บทที่ 1 ล่อลวงโดยเพื่อนที่ดีที่สุดของภรรยา
ในยามเย็น ณ คฤหาสน์ตระกูลโทมัส
อีธานวิลสันกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ทำความสะอาดพื้นอยู่
แม้ว่าอีธานจะเป็นสามีของลูกสาวตระกูลโทมัส ชารอนโทมัส แต่เขากลับต้องทำงานสกปรกเหมือนคนรับใช้ ดูน่าสังเวชมาก
สาวสวยเซ็กซี่คนหนึ่ง สวมกระโปรงสั้นจิ๋ว อวดขายาวขาวเนียน เดินเข้ามาหาอีธานพร้อมรอยยิ้มซุกซน
หญิงสาวคนนี้คือฟลอร่า สมิธ เพื่อนสนิทของชารอนภรรยาของอีธาน ซึ่งวันนี้มาเยี่ยมบ้านพวกเขา
ฟลอร่าเป็นนางแบบรันเวย์ที่มีชื่อเสียง นอกจากจะมีรูปร่างสมบูรณ์แบบแล้ว ยังมีเส้นสายโค้งเว้าที่น่าหลงใหล ขายาว เซ็กซี่และมีเสน่ห์อย่างไม่น่าเชื่อ
เธอเคยออกเดทกับหนุ่มรวยมากมาย และประสบการณ์ทางความรักของเธอก็มากมายเช่นกัน
ฟลอร่าเดินเข้ามาหาอีธานด้วยขายาวของเธอ
เนื่องจากฟลอร่าสวมกระโปรงสั้นมาก และอีธานก็คุกเข่าอยู่บนพื้น เขาเงยหน้าขึ้นและบังเอิญเห็นชั้นในของเธอ!
เขาแทบจะเลือดกำเดาไหล
ชั้นในสีขาว!
ชั้นในของฟลอร่าเป็นลูกไม้และโปร่งแสง!
อีธานสามารถเห็นขนและจุดซ่อนเร้นของเธอผ่านชั้นในลูกไม้โปร่งแสงนั้น!
ฟลอร่าถามอย่างดุดัน "มองอะไรอยู่?"
อีธานรีบหลบตาและพูดว่า "ไม่มีอะไร"
ฟลอร่าพูดกับอีธานด้วยน้ำเสียงสั่งการ "อีธาน หยุดถูพื้นก่อน แล้วมากับฉัน ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย!"
"ได้ครับ!" อีธานหยุดทำความสะอาดพื้นทันทีและเดินตามฟลอร่าไป
ฟลอร่าและชารอนมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก อีธานจึงไม่กล้าขัดใจฟลอร่าและทำได้แค่เชื่อฟังเธอ
ฟลอร่าพาอีธานไปที่ห้องนอนแล้วพูดกับเขาว่า "ฉันมีสิวที่หลัง ช่วยทายาให้หน่อยได้ไหม?"
ทันทีที่พวกเขาเข้าห้อง ฟลอร่าคว้าแขนอีธานและดึงเขาลงบนเตียง
อีธานยินดีที่จะช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้
แต่ไม่นาน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เพราะทันทีที่เขาขึ้นไปบนเตียง เธอก็กอดเขา!
ฟลอร่ากระซิบข้างหูเขาอย่างยั่วยวน "นายแต่งงานกับชารอนมาสามปีแล้วยังไม่เคยมีอะไรกับเธอเลย นายคงอยากมากสินะ? ฉันกำลังเงี่ยน นายอยากมีอะไรกับฉันไหม?"
อีธานตกตะลึง!
ฟลอร่ากำลังพยายามยั่วยวนเขา!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฟลอร่าพูดก็เป็นความจริง: เขาแต่งงานกับชารอนมาสามปีโดยไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดใดๆ และเขาก็กระหายความสัมพันธ์ทางกายจริงๆ
แต่เขาเป็นคนมีหลักการ เขาจะไม่นอกใจกับเพื่อนสนิทของภรรยา!
ในขณะที่อีธานกำลังจะผลักฟลอร่าออก ประตูห้องนอนก็เปิดผางออกทันที!
ชารอนเดินเข้ามา เห็นอีธานและฟลอร่ากอดกันอยู่ และโกรธทันที เธอเริ่มถ่ายวิดีโอด้วยโทรศัพท์และตะโกนอย่างดุดัน "อีธาน ไอ้คนเลว! แกกล้านอกใจกับเพื่อนสนิทของฉัน!"
อีธานรีบลุกขึ้นเพื่ออธิบาย "ที่รัก มันไม่ใช่อย่างที่คิด เราไม่ได้นอกใจกัน ฟลอร่า ช่วยอธิบายให้ภรรยาผมฟังหน่อย!"
อย่างไรก็ตาม ฟลอร่าเปลี่ยนท่าทีทันทีและแสร้งทำเป็นบริสุทธิ์ พูดกับชารอนว่า "ชารอน สามีของเธอมันสัตว์ร้าย มันล่อฉันเข้ามาในห้องนอนและพยายามจะข่มขืนฉัน!"
