บทที่หก
ซาเวียร์
"ในที่สุด การประชุมที่น่าเบื่อนี้ก็เกือบจะจบแล้ว!" เซียว ฝาแฝดของฉันพูดขณะที่เขาออกมาจากห้องน้ำ
ทุกปี สภาผู้อาวุโสที่ดูแลเรื่องทั้งหมดของเหล่ามนุษย์หมาป่าจะจัดการประชุมสำหรับเหล่าอัลฟ่าทั้งหลาย พูดตามตรง การประชุมมักจะน่าเบื่อ แต่ถ้าคุณไม่เข้าร่วม คุณจะต้องเจอกับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ ยกเว้นว่าคุณมีเหตุผลที่แท้จริงในการไม่มา การลงโทษไม่ใช่เหตุผลเดียวที่คุณต้องเข้าร่วม ถ้าคุณไม่เข้าร่วม คุณจะทำให้สภาผู้อาวุโสโกรธ และนั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่คุณอยากทำในฐานะอัลฟ่า เพราะทั้งฝูงของคุณจะต้องทนทุกข์ หากสภาผู้อาวุโสถอนตัวจากฝูงของคุณ นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่สนใจและจะไม่รับผิดชอบต่อสิ่งที่ผิดพลาดในฝูงของคุณ และฝูงที่เหลือก็จะถูกห้ามไม่ให้ช่วยเหลือคุณ ฝูงของคุณจะกลายเป็นเหมือนฝูงที่ถูกขับไล่ในสายตาของสภามนุษย์หมาป่า
"ใช่ อีกวันเดียวก็เสร็จแล้ว" ฉันพูด ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะกลับบ้าน ฉันคิดถึงคนในฝูง คิดถึงอาหารของฝูง และที่สำคัญที่สุด ฉันคิดถึงเตียงของฉัน เตียงในที่ประชุมนี้แข็งและไม่สบายเลย เซียวแต่งตัวเสร็จแล้วและเราก็เดินไปที่ห้องประชุม ขณะที่เราผ่านไป ยามและมนุษย์หมาป่าคนอื่นๆ ทักทายเราด้วยความเคารพสุดๆ การเป็นอัลฟ่าของฝูงที่ดีที่สุดอันดับสอง ทำให้อัลฟ่าคนอื่นๆ ให้ความเคารพเราเป็นอย่างมาก หลังจากทั้งหมด มีคำกล่าวว่า "แม้ในสภาของกษัตริย์ ก็ยังมีหนึ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า"
เซียวและฉันเป็นอัลฟ่าของฝูงเราตั้งแต่อายุสิบหก เมื่อพ่อแม่ของเราถูกฆ่าในการโจมตีของมนุษย์หมาป่าที่ถูกขับไล่ ตอนนั้นฝูงของเราไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนทุกวันนี้ ในตอนแรก ผู้อาวุโสต้องการเลือกเซียวหรือฉันคนใดคนหนึ่งเป็นอัลฟ่า แต่เราทั้งคู่ยืนยันว่าเราต้องการปกครองร่วมกัน ในตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ เพราะตามความคิดของพวกเขา เราจะมีความขัดแย้งมากมายเกี่ยวกับความคิดและแผนของเรา แต่สิบปีต่อมา ด้วยการรวมความคิดและแผนของเรา เราสามารถเป็นหนึ่งในฝูงที่ดีที่สุดได้ หลังจากทั้งหมด สองหัวดีกว่าหัวเดียว
เราเข้าห้องประชุมและนั่งที่ที่นั่งที่กำหนดไว้ และรอให้ผู้อาวุโสเริ่มการประชุม วันนี้เป็นวันสุดท้าย ดังนั้นเราจึงมาเพื่อสรุปการประชุม ปรากฏว่ามีอัลฟ่าห้าคนจากฝูงต่างๆ ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม และสภาผู้อาวุโสสัญญาว่าจะดำเนินการกับพวกเขา สิ่งที่ฉันอยากจะบอกคือฉันขอให้พวกเขาโชคดีในการพยายามปกป้องเหตุผลของพวกเขาที่ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม เพราะเมื่อสภาผู้อาวุโสจับตามองคุณ พวกเขาจะใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะชนะคุณ เว้นแต่คุณจะมีข้อแก้ตัวที่แท้จริง
"อัลฟ่าซาเวียร์และอัลฟ่าเซียว! ทำไมพวกคุณยังไม่เจอคู่ของตัวเองอีกล่ะ?" หนึ่งในผู้อาวุโสถามเราหลังจากการประชุมสิ้นสุดลง
คำถามอะไรเนี่ย? ฉันคิดในใจ เราเป็นคนที่จะสร้างคู่ของตัวเองหรือยังไง? ฉันหันไปมองเซียวที่ดูเหมือนพยายามควบคุมตัวเองไม่ให้พูดอะไรที่เขาจะเสียใจทีหลัง เซียวพูดตรงไปตรงมามากกว่าฉันและมักจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจโดยไม่สนผลลัพธ์ ขอบคุณพระเจ้าที่เขารู้ว่าการพูดกลับไปหาผู้อาวุโสอาจเป็นอาชญากรรมร้ายแรง
"เราจะเจอคู่ของเราตามเวลาที่เทพธิดาแห่งดวงจันทร์กำหนดไว้ให้เราเจอ" เซียวตอบพร้อมกับยังคงมีสีหน้าบึ้ง
ผู้เฒ่าหัวเราะแล้วพูดต่อว่า “อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันแค่เป็นห่วงฝูงของเรา พวกเขาไม่มีลูน่ามานานกว่าสิบปีแล้ว แย่มากเลยนะ”.
