บทที่ 8 — ทฤษฎี
เฮเซล
ฉันหันหน้าไปตามเสียงและเห็นคนที่ไม่คิดว่าจะได้เจออีกเร็วๆ นี้
อัลฟ่าโอไบรอัน
แต่ตอนนี้เขาดูน่ากลัวมากด้วยเขี้ยวและกรงเล็บที่งอกออกมา เขาดูเหมือนมนุษย์หมาป่าในหนังสยองขวัญไม่มีผิด
ชายทั้งสามคำรามตอบกลับ จากนั้นพวกเขาก็กลายร่างเป็นหมาป่าขนดกขนาดใหญ่ต่อหน้าต่อตาฉัน พวกเขาเป็นมนุษย์หมาป่าเหมือนกัน ฉันไม่มีทางสู้พวกเขาได้เลย
ก่อนที่ฉันจะคิดอะไรได้ อัลฟ่าก็วิ่งผ่านฉันไปที่หมาป่าพวกนั้น ความเร็วของเขาน่าทึ่งมาก และถึงแม้การต่อสู้จะน่ากลัว แต่ฉันอดชื่นชมความแข็งแกร่งและความสง่างามในทุกการเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้
ไม่นานเขาก็ทำให้พวกหมาป่าจอมป่วนวิ่งหนีเอาชีวิตรอด และถึงแม้จะไม่ใช่ความลับว่าอัลฟ่านั้นแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ฉันก็ยังรู้สึกทึ่งว่าพวกเขาเหนือกว่าเผ่าพันธุ์เดียวกันมากขนาดไหน
"เธอโอเคไหม?" เขาถามด้วยความเป็นห่วง เดินมายืนตรงหน้าฉัน
เขี้ยวและกรงเล็บของเขาหายไปแล้ว และเขากลับมาเป็นตัวเองตามปกติ แม้ว่าใบหน้าและเสื้อเชิ้ตของเขาจะเปื้อนเลือด ฉันสงสัยว่ามันเป็นเลือดจากการต่อสู้หรือเขาบาดเจ็บเอง
ฉันพยักหน้า "ขอบคุณที่ช่วยฉันนะคะ คุณบาดเจ็บรึเปล่า?"
"ไม่ ฉันไม่เป็นไร" เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม ฉันสงสัยว่าเขามีอะไรให้ยิ้มกัน เขาเพิ่งออกมาจากการต่อสู้เอาเป็นเอาตายนะ!
"คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังมีปัญหา?"
"ฉันตามเธอมาห่างๆ ฉันกังวลว่าอะไรแบบนี้อาจจะเกิดขึ้น"
รถยนต์สีดำเงาวับกระจกสีเข้มแล่นเข้ามาหาพวกเรา คนขับรีบลงมาเปิดประตูด้านหลัง
"อัลฟ่าครับ" เขาพูดพร้อมก้มศีรษะแสดงความเคารพ
อัลฟ่าพยักพเยิดให้ฉันเข้าไปก่อน ฉันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
"เธอจะลองดวงอีกรอบจริงๆ เหรอ? ฉันพร้อมออกกำลังกายเพิ่มอีกนิดนะ ถ้าเธอชอบทางเลือกนี้มากกว่า" เขาพูดติดตลก กระดกไหล่
ดูเหมือนว่ายังไงฉันก็คงหนีเขาไม่พ้นง่ายๆ ฉันเลยคิดว่าน่าจะเลือกทางที่สบายกว่า
ฉันเข้าไปนั่งด้านหลัง แอบหวังว่าอัลฟ่าจะนั่งข้างคนขับ แต่แน่นอนว่าเขามานั่งข้างฉัน
คนขับส่งเสื้อเชิ้ตสะอาดและผ้าเปียกให้อัลฟ่าโอไบรอัน ก่อนจะขึ้นไปนั่งที่คนขับและขับออกไปทันที
อัลฟ่าเช็ดเลือดบนใบหน้าด้วยผ้าเปียก จากนั้นก็ถอดเสื้อสูทวางไว้ข้างๆ แล้วเขาก็เริ่มปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตสีขาว และไม่นานเสื้อตัวนั้นก็ไปอยู่กับกองเสื้อผ้าสกปรกเช่นกัน
ฉันรู้ว่าไม่ควรจ้องหรือน้ำลายไหล แต่พระเจ้า เขาถูกสร้างมาอย่างสมบูรณ์แบบ กล้ามเนื้อทุกมัดของเขาชัดเจน ทั้งที่ไหล่ แขน หน้าอก และหน้าท้อง ฉันเดาว่าแม้แต่หลังของเขาก็เช่นกัน ฉันอยากลากนิ้วไปตามรอยนูนเหล่านั้น ลองดูว่ามันจะรู้สึกยังไงใต้ปลายนิ้วของฉัน
เขาเริ่มเช็ดหน้าอก และอุณหภูมิในรถก็ร้อนขึ้นนิดหน่อย
"อยากช่วยไหม?" เขาถามฉันพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ฉันเดาว่าตอนนี้หน้าฉันคงแดงเหมือนมะเขือเทศ
ฉันรีบมองไปทางอื่นอย่างไม่เต็มใจ ละสายตาจากภาพอันงดงามนั้น เขาหัวเราะเบาๆ ทำให้ฉันรู้สึกอายมากขึ้น และรู้สึกหงุดหงิดนิดๆ ด้วย
รถหยุดที่จุดหนึ่ง และเมื่อฉันหันกลับมา ฉันเห็นว่าอัลฟ่ายังคงไม่ใส่เสื้อ
"คุณจะไม่ใส่เสื้อเหรอคะ?" ฉันถามอย่างไม่อยากเชื่อ
"ฉันอยากให้เธอได้ชื่นชมวิวต่ออีกหน่อย แล้วฉันก็ไม่ได้รังเกียจด้วย"
เขากำลังล้อฉันเหรอ? ไอ้บ้านี่!