อีธานเบิกตากว้าง มองฟลอร่าอย่างไม่อยากเชื่อ "ฟลอร่า เธอโกหก มันเป็นเธอต่างหากที่ล่อผมเข้ามาในห้องนอนและกอดผม อยากมีอะไรกับผม!"
ก่อนที่อีธานจะพูดจบ ชารอนก้าวเข้ามา ตบหน้าเขาอย่างแรง และพูดว่า "คนโกหกคือแก! ฟลอร่าไม่ใช่คนแบบที่แกพูด แกกล้าใส่ร้ายเพื่อนรักของฉัน!"
อีธานกุมหน้าไว้ รู้สึกเจ็บปวดใจมาก
ภรรยาของเขา ชารอน ไม่เชื่อเขา!
ฟลอร่าเห็นอีธานถูกตบ มีรอยยิ้มเยาะเย้ยจางๆ บนใบหน้าเธอ
ชารอนและฟลอร่าสบตากัน มีความเข้าใจบางอย่างระหว่างพวกเธอ
ชารอนและฟลอร่าได้วางแผนกันไว้ล่วงหน้า!
ชารอนต้องการหย่ากับอีธานแต่ไม่ต้องการให้ทรัพย์สินใดๆ กับเขา เธอจึงให้ฟลอร่ายั่วยวนอีธานเพื่อจับภาพเขากำลังนอกใจเป็นวิดีโอ เพื่อให้แน่ใจว่าอีธานจะไม่ได้อะไรเลย!
ชารอนมองอีธานและพูดว่า "อีธาน เพราะแกนอกใจในชีวิตสมรส ฉันจะหย่ากับแก โดยแกจะไม่ได้อะไรเลย!"
อีธานเห็นชารอนและฟลอร่าสบตากัน จู่ๆ ก็เข้าใจบางอย่าง
ผู้หญิงสองคนนี้วางแผนกันมาก่อนแล้วชัดๆ!
พวกเธอร่วมมือกันใส่ร้ายเขาว่านอกใจในชีวิตสมรส ทั้งหมดเพื่อไม่ให้เขาได้อะไรเลย!
เมื่อรู้เช่นนี้ อีธานรู้สึกผิดหวังในชารอนภรรยาของเขาอย่างสุดซึ้ง
เขาดีกับชารอนมาตลอด ทำงานหนักเหมือนคนรับใช้เพื่อดูแลเธอ
เขาไม่เคยคิดว่าชารอนจะใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนี้เพื่อกล่าวหาเขาเท็จๆ ว่านอกใจและไม่ให้เขาได้อะไรเลย!
มันเป็นเรื่องของคนอกตัญญูอย่างแท้จริง!
อีธานมองชารอนด้วยสีหน้าผิดหวังอย่างยิ่ง เอ่ยว่า "ถ้าคุณอยากหย่าและอยากให้ผมไปโดยไม่เอาอะไรไปเลย ก็บอกมาตรงๆ สิ ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีต่ำช้าแบบนี้มากล่าวหาว่าผมนอกใจ!"
"ชารอน ผมทนคุณมามากพอแล้ว! ผมจะทำตามที่คุณต้องการ พรุ่งนี้ผมจะไปยื่นเรื่องหย่า และรับรองว่าผมจะไม่เอาเงินสักบาทจากบ้านหลังนี้!"
พูดจบ อีธานก็หันหลังเตรียมตัวจะออกไป
ชารอนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เธอคิดว่าอีธานคงไม่ยอมหย่าง่ายๆ และจะยังวุ่นวายกับเธอต่อไป
แต่เธอไม่คาดคิดว่าอีธานจะตกลงหย่าอย่างง่ายดายและไม่ขอเงินสักบาท!
สิ่งที่ชารอนไม่รู้ก็คือ อีธานไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินเลยสักนิด
อีธานเป็นทายาทเศรษฐีตัวจริง!
ครอบครัวของเขามีทรัพย์สินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์!
เมื่อสามปีก่อน อีธานถูกคนในครอบครัวกีดกันและส่งตัวมาที่เมืองลินด์วู้ดเพื่อบริหารบริษัทที่ชื่อว่ากลุ่มคลาวด์ โดยเขาได้เป็นประธานบริษัท
โดยบังเอิญ อีธานหลงทางบนถนนและได้พบกับชารอนที่ใจดีช่วยเหลือเขา
อีธานรู้สึกขอบคุณชารอนมากและตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น
นับจากนั้น ทั้งสองก็ตกหลุมรักกันและแต่งงานกัน
ด้วยทักษะการบริหารอันยอดเยี่ยม อีธานได้พัฒนากลุ่มคลาวด์ ซึ่งตอนนั้นเป็นบริษัทเล็กๆ ให้กลายเป็นธุรกิจมูลค่าพันล้านภายในเวลาเพียงสามปี!
