วันจันทร์ที่ 23 กรกฎาคม ตอนที่ 1
วันจันทร์ที่ 23 กรกฎาคม เวลา 15:00 น.
ผ่านมาสองวันแล้วตั้งแต่เรามาถึงไวท์ริดจ์ และความสบายใจเพียงอย่างเดียวที่ฉันมีคือหมอมัวร์เป็นคนใจเย็นและใจดี ฉันจำไม่ได้ว่าพวกเขาย้ายฉันมาที่บ้านของเขาตอนไหน สิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้คือการสนทนาของเขากับเบต้าและการวางแผนที่จะติดต่อกับพ่อของฉันและอัลฟ่าแบล็ค ฉันไม่รู้เลยว่ามันเกิดขึ้นหรือยังเพราะฉันปฏิเสธที่จะออกจากห้องที่เขาให้ฉันอยู่ ฉันแทบจะเดินจากห้องสังเกตการณ์ทางการแพทย์ที่ฉันตื่นขึ้นมา ไปยังห้องนอนเล็กๆ ที่เจมี่และฉันจะพักอยู่ตลอดเวลาที่เราอยู่ที่นี่ เบต้ากรีนช่วยเจมี่และโอเมก้าส่วนตัวของหมอมัวร์ ซาร่า รวบรวมของของเราจากอพาร์ตเมนต์ของพรอสเพ็คและนำมาที่บ้านของหมอมัวร์
แม้จะมียาของฉันพร้อมใช้ แต่ความกลัวของฉันก็ท่วมท้น และตอนนี้ที่พ่อทิ้งเราไว้ที่ไวท์ริดจ์ แม้แต่หมาป่าของฉันก็เริ่มสงสัยเรื่องการกลับไป มันเงียบผิดปกติหลังจากขอโทษที่ดื้อดึงอยากให้เราออกไปทั้งที่ฉันอยากอยู่จริงๆ
เราควรจะออกเดินทางวันนี้ แต่ข่าวล่าสุดจากเช้านี้คืออัลฟ่าเรดเมนกำลังทำตัวยากที่จะติดต่อทางโทรศัพท์ ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ตามที่เบต้ากรีนบอก ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมพรอสเพ็คที่เรดฟังก์ปฏิเสธที่จะคุยกับเขา พวกเขาควรจะมาถึงตอนเที่ยง แต่ตอนนี้ผ่านไปสองชั่วโมงแล้วและยังไม่มีข่าวคราวการมาถึงของพวกเขาเลย เบต้าสั่งเราไม่ให้เก็บของจนกว่าจะได้รับการยืนยันว่ามีคนกำลังมา ทำให้ฉันยิ่งประหม่า
หมอมัวร์ให้ยาโซฟรานกับฉันเป็นประจำ มันเป็นทางเลือกระหว่างกินยาและกินอาหาร หรือยอมให้ใส่สายยางให้อาหาร มันง่ายขึ้นที่จะกินเมื่อเจมี่เริ่มนำอาหารที่ห่อมาให้ฉันเมื่อวานนี้ ฉันประหม่ามากขณะที่เดินลงบันได เบต้ากรีนขอให้เจมี่และฉันพบกับเขาที่สำนักงานของหมอมัวร์ ฉันเชื่อยากว่าจะมีอะไรดีๆ เกิดขึ้นในการประชุมครั้งนี้ เมื่อพิจารณาข่าวที่เราได้รับเมื่อเช้านี้
ฉันพบเจมี่ที่ด้านล่างของบันได เขาคุ้นเคยกับบ้านที่กลายเป็นโรงพยาบาลบางส่วนนี้มากกว่าฉัน
"ฉันเริ่มคิดว่านายจะไม่มา พยายามผ่อนคลายนะ อัลฟ่าแอนดรูว์และเบต้าไมเคิลอาจถูกโอนมาที่นี่จากสภา แต่พวกเขาเป็นห่วงและกำลังทำงานหนักเพื่อช่วยเหลือเรา"
"นายรู้เรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่" ฉันถาม แทบจะหาเสียงตัวเองไม่เจอ
