วันศุกร์ที่ 20 กรกฎาคม ตอนที่ 2
ฉันเห็นเจมี่ยืนรออย่างอดทนให้ฉันฟื้นตัวอยู่ตรงหน้า เมื่อรู้สึกถึงมือคู่หนึ่งที่สอดเข้าใต้แขนพยายามยกฉันขึ้น ฉันร้องเสียงหลงและกรีดร้องจากสัมผัสของเขาขณะที่พยายามวิ่งหนี โชคดีที่ฉันวิ่งชนเจมี่ซึ่งรั้งตัวฉันไว้อย่างเบามือทันที เขาพูดกับฉันเบาๆ ขณะที่ฉันพยายามบอกตัวเองว่าไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น
"มาพาเธอไปที่คลินิกกันเถอะ เจมี่มาด้วยได้จนกว่าเราจะพาเธอนั่งลง แต่หมอมัวร์เคร่งกฎมาก เขาจะไม่อนุญาตให้เจมี่อยู่ด้วย ฉันขอโทษนะอัลฟ่าโคล แต่นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันทำได้แล้ว"
ฉันพยักหน้าขณะที่เจมี่เปลี่ยนท่า โอบแขนใต้แขนฉันและพาดข้ามหลัง เขาปรับจังหวะก้าวให้เข้ากับฉันอย่างง่ายดาย เราค่อยๆ เดินข้ามสนามไปยังตึกเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ห่างจากตึกใหญ่กว่าและสูงกว่าประมาณสิบฟุต
"เดินตรงไปที่ตึกอิฐชั้นเดียวนั่น นั่นคือคลินิกของฝูงสำหรับเหตุฉุกเฉินเล็กน้อยและบางครั้งก็ปานกลาง"
"ครับท่าน"
เขาตะโกนตอบโดยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายได้ยินหรือไม่ เจมี่นำทางฉันไปที่ทางเข้าด้านหน้าอย่างง่ายดาย หยุดที่ประตูขณะที่เบต้าเดินอ้อมพวกเรา เขาดึงบัตรจากเอวและรูดมันผ่านสี่เหลี่ยมผืนผ้าข้างประตูก่อนปล่อยให้มันดีดกลับเข้าที่ เสียงคลิกของประตูที่บ่งบอกว่าเปิดแล้วดังขึ้นก่อนที่เขาจะกดลงบนลูกบิด ผลักประตูเปิด ฉันลังเลที่จะเข้าไปตามธรรมชาติ ประสบการณ์แย่ๆ กับปีกการแพทย์หรือคลินิกในฝูงภายนอกมีมากกว่าสิ่งดีๆ ที่เคยเกิดขึ้น
"มาเถอะโคล เราสองคนรู้ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือ"
เจมี่ให้กำลังใจพร้อมผลักเบาๆ ให้ฉันเดินต่อ ไม่รู้อย่างไรฉันก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในตึกที่ปูพรมบางๆ เจมี่หยุดขณะที่ฉันมองไปรอบๆ เราอยู่ตรงกลางห้องรอเล็กๆ การจัดวางดูเหมือนจะคล้ายกับห้องรอที่ฉันเคยเห็นในทีวี มีเก้าอี้ไม้หลายตัวพร้อมเบาะสีเขียววางเรียงตามผนังด้านขวาของห้อง มีหน้าต่างบานใหญ่ประกอบด้วยบานกระจกเลื่อนสองบานตั้งอยู่ทางขวาของประตูตรงหน้าเรา ด้านซ้ายดูเหมือนถูกจัดให้ดึงดูดลูกหมาของฝูงมากขึ้น มีโต๊ะใหญ่ตรงกลางที่ดูเหมือนสนามแข่งรถ แต่หากไม่เข้าไปใกล้ ฉันก็งงว่าพวกเขาจะเล่นกับมันอย่างไรเมื่อพิจารณาจากแผ่นอะคริลิคที่ติดตั้งไว้ด้านบน