"ไม่ต้องตื่นเต้นไป มันเป็นเพราะพันธะ เธอห้ามใจไม่ได้" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าหงุดหงิดและดูถูก
ฉันไม่ใช่คู่ของเขา! ฉันต้องบอกกี่ครั้งกันก่อนที่มันจะเข้าไปในสมองหนาๆ ของเขา!
"ไม่มีพันธะอะไรทั้งนั้น เพราะฉันเป็น..."
"มนุษย์ ฉันรู้ เธอบอกแล้ว แต่ฉันคิดว่าบางทีเธออาจจะไม่รู้จักตัวเองดีเท่าที่คิด กลิ่นของคู่ชีวิตไม่มีทางผิดพลาด และกลิ่นของเธอไม่เหมือนมนุษย์สำหรับฉัน"
"คุณกำลังบอกว่าอะไร?"
"ว่าเธออาจจะเป็นมนุษย์หมาป่าโดยที่ตัวเองไม่รู้"
ฉันหัวเราะพรวดออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่คำพูดของเขาช่างตลกสิ้นดี ความหลงผิดของเขาไม่มีขีดจำกัด
"ใช่ ไม่น่าจะเป็นไปได้" ฉันแสดงความเห็น
"อาจจะ แต่ฉันมีทฤษฎีของฉัน" เขาพูด ดวงตาเป็นประกาย
"แล้วมันคืออะไรล่ะ?"
"ตอนนี้ฉันเปิดเผยความลับทั้งหมดไม่ได้หรอกนะ ใช่ไหม?" เขาพูดพร้อมขยิบตาและยิ้มเซ็กซี่
ตอนนี้เขาใส่เสื้อเรียบร้อยแล้ว และกำลังออกจากรถ ฉันตามเขาออกไป และสังเกตเห็นว่าเราจอดอยู่หน้าร้านอาหารหรูที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง
"อย่าปฏิเสธนะ ฉันเพิ่งช่วยชีวิตเธอ เธอเป็นหนี้ฉันอย่างน้อยมื้อเที่ยงหนึ่งมื้อ"
และฉันก็โต้แย้งไม่ได้จริงๆ
"ฉันคงเป็นหนี้คุณจริงๆ" ฉันยอมรับ
เขาตอบด้วยรอยยิ้มเจิดจ้าแห่งชัยชนะที่ทำให้ฉันหัวใจเต้นรัว 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
"เชิญคุณผู้หญิงก่อน" เขาพยักพเยิดให้ฉันเข้าไปก่อน และเขาตามมาติดๆ และเมื่อฉันพูดว่าติด ฉันหมายถึงติดมากๆ เกือบจะแตะกันอยู่แล้ว มนุษย์หมาป่าคนนี้ไม่มีความรู้สึกเรื่องพื้นที่ส่วนตัวเลย
เราใช้เวลาอาหารกลางวันพูดคุยและกินอาหาร และฉันต้องยอมรับว่ามันไม่ได้แย่ขนาดนั้น หรือพูดให้ดีกว่า เขาไม่ได้แย่ขนาดนั้น เมื่อเขาไม่ได้คอยสั่งคนไปทั่วเหมือนอัลฟ่าเจ้าถิ่นหรือพยายามกัดฉันและอ้างว่าฉันเป็นคู่ของเขา เขาก็เป็นคนที่อยู่ด้วยแล้วน่าพอใจจริงๆ และฉันพบว่าตัวเองอ่อนลงเล็กน้อย ลดการป้องกันลงแค่พอให้เขาเห็นตัวตนที่แท้จริงบางส่วนของฉัน
"เอาล่ะ เกี่ยวกับทฤษฎีของคุณ คุณจะเล่าให้ฟังไหม?" ฉันถามด้วยความสนใจเล็กน้อยที่แกล้งทำ
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเขาบอกฉันทันทีว่าเขาจะไม่แบ่งปัน หรือเขาจะทำให้มันยากมากสำหรับฉัน