วันจันทร์ที่ 23 กรกฎาคม; เรื่องราวของอัลฟ่าไวท์แมน
"ดีมาก ถ้าคุณรู้สึกว่ามันมากเกินไปเมื่อไหร่ บอกฉันได้เลยนะ และถามคำถามได้ตามสบาย คุณด้วยนะ เดเมทรี"
"ครับท่าน ขอบคุณครับ แอนดรูว์"
"สี่สิบปีก่อน อัลฟ่าวินสตัน ไวท์แมนเป็นลูกคนเดียวจากทั้งหมดห้าคนที่รอดชีวิตจากการโจมตีอย่างรุนแรงของพวกโรกที่มีต่อแพ็คไวท์ริดจ์ สภาเชื่อว่าเป็นเพราะเขาเป็นลูกคนเล็กสุดและพวกโรกไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร พวกมันถึงปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ สมาชิกในแพ็คย่อมรู้ว่าเขาเป็นใคร และในขณะที่หมาป่าระดับอัลฟ่า เบต้า และเดลต้าถูกฆ่าหรือถูกไล่ออกจากแพ็ค พวกแกมม่าและโอเมก้าถูกบังคับให้กลืนกลายเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คที่พวกโรกสร้างขึ้น
อัลฟ่าไวท์แมนอายุสามขวบตอนที่เกิดการโจมตี และเป็นบรูซกับเอมิลี ดีดส์ คู่พ่วงวิญญาณที่ทำงานใกล้ชิดกับตระกูลไวท์แมนที่ช่วยชีวิตเขาไว้ได้ เอมิลีเป็นพี่เลี้ยงส่วนตัวของวินสตัน ทำให้เมื่อพวกโรกบุกเข้าบ้านแพ็ค เอมิลีสามารถคว้าตัววินสตันและพาเขาวิ่งไปที่บ้านของเธอได้ พวกโรกปล่อยเขาไว้โดยเชื่อว่าเขาเป็นลูกของพวกเธอ น่าเสียดายที่หลายคนเชื่อว่าความตายอาจจะเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่กว่า
พวกโรกที่เข้ามายึดครองได้ทำให้สมาชิกระดับล่างกลายเป็นทาสและมักใช้การลงโทษอย่างรุนแรงสำหรับความผิดเล็กน้อย ลูกหมาป่าไม่ได้รับการยกเว้นจากการปฏิบัติอย่างโหดร้าย และสมาชิกแพ็คที่เหลือต้องดิ้นรนเลี้ยงดูลูกหมาป่าให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่เพราะเหตุนี้ ลูกอัลฟ่าไม่สามารถเติบโตได้ดีเมื่อถูกเลี้ยงดูโดยสมาชิกระดับต่ำกว่า และในช่วงวัยรุ่นเขาได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับแพ็คของเขา
เขาหนีออกไปและไม่รู้ว่าอย่างไรเขาเดินเข้าไปในค่ายฝึกสำหรับอัลฟ่าวัยรุ่น การฝึกนั้นโหดร้ายเพราะมันถูกออกแบบมาเพื่อทำลายวัยรุ่นเหล่านั้น ทำลายความเป็นมนุษย์ของพวกเขาและเปลี่ยนให้พวกเขาเป็นอัลฟ่าที่เหมาะสมสำหรับการปกครองแพ็ค หลังจากหลายปีของการวิจัยเกี่ยวกับค่ายฝึกนี้ คณะกรรมการมีหลักฐานเพียงพอที่จะปิดมันลงตลอดกาล อัลฟ่าไวท์แมนอายุสิบหกปีในตอนที่คณะกรรมการปิดค่ายฝึกอันป่าเถื่อนนั้น พวกเขาเพียงแค่ได้ชื่อและแพ็คของอัลฟ่าไวท์แมนก่อนที่เขาจะหายตัวไปอีกครั้ง