"เบต้าไมเคิลพลั้งปากพูดออกมาตอนกินข้าวเย็นเมื่อคืน พวกเขาบอกว่าจะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอัลฟ่าไวท์แมนและแพ็คนี้ในการประชุมครั้งนี้"
ฉันพยักหน้าขณะก้าวลงบันไดขั้นสุดท้าย
"โคล" ฉันหยุดเดินเมื่อเจมี่คว้ามือฉันไว้ ฉันไม่มีเวลาต่อต้านเขาเมื่อเขาโอบกอดฉันแน่น
"ฉันรู้ว่านายกลัว แต่โปรดเชื่อใจฉันที่รู้ว่าใครกำลังจะทำร้ายและทรยศเรา นายคืออัลฟ่าของฉัน และฉันจะไม่ทอดทิ้งนาย ไม่ว่าจะต้องทำอะไรก็ตามเพื่อพานายกลับไปหาอัลฟ่าแบล็ค ฉันจะพานายไปให้ได้"
คำขอบคุณเบาๆ เป็นสิ่งเดียวที่ฉันทำได้ขณะที่ตอบรับการกอดและเอนศีรษะพิงไหล่เขา ทำไมฉันถึงไม่เคยรู้มาก่อนว่ากลิ่นของเพื่อนรักให้ความรู้สึกปลอบประโลมขนาดนี้
"รู้สึกดีขึ้นไหม" เขาถามขณะที่ฉันยกตัวออกจากเขา ฉันพยักหน้าเงียบๆ
"มาเถอะ ห้องทำงานของเขาอยู่ทางนี้"
ฉันเดินตามเงียบๆ ผ่านบ้านเข้าไปในส่วนของโรงพยาบาลซึ่งดูเหมือนจะใหญ่กว่ามาก ใช้เวลานานกว่าที่ฉันอยากจะเดินผ่านเขาวงกตของทางเดินที่ประกอบเป็นครึ่งโรงพยาบาลของคฤหาสน์ขนาดย่อมนี้ ทำให้ความวิตกของฉันเพิ่มขึ้นในระหว่างนั้น เรามาหยุดอยู่หน้าประตูที่ปิดอยู่ตรงปลายทางเดินยาว เคาะเบาๆ ก่อนจะรอคำตอบ ประตูเปิดออกจากอีกด้านโดยไม่มีคำตอบที่เจมี่ดูเหมือนจะรออยู่
ไม่โชคดีสำหรับฉัน เจมี่ก้าวหลบและผายมือให้ฉันเข้าไปก่อน แม้ว่าฉันจะเข้าใจว่านี่เป็นมารยาททั่วไปที่มีต่ออัลฟ่า แม้หลังจากที่อัลฟ่าแบล็คช่วยให้เราค้นพบว่าเราถูกลิขิตให้อยู่ด้วยกันเหมือนคู่เมท ฉันก็ขอร้องเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ให้ปฏิบัติกับฉันเหมือนอัลฟ่า
"ฉันไม่ใช่อัลฟ่านะ" ฉันบ่นเบาๆ ขณะเดินผ่านเขาไป
ฉันเดินตามดร.มัวร์เข้าไปในห้องทำงานของเขาประมาณครึ่งทาง ก่อนจะหมุนตัวอย่างรวดเร็วและพยายามวิ่งออกไป น่าเสียดายที่เจมี่คาดการณ์ปฏิกิริยาความกลัวของฉันที่จะอยู่ในห้องทำงานของอัลฟ่าและยืนขวางทางไว้ เสียงครางดังสะท้อนกับผนังเปล่าเมื่อเราชนกัน
"ปิดประตูและล็อคมัน"
เสียงของเจมี่สงบแต่เด็ดขาด แต่ฉันตกใจกลัวจนมองไม่ออกว่าเขากำลังพูดกับใคร
"ฉันไม่ได้ให้เธอเข้าไปก่อนเพราะเธอเป็นอัลฟ่า ฉันรู้ว่าการประชุมพวกนี้ทำอะไรกับเธอ และมันสำคัญที่เธอต้องเข้าร่วมประชุมเพื่อฟังและเข้าใจข้อมูลที่พวกเขาต้องการให้เธอ"
เขาพูดเบาๆ ใกล้หูฉันขณะที่กอดฉันแน่น รอให้ความตื่นตระหนกของฉันสงบลง ห้องเงียบสนิทยกเว้นเสียงฝีเท้าที่กำลังเดินมาข้างหลังฉัน