เรารออย่างเงียบๆ สำหรับเบต้า เขาเปิดประตูเข้าหาเราและถือไว้ขณะที่เจมี่พยายามให้ฉันเดินต่อไป ยิ่งเข้าไปลึกในคลินิกมากเท่าไร ฉันยิ่งเดินต่อไปได้ยากขึ้นเท่านั้น
"ฉันได้ติดต่อกับหมอมัวร์แล้ว"
ฉันร้องเสียงหลงตอบสนองต่อความต้องการพูดกะทันหันของเบต้ากรีน
"มีห้องอยู่ทางด้านหลังสุดที่ออกแบบมาสำหรับสถานการณ์แบบนี้ เขารออยู่แล้ว"
ฉันก้มหน้าและมุ่งความสนใจไปที่การพาตัวเองไปตามทางเดินที่ยาวมาก เมื่อเจมี่ชะลอและหยุด แล้วเคาะที่ประตูที่เปิดอยู่ ฉันจึงรู้ว่าเราอยู่นอกห้องแล้ว การรู้ว่าฉันอีกไม่กี่นาทีจะต้องอยู่ตามลำพังกับหมอที่ไม่รู้จักในฝูงที่ไม่รู้จักทำให้ความวิตกกังวลที่สูงอยู่แล้วพุ่งสูงขึ้น ทำให้ฉันสำลักและหายใจมีเสียงหวีดมากขึ้น
"เบต้ากรีนไม่ได้พูดเล่นเลยตอนบอกว่านักเรียนที่ย้ายมาช่วงท้ายโปรแกรมกำลังไม่สบายมาก ฉันได้ยินเสียงเธอจากอีกฟากของห้อง เข้ามาสิ ฉันไม่กัดหรอก ฉันแค่อยากให้เธอนั่งลง ให้ฉันฟังเสียงในอกและเริ่มการรักษาด้วยเครื่องพ่นละอองยา"
ฉันครางเบาๆ พยายามดึงตัวถอยหลัง แต่นั่นกลับทำให้เจมี่เปลี่ยนท่าทาง ตอนนี้เราอยู่ประชิดอกชนอก ฉันเอนตัวพิงเขาอย่างหนักขณะที่เขาวางมือบนเอวฉัน
"นายรู้ว่าฉันไม่ชอบสั่งนาย แต่ตอนนี้นายอยู่ในสถานการณ์ที่คิดอะไรไม่ตรง ฉันเข้าใจความกลัวของนายเกี่ยวกับหมอและสิ่งที่ไม่รู้ แต่เบต้ากรีนและหมอมัวร์ดูเหมือนอัลฟ่าแบล็คมากๆ ในแง่ที่พวกเขาต้องการช่วยนาย ให้พวกเขาให้การรักษาและยาอทิแวนก่อนที่นายจะต้องนอนค้างที่นี่"
ฉันพยักหน้าขณะที่ถอยหลังตามแรงกดเบาๆ ที่เอวจากเขา
"เขาได้รับยาอะไรมาล่าสุดหรือเปล่า?" หมอมัวร์ถาม
ฉันใช้การเชื่อมโยงจิต หวังว่าเจมี่จะตอบแทนฉันโดยธรรมชาติ
"เขาบอกว่าก่อนออกจากแพ็คคริมสัน ดอว์น อัลฟ่าแบล็คให้อทิแวนชนิดอมใต้ลิ้นหนึ่งมิลลิกรัม ครึ่งเม็ดช่วยให้ผ่อนคลาย หนึ่งเม็ดช่วยให้หลับ"
เจมี่ไม่ลืมที่จะส่งต่อข้อความของฉัน
"พวกคุณชื่ออะไร?"
"ผมเจมิสัน วิลเลียมส์ และนี่โคล เรดเมน"
เจมี่ตอบอย่างง่ายดายขณะที่เราค่อยๆ เดินข้ามห้อง
"พวกคุณมีตำแหน่งอะไร?"