สองปีต่อมาเขากลับมาที่ไวท์ริดจ์และท้าทายอัลฟ่าโรกในการต่อสู้อย่างไร้ความปรานี อัลฟ่าไวท์แมนรอดชีวิตมาได้แต่แทบจะเฉียดตาย เวลาที่เขาใช้ในการฟื้นตัวถูกใช้โดยพวกโรกเพื่อออกจากที่ดินและลูกหลานของหมาป่าที่ถูกไล่ออกจากบ้านก็กระตือรือร้นที่จะกลับมา ปัญหาคือในช่วงสิบห้าปีที่อัลฟ่าไวท์แมนใช้เวลาเติบโตและกลับมายังที่ดินของแพ็ค สมาชิกดั้งเดิมไม่มากนักที่สามารถกลับมาได้
ในที่สุด เมื่อเขาแข็งแรงพอที่จะปกครอง เขาก็ทำเช่นนั้นด้วยกำปั้นเหล็ก เป็นเวลาสองทศวรรษที่เขาเดือดดาลต่อระดับบน ซึ่งตรงกันข้ามกับอัลฟ่าส่วนใหญ่ที่มักจะเข้มงวดกับระดับแกมม่าและโอเมก้า ทั้งคณะกรรมการและสภาต่างให้ความสำคัญกับการทารุณกรรมและการละเลยอย่างจริงจัง และเมื่อมีรายงานหลายฉบับเกี่ยวกับทั้งสองเรื่องเริ่มมาจากสมาชิกของแพ็คเมื่อสิบปีที่แล้ว เราก็เริ่มตรวจสอบเพิ่มเติม เราได้ติดต่อกับอัลฟ่าไวท์แมนหลายครั้งเพื่อขอการประชุมเพื่อเริ่มฟังเรื่องราวฝั่งของเขา แต่เขาไม่เคยตอบกลับ
น่าเสียดายที่ในช่วงเวลานั้น มันง่ายกว่ามากสำหรับเราที่จะไปเยี่ยมและสอบสวนโรงเรียนประจำและค่ายฝึกหลังจากได้รับรายงานเรื่องการทารุณกรรม มากกว่าที่จะเข้าไปในแพ็คที่เป็นทางการ เรายังคงต้องมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมากมายหรือรายงานเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของความป่าเถื่อนเพื่อเข้าไปในที่ดินของแพ็คที่ได้รับการจัดตั้งและลงทะเบียนโดยไม่ได้รับอนุญาต แต่อย่างน้อยตอนนี้เราก็ทำได้แล้ว
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง คณะกรรมการได้เพิ่มเติมกฎหมายที่มีอยู่โดยกำหนดให้ติดตั้งกล้องวงจรปิดในอาณาเขตของทุกฝูง โครงการนักล่าฝึกหัดได้ดำเนินมาประมาณสี่สิบปีแล้ว แต่เมื่อเร็วๆ นี้มีการรวมนักรบหญิงเข้ามาพร้อมกับการที่ฝูงต่างๆ มาเยี่ยมเยียนและทำงานร่วมกันมากขึ้น ทำให้การกล่าวหาเรื่องการทำร้ายร่างกายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ฝูงที่ไม่เคยมีปัญหาเรื่องการทารุณหรือทำร้ายร่างกายมาก่อนเริ่มได้รับการร้องเรียนอย่างเป็นทางการ ส่งผลให้มีการสอบสวนจากสภา และเพื่อเป็นการป้องกันตัวเอง พวกเขาจึงติดตั้งกล้องทั่วอาณาเขต สภาจึงนำแนวคิดที่ฝูงเหล่านั้นได้นำไปปฏิบัติด้วยตัวเองมาทำให้เป็นสิ่งจำเป็น
ภายในหนึ่งปีหลังจากที่อัลฟ่าไวท์แมนติดตั้งกล้องเหล่านี้ เขาถูกกล่าวหาว่าหนึ่งในนักรบของเขาทำร้ายร่างกายผู้อื่น หลังจากสัมภาษณ์อย่างละเอียดกับผู้ที่เกี่ยวข้องในการร้องเรียนและสมาชิกสภาที่สอบสวนข้อกล่าวหา ไวท์แมนหันไปดูภาพจากกล้องวงจรปิด เขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าการทำร้ายร่างกายนักรบหญิงไม่ได้เกิดขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน ขณะที่ดูภาพจากกล้อง เขาเห็นวิธีที่เขาปฏิบัติต่อสมาชิกในฝูงของตัวเอง บางสิ่งที่เขาเห็นในวิดีโอเหล่านั้นทำให้เขาตระหนักว่าเขาได้กลายเป็นอัลฟ่าแบบที่เขาเคยดูหมิ่นมาตลอด