“ขอบคุณที่เป็นห่วง ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เราจะขอตัวก่อน” ฉันพูดขณะที่ฉันกับเซียวเดินออกจากห้องประชุม.
“ยุ่งไม่เข้าเรื่อง! การไม่มีคู่มันเกี่ยวอะไรกับเขา” เซียวพูดทันทีที่เราออกจากห้องประชุม ความจริงคือการพูดถึงคู่ของเรายังเป็นเรื่องที่เจ็บปวดสำหรับเรา เพื่อนรุ่นเดียวกันส่วนใหญ่เจอคู่ของพวกเขาตั้งแต่อายุสิบหก แต่เราไม่เจอ ตอนอายุยี่สิบเราพยายามหาคู่เอง แต่ก็ไม่โชคดีเลย ไม่ว่าจะพยายามยังไงก็หาไม่เจอ เราจึงตัดสินใจรอให้โชคชะตานำทาง.
“ไม่รู้สิ รีบออกจากที่นี่เถอะ คิดถึงบ้าน” ฉันตอบเขา.
“บ้านแสนหวาน!” ฉันตะโกนทันทีที่มาถึงบ้าน สาวใช้เตรียมอาหารกลางวันสุดพิเศษให้เรามากมาย หลังจากทานเสร็จ เราตัดสินใจอาบน้ำแล้วงีบสักพักก่อนเรียกเจสัน เบต้าของเรา มารายงานเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างที่เราไม่อยู่.
“ฝูงทำตัวดีมากตอนพวกคุณไม่อยู่ ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ยกเว้น...” เขาหยุดแล้วสูดหายใจลึกๆ ดูเหมือนจะประหม่า ซึ่งแปลกเพราะเจสันไม่เคย—เมื่อฉันบอกว่าไม่เคย ฉันหมายถึงไม่เคย—ประหม่าเลย.
“ยกเว้นอะไร เจสัน?” ฉันถามให้เขาพูดต่อ.
“แกมม่าและนักรบคนหนึ่งกำลังลาดตระเวน แล้วพวกเขาพบกลุ่มโร้กเก่ากำลังโจมตีโร้กหญิงที่เพิ่งกลายเป็นโร้ก พวกเขาเลยช่วยเธอ!” เขาหยุดเพื่อดูปฏิกิริยาของเรา พูดตามตรง ฉันไม่ชอบทิศทางที่เรื่องนี้กำลังไป.
“ดีแล้วที่เขาช่วยผู้หญิงคนนั้น แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเรา?” เซียวถามเขา.
“เธอบาดเจ็บหนัก เราจึงพาเธอมาที่โรงพยาบาลของฝูง และเธอคือ...”
“อะไรนะ?” ฉันขัดเขาทันทีที่สมองประมวลผลสิ่งที่เขาพยายามบอกเรา.
“นายให้โร้กเข้ามาในฝูงของเราได้ยังไง? ทำไมถึงทำแบบนี้?” ฉันตะโกนใส่เขา โชคดีที่คนที่พูดเป็นเจสัน เพราะถ้าเป็นเซียว เขาคงไม่ตะโกนแต่ใช้กำปั้นแทน.
เซียวลุกขึ้นทันที รีบไปหาเบต้าแล้วบีบคอเขา “ตอนนี้! อธิบายมาว่าทำไมนายถึงพาโร้กเข้าฝูง ทั้งๆ ที่รู้ว่าเรารู้สึกยังไงกับพวกเขา” เซียวที่ดูเหมือนจะเสียความเยือกเย็นถามเขา.
“เธอไม่ใช่โร้กจริงๆ ตอนที่เราพบเธอ เธอเพิ่งกลายเป็นโร้กได้สองวัน เธอถูกขับออกจากฝูงอย่างไม่เป็นธรรม ฉันได้ตรวจสอบแล้ว” เจสันพูดด้วยเสียงที่ตึงเครียดเพราะเซียวยังคงบีบคอเขาอยู่ ฉันขอร้องให้เซียวปล่อยเจสัน.
เซียวปล่อยคอเจสันแล้วขอโทษที่บีบคอเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความโกรธใส่เจสัน เพราะเจสันเหมือนพี่น้องของเรา เรารู้จักกันตั้งแต่เกิด จริงๆ แล้ว เราเกลียดโร้กตั้งแต่พ่อแม่ของเราถูกฆ่าในเหตุการณ์โจมตีของโร้ก.
“นายหมายความว่าเธอถูกขับออกจากฝูงอย่างไม่เป็นธรรมยังไง?”
“เธอถูกขับออกเพราะเธอเปลี่ยนร่างช้าและแย่กว่านั้นเป็นโอเมก้า” เขาพูด.
“จริงเหรอ? นี่มันเหตุผลงี่เง่ามาก เราจะตรวจสอบเรื่องนี้” ฉันพูด “ยังไงก็ตาม แจ้งโร้กให้มาพบเราที่นี่พรุ่งนี้ ตอนนั้นเราคงคิดออกว่าจะทำยังไงกับเธอ”.
เจสันพยักหน้าแล้วออกจากห้องทำงานของเรา.