ดูเหมือนตำแหน่งจะมีความสำคัญมากสำหรับแพ็คนี้
"เก้าอี้ที่เขาอยากให้นายนั่งอยู่ข้างหลังนายนี่เอง แค่นั่งลงก็พอ"
เจมี่พยายามให้กำลังใจฉัน แต่ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือจับเขาแน่นขึ้น
"ไม่มีใครพูดถึงสายน้ำเกลือหรือการฉีดยาหรอกนะโคล แค่นั่งลงเถอะ"
เขายังคงใจเย็นขณะที่ค่อยๆ ดันฉันลงบนเก้าอี้ เขาอยู่กับฉัน โน้มตัวในท่าที่ดูอึดอัดจนกระทั่งฉันปล่อยเขาได้
"เบต้าวิลเลียมส์ ผมคิดว่าควรพาคุณกลับห้องจะดีกว่า"
ฉันคว้ามือเขาแน่นเมื่อได้ยินคำสั่งของเบต้ากรีน ไม่อยากให้เขาไป
"ฉันเข้าใจว่านายอยากให้ฉันอยู่นะโคล แต่ฉันแน่ใจว่าปกติแล้วคนที่จะอยู่กับนายได้ต้องเป็นครอบครัวหรือคู่ชีวิตเท่านั้น และฉันไม่ใช่ทั้งสองอย่าง"
"คุณพูดถูกเบต้าวิลเลียมส์ ปกติผมจะอนุญาตให้เฉพาะครอบครัวหรือคู่ชีวิตอยู่ได้ แต่เขาสามารถเชื่อมโยงจิตกับคุณซึ่งจะทำให้เขาสื่อสารได้ง่ายขึ้น เบต้าไมเคิล เว้นแต่จะมีความจำเป็นเร่งด่วนให้เขากลับห้องพัก มันจะช่วยคุณเรดเมนถ้าเขาอยู่"
"เข้าใจแล้วครับ หมอมัวร์ ติดต่อผมเมื่อพวกเขาพร้อมจะกลับห้องนะครับ ผมมีเอกสารที่ต้องดูก่อนเข้านอน"
เขาค้อมศีรษะเล็กน้อย แสดงให้ฉันเห็นอย่างชัดเจนว่าหมอมัวร์เป็นอัลฟ่า ก่อนจะออกจากห้องไป
"ตอนนี้ คุณเรดเมน ผมต้องการให้คุณถอดเสื้อและนั่งเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อให้ผมฟังปอดของคุณได้ เบต้าวิลเลียมส์ เพื่อนของคุณมีตำแหน่งอะไร จะได้เรียกเขาให้ถูกต้อง"
เขาพูดอย่างตรงไปตรงมากับเจมี่ขณะเข็นเครื่องพ่นละอองยามาที่ฉัน
"เขาใช้หน้ากากได้ดีกว่าท่อครับ หมอมัวร์"
"ได้เลย"
ฉันประหลาดใจที่เขารับข้อมูลได้ดี และไม่นานเขาก็เปลี่ยนอุปกรณ์และวางหน้ากากในมือฉัน ฉันวางมันเบาๆ ครอบจมูกและปาก มีบางอย่างเกี่ยวกับเบต้ากรีนและหมอมัวร์ที่ทำให้ฉันผ่อนคลายลงได้บ้าง
"โคลเป็นอัลฟ่าครับ ผมถูกลงทะเบียนในโปรแกรมว่าเป็นเดลต้า แต่ตามที่อัลฟ่าแบล็คจากแพ็คคริมสัน ดอว์นบอก ผมเป็นเบต้าที่ถูกลิขิตให้อยู่กับเขา ผมยังสับสนเล็กน้อยว่าผมมีตำแหน่งอะไรกันแน่ แต่มันก็ไม่สำคัญเท่าไหร่"
"ทำไมคุณคิดอย่างนั้นล่ะ?"
"โคลเกลียดชื่อตำแหน่งอัลฟ่า มันจะเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะอยู่ที่นี่ถ้าทุกคนต้องเรียกเขาว่าอัลฟ่าเรดเมน"