ในขณะที่การสอบสวนเรื่องการทำร้ายร่างกายนักรบหญิงในฝูงของเขากำลังจะเสร็จสิ้น เขาเข้าหาหัวหน้าผู้สอบสวนเพื่อขอความช่วยเหลือ เขานัดหมายกับสภาและรายงานตัวที่สำนักงานใหญ่โดยไม่ลังเล เขาให้สัมภาษณ์และเริ่มการบำบัดอาการ PTSD เมื่อเขาเปิดเผยกับพวกเขาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา เขาทำทุกอย่างตามที่พวกเขาสั่งและมากกว่านั้น เขาเป็นอัลฟ่าคนแรกที่เข้าหาสภาเพื่อขอความช่วยเหลือ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีแนวทางปฏิบัติสำหรับสถานการณ์นี้ แต่พวกเขารู้ว่าฝูงจะเป็นไปได้ดีกว่าเมื่อผู้นำที่เป็นที่รู้จักยังคงอยู่ในตำแหน่ง พวกเขาเสนอข้อตกลงให้เขาใกล้จบการฟื้นฟู เขาสามารถคงอำนาจไว้ ออกกฎหมาย ปกครองฝูงตามนั้น แต่สมาชิกสภาสิบคนจะถูกมอบหมายให้อยู่ในฝูงของเขาอย่างถาวร พวกเขาจะอาศัยอยู่ในอาณาเขต ปฏิบัติตามกฎเดียวกับสมาชิกถาวรคนอื่นๆ แต่พวกเขาจะเป็นคณะกรรมการวินัยของฝูง ในขณะที่อัลฟ่าไวท์แมนจะสร้างกฎของฝูง คณะกรรมการวินัยจะเป็นผู้บังคับใช้ หากการลงโทษทางกายเป็นบทลงโทษที่กำหนด พวกเขาก็จะเป็นผู้ดำเนินการ
ใช้เวลาเต็มปีที่อัลฟ่าไวท์แมนต้องห่างจากฝูงเพื่อเข้ารับการบำบัดที่จำเป็นและตกลงในทางออกที่ใช้ได้สำหรับปัญหาของเขา เมื่อเขากลับมาที่ฝูงเมื่อแปดปีก่อน เขาได้พบกับฝูงทั้งหมด เขาอธิบายว่าทำไมเขาถึงจากไป ขอโทษสำหรับสิ่งที่เขาได้ทำและอธิบายว่าทุกอย่างจะเป็นอย่างไรต่อไป เขาได้มอบหมายให้เบต้าคนหนึ่งดูแลฝูงในช่วงที่เขาไม่อยู่ แต่การค้นพบว่าฝูงได้รับการปฏิบัติที่แย่ลงในช่วงที่เขาไม่อยู่ คือเหตุผลที่ไมค์และผมมาอยู่ที่นี่"
"เกิดขึ้นได้ยังไงกันแน่ คุณไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการวินัยเหรอ?" ผมอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาอย่างรวดเร็ว
"ใจเย็นๆ โคล" อัลฟ่าแอนดรูว์หัวเราะเบาๆ "ความกังวลของคุณทำให้ดูเหมือนว่าเราเป็นคนร้ายซะงั้น"
"เขาบอกตอนที่อยู่ในคลินิกว่าสภาไม่ได้ทำอะไรนอกจากทำให้สถานการณ์แย่ลงสำหรับเขา" เบต้าไมเคิลเตือนเขา "ไม่ เราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการวินัย มีสมาชิกสภาสิบเอ็ดคน และผมเป็นบุคคลที่พิเศษเพราะผมสามารถเป็นทั้งสมาชิกสภาและสมาชิกคณะกรรมการได้"
"ผมไม่เคยคิดว่าคุณจะเป็นได้ทั้งสองอย่าง" อัลฟ่าพูดขึ้นหลังจากเงียบไปในระหว่างที่อัลฟ่าแอนดรูว์เล่าเรื่อง