อย่างไรก็ตาม เขาได้ปกปิดตัวตนที่แท้จริงและไม่ได้บอกชารอนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะกลัวว่าเธอจะรู้สึกกดดันจากสถานะของเขา เขาแค่อยากอยู่กับชารอนในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง
ในบรรดาสมาชิกตระกูลโทมัส มีเพียงพ่อของชารอนเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีธาน แต่น่าเสียดายที่พ่อของชารอนได้เสียชีวิตไปแล้ว
ดังนั้น ทั้งชารอนและแกเบรียลล่า แม่ของชารอน จึงไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีธาน
เพื่อช่วยเหลือชารอน อีธานได้ให้บริษัทกลุ่มคลาวด์ร่วมมือกับบริษัทของชารอน นำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่บริษัทของชารอน
ชารอนไม่รู้เลยว่าการที่บริษัทของเธอได้ร่วมมือกับบริษัทใหญ่อย่างกลุ่มคลาวด์นั้น เป็นเพราะอีธานช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังทั้งหมด!
ชารอนปฏิบัติต่ออีธานเหมือนคนไร้ค่าและดูถูกเขา
แกเบรียลล่ายิ่งดูถูกเขามากกว่าและมักจะดูหมิ่นเขาบ่อยๆ
แต่เดิม อีธานวางแผนจะหาเวลาที่เหมาะสมเพื่อเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงกับชารอนและโอนหุ้นครึ่งหนึ่งของบริษัทกลุ่มคลาวด์ให้เธอ
ด้วยหุ้นเหล่านั้น ชารอนจะกลายเป็นเศรษฐีพันล้านในทันที!
แต่วันนี้ ชารอนและฟลอร่าร่วมมือกันใส่ร้ายเขาและหวังจะทิ้งเขาไปโดยไม่ให้อะไรเลย!
อีธานผิดหวังในตัวชารอนอย่างสุดซึ้ง!
เขาตัดสินใจเปลี่ยนใจ!
ขณะที่อีธานกำลังจะออกไป แกเบรียลล่าก็ปรากฏตัวและขวางทางเขาไว้!
แกเบรียลล่าเป็นคนที่คิดถึงแต่เรื่องเงินและเข้มงวดมาก
เธอพูดกับอีธานอย่างเย็นชาว่า "นายจะไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ? นายยังเป็นหนี้พวกเรา จ่ายเงินก่อนแล้วค่อยไป!"
เขางุนงงมาก "ผมเป็นหนี้คุณตั้งแต่เมื่อไหร่?"
แกเบรียลล่าพูดเสียงเย็น "นายกินอยู่ในบ้านเราสามปี นายเป็นหนี้ค่าอาหาร ต้องจ่ายให้พวกเราก่อนถึงจะไปได้!"
เขาโกรธมาก
เขาช่วยบริษัทของชารอนอยู่เบื้องหลัง ทำเงินมากมายให้ชารอน!
ไม่เพียงเท่านั้น ตลอดสามปี เขารับใช้ชารอนและแกเบรียลล่าเหมือนคนรับใช้ โดยไม่เคยขอเงินสักบาท
และตอนนี้ ผู้หญิงสองคนนี้ไม่เพียงแต่จะทิ้งเขาไปโดยไม่ให้อะไรเลย แต่ยังเรียกร้องเงินจากเขาอีก!
ช่างน่ารังเกียจจริงๆ!
อีธานพูดอย่างโกรธเกรี้ยว "เงิน! เงิน! พวกคุณสนใจแต่เรื่องเงิน รักเงินใช่ไหม? ได้ ผมจะให้!"
อีธานเดินไปที่ห้องนอนด้วยความโกรธและหยิบกล่องของขวัญออกมา
ต่อหน้าชารอนและแกเบรียลล่า อีธานเปิดกล่องของขวัญ
ในกล่องมีเครื่องประดับหลายชิ้นที่ส่องประกายระยิบระยับ!
อีธานมองชารอนพลางพูดว่า "ชารอน นี่คือของขวัญที่ผมเตรียมไว้ให้คุณ!"
เขาแนะนำ "กำไลข้อมือเส้นนี้มีมูลค่าหนึ่งแสนดอลลาร์!"
"แหวนวงนี้ออกแบบโดยนักออกแบบชื่อดังระดับโลก มูลค่าสองแสนดอลลาร์!"
"และสร้อยคอเส้นนี้ ผมซื้อมาในราคาสูงจากนักสะสมต่างประเทศ มูลค่าห้าแสนดอลลาร์!"
...
ในกล่องของขวัญมีเครื่องประดับเจ็ดแปดชิ้น รวมมูลค่าห้าถึงหกล้านดอลลาร์!
เหล่านี้คือของขวัญที่อีธานเตรียมไว้ให้ชารอน เดิมทีตั้งใจจะมอบให้เธอ
แต่ไม่คาดคิดว่า ตอนนี้มันกลับถูกใช้เพื่อชำระหนี้
อีธานพูดว่า "เครื่องประดับพวกนี้มีมูลค่าห้าถึงหกล้านดอลลาร์ ผมจะให้มันกับคุณ แล้วผมก็จะไม่เป็นหนี้คุณอีกต่อไป!"
ชารอนและแกเบรียลล่าต่างตกตะลึง