"พวกเขาต้องการให้เราเข้าใจเกี่ยวกับแพ็คไวท์ริดจ์ก่อนที่เราจะพบกับอัลฟ่าไวท์แมน พวกเขายังพยายามเข้าใจว่าทำไมความกลัวของเธอถึงสูงขนาดนี้ ทำไมเธอเลือกที่จะกลับบ้านถ้าทุกอย่างแย่มากจนเธอเปลี่ยนใจทันทีที่แผนที่วางไว้เปลี่ยนไป ฉันไม่ได้บอกรายละเอียดให้พวกเขา มีแค่อัลฟ่าแบล็คเท่านั้นที่รู้เรื่องความทรมานของเรา"
ฉันเอนศีรษะพิงไหล่เขาพร้อมกับคำขอโทษเบาๆ
"เราเข้าใจจากคำพูดของคุณว่าการพูดคุยกับเรา โดยรู้ว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของสภา เป็นเรื่องยากสำหรับคุณ แต่เราจำเป็นต้องคุยกับคุณเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น และพิจารณาจากปฏิกิริยาของคุณต่อเราตอนที่คุณมาถึงที่นี่ เรารู้สึกว่าการประชุมกับคุณอาจช่วยให้คุณสบายใจขึ้นเมื่อเราต้องพบกับอัลฟ่าไวท์แมน"
ฉันลุกขึ้นยืนและหันไปทางดร.มัวร์เมื่อเขาพูดจบ
"เราต้องทำด้วยเหรอครับ" ฉันกระซิบ รู้สึกอายกับความกลัวของตัวเองที่มีต่ออัลฟ่าของแพ็คนี้
"ใช่ โคล เราต้องทำ เขาเป็นคนโทรไป จัดการประชุมทางโทรศัพท์กับพ่อของคุณและอัลฟ่าแบล็ค"
"อย่าให้ผมอยู่ตรงนั้นตอนที่เขาคุยกับพ่อนะครับ ได้โปรด ผมไม่อยากอยู่ที่นี่ ผมไม่อยากกลับไปเรดฟัง ผมอยากได้คู่ของผม ผมอยากได้อัลฟ่าแบล็ค ผมอยากกลับบ้าน"
น้ำตาไหลอาบใบหน้าฉันเหมือนลูกหมาที่หลงทาง
"ผมนึกว่าเรดฟังคือบ้านนะ" เบต้ากรีนถามด้วยความสับสน
ฉันส่ายหัวขณะหันกลับไปหาเจมี่ วางศีรษะบนไหล่เขาอีกครั้ง สาปแช่งตัวเองที่ทำตัวเหมือนเด็กๆ
"บ้านคือที่ที่พวกเขารักคุณ" ฉันพูดผ่านเสียงสะอื้นที่ครอบงำฉันตั้งแต่ตื่นขึ้นมาที่นี่เมื่อเช้าวันเสาร์
"ผมขอโทษนะโคล แต่ผมคิดว่าเราควรคุยกันต่อในนี้ เจมี่รู้สึกว่าการนั่งห่างจากโต๊ะทำงานอาจทำให้คุณผ่อนคลายได้ง่ายขึ้น เราจึงตัดสินใจจัดประชุมในห้องสมุดของผม เจมี่ ถ้าคุณช่วยพาเขาเข้าไปทางประตูนั้น พวกคุณสองคนสามารถเลือกที่นั่งได้ตามใจชอบ พวกเราจะใช้เวลาสักครู่เพื่อเตรียมเครื่องดื่มและของว่างเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าจะนานพอให้พวกคุณสงบลงและรู้สึกสบายขึ้น"
ฉันโอบกอดเจมี่แน่น รู้สึกพ่ายแพ้และหลงทางโดยสิ้นเชิง สุขภาพจิตของฉันพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ขณะที่คำวิงวอนของฉันยังคงตกไปในหูที่หนวกสนิท เจมี่ต้องใช้ทั้งพละกำลังและออร่าทั้งหมดที่มีเพื่อพาฉันเข้าไปในห้องสมุดขณะที่ฉันต่อสู้ทั้งกับเขาและสงครามในใจตัวเอง ฉันพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะทำให้ตัวเองสงบลง โดยรู้ว่ามีเพียงจิตใจที่สงบเท่านั้นที่จะทำให้ฉันเข้าใจแผนการที่กำลังดำเนินอยู่ในตอนนี้