารถในการรักษา แม้ว่าจะมากกว่าในร่างหมาป่า เขารู้ว่าเธอจะหายในไม่ช้า แต่การเห็นเธออยู่ในบราได้ปลุกบางสิ่งในตัวเขา และเขาอยากรู้สึกถึงผิวเนียนของเธอสัมผัสกับริมฝีปากของเขา...
เขามองขึ้นไป ผ่านเนินอกที่สมบูรณ์แบบของเธอ ไม่พลาดยอดอกที่แข็งตัว ซึ่งทำให้เลือดพุ่งลงไปทางใต้ ค่อยๆ เลื่อนสายตาไปที่ใบหน้าที่แดงระเรื่อของเธอ ในขณะที่สายตาของพวกเขาสบกัน กลิ่นความต้องการของเธอกระทบเขาเหมือนพายุหิมะที่มอมเมา...